永徽五年十月癸卯日清晨，长安城中弥漫着一层厚厚的晨雾，这雾气仿佛是被尘土裹挟着一般，在朱雀大街上凝结成了一片灰蒙蒙的景象。
工部尚书阎立德身着官服，站在安上门的城堞之上，他的脚下是一架高高的梯子。
阎立德小心翼翼地踩在梯子上，手中拿着一把铜尺，正在仔细地丈量着城堞的尺寸。
一阵风吹过，阎立德腰间的铜尺被吹得左右摇晃，发出清脆的撞击声。
这声音惊扰了檐角几只正在衔泥筑巢的麻雀，它们扑腾着翅膀，惊慌失措地飞走了。
监工的将作少匠站在一旁，看着阎立德认真的模样，不禁有些佩服。
他走上前去，将一张图纸递给阎立德：
“阎尚书，小的已经按照您的要求，把九门观望台的设计都画好了。您看看，是不是每个观望台都要高出城墙两丈呢？”
阎立德接过图纸，仔细地看了起来。
只见图纸上用朱笔清晰地标着：
“每台阔五步，深三步，上建望楼。”
他满意地点点头，对将作少匠的工作表示认可。
他想起三个月前李治在朝会上说的话：
“京师的外郭城虽然坚固，但九座城门都没有防御准备，倘若遇到危急情况，用什么来了望呢？”
便用指甲在图纸边缘划了道印：
“不光要高，还要能屯兵。”
辰时三刻，夯土的号子声从通化门传来。
一群民夫正往城基里倾倒熟土，领头的老张头用木杵敲着夯墙：
“都使点劲！圣人说了，这观望台是为了咱们百姓！”
旁边的年轻后生抹了把汗：
“张大爷，这台能挡突厥吗？”
“咋不能？”
老张头啐了口唾沫：
“当年太宗皇帝修大明宫，不也为了护着咱们这些普通百姓”
他想起上个月在岐阳免赋的事，又补了句：
“圣人让咱筑城，是怕咱们再遭水灾时跑不及。”
巳时，阎立德带着工部属官巡查到春明门。
见新筑的观望台基址里埋着炭块和苇箔，将作少匠解释：
“这是防地基受潮，跟修大明宫时一个法子。”
阎立德蹲下身，用手指蹭了蹭炭块，想起永徽初年修九成宫时，也是用这法子防山洪。
“陛下驾到 ”
突然传来内侍唱喏。
阎立德转身见李治带着武媚娘，在一群侍卫簇拥下走来。
皇帝踩着木梯爬上观望台基，抓起一把夯土搓了搓：
“阎爱卿，这土结实不结实？”
阎立德行插手礼：“每层土都夯了三遍，还掺了石灰，壕沟也加深了五尺，能引永安渠的水”
他指着不远处的城壕：
“壕沟也加深了五尺，能引永安渠的水。”
武昭仪撩开帷幔，见城墙下聚着些百姓，手里提着刚从西市买的烧饼。
一个抱着孩子的妇人指着观望台，对身边的老汉说：
“这台子修好了，咱夜里走路也不怕了。”
李治闻言笑了，对阎立德说：
“百姓的话，就是最好的监工。”
他走下木梯，看见几个民夫正围着一锅麦粥吃饭，便问领头的老张头：
“累不累？”
老张头慌忙跪下：
“老朽能为圣人筑城，是老朽的荣幸吗，老朽不累。”
他想起上个月免赋时领的棉衣，又道：
“就是这麦粥，能再添把粟米不？”
李治回头看武媚娘，她对侍女使了个眼色。
没过多久，冬梅就带着小太监，抬来几筐刚蒸的窝头。
老张头捧着窝头，眼泪掉进粥碗里：
“圣人真是...”
未时，阎立德在工部衙署召见匠人。
一个来自江南的木匠展开竹制模型，观望台上的望楼做得精巧，甚至刻着排水的瓦当。
阎立德指着模型：“按这个样式，每座望楼要能容十人，还要设箭孔。”
匠人搓着手：“尚书，这望楼的木料...?”
“用陇右运来的柏木。”
阎立德想起李治安抚陇右时说的话：
“宁可宫里少用些，也要让城墙结实。”
他翻开账本，见九门观望台的预算里，木料一项画着红圈，旁边注着 “从内库调拨”。 申时，武昭仪带着宫女来到通化门。
见民夫们正在给观望台砌砖，她让冬梅把带来的药膏分给众人：
“擦了防裂手。”
一个年轻民夫接过药膏，见上面印着 “尚药局制”，惊讶地张大嘴。
“拿着吧。”
武昭仪笑了笑，看见不远处的土坡上，几个孩子正用泥巴捏着观望台的模型。
她想起自己宫里的试验田，便问领头的小姑娘：
“知道为什么修这台子吗？”
小娘子歪着头：“阿耶说，是为了看有没有狼来了。”
’旁边的男孩抢着说：
“不对！是为了看吐蕃的大帐篷！”
武昭仪闻言愣住，想起八月里吐蕃使者送的大拂庐，突然觉得这小小的观望台，就像长安的眼睛，既望着远方的敌寇，也望着近处的百姓。
酉时，李治在宣政殿召见阎立德。
老尚书捧着筑城进度表，声音有些发颤：
“陛下，九门观望台已完成三成，只是有了一点问题”
“只是缺工匠？”李治突然打断了他的话，声音中透露出一丝惊讶。
他的目光紧紧地盯着对方，似乎对这个答案并不满意。
李治稍稍沉默了一下，然后接着说道：
“朕已经让薛仁贵从金满州调来了三百名工匠，他们明日就能抵达京城。”
他的语气坚定而自信，显然对这个安排胸有成竹。
说完工匠的事情，李治的脑海中突然浮现出白天老张头向他讨要粟米的情景。
他不禁皱起眉头，沉思片刻后，对身边的侍从吩咐道：
“民夫们的口粮，再从太仓拨出一千石吧。”
阎立德听完李治的话，心中稍稍松了一口气。
他恭敬地向李治行了个礼，然后转身准备退下。
就在他转身的瞬间，他瞥见了站在殿外廊下的武媚娘。
阎立德的脚步略微停顿了一下，他朝着武媚娘行了个插手礼，然后便匆匆离去，仿佛有些匆忙和不自在。
武媚娘看着阎立德离去的背影，心中不禁涌起一丝疑惑。
她转头看向身旁的冬梅，只见冬梅一脸不悦，嘟囔着说道：
“昭仪主子，您看他怎么如此……如此无礼！”
然而，武媚娘并没有像冬梅那样生气。
她嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，然后拿起一个精致的食盒，径直朝着李治走去。
“这是今秋新打的粟米，您尝尝。”
武媚娘柔声说道，将食盒轻轻放在李治面前的案几上。