药王谷外三十里，一处名为“迎客来”的客栈已被万剑山庄悄然包下。
虽说是小镇客栈，但此刻内外肃静，唯有二楼一间雅阁透着灯火，隐约传来话语声。
雅阁内，酒菜刚布，热气尚未散尽。
沈越坐在客位，一身风尘，面色带着惯有的阴郁和警惕。
就见，谢惊天亲自为沈越敬酒，笑道，“多亏了沈先生之路，否则犬子还得耽误上两日，恐怕就没办法活着入药王谷了！”
沈越手指无意识地摩挲着茶杯边缘，目光锐利地扫过对面看似热情的谢惊天。
“谢庄主，”沈越心中疑惑，终于开口，声音沙哑，带着一丝不易察觉的审度，“你的意思是，少庄主的情况，稳住了？乔念……当真治好了少庄主的旧疾？”
那可是他师父都束手无措，只能稳住病情，而无法治愈的重疾！
难道，乔念的医术，已经精进至此？
他紧紧盯着谢惊天，试图从对方脸上找出任何一丝破绽。
谢惊天闻言，哈哈大笑，举杯示意：“沈先生何必心急？乔谷主乃药王谷正统传人，自有其过人手段。来，先饮一杯，庆贺犬子得以续命！”他笑容豪爽，眼底深处却掠过一丝冰冷的算计。
沈越却没动，一双眸子越发锐利，死死盯着谢惊天，“还请谢庄主，实话实说！”
谢惊天闻言，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，他缓缓为自己斟满一杯酒，声音平稳无波：“沈先生似乎对药王谷的新谷主格外关心？”
沈越眼神闪烁了一下，干笑道：“毕竟曾同出一门，关心一下师妹的进境，也是常理。”
“哦？是吗？”谢惊天拖长了语调，手中的酒杯轻轻放下，落在桌面上发出清脆的一声轻响。
这声响仿佛是一个信号。
就在沈越察觉到一丝不对劲的瞬间——
“砰！”“哗啦——！”
雅间的门窗在同一时间被猛地撞开！
木屑纷飞！无数道青色身影如鬼魅般涌入，剑光森寒，瞬间将整个房间围得水泄不通！冰冷的剑尖齐刷刷地指向因惊变而骤然僵住的沈越！
谢惊天脸上的热情与困惑瞬间消失得无影无踪，取而代之的是冰冷的杀意和嘲讽。他缓缓站起身，居高临下地看着脸色煞白、目眦欲裂的沈越。
“沈先生的问题太多了。”谢惊天的声音如同寒铁，“不如随本庄主回药王谷，亲自去问乔谷主吧！”
“谢惊天！你竟敢诈我？！”沈越惊怒交加，猛地一拍桌子，袖中暗器滑入手心。
“拿下！”谢惊天根本不给他机会，一声令下，剑阵骤然发动！
与此同时，药王谷内却是一片寂静。
药庐中，灯火常明。
乔念坐在案前，面前铺着几张泛黄的古老药方和几本关于南疆蛊毒的残卷。
她指尖捻着一枚细如牛毛的金针，针尖上挑着一点几乎看不见的诡异幽蓝色粉末，正凑在灯下仔细观察，眉头紧锁。
谢必安暂时被她用金针和猛药吊住了性命，但情况依旧不容乐观。
他体内的邪毒复杂异常，尤其是那似乎被外因引动的部分，毒性猛烈且诡异，带着一种她从未见过的活性，仿佛……有生命一般。
这让她联想到了谷中秘卷里记载的一些早已失传的蛊毒之术。
连日来，她不眠不休，试图从这些残篇断简中找出线索。
空气中弥漫着苦涩的药香和一种难以言喻的、令人心神不宁的压抑感。
影七如同沉默的影子，守在不远处，目光偶尔从那些古老的卷轴上扫过，又落回乔念疲惫却异常专注的侧脸上。
却在这时，一名药童急匆匆跑来，声音带着惊慌。
“谷主！不好了！谷外……谷外有万剑山庄的人闯来求救！”
影七身影一闪，已挡在乔念身前。
很快，一名浑身是血、几乎是爬进谷来的万剑山庄弟子被带了进来。
他气息奄奄，看到乔念，眼中爆发出最后的光彩，死死抓住前来搀扶他的药王谷弟子的衣袖，嘶声道：
“乔谷主！救命！求您救救我们庄主！沈越那奸贼……他、他跑了！但他临逃走时放了剧毒暗器！庄主为了护着我们，吸入毒烟，中了剧毒！快……快不行了！吐出来的血都是黑色的！”
乔念猛地站起身，脸色瞬间难看至极。
沈越跑了？！
堂堂万剑山庄，这么多人，竟然还能让沈越跑了？！
心头翻涌起一阵不安，沈越在外一日，药王谷上下的秘密就多一分被传播的可能！
当下，便是朝着影七沉声下令，“通知莫先生，阖药王谷全力，捉拿沈越！”
“是！”影七应声，即刻传令下去。
而乔念则是冲着那万剑山庄弟子问道，“人在何处？！”
“就……就在谷口……”
闻言，乔念抓起药箱，便径自朝着药王谷谷口行去。
药王谷口，火把噼啪作响，映照着一张张惊慌无措的脸。
万剑山庄的弟子们围成一圈，中间的空地上，谢惊天仰面躺着，已然没了往日雄踞一方的威风。
只见他双目圆瞪，眼球暴突，布满了狰狞的血丝，瞳孔却已开始涣散，死死盯着漆黑的夜空，仿佛看到了什么极度恐怖的事物。
黑色的血沫不断从他口鼻中涌出，不是流淌，而是如同粘稠的泡沫般汩汩外冒，带着一股浓烈的、甜腻中夹杂着腐坏的奇异腥臭，弥漫在空气中，令人作呕。
乔念赶到时，看到的便是这般骇人景象。
她立刻蹲下身，指尖迅速搭上谢惊天腕脉，内力探入，脸色瞬间变得更加难看。
脉象已乱如麻絮，那诡异的毒性如同活物，正以惊人的速度侵蚀着他最后的心脉活力，其猛烈、刁钻，远超她此前所见过的任何毒物。
寻常解毒之法，根本来不及！
只有她的血。
是眼下唯一能强行吊住谢惊天性命的希望！
几乎是不假思索地，她的指尖已然摸向袖中的金针，准备刺破自己的指尖。
然而，就在这一刹那，她动作猛地僵住。