阿米娅双手交握放在身前，耳尖微微泛红，语气里带着一丝期待。
“克洛维希娅指挥官，关于我们的合作提案，您考虑好了吗？”
克洛维希娅放下手中的羊皮地图，指尖在桌沿轻轻点了点，目光温和地看向阿米娅。
“阿米娅...... 我可以叫你阿米娅吧？也请你直接叫我克洛维希娅。”
阿米娅愣了一下，随即露出浅浅的笑容，眼睛弯成了月牙。
“啊...... 当然，克洛维希娅。”
克洛维希娅身体微微前倾，语气中带着几分探究。
“我想，你和博士已经解释清楚了来意。我没有理解错的话，罗德岛是一家...... 致力于解决感染者问题的制药企业？”
她顿了顿，指尖划过桌上的情报简报，继续说道。
“过去你们确实和一些城市乃至国家有过合作，在感染者救助方面做了不少事...... 我也知道，大部分萨卡兹都是感染者。”
洞穴里的火把噼啪作响，映照出克洛维希娅严肃的神情，她看着阿米娅的眼睛，一字一句地问道。
“但是...... 阿米娅，我还是想再确认一下，你们来伦蒂尼姆，也是出于同样的动机吗？”
没等阿米娅回答，她又紧接着抛出问题，语气里带着一丝不易察觉的警惕。
“还是说，罗德岛的业务中也包括解决萨卡兹问题？”
阿米娅的指尖在裙摆上轻轻蜷缩，耳尖的绒毛在火光下泛着浅粉，声音却异常沉稳。
“...... 萨卡兹并不是问题。”
她往前微倾身体，兔耳随着动作轻轻晃动，目光里带着不容置疑的认真。
“克洛维希娅，我们眼前的萨卡兹与维多利亚人的战争才是问题。”
“在这场战争中流的血已经足够多了，”
阿米娅的喉结轻轻滚动，视线飘向洞穴外那片被硝烟笼罩的城区。
“无论那是维多利亚人的血，还是萨卡兹的血...... 每一滴都滚烫，都该被珍惜。”
她忽然抬高声音，尾音带着不易察觉的颤抖。
“假如战争进一步扩大，接下来又会发生什么？莱塔尼亚的法师会不会介入？卡西米尔的骑士团会不会趁机扩张？还有多少人、多少国家会被卷入这场绞肉机？”
阿米娅攥紧的拳头缓缓松开，掌心已沁出细汗。
“我们不能任由这样的惨剧发生。”
克洛维希娅的指尖在桌沿敲出轻响，目光里带着审视。
“阿米娅，你的理想...... 很高尚。你是感染者，你想为感染者而战，这很好理解......”
她顿了顿，语气里添了几分锐利。
“但你和萨卡兹有什么关系？值得你为他们如此奔走？”
阿米娅的眼眶忽然泛起微红，像是有细碎的星光落在里面。
“我...... 我的理想继承自一位萨卡兹。”
她抬手按在胸前的罗德岛徽章上，声音轻得像叹息。
“她是萨卡兹，可她爱着身为卡特斯的我，也爱着所有在苦难里挣扎的人。”
“而罗德岛......”
阿米娅的声音陡然清晰，带着穿透人心的力量。
“罗德岛正是诞生于她的情感之中。”
她挺直脊背，兔耳在火光下划出坚定的弧线。
“罗德岛为感染者、为萨卡兹，也为所有受压迫者而战。因为我们清楚，在任何一场争斗中，这些人往往都会被那些严酷的上位者所忽视 —— 他们的痛苦会被当作必要的牺牲，他们的呼声会被权力的喧嚣淹没。”
阿米娅的目光扫过桌上的情报简报，那些记录着伤亡数字的纸张仿佛在燃烧。
“无论罗德岛有多少不得不与高高在上的人做的交易，我们的视线都不会从真正需要我们的人身上移开。这是刻在我们骨血里的承诺。”
克洛维希娅忽然低笑一声，笑声在洞穴里撞出淡淡的回音。
“严酷的上位者...... 是吗？” 她的指尖在 “自救军” 的旗帜上轻轻拂过，那里的丝线已被硝烟熏得发黑。
“我明白了。阿米娅，我能体会到你的感受，也很尊重罗德岛的理念。”
克洛维希娅的语气缓和了些，却依旧带着不容退让的坚定。
“可是...... 我也希望你明白，自救军与罗德岛不同。”
她往洞穴深处望了眼，那里传来战士们打磨武器的叮当声。
“自救军的战士们出身于不同的阶层，有着各种理念 —— 有贵族，有平民，有感染者，也有非感染者。但我们战斗的目标只有一个。”
克洛维希娅的声音陡然加重，每个字都像砸在石板上的火星。
“—— 我们想要夺回伦蒂尼姆。夺回这座被战火撕裂的城市，让维多利亚人重新挺直腰杆。”
她的目光重新落在阿米娅脸上，带着坦诚的锐利。
“如果我们无法确认罗德岛会一直站在我们一边，即便你能说服我，我也无法说服我的战士。他们的父兄或许就倒在萨卡兹的战斧下，他们的家园或许正被战火吞噬 —— 他们需要绝对的忠诚，而不是模糊的立场。”
洞穴里的火把噼啪爆响，将两人的影子投在岩壁上，忽明忽暗。阿米娅望着克洛维希娅眼底的决绝，忽然轻轻点头 —— 她知道，这场关于信任的谈判，才刚刚开始。
