顾律的目光在林嘉佑和钱震云之间转了一圈，最终落在林嘉佑那温润无害的笑容上，眼神深了几分。
他上前一步，不着痕迹地隔在了顾清辰和林嘉佑中间，“嘉佑有心了。只是清辰被关在府里，正是烦闷的时候，滚滚带来的这些市井玩意儿，或许更能让她解闷。”
钱震云也识趣，“你看我这个，保证比那咚咚响的破鼓好玩！”
顾清辰看着他那副献宝似的模样，再看看自己怀里那堆乱七八糟的小东西，心头那股被林嘉佑勾起的复杂情绪，像是被一阵大风吹过，散了七七八八。
她将手里的拨浪鼓轻轻放在一旁的石桌上，然后，从钱震云塞给她的网兜里，拿出一个踢起来会响的彩羽毽子，在手里抛了抛。
“这个瞧着不错。”她抬眼看向钱震云，“你行不行啊？别三两下就求饶。”
“嘿！你这是瞧不起谁呢！”
钱震云立刻来了劲头，将袖子往上一捋，露出一截结实的小臂。
林嘉佑脸上的温柔笑意，终于出现了一丝裂痕。
他看着那个被随意放在石桌上的拨浪鼓，眼底闪过一抹极淡的阴翳，快得几乎让人无法捕捉。
“既然清辰有了新的乐子，那我就不打扰了。”
林嘉佑恢复了那副翩翩君子的模样，对着顾律拱了拱手，“我先告辞。”
顾律点了点头：“我送你。”
二人并肩离去，钱震云和顾清辰已经兴致勃勃地在院子里踢起了毽子，清脆的响声和笑闹声传来，衬得林嘉佑的背影，有那么几分落寞。
可顾清辰的余光，却瞥见林嘉佑在转身的那一刹那，投向那只拨浪鼓的眼神。
那不是失落，也不是不舍……
她心中猛地一凛，脚下的动作一顿，毽子直直地掉在了地上。
“怎么了？”钱震云捡起毽子，不解地看着她。
“没什么。”顾清辰摇了摇头，强行压下心头那股怪异的感觉，“不踢了，没意思。”
一场探望，就此结束。
钱震云走后，院子里又恢复了安静。
顾清辰走到石桌旁，看着那只孤零零的拨浪鼓，久久没有言语。
她终于明白，兄长为何说林嘉佑是一把太过锋利的刀。
因为这把刀，不仅伤人，更诛心。
……
与此同时，镇国公府的正厅里，气氛却远不如小院那般轻松。
杨氏坐在楚若涵的下首，手里紧紧攥着一方帕子，神色焦灼又为难。
“夫人，我实在是没办法了，才又来叨扰您。”她的声音里带着哭腔，“我公爹他……”
楚若涵放下手中的茶盏，“他又想做什么？”
杨氏一脸的愁苦：“他说，翰林院的王侍读已经托了媒人，说是对咱们兰心满意得不得了，催着两家尽快见上一面，把事情定下来。”
“他还说，”杨氏说到这里，声音都小了下去，“这门亲事，对律哥儿的前程也有好处。”
“王侍读是太子殿下的人，两家结了亲，将来在朝堂上，总能多个帮衬……”
“帮衬？”楚若涵气笑了，她端起茶盏，却未喝，只是看着杯中沉浮的茶叶，“他是想拿兰心的终身，去给他最出息的孙子铺路吗？”
这话说得毫不客气，杨氏的脸上一阵红一阵白，却一个字都反驳不出来。
“我那公爹的脾气，您是知道的。他认定了的事，十头牛都拉不回来。如今更是把律哥儿的前程都搬了出来，我……我实在是不知道该怎么办了。”
杨氏是真的左右为难。
一边是固执的公爹，一边是明显不愿的侄女、侄子，她这个做伯母的，夹在中间，里外不是人。
楚若涵看着她这副样子，心里的火气也消了些。
她知道，这事怪不得杨氏。
真正的根源，在那个自私又糊涂的顾三老爷身上。
“此事，你不用管了。”楚若涵的声音恢复了平静，“兰心的婚事，自有律哥儿做主。”
“只要他们兄妹不愿，谁，也强迫不了。”
她顿了顿，补充道：“你回去后，什么都不用说，只说这事我已经知道了。”
得了楚若涵这句话，杨氏像是找到了主心骨，心头的大石瞬间落下大半。
