“看看还不是老一套，他们又将那烧火棍般的火枪举了起来，真以为凭这东西能把咱们近百人一锅端了？”
百夫长勒紧马缰，青铜马镫被靴底踩得咯吱作响，他眯着眼打量对面列阵的队伍，嘴角勾起一抹冷笑，
“笑话！所有人听令，立马冲锋！让咱们的猛谷弯刀劈开他们的阵型，给那华夏军的赵国强留个记性——这片土地是咱们猛谷人世代栖息的地方，容不得外人染指半步！”
他的声音裹着初秋的风滚过草原，每个字都像砸在石地上的马蹄铁，只是话里藏着的更深层的盘算，此刻还没法说透，咱们暂且按下不表。
近百骑兵几乎在他话音落地的瞬间动了起来。骑手们左臂一扬，皮鞭带着破空声抽在马臀上，
“啪”
的脆响里，战马猛地弓起身子，鬃毛如墨汁泼溅般炸开，四蹄翻飞着加速。
原本还算整齐的队列瞬间拉成一道扇形，马蹄踏在枯黄的草地上，发出“咚咚”的闷响，像一面无形的鼓在远处擂动，连空气都跟着震颤起来。
有几匹性子烈的马挣开缰绳，往前窜出半尺，又被骑手死死拽了回来，马鼻里喷出的白气在冷风中凝成细雾，很快又被马蹄扬起的尘土打散。
若论骑术，这些猛谷骑兵确实有过人之处。
他们在马背上仿佛与战马融为了一体，身子随着马的起伏左右腾挪，时而俯身贴向马颈，避开想象中的子弹轨迹；
时而侧身蜷起膝盖，让弯刀贴着马腹划过——他们当然知道火枪的厉害，哪怕嘴上说得不屑，真到了冲锋时，谁也不想成为第一个中枪的人。
阳光斜斜地照在他们身上，皮革甲胄泛着油亮的光，弯刀的金属光泽在队列里一闪一闪，像碎掉的光斑在移动，倒真有几分锐不可当的气势。
“准备射击。”
对面土坡上，警察侦察排长的声音平稳得没有一丝波澜。
他左手按着腰间的手枪套，右手举着望远镜，镜片里的骑兵越来越清晰，连他们脸上的胡茬和紧抿的嘴角都能看见。
他身后的三十多名士兵早已端起步枪，枪托抵在肩窝，手指扣在扳机旁，目光紧紧锁着越来越近的骑兵队列。
枪身被阳光晒得有些发烫，枪管里的阴影却透着一股冷静的杀气，没人说话，只有风刮过枪栓的轻响。
骑兵的速度还在加快，像一股黑色的潮水正朝着这边涌来。
对于没有重机枪的队伍来说，面对骑兵冲锋，最忌讳的就是把敌人放得太近——一旦让骑兵冲到眼前，马的冲击力和刀的劈砍力会瞬间撕碎防线。
侦察排长从望远镜里看到最前面的骑兵已经抽出弯刀，刀身在阳光下晃出刺眼的光，他深吸一口气，喉结轻轻滚动了一下。
“三百米，开火！”
随着他一声令下，
“砰、砰砰”
的枪声骤然响起。
起初声音有些稀疏，像几颗石子砸进水里，可子弹飞过的轨迹却精准得可怕。
冲在最前面的几名骑兵像是被无形的手推了一把，身子猛地向后一仰，从马背上翻落下来。
有个骑手坠马时还死死攥着缰绳，被受惊的马拖着往前跑了几步，最终还是松开手，重重摔在地上，激起一片尘土。
第一波射击，就有五六个身影摔在地上，原本整齐的冲锋队列顿时缺了个口子。
侦察排长没有放下望远镜，视线始终追着骑兵的动向。
他身边的士兵们早已熟练地拉动枪栓，退出的弹壳带着余温落在地上，发出“叮”的轻响，紧接着又“咔”地一声推上子弹，动作一气呵成。
