少林寺的时光，在梵音钟声与养伤练武中悄然流逝，平静得近乎凝滞，却总让人感到一种风暴来临前的压抑。
楚少羽的伤势已好了九成，达摩剑法与寂灭指经此连番恶战锤炼，更显精纯凌厉。他时常与寺中武僧切磋，交流武学，对佛门武学的博大精深有了更深体会。
牛大力身板结实，恢复得最快，已能挥舞着金刚伏魔棒虎虎生风，整日找罗汉堂的武僧“活动筋骨”，打得不少武僧龇牙咧嘴，却也对他这憨直悍勇的性子颇有好感。白百合则与寺中精通医理的药王院僧众探讨医术，交换药方，日子倒也充实。 段义沉静内敛，常与澄观大师探讨佛法内功，北冥神功的运用越发圆融自如。
刘星雨闲不住，帮着知客僧打理些杂事，与各堂僧人混得脸熟，倒也打探到不少寺内外的零星消息。 唯有凌寒，依旧沉默寡言。他伤势已无大碍，却常常独自一人于少室山巅练剑，或是对着西方红叶谷的方向抚琴，琴音时而悲怆，时而激越，蕴含着难以化解的仇怨与亟待喷发的战意。玄慈方丈曾召他谈过一次话，具体内容无人得知，但出来后，凌寒的眼神似乎沉淀了许多，只是那深处的火焰，燃烧得更加炽烈。
这一日，玄慈方丈再次召见凌寒与楚少羽。 方丈室内，除了玄慈、澄观、澄心，还多了几位气息渊深、身着各色袈裟的老僧，乃是般若堂、菩提院、戒律院的首座。显然，少林高层已就此事达成初步共识。
“阿弥陀佛。”玄慈方丈缓缓开口，“经过老衲与诸位师弟连日核查，凌施主所提供的密信笔迹，经与千机城过往公文比对，确系司徒擎手书无疑。其所提及之‘圣教大计’、‘溯源古镜’等语，与寺中封存古籍所载幽冥教教义及追寻‘虚空镜碎片’之记载吻合。红叶谷惨案，证据确凿，司徒擎罪责难逃，其背后幽冥教更是武林大患。”
众僧皆面露凝重，口诵佛号。
澄心大师性子最急，沉声道：“方丈师兄，既已查明，当立即发出武林帖，召集天下英雄，共讨此獠！揭穿其伪善面目，踏平千机城！”
玄慈方丈却微微摇头：“师弟稍安勿躁。司徒擎经营千机城数十载，树大根深，与朝廷、江湖各派关系盘根错节，更兼城防机关重重，易守难攻。其背后幽冥教更是神秘莫测，实力未知。贸然兴师，恐非但难以成功，反会打草惊蛇，令其狗急跳墙，甚至提前引发更大祸乱。”
凌寒握紧了拳，又缓缓松开，沉声道：“方丈大师所言有理。那依大师之见，该当如何？”
玄慈方丈目光扫过众人：“老衲之意，分三步而行。其一，由我少林暗中联络武当、峨眉、崆峒、丐帮等正道大派首脑，先行通气，出示证据，达成共识，形成合力。此事需绝对隐秘，由澄心师弟亲自带人负责。” 澄心大师合十领命：“遵方丈法旨！”
“其二，”玄慈继续道，“待各大派首脑意见统一后，再广发英雄帖，于少林召开武林大会，公审司徒擎罪行，商讨讨伐大计。如此，可占大义名分，令其孤立无援。”
“其三，需派出精干力量，暗中潜入千机城，一则进一步搜集幽冥教勾结之铁证，尤其是找到其总坛线索；二则摸清其城防布置与兵力分布；三则……看看能否寻机救出可能被其关押的红叶谷幸存者或其他受害者。此事极为凶险，需从长计议。”
楚少羽闻言，立刻上前一步：“方丈大师，潜入千机城之事，晚辈愿往！我对机关之术略有涉猎，且与司徒擎有血海深仇，责无旁贷！”
