半月后的云渺峰，积雪悄然消融，裸露出青灰色的嶙峋山岩。山间草木悄然抽出嫩芽，于劫后废墟中透出坚韧的生机。
段义独立崖边，山风拂动衣袂。他右臂的焦黑已然褪尽，只余下几道淡金色的奇异纹路，隐伏于皮肤之下，如同沉睡的脉络。他缓缓握拳，指节分明，再无丝毫灼痛之感。那股曾欲焚尽一切的葬刀之力，仿佛已彻底驯服，化作血脉深处沉静的底蕴。身旁的白玉城面色温润如玉，气息悠长平和。九转还魂池的磅礴生机不仅重塑了他破碎的心脉，更在他眉宇间沉淀下一种温润内敛的气度。
“总算能喘口气了。”牛大力抱着个古朴的酒坛，仰头灌了一大口，琥珀色的酒液顺着虬结的胡须淌下，洇湿了前襟。这坛“流云酿”是石清玄的谢礼，据说是逍遥殿后埋藏百年的珍品，醇厚得足以熨帖筋骨。
令狐聪坐在一旁，指腹轻柔地擦拭着那截清风剑残柄。令人惊奇的是，残柄上的裂纹竟有了弥合的迹象，紫霞内力流转其上，泛起一层温润如玉的淡淡莹光。苏轻晚正细心整理药箱，目光扫过气息沉稳的段义与白玉城，嘴角噙着一抹欣慰的浅笑。
白百合雪色的身影走到白玉城面前，衣袂在微凉的山风中轻扬：“玉城，逍遥派重建，有石长老主持大局。我等尚有要务在身，需即刻启程，赴京觐见太子。”她目光转向段义三人，“就此别过了。”
白玉城颔首，目光逐一扫过四人，饱含深切的感激与一丝离别的怅然：“太子殿下近年励精图治，整肃朝纲，江湖暗涌亦与之牵连甚深。诸位此去京城，务必慎之又慎。”他从怀中取出一枚温润玉佩，递向段义，“此乃我白家信物，若在京中遇有阻滞，或可凭此寻得一二助力。”
玉佩触手生温，其上云纹繁复流转。段义郑重接过，纳入怀中：“多谢白兄。”
“走了走了！”牛大力将酒坛往肩上一扛，率先迈步走向停在山道旁的马车，笑声洪亮，“再磨蹭下去，京城的好酒肆都要打烊了！”他步伐虽仍有些微滞涩，笑声却已恢复了往日的豪迈。九转还魂池的余泽与苏轻晚的妙手回春，已将他金刚不坏身的损伤修复了七八分。
令狐聪与苏轻晚随后跟上。段义最后回望一眼，朝崖边的白玉城用力挥了挥手：“白兄，保重！”
“一路顺风！”白玉城立于崖畔，目送着四人身影融入马车。
车帘垂落，隔绝了视线。马蹄踏碎残冰，车轮碾过碎石，发出规律而单调的声响。段义掀开车帘一角，云渺峰在视野中渐行渐远，白玉城的身影最终化作山巅一个模糊的小点。
“京城之行，恐非坦途。”白百合的声音在车厢内响起，带着一丝不易察觉的凝重。血莲宗虽灭，其背后与朝中某些势力的隐秘勾连，却如同一张无形的蛛网，预示着更大的漩涡。
段义下意识地握紧了袖中的玉佩，右臂淡金纹路传来一丝微不可察的暖意。他目光扫过车内：牛大力抱着酒坛，鼾声已起；令狐聪闭目养神，指间紫气隐现；苏轻晚在摇曳的灯火下，专注地翻阅着一卷泛黄的医书。前路纵有迷雾重重，但有此间几人同行，便足以劈开风雨。
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马车一路西行，终于抵达西域边界。远处一片赭红色的巨大山崖映入眼帘，崖壁上，依山开凿的巨型金刚佛像庄严矗立，正是西域金刚门所在。
“到了。”牛大力掀开车帘，魁梧的身躯微微一震，眼中闪过复杂难言的光彩。他转头对众人道，“我去拜见师父，至多半日便回。”
段义四人点头应下，将马车停在山脚一家简陋的客栈旁等候。牛大力拾级而上，脚步带着一丝急切。刚至古朴的山门前，一个身影便如小豹子般冲了出来，正是小金子。他头顶新生短发如麦茬，身量比去年蹿高了不少。
“大师兄！”小金子咧嘴笑着，露出两颗小虎牙，声音清亮，“师父说你今日准到，果然没骗我！”
牛大力一把将他捞起，粗糙的大手习惯性地揉了揉那刺手的短发，眼中满是关切：“一年不见，窜这么高了？臂力练得如何？”
