秋日的风裹着漠北荒原特有的粗粝感，卷着枯黄的芨芨草碎屑拍在越野车窗上，留下一道道细碎的痕迹。齐乐半靠在副驾座椅里，指尖反复摩挲着《山海经》磨得温润的皮质封套，封套上用朱砂勾勒的上古云纹在天光下泛着暗哑的光泽，掌心能清晰触到纹路里沉淀的岁月质感。车窗外，那道横贯天际的金色灵韵仍在执拗地朝着西北蜿蜒，像一条被无形巨手攥住的光带，在澄澈的秋空里拖曳出摇摇欲坠的残影，每一缕灵韵的流动都带着被强行拉扯的滞涩，看得人心头发紧。
“我说沈渊，你既然是从正统天枢出来的，那当年创下天枢的那些老祖宗，真就跟野史里写的似的，能活成传说？”邋遢道士单手握着方向盘，另一只手挠了挠乱糟糟的头发，道袍下摆被车窗灌进的风鼓得像只胀起的布袋，“风隐、鬼谷子、孙武……那可是春秋战国的人物，按说骨头都该烂成灰了，难不成真靠那块石头长生不老？”
沈渊坐在后座，指尖捻着那枚梧桐叶玉佩，指腹反复摩挲着玉佩边缘被岁月磨圆的棱角。玉佩上的灵纹在车身颠簸中泛着忽明忽暗的绿光，映得他眼底的疤痕也跟着微微发亮。他抬眼望向窗外掠过的荒原，远处的矮丘像沉睡的巨兽匍匐在地，声音里带着一种穿越时光的厚重感：“天枢能存续三千年，全赖风隐先生发现的天外玄石。那玄石泡出的‘驻颜液’并非真正的永生，却能将衰老速度延缓百倍，初代首领们正是靠着这份时间馈赠，用百年光阴搭建起天枢的骨架，定下‘护脉守土’的根本宗旨。”
他顿了顿，指尖在玉佩上划出一道与天枢初代典籍记载一致的古老纹路：“七位初代首领各掌一营，对应北斗七曜，各司其职却又彼此制衡。鬼谷子掌‘谋’，是天枢的战略中枢，凡涉及灵脉安危的大局决策，皆出自他手；孙武掌‘兵’，辖制天枢所有护脉军队，当年瑶光营便是归他一脉统御；孔子掌‘礼’，规范修行界的辈分秩序与行事准则，避免修行者为争机缘自相残杀；管仲掌‘财’，统筹天下灵脉资源的调配，小到护脉弟子的丹药供给，大到灵脉阵眼的修补材料，皆由他一脉掌管；商鞅掌‘法’，制定天枢律条，负责惩处违规的修行者与内部弟子；苏秦掌‘讯’，构建了覆盖华夏的跨域传讯网络，哪怕是昆仑之巅与南海之滨，也能瞬息传递消息；而风隐先生作为创始人，居天枢中枢统御全局，是唯一能调动七营力量的存在。”
齐乐忽然直起身，掌心的梧桐印记不知何时泛起了淡淡的暖意，他转头看向沈渊，眼中满是探究：“那现在把持天枢的长老会，是从哪一脉衍生出来的？他们强行掠夺灵韵的做派，可半点看不出初代首领的影子。”
沈渊的脸色骤然沉了下去，指尖的灵气微微凝滞，玉佩上的绿光也黯淡了几分：“是商鞅脉的旁支。当年商鞅传位时，特意在律条末尾留下‘法护苍生，而非驭苍生’的训诫，可如今的长老会，却把‘法’当成了攥紧权柄的工具。他们曲解祖训，认为只有天枢核心层的‘强者’才有资格掌控地脉灵韵，早就丢了初代首领守护苍生的初心。”
话音未落，越野车猛地一震，左后轮像是碾过了一块尖锐的岩石，车身瞬间向左侧倾斜，仪表盘上的指针疯狂跳动。邋遢道士骂了一声，猛地打方向盘，轮胎摩擦地面发出刺耳的尖啸，在荒原上留下两道深深的黑色辙痕，堪堪停在路边。三人还没来得及稳过神，车后突然传来“轰隆”一声巨响，一道金色灵光在尘埃中炸开，碎石飞溅间，三辆涂着哑光黑的越野车从荒原尽头的矮丘后疾驰而出，车身上用金色涂料印着的“天枢律卫”四字，在秋日阳光下泛着冷硬的寒光。
