时光荏苒，岁月如梭，五年的光阴转瞬即逝。
早在三年前，马钰便已告别大漠，返回全真教了。
清晨，叶枫、王语嫣和李清露三人缓缓走入平时用餐的帐篷之中。
他们的身影在晨曦的映照下显得格外清晰。
此时的帐篷内，郭靖、江南七怪以及李萍三人早已等候多时。
郭靖见到叶枫、王语嫣和李清露三人，急忙迎上前去，恭敬地说道：“师父，两位师娘。”
叶枫微微颔首，目光随即扫视四周，微笑着说道：“哦，今日大家都到齐了啊！”
柯镇恶迈着稳健的步伐上前两步，朝着叶枫的方向拱手施礼，朗声道：“叶公子，王姑娘，李姑娘。”他的声音中透着一股敬畏之意。
打过招呼后，柯震恶那张饱经风霜的老脸微微泛起红晕，他紧咬着牙关，似乎在努力克制着内心的某种情绪。
最后咬了咬牙，然后继续开口说道：“如今，距离我们江南七怪与丘处机那个牛鼻子老道约定的十八年后，江南烟雨楼之约，只剩下短短半年了。”
“虽说从这里到江南，并不需要耗费如此多的时日。”
他稍稍停顿了一下，目光转向身旁的郭靖，眼中流露出一丝慈爱。
接着说道：“然而，靖儿自幼生长在这广袤的草原之上，我们几个老家伙也想带他出去见识一下外面的世界，让他开阔眼界。”
说到这里，柯震恶有些犹豫不决，他的声音略微低沉了下来：“因此，明日我们江南七怪打算带着靖儿一同启程。”
他抬起头，直视着眼前的叶公子，诚恳地说道：“所以，特意前来询问叶公子的意见。”
“毕竟，叶公子无论如何也是靖儿的师傅之一啊。”
听到柯镇恶那带着几分沧桑与期许的话语，叶枫脑中轰然一声，仿佛一道灵光闪过，顿时恍然大悟。他暗自思忖：“是啊，虽然如今的我距离传说中的长生不死还有着遥不可及的距离，但经过数次洗髓伐脉，丹田内真元充盈流转，筋骨皮肉早已脱胎换骨，莫说三百年，只要小心谨慎，不遭横祸，再活个三五百年，恐怕也并非痴人说梦。”
正因为有着如此悠长的寿命预期，叶枫的潜意识里，对于时间的流逝，确实少了许多凡人的紧迫感与焦虑。十年，于他而言，不过是修行路上的一个短暂驿站，一次心境的沉淀，几次功法的精进。
然而，当他将目光投向身旁的江南七怪，看到他们鬓边又添的华发，眼角新刻的皱纹，以及柯镇恶那愈发佝偻的背影时，心中也不禁泛起一丝涟漪。他想起初见时，七怪虽然也非壮年，但个个精神矍铄，身手矫健，如今却已显老态。
叶枫轻轻叹了一口气，带着几分感慨，几分不易察觉的疏离，缓缓开口道：“时间过得真快啊，仿佛昨日才在嘉兴醉仙楼与诸位初见，转眼间，竟已过去了十多年！”这声叹息，包含了对岁月无情的感慨，也有对身边之人年华老去的一丝触动。
听到叶枫的感叹，江南七怪之中唯一的女子，“越女剑”韩小莹，那张曾经清丽的脸庞上，此刻也染上了风霜之色。她望着叶枫，又看看自己的几位兄长，眼神中充满了羡慕与无奈，声音带着一丝沙哑，幽幽开口道：“是啊，叶公子说的是，转眼间十多年过去了……”她顿了顿，目光掠过叶枫那依旧俊朗年轻、仿佛岁月未曾在其身上留下任何痕迹的面容，以及一旁同样显得朝气蓬勃的郭靖，语气中充满了对青春永驻的渴望，“可是叶公子，您和靖儿……你们的身上，根本看不到时间的流逝！依旧是这般年轻力壮。不像我们几人……”她苦笑一声，摇了摇头，“都已经老了。”
听到韩小莹略带伤感的话，性格最为憨直爽朗的“笑弥陀”张阿生，连忙上前一步，伸出他那蒲扇般的大手，紧紧拉住了韩小莹略显粗糙的手，脸上露出憨厚而真挚的笑容，大声道：“七妹，莫说这些丧气话！在我张阿生眼中，你永远都不老！还是当年那个嘉兴湖畔，剑法灵动的小仙女！”
他的话语直白而热烈，带着不容置疑的真诚，瞬间冲淡了几分伤感的气氛。
见到张阿生这般当众维护自己，韩小莹的脸颊微微一红，嗔怪地看了他一眼。
但眼中的失落却消散了不少，反而多了几分暖意。
因为有叶枫的介入，早在对付完黑风双煞之后，叶枫便撺掇着张阿生去表白韩小莹。
两人本来就心中各有对方，张阿生一个表白，韩小莹直接同意了，随后两人结为了夫妻。
叶枫看着两人之间毫不掩饰的秀恩爱，不禁挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
他轻咳一声，打破了这份温馨，将话题拉了回来，目光转向柯镇恶，语气轻松地说道：“老柯，想走就走呗，有什么好犹豫的。”
他顿了顿，看向一旁的郭靖，眼中带着一丝赞许，“自郭靖这小子将《龙象般若功》练到第五层境界，一身内力已颇具火候。”
“加上一身的小无相功功力，这小子已经突破了先天境界。”
“在我这里，他基本已处于放养状态，平日里也就是指点他一些武学道理，偶尔喂喂招罢了。”
“你们若想回江南，尽可放心离去，靖儿的武功进境，无需再劳烦诸位费心了，他今后的成长龙象般若功和小无相功已经给他指明了道路。”
叶枫的话语直接而坦诚，既肯定了郭靖的进步，也间接表明了七怪的授业之恩已基本完成，以后不用管郭靖了。
说到此处，叶枫脑中忽然闪过一个念头，想起了郭靖的母亲，那位在大漠中坚韧不拔、含辛茹苦将郭靖拉扯大的李萍。
他记得，按照原本的轨迹，李萍的结局，为了不让郭靖受到威胁，自尽了。
如今自己既然插手了郭靖的人生，或许也该为这位伟大的母亲做点什么。
他随即转头看向郭靖，神色变得认真了些：“靖儿，算算时间，你娘自离开故土，来到这漠北苦寒之地，也已经整整十八年了吧？”
郭靖闻言，心中一酸，连忙点头：“是的，师父，我娘常跟我说，她离开家乡的时候，我还在她肚子里呢。”
叶枫颔首道：“所以，此次南下，依我看，便与你娘一起回中原去吧。”
“江南水乡，毕竟是她的故土，落叶总要归根。”
“至于你们母子二人在这里的这些牛羊、帐篷等家产……”
叶枫摆了摆手，不甚在意地说道，“直接清点一下，卖给铁木真大汗或者他手下的将领便是。”
“这些身外之物，带着也是累赘，回到中原，难道还愁没有生计？”
听到叶枫的话，一直安静坐在一旁，默默听着众人谈话的李萍，那双饱含风霜的眼睛骤然一亮！