院子里收拾得很干净，却透着一股久无人居的冷清。
林嘉佑没有带她进屋，只是引着她到院中的石桌旁坐下。
“这里，除了我娘，你是第一个来的。”他开口，声音有些低。
顾兰心环顾四周，心跳得厉害。
林嘉佑的目光却飘向了远处，像是陷入了某种遥远的回忆。
“兰心，你不好奇我的身世吗？”
他没等顾兰心回答，便自顾自地说了下去。
“人人都知我娘是雍王府的郡主，可谁又知道，她只是个冒牌货。”
这个开头，像一道惊雷，劈得顾兰心脑中一片空白。
“当年五王之乱，霍乱京城。雍王府里，王妃正好临盆。接生的稳婆动了贪念，将自己刚出生的女儿，和真正的小郡主掉了包。”
“我娘，就是那个稳婆的女儿。她在王府众星捧月地长大，享尽了荣华富贵。”林嘉佑的嘴角勾起一抹讥讽的弧度，不知是在嘲笑谁，“可纸，终究是包不住火的。”
他的声音沉了下去，带着一种压抑的恨意。
“京城里一个游手好闲的纨绔，不知从哪儿知道了这件事的真相。他以此为把柄，威胁我娘……后来，就有了我。”
顾兰心捂住了嘴，眼中满是震惊。
她从未想过，林嘉佑那温文尔雅的表象之下，竟藏着这样不堪的身世。
“那个男人贪得无厌，我娘被他毁了……可惜最后她也被情爱和贪欲迷住了眼，害人终害己。”
“我娘死后，京城之大，却没有我的立足之地。”林嘉佑转过头，看着顾兰心，“那时候，是清辰心善，不忍看我走投无路，才托人将我送到锦官城，去投奔她哥哥顾律。”
他将顾清辰的善举，说成了一种高高在上的施舍与同情。
“清辰她……她什么都好，就是太善良了，看谁都觉得可怜。”
这番话，瞬间让顾兰心找到了某种平衡。
原来，顾清辰对他的好，只是出于怜悯。
而他，却愿意将这样耻辱的过往，毫无保留地讲给自己听。
林嘉佑看着她变幻的神色，伸手覆上她的手背，眼神痛苦又真诚。
“兰心，我把我的一切都告诉你了。在你的面前，我不想有任何隐瞒。”
顾兰心的心防，在这一刻彻底崩塌。
她看着眼前这个男人，他有野心，有手段，可他所有的挣扎，似乎都有了理由。
她再也控制不住自己的情绪，猛地凑上前，在他的唇上印下了一个青涩而坚决的吻。
林嘉佑的身体僵了一下，随即反客为主，加深了这个吻。
许久，他才松开她，额头抵着她的额头，呼吸滚烫。
“我这样的身世，想要在京城站稳脚跟，想要堂堂正正地娶你为妻，还要走很长一段路……”
他的声音沙哑，充满了蛊惑。
“兰儿，你愿意等我吗？”
钱震云的那招“以退为进”，着实是釜底抽薪。
镇国公府的厚礼送到宫中，皇后转交给嘉和郡主，堵住了皇家的嘴。
紧接着，御史台一本参上去，皇帝顺水推舟，斥责永定王治家不严，让他焦头烂额，再没精力寻镇国公府的麻烦。
朝堂上的风波，就这么被悄无声息地压了下去。
可明面上的风浪平息了，暗地里的手段却愈发阴损。
永定王妃咽不下这口气，开始在京中各家贵妇的宴席上，有意无意地哭诉女儿的委屈，将顾清辰描绘成一个仗势欺人，心肠歹毒的悍妇。
顾清辰被禁足的日子一满，刚踏出府门，就感受到了这股恶意。
今日是英国公府老夫人的寿宴，她才刚进花园，原本热闹说笑的几处人群，声音便齐齐小了下去。
那些平日里见了她会亲热地上前打招呼的贵女们，此刻都像约好了一般，远远地站着，投来或鄙夷，或看好戏的目光。
一个穿着鹅黄色衣裙的少女，是永王妃的远房侄女，故意扬高了声音。
“有些人啊，真是好命。把郡主推下水，差点害死人，自己却跟没事人一样，还能出来赴宴。”
旁边立刻有人附和：“可不是嘛，家世好就是不一样。换做咱们，现在恐怕还在大牢里待着呢。”
顾清辰脚步一停，冷冷地看了过去。
那几个少女被她看得心里发毛，却仗着人多，梗着脖子回瞪她。
就在她准备开口时，林嘉佑的声音温和地响了起来。
“几位妹妹慎言。此事已有定论，不过是场意外。清辰不是那样的人，你们莫要听信谣言，伤了和气。”
他不知何时走了过来，很自然地站在了顾清辰的身边，一副全然维护的姿态。
那几个少女撇了撇嘴，看他们两人的眼神愈发暧昧不清，丢下一句“我们可不敢跟镇国公府的小姐伤了和气”，便转身走开了。
“别理她们。”林嘉佑柔声对顾清辰说，“她们只是嫉妒你。”
他这番“英雄救美”，非但没有让顾清辰觉得解气，反而让她心头更加烦闷。
钱震云正在自家医馆里核对账目，听完下人关于寿宴上的回报，他手中的账本“啪”的一声合上。
他没去国公府，也没去安慰顾清辰。
他只是走到后堂，对一个常年跟在自己身边的伙计吩咐了几句。
“去城西那几家脚夫、伙计最爱去的酒馆里，不经意地聊聊。就说，今年西北边关冷得早，将士们都还穿着单衣，可永定王府新得的那几件黑狐大氅，倒是油光水滑，一件就值上千两银子。”
伙计一点就透，立刻躬身退下。
不过两三日的光景，京城里的风向就悄然变了。
原先那些关于顾清辰的闲言碎语，渐渐被新的话题所取代。
茶楼酒肆，街头巷尾，人们议论的，变成了永定王府的奢靡，和边关将士的艰苦。
“听说了吗？永定王世子前儿个买了一匹汗血宝马，花了足足五千两！”
“五千两？我的天，这都够咱们边关的兄弟换多少冬衣了！”
这些消息，没有一句是指责永定王贪墨军饷，却句句都将永定王府架在了火上烤。
御书房内，皇帝看完一封匿名的信件，久久没有说话。信上没有长篇大论，只写了两笔账。
一笔，是永定王府一年来的各项奢靡开销。另一笔，是拨给西北边境的军需数额。
两相对比，触目惊心。
永定王察觉到风向不对时，已经晚了。他派人去查这些流言的源头，却一无所获。
那些话就像是凭空冒出来的一样，从京城最底层的角落里，一点点蔓延开来……
镇国公府的演武场上，顾清辰心烦意乱，拉弓射箭，却总是偏离靶心。
“肩沉下去，别绷着。”
钱震云不知何时走了过来，将一碗冰镇的绿豆汤放在旁边的石桌上。
他没有提寿宴上的事，也没有说外面的流言，只是走到她身后，抬手帮她调整了一下拉弓的姿势。
“你太急了。”
他的手掌温热，隔着衣料，轻轻搭在她的肩膀上，力道沉稳。
顾清辰的身体一僵，侧头看着他。
太子逼她道歉，是他想出了两全的法子。她在寿宴上受辱，转眼间，永定王府就成了全城的笑话。
她不傻。
这世上，没有那么多巧合。
顾清辰看着钱震云沉静的侧脸，心里那杆摇摆不定的秤，在这一刻，终于朝着一个方向，落了下去。