“张将军，一路辛苦！”
傅春的声音突然从旁边传来。
他身披锁子甲，腰悬长刀，身后跟着方胜与何锦。
傅春走上前拍了拍张盘的肩膀，指了指不远处的土豆田：
“怎么，咱青泥洼这光景，可比旅顺热闹些？”
张盘这才回过神，苦笑着摇头：
“何止热闹，傅总兵，你们这棱堡、这炮舰，还有这满田的粮食，哪像辽南前线？倒比登莱城还体面！”
他叹了口气，
“我这趟来，是真没别的法子了。”
两人并肩往棱堡走，张盘没等傅春问，先开了口，语气里满是压抑的火气：
“傅总兵，武中丞逼我率旅顺主力去金州连海隘挖运河，你听说了吧？”
他从怀里掏出一卷皱巴巴的图纸，往傅春手里塞，
“说什么引海水为屏障，可咱辽东冬天多冷？”
“运河一结冰，建奴骑兵直接踏冰过来，这不是给他们修通道吗？”
傅春展开图纸，见上面画着弯弯曲曲的河道，标注着“八月底通海”的字样，眉头也皱了起来。
张盘接着说：
“三千民夫累死累活，两个月才挖了半里地，武中丞还催得紧，连旅顺城防的工匠、青砖都调走了！”
“现在旅顺城墙的垛口塌了半截，士兵连练功用的木枪都不够，我去求武中丞给点补给，他倒说运河修好就不用守城，简直是痴人说梦！”
他蹲下身，用手指在沙滩上画了道横线，
“依我看，不如在金州连海隘筑十里长城，夯土砖石结构，高两丈、厚一丈三尺，用不了万两银子，民夫也不用遭这罪。”
“长城设敌台、烽火，冬天不结冰，全年能挡骑兵，还能在墙后种粮养屯，比这运河实用十倍！”
“可武中丞说长城是老一套，运河才是革新政绩，我争辩两句，他就说我抗命，傅总领，你说这叫什么事？”
“张将军说得对，运河就是昏招。”
傅春也蹲下，用手指顺着那道横线画了个正五边形，抬头道，
“运河冬季结冰失效是死穴，而且这工程预算超了十万两，里头的猫腻不用想也知道。”
“长城虽好，可火力不足，建奴要是用楯车攻城，还是难防。”
他又正五边形的五个角上画了五个菱形炮台，
“我倒是有个主意，在南关岭隘口建三座这样的棱堡。”
“主棱堡卡在中间，五边形形制，砖石包砌，五个堡角各设一座炮台，架五门红夷大炮，射程能覆盖全连海隘；”
“东西两侧各建一座辅堡，东侧防建奴冬季从海岸踏冰绕行，西侧控山地小道；”
“前方挖三道壕沟，宽一丈、深六尺，再设三座了望塔预警。”
“就像咱青泥洼这棱堡，建在滨海高岗上。”
方胜在旁边补充，
“堡里有地下粮仓和取暖营房，储备了一年粮草，莫说滨海堡垒无法被围，就算被围也能撑住。”
“海湾里的炮舰还能从东侧支援，火力比长城强十倍，仅需一千五百人驻守就能卡住连海隘。”
张盘盯着地形图上的棱堡，眼睛亮了亮，可很快又暗下去：
“这方案好是好，可武中丞能听吗？”
“他现在满脑子都是靠运河巴结魏公公，要的是亮眼政绩，哪管实用不实用？”
“我上次提筑长城都挨骂，要是再提棱堡，怕是要被扣上抗命不遵的帽子。”
他叹了口气，
“咱们武将在文官眼里，就是干活的工具，哪有说话的份？”
“你这方案，也就是咱们说说罢了，旅顺的工匠、粮食，还得先给运河工地凑。”
张盘说着，望向旅顺的方向，语气沉了下去，
“我现在最怕建奴来攻，旅顺城防空虚，运河工地又乱，真要是来了，我怕撑不住。”
“上个月听说建奴要调镶蓝旗来辽南，我夜里都睡不安稳。”
“张将军宽心，建奴近期不会轻举妄动。”
傅春拍了拍他的肩膀，声音稳了些，
“今年四月十七，咱们永明军突袭攻占了宁古塔，”
“那是建奴的后方据点，努尔哈赤现在忙着调兵回防，想夺回宁古塔，根本顾不上辽南。”
“旅顺暂时是安全的。”
张盘愣了愣，眼里闪过一丝惊喜：“真的？宁古塔被你们占了？”
见傅春点头，他松了口气，可很快又皱起眉：
“就算暂时安全，运河这窟窿也填不完。”
“武中丞催得紧，我总不能看着民夫累死，看着旅顺城防烂下去。”
张盘不会知道，他此刻的担忧，本应在两个月前成为血色现实。
按历史轨迹，五月阿敏会率镶蓝旗六千精锐突袭兵力空虚的旅顺，张盘与朱国昌将战死沙场，旅顺也会遭到屠城和破坏。
但永明镇的行动，改写了这一切。
永明军四月攻占宁古塔，掐住了建奴的后方命脉，努尔哈赤不得不放弃攻打旅顺的计划，转而回防老巢。
这份“幸运”无人察觉，傅春只知建奴暂退，却不知张盘已逃过生死劫；
张盘更不知，自己能站在这里吐槽运河，全是因为那支远在宁古塔的军队。
“工匠和粮食的事，你别愁。”
傅春从怀里掏出一张纸条，递给张盘，
“青泥洼商屯能匀出三百名工兵、一千石粮食，明天派船送去旅顺。”
“先把城防的急事补了，运河那边，能拖就拖些。”
“这是棱堡的简易图纸，你留着，万一哪天用得上。”
张盘接过图纸，紧紧攥在手里，指腹蹭过纸上的棱堡线条，眼眶有些发热：
“傅总兵这份情，张某记下了！若有一天旅顺能守住，我必带酒来谢你。”
……
次日一早，乌篷船驶离码头时，张盘还回头望了望青泥洼的棱堡与炮舰，
那抹砖红色的堡垒影子，倒成了他心里一点微弱的指望。
傅春站在码头上，看着乌篷船渐渐消失在海平面，眉头又皱了起来。
何锦走到他身边，轻声道：
“武之望的运河还得挖，张将军夹在中间难做人；”
“建奴只是暂退，等他们在宁古塔碰上一鼻子灰，肯定会转向南边来泄愤。”
“咱们的棱堡方案，得抓紧私下准备。”