“砰、砰砰”的枪声再次响起，这一次节奏稍快了些，像一串被扯断的珠子，接连不断地炸响在草原上。
子弹穿过空气的声音几乎听不见，但效果却立竿见影。
无论猛谷骑兵在马背上怎么躲闪，都不可能快过子弹的速度。
又有四五名骑兵从马背上栽下来，有的战马受惊，突然人立起来，前蹄腾空时差点把后面的骑兵撞翻，混乱中又有两匹马失了方向，朝着侧面跑去，把冲锋的扇形队列撕开一道更大的口子。
“他们的射击速度怎么这么快？”
后方山坡上，百夫长攥着马鞭的手紧了紧，低声对身边的将官说。
他的狐皮帽子被风吹得歪到一边，露出额角的青筋——在他的认知里，火枪向来是慢家伙，装火药、填弹丸、捣实药引，没半分钟根本打不出第二枪。可眼前这些人，几乎是打完一枪就紧接着开第二枪，快得不像他见过的任何火器。
“说不定是三眼铳。”
将官眯起眼睛，盯着对面的队伍，羊皮袄的领口被他拉得老高，
“那种武器能连打三发，但打完就得重新装填，撑不了太久。”
他曾听说书人说过，说是前朝军队用过的火器，虽然能连射，却远不如弓箭顺手。
“对，肯定是这个！”
百夫长像是松了口气，抬手把帽子扶正，脸上露出点笑意，
“我怎么忘了这茬？他们手里能有什么好东西？最多就是些老古董罢了。”
他甚至已经开始盘算，等对方子弹打光，该怎么指挥骑兵包抄过去。
可他的笑意还没在脸上挂稳，
“砰砰砰”的枪声又响了。
这是第三轮射击，子弹再次精准地咬住了冲锋的骑兵。又有十几人从马背上掉下来，有的子弹打在马腿上，战马哀鸣着跪地，把骑手狠狠甩到地上；有的直接击中骑手的胸膛，人像断了线的风筝似的往后倒，弯刀从手里脱落，在空中划过一道弧线，“当啷”一声插进泥土里。
但剩下的骑兵没有停下，他们反而催马更快地往前冲——在他们的经验里，只要冲到近前，这些拿枪的人就会变成待宰的羔羊，弯刀的寒光会抹平刚才的损失。
“三轮打完，我看他们还有什么招！”
百夫长在马上大吼，声音里带着刻意拔高的兴奋，他知道身后的士兵需要鼓舞，
“冲上去！把他们踏成肉泥！”
马镫被他踩得咯咯作响，战马似乎也感受到了主人的情绪，跑得更快了。
可他的吼声还没传到最前面的队列，
“砰砰砰”的枪声第四次响起。
这一次因为距离更近，子弹的威力显得更猛，枪声也更脆。
八九个骑兵几乎是同时栽倒，有的子弹直接打穿了马的前腿，战马轰然跪地时，骑手被惯性带着往前滑出老远，在草地上拖出一道长长的痕迹；
有的骑手被击中肩膀，手里的弯刀脱手飞出，人却还死死扒着马鞍，最终还是被后面冲来的马撞得滚落下去。近百人的队伍，还没冲到两百米的地方，已经倒下了二十多人。阳光照在地上的尸体和挣扎的伤兵身上，让空气里多了一丝淡淡的血腥味，被风一吹，飘向远方。
“怎么还能打？”
百夫长脸上的兴奋瞬间僵住，取而代之的是一丝慌乱，
“难道是改进过的火器？”
他紧攥着缰绳，指节发白——他不能退，身后的营地还等着他带回胜利，世子还在帐篷里昏迷，要是这次冲锋失败，别说百夫长的位置保不住，恐怕连脑袋都得搬家。
就在他犹犹豫豫的片刻，第五波枪声“砰砰”地响了。
这一次子弹像是长了眼睛，专挑队列里的骑手打。
