永徽二年八月己巳日，太极宫宣政殿的早朝气氛有些微妙。
李治盯着殿下新换的紫铜香炉，心里还在琢磨今早接到的密报
西州都督府送来的折子说，龟兹商队最近绕道吐蕃，朝廷每月少收三千贯商税。
“高季辅”
他突然开口，吓得正走神的鸿胪寺卿猛地抬头；
“朕记得你上月奏过封禅仪轨，今日怎么哑巴了？”
站在东侧的黄门侍郎高季辅往前半步，玄色官服下摆扫过金砖：
“陛下，臣昨日收到并州文书，说民间私铸的开元通宝已占市面三成……”
“够了！”
李治拍了下御案，震得《贞观政要》滑出半寸：
“先议人事！吏部奏来的名单，朕已圈了高季辅任侍中，于志宁为左仆射，张行成右仆射，同中书门下三品。”
他扫过群臣，留意到于志宁捻着胡须的手顿了顿
这位老臣上周刚请辞，显然没想到会突然被擢升。
尚书左丞裴炎出列：
“陛下，张仆射年逾七旬，恐难胜繁剧……”
话未说完，就被李治截断：
“张行成随朕在东宫时，能一夜批完两百份奏疏，你倒嫌他老？”
裴炎脸色发白，退回去时撞得朝笏掉在地上。
退朝后，李治在甘露殿召见高季辅。
“别紧张。”
李治突然笑了：
“朕看你写的《封事》，说‘陛下宜少近嫔御，节嗜好，以养寿命’，这话敢直言的，满朝只有你。”
他指了指案头堆积的军报：、
“西疆要粮，陇右要赈，朕哪有心思近女色？倒是你，明日去感业寺宣旨，把武才人的户籍办妥。”
高季辅愣了愣，想起民间传言王皇后为固宠，正帮着李治接武媚娘回宫。
他刚要开口，门外突然传来急促的脚步声
户部尚书满头大汗冲进来：
“陛下！白水蛮攻破麻州城，杀了刺史！”
李治手中的茶盏 “当啷” 落地，滚烫的茶水溅在龙袍上：
“赵孝祖呢？不是让他驻屯郎州吗？”
“赵将军的奏报说，蛮人用大象驮着滚木礌石，唐军的弩车根本挡不住。”
户部尚书擦着汗：
“更棘手的是，麻州粮仓半月前遭了虫灾，粮草只够维持十日。”
李治猛地站起来，袍角带翻了矮凳：
“传朕旨意：左领军将军赵孝祖为郎州道行军总管，即刻出兵！粮草从黔州府库调拨，若再延误，提头来见！”
他转头对高季辅：“你替朕起草《讨白水蛮诏》“犯我大唐者，虽远必诛’！”
三日后，赵孝祖在郎州城外的中军大帐里摔了酒碗。
帐外暴雨如注，牛皮帐被打得啪啪作响，他盯着地图上麻州的红点，用刀尖戳得纸张 “簌簌” 响：
“这群蛮子，以为躲在山里就能称王？”
副将王忠恭递来块烤麂子肉：
“将军，黔州的粮草还在路上，弟兄们已经啃了三天蕨根饼了。”
赵孝祖突然把刀插进桌案：
“去把随军的老猎户叫来！老子就不信，这十万大山还能困住唐军！”
他抹了把嘴角的油，
“告诉弟兄们，打下麻州城，本将允许劫掠三日
前提是别杀了酋长！”
王忠恭一愣：
“将军，陛下明令禁止屠城……”
“少废话！”
赵孝祖瞪了他一眼，
“白水蛮杀刺史时可曾手软？再不走，等蛮人把滚木都堆好了，咱们都得死在这山沟里！”
与此同时，李治在太极宫翻看《孝德颂》抄本。
李孟姜的字迹在烛光下格外清晰，
“父慈子孝” 四字让他想起今早收到的临川长公主府密报
她已典卖三家庄园，凑了五万贯军费。
“陛下，高侍中求见。”
宦官的通报打断思绪。
高季辅捧着诏书进来，衣襟上沾着雨珠：
“《讨白水蛮诏》已按您的意思修改，只是‘孝治天下’与‘杀伐征讨’同诏，是否妥当？”
李治接过诏书，目光落在 “夫孝，德之本也，教之所由生也” 旁的朱批：
“孝德是立国之本，但若有人敢犯我大唐，朕必以铁血回应。
你派人把诏书抄二十份，用快马送到剑南道各州，让百姓知道朝廷不是吃素的。”
高季辅退下时，听见李治在身后轻声说：
“对了，给临川长公主府送些蜀锦去，就说朕谢她的《孝德颂》。”
麻州之战打得异常惨烈。
赵孝祖率军顶着暴雨爬山时，突然听见山顶传来号角声。
他抬头望去，只见无数滚木裹着巨石从云雾中冲下来，前排士兵瞬间被砸成肉酱。
“放火箭！”
他嘶吼着拔出腰刀，
“烧了他们的林子！”
火箭划破雨幕，却在潮湿的树干上溅出火星。
白水蛮的酋长站在山顶，举着青铜喇叭大笑：
“唐人就这点本事？”
就在此时，左侧山道传来喊杀声。
王忠恭领着五百死士，攀着藤蔓绕到了蛮人后方。
他们身上绑着浸了桐油的麻布，见火就燃，瞬间在山林里辟出一条血路。
“将军，蛮子的大象惊了！”
斥候浑身是血地冲来。
赵孝祖转头望去，只见数千头大象踩断树木狂奔，背上的蛮兵被甩得七零八落。他趁机挥刀：
“杀！活捉酋长赏百金！”
战斗持续到深夜，当赵孝祖踩着尸体走进麻州城时，空气中弥漫着浓重的血腥味。
被俘的酋长被押到跟前，头上的羽毛头饰沾满脑浆：
“你不是说唐军不敢屠城吗？”
“老子骗你的。”
赵孝祖抹了把脸上的血：
“不过你放心，陛下要的是臣服，不是屠杀。”
他指了指燃烧的城楼，
“明日起，麻州改为唐林县，你们的孩子都得学《孝经》。”
捷报传到长安时，李治正在看高季辅拟定的铸币方案。
他看完战报，随手在 “斩首七千级” 处画了个圈，对宦官说：
“给赵孝祖记功，不过劫掠三日的事…… 算了，别追究了。”
窗外传来打更声，已是子时三刻。
李治揉了揉眼睛，看见案头的《孝德颂》抄本被风吹开，“万民仰德，咸知孝悌之义” 几字在月光下泛着微光。
他忽然想起李孟姜在贞观年间写的《女戒图赞》，那时他还不懂什么是治国，只觉得阿姊的字比弘文馆的先生写得好看。
“去把临川长公主的奏疏拿来。”
他突然开口。
宦官从柜子里取出折匣，里面除了卖庄子的清单，还有李孟姜附的短笺：
“稚奴，这些都是我的微薄之力，希望可以帮到你哟”