凌寒几乎同时开口：“我也去！”
玄慈方丈看着二人，沉吟片刻：“千机城龙潭虎穴，司徒擎经此一事，必定戒备森严。你二人乃关键人物，不容有失。此事还需周密计划。”他看向澄观，“澄观师弟，你心思缜密，此事由你协助凌施主、楚施主筹划。寺中资源，尽可调用。”
澄观大师合十：“老衲领命。”
接下来的日子，少林寺这台庞大的机器开始悄然运转。 澄心大师带着几名得力弟子，借着各种名义，悄然离寺，奔赴各大派。
寺中氛围似乎依旧平静，但楚少羽能感觉到，巡逻的武僧明显增加了，尤其是藏经阁、方丈院等重要区域，暗哨遍布。 他与凌寒、澄观大师以及几位精通机关阵法和潜行追踪的堂院首座，开始了对千机城潜入计划的反复推演。地图、机关图（部分来自沈老先生和墨师笔记）、人员布防（根据以往情报和俘虏口供推测）、身份伪装、联络方式、撤退路线……每一个细节都被反复斟酌。
牛大力、白百合、段义、刘星雨也要求一同前往，但经过商议，最终决定，初次潜入，贵精不贵多。由楚少羽、凌寒，外加少林派出的两位高手——一位是精通易容潜行之术的“幻影僧”慧觉，一位是擅长机关破解的“妙手僧”慧能——四人组成先遣小队。牛大力等人则留在少林，继续提升实力，作为后续接应。
就在一切紧锣密鼓准备之时，刘星雨带来的一个消息，引起了楚少羽的注意。
这日，刘星雨神秘兮兮地找到楚少羽：“少羽，我这几日跟戒律院的师兄们混得熟，听他们说，近日寺中来挂单的江湖人比往常多了不少，而且好些人看似寻常，但太阳穴高鼓，脚步沉凝，都是硬茬子。尤其有个从洛阳来的商队伙计，总是有意无意打听咱们院子的情况。”
楚少羽眼神一凝：“可知是哪路人马？”
刘星雨摇头：“不清楚，口音天南地北都有。戒律院的师兄们也在暗中留意了。你说，会不会是司徒老狗或者那劳什子幽冥教派来的探子？”
楚少羽沉吟道：“极有可能。少林要召开武林大会的风声，或许已经走漏了。他们派人来打探虚实，甚至……想伺机破坏。” 他立刻将此事告知了凌寒和澄观大师。
澄观大师白眉微蹙：“阿弥陀佛。树欲静而风不止。看来对方也并未坐以待毙。大会筹备需加快，潜入计划也需提前了。”
凌寒冷声道：“正好，让他们来！正好借此机会，看看这幽冥教到底有多少鬼蜮伎俩！”
当夜，月黑风高。 一条黑影如同轻烟般悄无声息地潜近楚少羽等人居住的院落，伏在屋顶，屏息凝神，似乎在窥探什么。 然而，他刚刚伏定，四周忽然亮起火把！ 数名戒律院武僧如同从地底冒出，将其团团围住。澄观大师与凌寒、楚少羽也从房中走出。 那黑影见行迹败露，猛地一咬牙，口中似乎要嚼碎什么。
“拿下！”澄观大师低喝。 一名武僧出手如电，瞬间卸掉其下巴，另一名武僧将其死死按住，从其口中抠出一枚毒丸。
“搜身！”
从其身上搜出淬毒匕首、迷烟、以及一块刻有诡异火焰蛇纹的令牌！ 果然是幽冥教探子！ 然而，无论如何审问，那探子皆一言不发，眼神怨毒。
“押入戒律院地牢，严加看管！”澄观大师下令。
此事虽小，却像一颗投入平静湖面的石子，荡开层层涟漪。
少林的宁静被彻底打破。
山雨，终于要来了。