当漫长的82场常规赛的硝烟终于散尽，整个联盟都进入了一种短暂的、暴风雨来临前的宁静。而对于媒体和球迷来说，一年一度的“分蛋糕”盛宴——常规赛各大奖项的公布，才刚刚开始。
孟菲斯灰熊队的训练馆里，气氛轻松而愉快。球员们结束了恢复性训练，三三两两地围在大屏幕前，看着ESpN正在直播的赛季颁奖特别节目。
“……现在，让我们来揭晓本赛季分量最重的奖项！”电视上，主持人用一种充满悬念的语调说道，“在经历了多年的等待后，他终于再次将球队带回了联盟之巅！凭借场均28.8分、5.5个篮板、5.1次助攻的华丽数据，以及带领洛杉矶湖人队取得联盟第一战绩的卓越领导力，2008-09赛季常规赛最有价值球员是——科比·布莱恩特！”
训练馆里响起了一片真诚的掌声。
杜兰特看着屏幕上，科比在发布会上捧起mVp奖杯时那坚毅的眼神，自己的眼神也变得复杂起来。那是一种对强者的认可，和对自己与王座之间距离的清醒认知。
‘实至名归……’他心中默念，‘现在的我，确实还差得很远。’
紧接着，年度最佳教练的公布，则在更衣室里引发了一阵不大不小的骚动。
“……他带领一支全新的球队，在一座全新的城市，打出了历史级的表现！他完美地将三位年轻的天才捏合在了一起！本赛季的最佳教练，由带领俄克拉荷马雷霆队从乐透区一跃成为西部第二的——保罗·韦斯特法尔获得！”
“搞什么？！”凯尔·洛瑞第一个为自己的教练抱不平，他的大嗓门在训练馆里回响，“那个老家伙的战术不就是‘把球给罗斯，然后祈祷’吗？！这也能拿最佳教练？！评委们是不是把票投给自家亲戚了？”
王宇航则是一脸无所谓地笑了笑。因为赛季末段的大规模轮休，他在媒体票选中失分较多，最终以微弱的票差屈居第二。
“一个无关紧要的奖杯而已。”他看着自己的球员们，平静地说道，“真正的奖杯，要到六月份才会被举起来。”
这份云淡风轻，让球员们瞬间平复了心情。
而接下来的时间，则彻底变成了属于孟菲斯灰熊的高光时刻。
“……接下来，是本年度的最佳阵容一阵！后卫：科比·布莱恩特，德维恩·韦德！中锋：德怀特·霍华德！前锋：勒布朗·詹姆斯！以及……”
主持人故意拉长了声音。
“……来自孟菲斯灰熊队的……凯文·杜兰特！！！”
“轰——！！！”
当杜兰特的名字被念出的瞬间，整个训练馆爆发出比赢得比赛还要热烈的欢呼和口哨声！
洛瑞和钱德勒第一个冲了上去，像两头熊一样将还有些发懵的杜兰特紧紧抱住！赛迪斯·杨和查默斯则兴奋地跳到了他的背上，用力地揉着他的头！
“一阵！Kd！你他妈进一阵了！”
惊喜还在继续。
在随后公布的最佳新秀阵容中，马里奥·查默斯和尼古拉斯·巴图姆的名字，赫然出现在了“最佳新秀二阵”的名单里！两人激动地拥抱在一起！
而在最佳防守阵容的评选中，安德烈·基里连科毫无悬念地入选最佳防守一阵，泰森·钱德勒也凭借他本赛季在内线的出色表现，入选了最佳防守二阵！
灰熊队，在本赛季的荣誉评选中，实现了大丰收！
庆祝过后，王宇航将全队召集到了录像分析室。气氛瞬间从轻松愉快，变得严肃专注。
季后赛的战争，正式打响。
“好了，先生们。”王宇航的声音将所有人的思绪拉回现实，“庆祝时间结束。把你们那些该死的奖杯和荣誉都忘掉。从现在起，你们不再是常规赛的最佳阵容，也不是最佳新秀。你们只有一个身份——战士。”
“我们的第一个敌人——丹佛掘金。”
布拉德·史蒂文斯开始汇报数据：“教练，交易后的掘金，是一支完全不同的球队。他们的节奏变慢了，失误率大幅下降，防守效率从联盟倒数提升到了中游。这一切，都因为一个人的到来——昌西·比卢普斯。”