“扑通、扑通”的声音接连响起，一个接一个的骑兵从马背上坠落，有的摔在地上后还能动弹，挣扎着想爬起来，却被后面冲来的马蹄吓得又缩了回去；有的则一动不动地趴在那里，鲜血顺着草叶往下渗，在地上晕开一小片暗红。
由于骑兵还在往前冲，后面的人根本看不清前面的惨状，只能跟着马群往前跑，偶尔有马蹄踩在伤兵旁边，发出“噗”的闷响，惊得战马再次躁动起来。
眼看骑兵就要冲到一百米处，后方百夫长心里的慌乱变成了寒意——队伍已经减员过半，原本近百人的冲锋队列，现在能看清的骑手只剩下五十多个。
“砰砰砰”的枪声再次响起，这一轮又有十几个骑兵栽倒。
原本只剩五十人的队伍，瞬间又少了近三分之一。
侦察排长这时才缓缓抽出腰间的手枪，枪口朝下悬在身侧——这是为了防止有漏网之鱼冲到跟前，手枪在近战里的优势，确实比步枪更直接。他的手指在扳机上悬着，没有立刻扣动，目光依然盯着剩下的骑兵。
“所有人放弃攻击骑手，全力射击马匹！”
就在这时，侦察排长突然扬声下令。他看得分明，剩下的骑兵已经快冲到五十米内，骑手的目标小，但马匹高大，更容易击中。只要马倒了，骑手再厉害也没用。
士兵们立刻调整瞄准方向，枪托在肩窝上微微挪动。
“砰砰砰”的枪声再次响起，这一次子弹都朝着马身飞去。
被击中的马匹没有立刻倒下，它们吃痛后反而跑得更疯，鬃毛炸开，眼睛赤红，驮着骑手往前冲了十几步，才突然腿一软，轰然栽倒在地，在地上抽搐着蹬腿。
马背上的骑手被狠狠甩了出去，有的在空中翻了个跟头，重重摔在地上，半天爬不起来；有的则被马压在身下，发出一声短促的闷哼，就没了动静。
有个骑手运气好，被甩出去后刚好落在离土坡十几米的地方，他挣扎着撑起身子，正要去捡掉在旁边的弯刀，侦察排长的手枪已经举了起来。
“砰砰”两声脆响，子弹精准地打在他身前的泥土里——排长没打算下死手，只是想警告他别再往前。那骑手吓得一哆嗦，刚抬起的手又缩了回去，愣愣地看着坡上黑洞洞的枪口。
剩下的十几个骑兵还在往前冲，他们像是红了眼，哪怕身边同伴一个个倒下，也没有丝毫退缩。距离越来越近，已经能看清他们脸上的狰狞，甚至能听到他们嘴里喊着的口号。
十几米的距离，对于战马来说，确实只要两个呼吸就能冲到。
但事情永远没有那么简单。
“砰砰砰——”
最后一轮枪声响起，这一次几乎是齐射。剩下的几匹战马同时栽倒，骑手们被甩在离土坡不到十米的地方，有的摔在地上后还想爬起来，却被士兵们用枪口指着，只能僵在原地。
硝烟慢慢散去，草原上突然安静下来，只剩下战马的哀鸣和伤兵的呻吟。近百名骑兵，在短短几分钟内就失去了冲锋的能力。刚才还气势汹汹的扇形队列，此刻只剩下散落的人马和满地的狼藉。
山坡上的百夫长早已张大了嘴巴，手里的马鞭“啪嗒”一声掉在地上。
他们不敢相信眼前的景象——近百名骑兵，竟然连对方的边都没摸到，就被全部拦住了。要是换作以前的队伍，哪怕打不过，至少也能冲到跟前拼杀一番，哪有这么快就败下阵来的？
百夫长长的脸色惨白，他终于明白，对面的这支队伍根本不是他们能抵挡的。
风从草原上吹过，卷起地上的尘土，迷了他的眼，可他连抬手揉一揉的力气都没有了。