“早能举起后山的青石碾子啦！”小金子挺起胸膛，又朝不远处的禅房努努嘴，“师父在里面候着你呢。”
禅房内檀香袅袅。金刚子盘膝坐于蒲团之上，手中念珠缓缓捻动。见牛大力进来，他睁开眼，目光如电，瞬间落在他那布满细微裂纹、光泽黯淡的金身之上，眉头微不可察地一蹙：“又逞强了？”
“师父，”牛大力恭敬行礼，将云渺峰恶战血莲老鬼之事简要禀明，“……那老魔已伏诛，只是弟子这身皮囊……”
“金刚不坏，重意不重力，贵在守心如磐。”金刚子打断他，声音低沉却蕴含着力量。他递过一个用油布仔细包裹的物件，“此乃‘金髓玉露膏’，每日敷用一次，三月之内，裂纹可愈。”他顿了顿，目光深远，“太子那边，近年暗流汹涌。你此去京城，遇事多听百合姑娘与段义的思量，切莫莽撞。”
牛大力重重点头，将那油布包珍而重之地贴身收好。师徒二人叙了些门中近况，小金子在一旁插科打诨，禅房里暖意融融，驱散了山风的寒意。
次日天光微熹，牛大力辞别师父师弟，回到客栈。众人略作整束，马车再次启程，驶上通往中原腹地的官道。牛大力望着东方渐次明亮的天际线，忍不住低声咕哝：“夏天那小子……不知长高了没？去年托人捎去的西域核桃糕，也不知合不合他口味……”
段义闻言，唇边浮起一丝会心的笑意。
白百合轻轻掀起车帘，远处玉门关巍峨的轮廓已在望。她清冷的声音响起：“过了玉门关，便是中原腹地。京城龙蛇混杂，凡事须得谨言慎行。”
令狐聪指腹摩挲着那截温润的残柄，低声道：“血莲宗虽树倒猢狲散，然其背后牵连的势力盘根错节，未必甘休。我等此去，怕是要搅动一池浑水了。”
苏轻晚将药箱整理得一丝不苟，温言道：“兵来将挡，水来土掩。只要我等同心协力，总能寻得应对之策。”
牛大力用力点头，青筋微突的手掌握紧了怀中那装着“金髓玉露膏”的瓷瓶，仿佛从中汲取了无穷的力量。马车碾碎晨露，朝着那座风云汇聚的帝都，一路疾驰而去。
………
大夏东宫，琉璃瓦上覆着一层薄雪，在冬日清冽的天光下折射出点点寒芒。
六角暖亭内，银丝炭在紫铜暖炉中无声燃烧，融融暖意驱散了檐外寒气。太子夏天身披一领玄色狐裘，指尖拈着一封刚启开的信笺，唇边噙着一抹温煦笑意。他身侧的太子妃慕蓝，素手微抬，接住一片自亭角旋落的雪花，冰晶剔透，衬得那指尖愈发莹白如玉，更添几分温婉娴静。
“爱妃你看，”夏天将信笺递向慕蓝，声音里透着按捺不住的期冀，“牛大哥信中言道，他们已过玉门关，不出三日，便能抵京了。”
慕蓝接过信笺，目光扫过那力透纸背、笔画间带着几分不拘章法的熟悉字迹，正是牛大力的手笔。她莞尔一笑，将信笺仔细折好递回：“算来，已有一年多未见牛大哥了。还有白姑娘、段公子、令狐少侠他们……当年京中一别，竟似就在昨日。”
“谁说不是呢。”夏天目光投向亭外纷扬的雪花，眼中掠过深切的怀念。
慕蓝伸出纤指，轻轻拨了拨炉中银炭，火苗随之跳跃，映亮她温润的侧颜，柔声道：“既如此，便着人将东跨院收拾出来吧。那里清幽雅致，最宜客居。再备些他们各自喜爱的菜肴，牛大哥素爱的烈性‘烧刀酒’，也多存几坛上好的。”
“还是爱妃思虑周全。”夏天顺势握住她微凉的手，掌心传来的暖意直抵心间，“只是不知段公子那伤……可曾痊愈了？”
“信中只道‘一切安好’，想来应是无碍了。”慕蓝含笑宽慰，目光温柔地落在夏天脸上，“倒是殿下，这几日念了不下十回。待他们到了，怕不是又要拉着牛大哥饮至天明？”
夏天闻言低笑，眼底的雀跃却掩不住：“那是自然！不过……”他话锋微转，带上几分沉稳，“父皇近来龙体欠安，朝中诸事冗繁，确不能再如从前那般恣意了。”话虽如此，那对故友重逢的殷殷期盼，依旧在眉宇间流转。
亭外，雪落得更密了，无声地覆盖着东宫的红墙碧瓦，衬得这片天地愈发静谧安宁。暖炉中的炭火映照着两人带笑的面庞，将那份对故人将至的深切期盼，无声地融入这方暖亭，融入这漫天飞雪之中。