青州，徐家。
徐家是青州鼎鼎有名的丝绸首饰商，家里不说富可敌国，但也是家庭富裕。
徐家老爷一共有三个儿子，与嫡妻除了嫡长子以外，还有一女，此女正是徐家的掌上明珠，也是唯一的女儿——徐静元！她虽说长相一般，但自幼深受父母的宠爱，如珠似宝的疼爱着。
只是这徐家虽说富裕，但亦有缺憾，那就是本朝商人地位低，再加上还有各种盘剥孝敬，所以徐家老爷有心改变门庭。
随着徐静元渐渐长大，也到了说亲的年纪，她虽说长相一般，但有徐家做靠山，登门求亲也是络绎不绝，只是这些人要么攀附徐家富贵，要么图谋女儿嫁妆，要么同为商人，徐老爷子也不知如何抉择，毕竟女儿的婚事拖不得。
这一日，他正好空闲，便在街上悠闲的逛着，就听见不远处发生了争执。
只见一个面容俊朗非凡，身打补丁书生打扮的人从一家书斋里出来，怀中还抱着一些纸张，被人撞倒在地，那些纸张丢的满地都是。
那书生也顾不得身上，赶紧将纸张一一捡起来，随后十分心疼地用手轻轻扫过纸张，并试图吹掉上面的泥土。
而撞人的看起来也是读书人，明显家境富裕，看起来像是世族子弟，那名子弟脸上神色傲然，讽刺道：“沈北渊，你就是读书再好又有什么用？你不会真的以为仅凭才学就能来日高中吗？你既没有钱，又没有门路，不会以为靠着你母亲卖的绣品或者你抄书的钱就可以？”
旁边的人也在起哄，“就是，读书那是有钱人才能干的事情。”
“沈家以前还是不错的，只可惜他父亲早逝，沈家就断了上面的门路。”
“认命吧，你一个连饭都快要吃不起的人读什么书？”
“就是，没有钱，你连秀才都考不中。”
沈北渊眼神中透着一股不服输的劲头，他对那些议论声充耳不闻，捡起东西谁也不理，直接离开了。
那名世家子弟则是冷哼一声，“痴心妄想！”
发生的这一切却落入了徐家老爷的眼中，他很欣赏沈北渊那不服输的眼神，如今徐家与读书人靠都靠不上。
沈家郎缺的正是钱财，有了徐家的钱财开路，此人必定登的更高，没准以后徐家的生意还要靠他！
只是这沈北渊看起来有些读书人的傲气，冒然和对方说只怕会被拒绝，还是要从对方母亲那里着手。
比起年轻人可能还存留的风骨，年长经历过生活鞭打的人，更加能认清生活最需要什么。毕竟风骨无法饱腹，生活需要的是柴米油盐，科举更要钱财开路！而这沈北渊长相俊朗，想必女儿也会同意。
徐家老爷心中有了盘算，他回去将打算告诉给女儿后，果然见她同意了，随后便悄悄打听了沈家的住处。
次日，他精心准备了一些礼品，带着管家来到了沈家。沈母见到徐家老爷这般阵仗，又惊又疑。
徐家老爷先是客气地寒暄了几句，随后表明来意，说自己欣赏沈北渊的才华与骨气，有意资助他读书赶考。
沈母一开始还有些犹豫，无功不受禄，她顺势说，“我儿何德何能竟然让徐家资助，只是这天上掉馅饼固然是好事，但也怕受不住砸晕自己。”
沈家并无茶叶招待，徐家老爷为了以示亲近，他端起杯子喝了几口清水，“沈夫人所虑不无道理，若沈家不嫌弃，愿将自己的女儿静元许配给沈北渊，两家结为姻亲，如何？如此一来，资助之事也名正言顺。”
沈母听后，心中一动。她深知儿子的才华，可夫君早逝，除了这一屋子的书什么也没留下。
她这些年含辛茹苦拉扯儿子十分艰辛，可家中实在难以支撑他科举。如今有徐家这样的富商相助，儿子的科举之路没准还有希望。
经过一番思索，沈母最终点头道：“好，正所谓父母之命媒妁之言，这门亲事我应下了！”
徐家老爷见目的达到，留下礼品就离开了。
沈北渊回家听到这事，原本是不答应的，直到母亲将他拉到厨房，让他瞧了瞧那见底的米缸。
“儿啊，这些年我的眼睛一日不如一日，已经无法刺绣赚钱，全家就靠着你抄书生活度日，可眼看着冬日要来，米价要涨，朝廷还要收税，家里连冬日的柴火都没有，只怕这个冬天都熬不过去。”
沈母声泪俱下的劝说，让沈北渊不得不面对严酷的生存现状，最终点头同意。
很快，沈家便带着媒婆去徐家提亲，直到沈北渊进入徐家门，见识了徐家的富贵之后，心里竟然想着，其实娶徐家女或许也不错，起码他与母亲不用明日发愁。
徐静元在沈家前来提亲之时，藏在屏风后头偷偷瞧了，果然看见沈家郎君面若冠玉，即使是那身洗的发白的衣裳，也挡不住那身气度风姿。
徐家与沈家很快就定了婚事开始筹备。
转眼便到了成亲那日，徐静元坐在花轿里，心中既紧张又期待。而沈北渊也穿上了崭新的婚服，心里也有些期盼。
直到对方下了轿辇，沈北渊见到团扇后面，徐静元那张十分普通的长相之后，心中的隐隐的期待便消散殆尽，面上虽然带着淡淡的笑，可心底却涌出些许遗憾。
与儿子相比，沈母却很满意，徐氏虽然出身富贵人家，可身上不见半点骄矜，无论是处事待物，还是对婆母夫君恭敬柔顺，丝毫挑不出错来。
而自从徐静元嫁入沈家之后，沈北渊没有衣食之忧，便一心只读圣贤书，她也肩负起沈家媳妇的责任。