“是长老会的狗腿子！”沈渊猛地起身，黑袍下摆无风自动，掌心迅速凝聚起一团淡绿色的灵气，灵气中裹着梧桐古木的清冽气息，“他们倒是来得快，看来沪市地脉的灵气波动，还是惊动了这群嗅觉灵敏的饿狼！”
齐乐立刻将《山海经》从体内召唤出来令其漂浮在自己身侧，指尖随时准备按在封套上的云纹处，体内的山海血脉瞬间被激活。书页在他掌心微微颤动，发出细微的“沙沙”声，一道淡青色的灵光从书页间溢出，在他身前凝成一面半透明的灵盾，灵盾上流转着与古梧桐阵眼同源的纹路，透着一股生生不息的韧劲。狌狌从他肩膀上跳下来，蓬松的尾巴竖得像根绷紧的鞭子，小爪子里凝聚起一团莹白的灵光，对着逼近的越野车“吱吱”狂叫，圆溜溜的眼睛里满是警惕，粉色的肉垫因为用力而紧紧蜷缩。
为首的黑色越野车骤然停下，车门“哐当”一声被踹开，一个穿着鎏金铠甲的男人走了出来。铠甲上刻着繁复的云纹灵阵，阳光照在铠甲上，反射出刺眼的金光，腰间悬着一柄银色长刀，刀鞘上用朱砂烙着的“律”字闪着凛冽的寒光。他身材高大，面容冷峻，额间嵌着一枚金色的灵玉，目光扫过三人时，像淬了冰的刀子，最后落在沈渊身上，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑：“沈渊，叛逃天枢十三年，终于敢从老鼠洞里钻出来了？长老会早料到你会掺和地脉的事，特意让我来拿你回去领罪！”
“领罪？”沈渊向前一步，挡在齐乐身前，眼中闪过一丝厉色，黑袍下的肩膀微微绷紧，当年被天枢追杀的屈辱与守护地脉的执念在眼底交织，“我守华东地脉十三年，抗外敌、压煞气，护华夏灵韵不毁，何罪之有？倒是你们，助纣为虐，把地脉灵韵当成提升修为的工具，强行掠夺，才是真正对不起天枢的列祖列宗！”
鎏金铠甲男人嗤笑一声，抬手握住刀柄，猛地拔出长刀，刀身划过一道金色弧光，空气中瞬间弥漫开霸道的灵气，带着不容置疑的压迫感：“多说无益，把《山海经》交出来，再跟我回天枢受审，或许长老会还能留你全尸！若是顽抗，今日便让你葬身在这荒原之上！”
话音未落，他猛地挥刀，一道三尺长的金色刀气劈出，像一道撕裂空气的闪电，直逼沈渊面门。沈渊不慌不忙，掌心灵气暴涨，对着刀气拍出一掌，淡绿色的灵气化作一片梧桐叶的虚影，与金色刀气相撞，“砰”的一声炸开，气浪将周围的枯草吹得漫天飞舞，地面上的碎石也被震得簌簌作响。
邋遢道士见状，提着桃木剑就冲了上去，剑身上的“镇煞”二字红光暴涨，像两簇跳动的火焰：“别跟这群忘本的东西废话！看道爷收拾你们！”他脚尖点地，身形如箭般窜出，桃木剑直刺鎏金铠甲男人的咽喉，剑风凌厉，带着逼人的煞气，竟是将斩妖除魔的术法用到了人身上。
鎏金铠甲男人侧身避开，长刀横扫，与桃木剑撞在一起，金属碰撞的脆响震得人耳膜发疼，火花溅落在枯黄的草地上，瞬间引燃了几缕枯草。他身后的天枢律卫也纷纷下车，一共八人，皆穿着黑色劲装，腰间悬着短刃，手中凝聚起金色灵光，朝着齐乐和沈渊攻来。一时间，荒原上灵光闪烁，灵气碰撞的爆炸声此起彼伏，枯草被灵气引燃，燃起一片片小火苗，在秋风中摇曳，浓烟顺着风势飘向天际，与那道金色灵韵交织在一起，显得格外苍凉。