布拉特补充道：“是的。比卢普斯成为了他们真正的‘大脑’。他们的进攻不再是艾弗森和安东尼的轮流单打。核心战术有两个：第一，‘melo Iso clear-out’，为安东尼在强侧创造出一个巨大的、一对一的单打空间，我称之为‘甜瓜的狩猎场’；第二，‘billups-Nenê high p&R’，比卢普斯和内内的高位挡拆，极具威胁。”
斯奈德则指出了防守端的关键：“防守端，他们的灵魂是比卢普斯。但他们的漏洞……是J.R.史密斯。”
听完助教们的分析，王宇航走到了战术板前。
他看着球员们，说出了一句让所有人都感到震惊的话。
“我们不包夹卡梅隆·安东尼。”
“安东尼的单打是无解的。”他解释道，“我们派任何人去防他，结果都一样。与其用两个人去包夹他，让他传球盘活全队，不如……就让AK去单防他！”
他看向基里连科：“安德烈，你的任务，不是防住他，而是消耗他！用你所有的防守技巧，让他每一次得分，都比平时多流一倍的汗！我们要把他，变成一个纯粹的‘得分手’，而不是一个‘领袖’！”
“而我们其他人，”他的声音变得冰冷，“要做的，就是掐死掘金队所有的角色球员！洛瑞，你去锁死比卢普斯！科沃尔，你去追防JR史密斯！钱德勒，你去限制内内！我们要把比赛，变成‘安东尼一个人 vs 我们全队’的局面！”
“进攻端，只要JR史密斯在场上，我们就执行最简单的战术——‘点名’他！让杜兰特，让洛瑞，去无限地攻击这个防守漏洞！到了决胜时刻，我们就祭出我们的最终武器——‘五外风暴’！用我们最不讲理的空间，去彻底摧毁他们的防守体系！”
……
季后赛开始前一天的最后一次训练结束后，球员们在更衣室里进行着最后的准备。
杜兰特在自己的衣柜前，沉默地，一遍又一遍地擦拭着自己的球鞋，眼神专注得像一个即将奔赴战场的狙击手。
洛瑞和钱德勒，两位防守核心，在激烈地讨论着明天如何防守比卢普斯和内内的挡拆细节。
而即将第一次踏上季后赛舞台的新秀查默斯和巴图姆，脸上则写满了紧张和兴奋。
“嘿，尼克，”查默斯试图用轻松的语气掩饰自己的紧张，“怕了吗？季后赛的强度，可不是常规赛能比的。”
“有点。”巴图姆深吸一口气，“但……更多的是期待。”
就在这时，诺西奥尼走了过来。他没有说什么大道理，只是解开了自己的训练背心，露出了自己那伤痕累累、布满了淤青和旧伤的胸膛。
他指着肋骨处一道长长的、已经褪色的疤痕。
“看到这个了吗？”他的声音沙哑而充满力量，“这是当年在底特律，和本·华莱士抢一个关键篮板时留下的。很疼，断了两根肋骨，但我抢到了那个球。我们赢了。”
他看着两个年轻人，眼神中充满了老兵的荣耀和传承。
“季后赛，就是这样。比的不是谁的技术更好，而是……谁更不怕疼，谁更想赢。”
……
季后赛第一场比赛当天。
灰熊队的球员们穿着印有“GRIt & GRINd”口号的蓝色t恤，从球员通道，走向那片即将沸腾的战场。
他们的脸上，没有了常规赛时的轻松，取而代之的，是一种决绝的、视死如归的表情。
王宇航走在队伍的最后。他看着自己弟子们的背影，心中充满了骄傲。
‘常规赛，那82场漫长的比赛，都只是为了这一刻的铺垫。’
‘我们经历了辉煌，也跌入了谷底。我们进化了战术，也磨砺了心智。’
‘现在……’
‘所有的伪装和试探，都已结束。’
他深吸一口气，迈步走进了那片被灯光和呐喊声所淹没的、如同罗马斗兽场般的场地。
风暴，已经酝酿了整整一个赛季。
而今夜，在孟菲斯……
它将，正式降临。