夜色下的海狮帮临水城分舵，灯火通明。得知牛大力和令狐聪来访，分舵主不敢怠慢，亲自迎出。听闻他们寻找帮主刘星雨和楚少羽副帮主，分舵主立刻道：“刘帮主前日曾传讯，言及与楚副帮主正在赶来临水城的路上，算算时辰，最迟明早便到！二位英雄不如就在舵中歇息，等候佳音？”
牛大力与令狐聪闻言大喜，心下稍安，便留在分舵中等候。
果然，翌日清晨，刘星雨爽朗的笑声便传入了分舵：“牛大哥！令狐兄弟！什么风把你们吹来了？可是想我了？”话音未落，人已大步流星地走进厅堂，身后跟着的，正是气息愈发沉凝、眉宇间却带着一丝疲惫的楚少羽。
“少羽！星雨！”牛大力大喜过望，上前重重拍了拍刘星雨的肩膀，又关切地看向楚少羽，“你的伤……”
楚少羽微微一笑，摆手道：“无碍了，只是损耗了些元气，还需时日调理。牛大哥，令狐兄，看你们神色匆匆，可是有事？”
令狐聪将牛大力拉到一旁，压低声音，快速将昨日发现那诡异图腾以及福运赌坊的蹊跷之事说了一遍。
楚少羽和刘星雨听完，神色顿时凝重起来。
“黑角蛇缠骨图？”楚少羽眉头紧锁，“我在千机城中也未曾见过此等图案。幽冥教竟还有余孽潜伏于此，甚至可能牵扯漕帮？”
刘星雨摸着下巴，沉吟道：“福运赌坊……确实是漕帮的产业，舵主叫‘翻江鳌’蒋坤，是个滚刀肉，手底下硬茬子不少，在临水城势力不小。若幽冥教真与他们勾结，倒是个麻烦事。”
楚少羽目光锐利起来：“不管多麻烦，既然发现了线索，就必须查清楚！幽冥教危害甚巨，绝不能让其死灰复燃！”他看向牛大力和令狐聪，“劳烦二位哥哥带路，我们先去那赌坊附近探个究竟。”
“好！”牛大力和令狐聪齐声应道。
四人稍作易容，换上普通江湖客的衣衫，将兵刃用布包裹，便离开了海狮帮分舵，向着城西福运赌坊而去。
白日的福运赌坊，虽不如夜晚喧嚣，但依旧人进人出，三教九流，络绎不绝。赌坊门面气派，门口站着几个眼神精悍、太阳穴高鼓的汉子，显然是看场子的好手。
楚少羽四人并未靠近，只在对面茶馆二楼要了个雅间，凭窗观察。
“守卫森严，明哨暗岗不少，而且……似乎都练过合击之术，不像寻常帮派打手。”令狐聪眼光毒辣，低声点评。
楚少羽微微颔首，他的感知更为敏锐，能隐约察觉到赌坊深处，似乎有几道异常阴冷隐晦的气息，与那日千机城中的幽冥教徒极为相似，但似乎又有些许不同。
“看来这赌坊，确是龙潭虎穴。”楚少羽沉声道，“不宜硬闯。需得想个法子，混进去查探。”
刘星雨眼珠一转，笑道：“这个容易！赌坊嘛，自然是赌钱的地方。咱们扮作豪客，进去赌上几把，输点银子，不就能正大光明地四处看看了？说不定还能套点话！”
牛大力瞪眼：“输钱？俺老牛可没那么多银子！”
令狐聪折扇一展，笑道：“大哥放心，这点小钱，兄弟我还出得起。况且，谁输谁赢，还不一定呢。”他笑容中带着几分自信，华山派大弟子，除了剑法超群，这手上的功夫，自然也差不了。
计议已定，四人整理了一下衣袍，由令狐聪扮作富家公子，楚少羽、牛大力、刘星雨扮作随从护卫，大摇大摆地向着福运赌坊走去。
门口守卫打量了他们几眼，见令狐聪气度不凡，衣着华贵，身后跟着的三人虽看似随从，却个个精气内蕴，显然不是易与之辈，便也未多加阻拦，放了他们进去。
赌坊内部更是喧闹异常。骰子声、牌九声、呼喝声、叹息声混杂着汗味、烟味、酒味，扑面而来。各色赌徒围在一张张赌台前，神情亢奋或沮丧。
令狐聪看似随意地逛着，实则目光如电，飞快地扫过整个大厅，尤其注意那些看守、荷官以及看似闲逛的暗桩的手臂。楚少羽则凝神感知着那几道阴冷气息的来源方向。
牛大力和刘星雨则一左一右护在令狐聪身边，警惕地注意着四周。
令狐聪在一张骰宝台前停下，随手抛出一锭银子押大，看似漫不经心地与那身材丰腴、眼波流转的女荷官搭话：“姑娘手法精妙，不知在这福运坊做了多久了？”
女荷官抛了个媚眼，娇笑道：“公子说笑了，混口饭吃罢了。公子面生得很，是第一次来我们福运坊吧？”她手下不停，摇骰、落盅、开盖，动作行云流水。
“开！四五六，十五点大！”荷官唱道。