她连连道谢，这才满怀感激地离去。
杨氏前脚刚走，楚若涵的脸色便彻底沉了下来。
她叫来管家，冷声吩咐道：“去，备车，我要去一趟顾家三房。”
顾家三房的宅院远不如镇国公府气派，但也被杨氏打理得井井有条。
楚若涵由下人引着，一路畅通无阻地走进了顾三老爷的书房。
顾三老爷正临窗而坐，手里捧着一卷书，见她进来，脸上挤出一丝不太自然的笑意，起身相迎。
“若涵，怎么亲自过来了？有什么事，派人知会一声便是。”
楚若涵没有落座，只是目光清冷地看着他，开门见山：“三叔，我为兰姐儿的事而来。”
顾三老爷脸上的笑意僵住了，他叹了口气，将书卷放在桌上，伸手做了个“请”的姿势。
“先坐下说。”
“不必了。”楚若涵的声音里听不出喜怒，“我只想问问三叔，你还记不记得，律哥儿和兰姐儿是怎么到国公府的？”
顾三老爷的脸色微微一变，嘴唇动了动，却没有说话。
“我记得。”楚若涵的目光仿佛穿透了时光，看到了多年前那个风雪交加的冬日，“律哥儿才那么点大，就牵着他妹妹，跪在了门前。”
“兰姐儿那时候才三岁，一双小手冻得通红，手心里全是烫出来的燎泡，疼得直哭，却连声音都不敢太大。”
她的声音很轻，却像一把重锤，一下下敲在顾三老爷的心上。
“这么些年，两个孩子不容易，兰姐儿那么小就没有了亲娘的庇护，咱们这些做长辈的就算不多疼爱些，也不能拿着孩子的婚事做交易！”
顾三老爷的脸涨得通红，像是被戳中了最隐秘的心事，急声辩解，“我没有！”
“没有？”楚若涵冷笑一声，“那王侍读是太子的人，你敢说你心里没动过这个念头？”
“三叔，你从前在镇子上当县令时，可不是如今这个样子的。那时候的你，断案清明，心怀百姓，何曾想过有一天要拿自家孩子的终身，去换仕途上的方便？”
“你莫要为了那些虚无缥缈的前程，失了为人的本心！”
这番话，字字诛心。
顾三老爷被说得哑口无言，他颓然地坐回椅子上，许久，才长长地叹出一口气，声音里满是疲惫与沙哑。
“你当我这个做祖父的，就这般铁石心肠吗？”他抬起头，眼眶竟有些泛红，“我也是为了那孩子着想啊！”
“除了王侍读是太子的人之外，更要紧的是，他那位公子，我早就派人仔细打听过了。”
“那孩子品性端正，不沾染任何纨绔习气，是个潜心向学的好苗子。我也是考察了许久，这才动了心思。”
他看着楚若涵，语气恳切了几分：“你再想想兰姐儿，她都十九了！京中这个年纪的姑娘，孩子都能满地跑了。再耽搁下去，还能遇上什么好人家？”
“总不能一辈子不成婚，当个老姑娘吧？”
“你说的什么两情相悦，心意相通，可世间人千千万，哪有那么容易就遇上？”
“过日子，说到底，看的还是人品。她连见都不去见一面，又怎么知道就一定不合适呢？”
这一连串的反问，让原本盛怒而来的楚若涵，竟一时语塞。
她不得不承认，顾三老爷的话虽然功利，却也道出了一个残酷的现实。
顾兰心的年纪，确实是最大的难题。
若真要等一个所谓的“心意相通”之人，谁又能保证她不会蹉跎了岁月？
楚若涵心中的怒火，在这一刻，竟被这番现实的考量浇熄了大半。
她看向顾三老爷，见他眼中满是真切的愁绪，不似作伪。
或许，他真的只是用错了方法。
书房内陷入了长久的沉默。
良久，楚若涵紧绷的神情终于松动了些许。她缓缓坐了下来，端起下人奉上的茶，却没有喝。
“好。”她终于开口，声音平静却坚定，“既然三叔把那位王公子说得这般好，那我倒是要亲自去瞧瞧。”
“我倒要看看，他究竟是个什么样的人，配不配得上兰姐儿。”