齐乐握着《山海经》，指尖快速划过书页上的阵图，眼中闪过一丝坚定。他猛地合上书本，再睁开眼时，掌心的梧桐印记突然爆发出强烈的绿光，绿光顺着他的手臂蔓延，与《山海经》散发出的灵光交织在一起，形成一道淡绿色的光带。瞬间，他身前的灵盾变得愈发凝实，盾面上的纹路清晰可见，同时，一道淡绿色的藤蔓从地面钻出，藤蔓上长着细密的尖刺，迅速缠绕住一名天枢律卫的脚踝，将他绊倒在地。那律卫惊呼一声，刚要起身，藤蔓突然收紧，尖刺刺入皮肉，疼得他闷哼出声。
“没想到山海法师的力量已经觉醒到这种程度了！”鎏金铠甲男人见状，眼中闪过一丝贪婪，挥刀逼退邋遢道士，转身朝着齐乐扑来，脚步踏在地面上，留下一个个深陷的脚印，“把书给我！有了《山海经》，长老会定能掌控天下灵脉，到时候我便是天枢第一律卫！”
就在这时，沈渊突然动了。他身形如鬼魅般掠出，黑袍在空气中划出一道黑色的残影，掌心的灵气凝聚成一把细长的绿色灵刃，灵刃上泛着寒光，直刺鎏金铠甲男人的后心。男人察觉到身后的危险，猛地转身，长刀回防，却还是慢了一步，灵刃擦着他的铠甲划过，在鎏金铠甲上留下一道深深的划痕，火星四溅。
“找死！”男人怒吼一声，周身的金色灵气暴涨，像是一轮小型的太阳，长刀上凝聚起更加强烈的灵光，对着沈渊劈出一道巨大的刀气，刀气所过之处，地面被划出一道深深的沟壑，枯草瞬间化为灰烬。沈渊闪避不及，被刀气扫中肩膀，黑袍瞬间被撕裂，鲜血染红了黑色的衣料，顺着手臂滴落在地面上，与黄土融为一体。他闷哼一声，踉跄着后退了两步，脸色瞬间苍白了几分，却依旧紧紧握着灵刃，没有丝毫退缩。
“沈渊！”齐乐心中一紧，立刻催动体内的山海血脉，《山海经》在他掌心剧烈颤动，书页再次翻开，墨字如活物般快速流转，凝聚成一只巨大的青鸟虚影。青鸟展开翅膀，翼展足有丈余，羽毛泛着青色的灵光，发出一声清越的鸣啼，朝着鎏金铠甲男人冲去。青鸟的速度极快，带着凛冽的灵气，男人猝不及防，被青鸟撞中胸口，连连后退了七八步，口中喷出一口鲜血，染红了胸前的铠甲。
邋遢道士抓住机会，桃木剑红光暴涨，对着男人的后背刺去，剑刃穿透灵气屏障，直逼男人后心。眼看就要得手，远处突然传来一道冰冷的声音：“住手！”
一道紫色的灵光从天而降，像一道凝固的闪电，落在男人身前，形成一道坚固的紫色屏障。桃木剑刺在屏障上，被弹了回来，邋遢道士只觉得一股巨大的力量顺着剑刃传来，震得他虎口发麻，踉跄着后退了几步。三人抬头望去，只见一个穿着紫色道袍的老者飘在空中，道袍上绣着繁复的星辰图案，每一颗星辰都泛着微弱的银光，手中握着一根银色的法杖，杖顶镶嵌着一颗鸽子蛋大小的紫色宝石，宝石中仿佛有星云在流转，散发出令人心悸的威压。
“是长老会的紫宸长老！”沈渊的脸色变得无比凝重，握着灵刃的手微微收紧，指节泛白，“他是商鞅脉的核心人物，修为深不可测，据说已经活了近两百年，是长老会手里最锋利的刀！”
紫宸长老低头看着三人，眼中没有丝毫温度，像是在看三只微不足道的蝼蚁：“沈渊，你抗命叛逃，还敢勾结外人阻挠天枢行事，今日便是你的死期。至于你，”他的目光落在齐乐身上，死死盯着他怀里的《山海经》，眼中闪过一丝贪婪，“山海法师的传承者，识相的就把书交出来，归顺天枢，或许还能封你一个虚职。若是顽抗，别怪老夫不客气，让你步你父亲的后尘！”