令狐聪赢了一注，却看也不看那堆回来的银子，又拿出一张银票，押在“小”上，继续笑道：“是啊，听闻临水城福运坊最是热闹，特来见识见识。看姑娘这气度，可不像是寻常荷官。”
那女荷官笑容不变，眼神却微微一闪：“公子真会说话。我们这赌坊啊，后台硬得很，漕帮蒋舵主罩着，自然什么都规规矩矩的。”她话语间，似乎刻意点出漕帮，带着一丝警告意味。
就在这时，楚少羽忽然传音给令狐聪：“令狐兄，左后方廊道，那两个抱臂而立的黑衣护卫，左臂内侧。”
令狐聪借着摇扇回身的动作，眼角余光飞快扫去。果然，在那两名气息冷峻的护卫挽起的袖口下，隐约露出了一小截青黑色的纹身——正是那黑角蛇缠骨图！
找到了！
令狐聪心中一震，面上却不动声色，继续与女荷官调笑，又输掉一注，显得毫不在意。
楚少羽继续传音：“那廊道通往后方庭院，那几道阴冷气息，更深了。看来核心区域，在后面。”
就在四人暗中交流，准备找借口向那廊道靠近时——
赌坊大门处忽然传来一阵骚动！一群衙役官差在一个捕头模样的汉子带领下，气势汹汹地闯了进来！
“官府查案！所有人原地不动！”那捕头声若洪钟，目光锐利地扫视全场。
赌坊内的喧闹声戛然而止，赌客们面面相觑，有些慌乱。赌坊的护卫们则立刻紧张起来，纷纷上前，与官差对峙。
一个管事模样的瘦高男子连忙迎上，赔笑道：“王捕头，这是什么风把您吹来了？我们福运坊可是合法经营，按时纳税的……”
那王捕头冷哼一声：“少废话！有人举报你们赌坊窝藏江洋大盗！本捕头奉命搜查！让开！”
管事脸色微变，却依旧拦着：“王捕头，这怕是有什么误会吧？我们这……”
“有没有误会，搜过便知！”王捕头毫不客气，一把推开管事，挥手道，“搜！仔细搜！”
官差们立刻散开，开始在各处翻查。赌坊护卫想要阻拦，却被王捕头凌厉的眼神瞪了回去。
楚少羽四人交换了一个眼神，心中皆是一动。官府此时前来，是巧合？还是……
令狐聪低声道：“机会！趁乱摸进去看看！”
趁着官差与赌坊护卫对峙，场面混乱之际，四人悄无声息地向着那通往后方庭院的廊道移动。
廊道口原本守着的那两名带有图腾的护卫，此刻注意力也被前厅的官差吸引。
楚少羽身形如电，瞬间欺近，寂灭指无声无息点出，那两名护卫哼都没哼一声便软倒在地。四人迅速将人拖到角落阴影处，闪身进入了廊道。
廊道尽头是一扇紧闭的铁门。
楚少羽侧耳倾听片刻，低声道：“里面有人声，不止一个，气息不弱。”
令狐聪抽出长剑，混元功暗运：“闯？”
楚少羽摇头，从怀中取出一个小巧的瓷瓶，拔开塞子，一股无色无味的气息缓缓飘出，顺着门缝渗入其中。这是离开少林时，白百合给他的迷香，药性极强，却能让人无知无觉中中招。
稍待片刻，里面的人声似乎微弱了下去。
楚少羽对牛大力使了个眼色。
牛大力会意，深吸一口气，运起金刚不坏体，猛地一脚踹向铁门！
轰！ 铁门应声而开！
门内是一间布置奢华的密室，此刻却有五六人横七竖八地倒在地上，显然已被迷香放倒。密室中央的桌子上，散落着一些书信和账本。
而最引人注目的是，密室墙壁上，竟然悬挂着一面巨大的旗帜，上面绣着的，正是那狰狞的——黑角蛇缠骨图腾！
“果然是他们！”刘星雨低呼。
楚少羽迅速上前，翻看那些书信。越看，他的脸色越是阴沉。
“不止是窝藏……他们竟在利用赌坊和漕帮的渠道，暗中向各地输送人口和物资……目的地……指向西北荒漠……”楚少羽的声音带着一丝寒意，“幽冥教……在酝酿更大的阴谋！”
就在这时，密室另一侧的一扇暗门忽然打开！一个阴恻恻的声音传来：
“看来……有客人不请自来了。”
暗门口，站着的正是昨日段义跟踪的那个仆役，而他身后，则是一个面色苍白、眼神阴鸷、身穿锦袍的中年男子。其身上散发出的气息，阴冷而强大，远胜地上这些被迷倒的人。
更让人心惊的是，在那锦袍男子身后，还站着两名戴着青铜面具、一言不发的黑衣人，他们的气息，竟与千机城那鬼面人有几分相似，只是稍弱一些！
“坏了他们的好事，那就……都留下吧。”锦袍男子缓缓抬起手，掌心之中，黑气缭绕。
楚少羽四人瞬间兵刃出鞘，内力暗运。
大战，一触即发！