博士的指尖在战术沙盘边缘轻轻点了点，金属笔尖与木框碰撞出清脆的响，声音里没有多余的情绪。
“我们会站在一起。”
克洛维希娅抬眼时，烛火恰好落在她睫毛上，投下细碎的阴影。
“博士...... 这算是一种承诺吗？”
“你们需要的并非承诺，是罗德岛的行动。”
博士俯身调整沙盘上的兵棋，那些代表萨卡兹的黑色棋子在灯光下泛着冷光。
“承诺能挡住攻城锤吗？能治好伤员吗？不能。但我们的药剂和弩箭可以。”
克洛维希娅忽然笑了，笑声里带着几分自嘲。
“是的，我承认。”
她往洞穴深处瞥了眼，那里传来伤员低低的呻吟。
“你们也都看见了，自救军人手有限。能守住这处据点已经耗尽了半数精力，我们没有办法再为你们分散力量 —— 哪怕是一丝一毫。”
“罗德岛绝不会拖自救军的后腿。”
阿米娅立刻接话，兔耳在紧张时微微耷拉着，却依旧挡不住眼底的坚定。
“我们的医疗小队已经在处理伤员，先锋组也做好了警戒准备。”
“不，你误会了，阿米娅。”
克洛维希娅抬手打断她，指尖在沙盘上的伦蒂尼姆地图上划过。
“我们之中的很多人担忧的绝不是你们不够强大 —— 甚至可能恰好相反。”
她的指腹按在代表中央城区的红漆上，那里的漆皮已被反复摩挲得发亮。
“你们的目标太远大，像悬在天上的星。而你们也看见了，自救军还需要躲藏在城市的夹缝中，在一场一场巷战中争取存活的机会 —— 我们的脚还陷在泥里，没法抬头追星星。”
洞穴顶部的水珠滴落在沙盘边缘，晕开一小片深色的痕。克洛维希娅的声音沉了下去，带着前所未有的坦诚。
“倘若你们真正想要的，是一场更宏大的战争，是为了颠覆整个大陆的秩序，而伦蒂尼姆只是恰好被选中的战场......”
“你觉得仅凭罗德岛，能战胜城内的萨卡兹吗？”
博士突然反问，指尖将一枚黑色兵棋摁进沙盘。
“曼弗雷德的精英卫队、赦罪师的法术阵列、深池的雇佣兵团...... 我们加起来都未必是对手。”
她将代表罗德岛的蓝色棋子与自救军的灰色棋子并排摆在一起，两者的阴影在灯光下融成一片。
“我们只有站在同一起跑线上，才有资格谈胜算。或者说 —— 才有资格竞逐控制权。”
克洛维希娅的指尖在粗糙的桌沿上停顿了片刻，烛火的光芒在她眼底跳跃，映出一丝复杂难辨的神色。
“......”
她忽然抬眼看向博士，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，声音里带着几分探究。
“博士，你如此坦诚，这让我稍有一些意外。”
洞穴里的空气仿佛凝固了一般，只有远处传来的战士们低声交谈的声音隐约可闻。克洛维希娅身体微微前倾，目光锐利如鹰，紧紧锁定着博士。
“你这是在向我承认，虽然你们暂时无力与萨卡兹军抗衡 ——”
她故意停顿了一下，让话语中的分量慢慢沉淀，然后一字一句地说道。
“但等到时机成熟，罗德岛的目标的确是夺走那位暴虐的摄政王的权柄？”
话音落下的瞬间，她的视线扫过一旁的阿米娅，似乎想从两人的神色中捕捉到些什么。洞穴顶部的水珠滴落在石板上，发出清脆的声响，在这短暂的沉默中显得格外清晰。
博士的指节在布满划痕的木桌上叩了三下，金属义指与木头碰撞的脆响像冰粒砸在铁板上。她抬眼时，目光冷得像手术刀。
“我们眼前的目标比你想的更明确。支持一支愿意合作的武装力量，对你们来说不亏。”
阿米娅的兔耳猛地绷紧，像被惊飞的鸟羽。她慌忙抬手捂住嘴，喉间溢出两声急促的咳嗽。
“博士...... 咳咳......”
垂下的睫毛在眼下投出细碎的阴影，她的指尖在博士的军靴上方虚虚一拽，用气音在她耳边洇开一团温热的雾。
“（在来之前，我们不是这么说的......）”
阿米娅也不知道，明明商定要用更柔和的措辞，怎么突然变成了赤裸的利弊分析。
博士仿佛没感受到那缕带着慌张的气息，视线依旧钉在克洛维希娅紧绷的肩线 —— 那里的制服被硝烟熏出焦痕。
“阿米娅，她是军事指挥官。”
她的声音像从冰窖里捞出来的，带着棱角分明的冷硬。
指腹在桌面上划出三道浅痕，将空气切割成三个象限。
“如果政客看到的是筹码，商人闻到的是利益，那么将军需要的是能攥在手里的力量。”
洞穴深处传来伤员的低吟，与博士的话语撞在一起。她忽然将战术板往桌心一推，上面的磁钉 “啪” 地吸住代表萨卡兹营地的铁块。
“她要的不是漂亮话，是能让士兵活下去的弹药，是能把伤员从鬼门关拉回来的药剂，是能撕开防线的战术 —— 这些罗德岛都有。”
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敌尽则我进，我进则敌尽。
——白雪