齐乐紧紧抱着《山海经》，指节因为用力而泛白，抬头看向紫宸长老，眼神坚定如铁：“地脉灵韵是华夏千万生灵的根基，不是你们争夺权柄的工具，我绝不会把书交给你们！我父亲的事，也轮不到你来说三道四！”
紫宸长老冷哼一声，手中法杖猛地一挥，紫色的灵光凝聚成一道巨大的锁链，锁链上布满了尖刺，泛着幽冷的光泽，朝着齐乐缠来。沈渊和邋遢道士立刻上前阻拦，沈渊的灵刃与邋遢道士的桃木剑同时挥出，灵气与锁链碰撞，却被锁链轻易震开，两人皆被震得后退了几步，嘴角溢出一丝血迹。眼看锁链就要缠上齐乐，他怀里的《山海经》突然爆发出耀眼的金光，金光如同一轮小太阳，驱散了周围的紫色灵气，金光中，一道清朗的声音响起：“吾乃天枢苏秦脉传人苏慕，奉鬼谷先生之命，特来接应三位！”
一道黑色的身影从金光中冲出，身形矫健如豹，手中握着一把黑色的短刃，短刃上刻着苏秦脉特有的传讯纹路，泛着淡淡的黑光。他手腕一翻，短刃划过一道诡异的弧线，如同一道黑色闪电，精准地斩断了紫色锁链。锁链断裂的瞬间，发出一声刺耳的脆响，化作点点灵光消散在空气中。身影落在齐乐身边，露出一张年轻的脸庞，剑眉星目，嘴角带着一丝不羁的笑意，他对着三人递了个眼色：“别愣着！我开路，快上车！鬼谷先生那边快撑不住了，长老会的人已经闯进天枢中枢了！”
沈渊立刻反应过来，拉着齐乐和邋遢道士冲向越野车。紫宸长老见状，怒喝一声，手中法杖再次挥动，紫色灵光如暴雨般朝着四人追来。苏慕转身，手中短刃划出一道黑色的灵光，形成一道屏障，挡住了紫色灵光，同时对着三人喊道：“快开车！我稍后跟上，苏秦脉的传讯网络能帮我摆脱他们！”
邋遢道士立刻发动越野车，发动机发出一声轰鸣，车轮碾过碎石，卷起一路尘土，朝着西北方向疾驰而去。车后，紫色灵光与黑色灵光不断碰撞，爆炸声此起彼伏，紫色的灵光如毒蛇般缠绕着黑色灵光，却始终无法突破那道黑色的屏障。齐乐回头望去，只见苏慕被紫宸长老的灵气逼得连连后退，黑色的身影在紫色灵光中忽隐忽现，却依旧死死地挡住了追兵的去路，像一颗顽强的钉子，钉在了荒原之上。
“他能撑住吗？”齐乐问道，心中满是担忧，掌心的梧桐印记还在微微发烫，似乎在感应着苏慕的安危。
沈渊看着车后逐渐缩小的身影，眼中闪过一丝复杂，有担忧，也有欣慰：“苏慕是苏秦脉这一代最出色的传人，精通隐匿与逃脱之术，而且苏秦脉在各地都有隐秘据点，他不会有事的。鬼谷先生早就料到长老会会对我们下手，提前安排了接应，我们必须尽快赶到西北，不然不仅苏慕有危险，鬼谷先生和天枢的根基，都要毁在长老会手里！”
话未说完，越野车突然剧烈颠簸起来，像是碾过了一片碎石滩。远处的天际，那道横贯长空的金色灵韵突然变得更加紊乱，像是被一只无形的大手搅碎，原本规整的光带瞬间散开，化作漫天光点，在荒原上空闪烁不定，像是濒死之人最后的喘息。
“不好！”沈渊脸色骤变，猛地抓住车顶的扶手，眼中满是凝重，“灵脉牵引被强行中断了，肯定是鬼谷先生那边出了变故，他多半是动用了禁术，强行阻拦长老会的灵脉掠夺！我们必须加快速度，再晚一步，恐怕就来不及了！”
邋遢道士猛踩油门，越野车的速度越来越快，引擎发出嘶吼声，卷起的尘土在车后形成一道长长的黄龙。齐乐靠在座椅上，看着窗外不断掠过的荒原，掌心的梧桐印记越来越烫，怀里的《山海经》也在轻轻颤动，书页间的墨字似乎在重新排列，像是在推演着前方的危机。