样貌奇特的老者长冠下的阴影剧烈起伏，仿佛有团燃烧的怒火在其中冲撞，甲胄关节处发出刺耳的 “咯吱” 声，像是承载不住体内翻涌的力量。
“无论是当时还是现在，食腐者都只有一个选择。我们是萨卡兹，我们只忠于萨卡兹，而不是王座和王冠，或者什么古老的巫术。”
他脚下的金属平台被踩出浅坑，杖头的腐败绿光骤然暴涨，将周围的阴霾都染成诡异的青黑色。
“过去数个世纪，我啖食了无数敌人的血肉，他们的哀嚎至今还在我耳边回响；也数度见证了萨卡兹英雄的陨落，他们的骸骨垒成了卡兹戴尔的山岗。”
“他们有的死于强敌的剑戟之下，死得轰轰烈烈，名字能被吟游诗人传唱百年，”
法杖狠狠砸在地面，迸溅的黑血瞬间化作缠绕的荆棘，将碎石都绞成粉末。
“有的却黯然消亡在故人的暗箭面前，死得不明不白，连块像样的墓碑都留不下！”
老者的声音陡然拔高，像生锈的战斧劈开铁板，在空旷的矿场里炸响。
“因此，我来这里，就是想要一个答案。”
他缓缓举起扭曲的法杖，杖尖的绿光凝聚成一道细刺，直逼凯尔希的面门。
“告诉我 ——”
狂风骤然停歇，连远处矿道里的滴水声都清晰可闻，唯有老者嘶哑的质问在空气中震荡。
“杀死了最后一只纯血温迪戈的，是什么？”
凯尔希指尖的药瓶泛起细密的裂痕，墨绿色的药剂在瓶中剧烈翻涌，却始终没有滴落。她紧抿着唇，喉结上下滚动，沉默像块沉重的巨石压在矿场之上。
“......”
样貌奇特的老者突然发出震耳的咆哮，长冠上的红纹如活物般游走，杖尖的绿光刺得人睁不开眼。
“勋爵，回答我！”
法杖猛地向前递出，尖端几乎要戳到凯尔希的瞳孔。
华法琳手忙脚乱地从腰间解下束缚带，银亮的手术刀 “噌” 地弹出，刀刃在绿光中颤个不停。
“凯尔希，你你你快让 mon3tr 出来啊！！他要动手了！”
她使劲往回拽凯尔希的胳膊，声音抖得不成样子。
“本舰就在旁边，我们不能在这里硬碰硬...... 你的源石浓度还没稳定，怎么扛得住他这一下！”
凯尔希突然反手按住华法琳的手腕，指节用力得发白，手术刀 “当啷” 一声掉在地上，在金属平台上滑出老远。她迎着老者的目光，声音平静得不起一丝波澜，却带着不容撼动的力量。
“...... 食腐者之王。”
“我不会在这里与你战斗。”
她缓缓松开手，掌心的药瓶不知何时已消失无踪。
“博卓卡斯替已经走出了困住他一生的樊笼，他用自己的方式找到了归宿，我不会用一场没有结果的暴力，玷污他最后的决心。”
老者的法杖僵在半空，甲胄缝隙中渗出的暗红黏液瞬间冻结成冰棱。矿场深处传来沉闷的雷鸣，乌云在天际翻滚，将三人的影子投射在斑驳的岩壁上，拉得细长而扭曲，宛如三尊对峙了千年的古老雕像。
样貌奇特的老者眯起浑浊的眼，语调里淬着冰碴。
“这便是你口中祭奠萨卡兹英雄的方式？这般丑陋的……怯懦之举？”
凯尔希指尖在袖中微微蜷缩，良久才吐出字句。
“我从未逃避。”
“我已给了你要的答案，正如当年那位温迪戈想用一场厮杀替代应答时一样。”她抬眼望向对方，银发在阴影里泛着冷光，“再讲一次。食腐者之王，此地绝非动武之所。”
“你们嚼食仇敌的骨肉，将他们的哀嚎与忏悔囫囵吞下，当作下次搏杀的养料。”
凯尔希的声音陡然沉了几分。
“但我们不是敌人。曾并肩踏过焦土，也会因立场殊途而刀锋相向——”
她忽然停顿，喉间似有哽咽。
“就像你亲眼看着她咽下最后一口气，我也目睹过一位温迪戈的魂魄归入卡兹戴尔的风沙。”
老者喉结滚动，枯枝般的手指猛地攥紧。
“你说，你是那个见证者？”
“是。”
凯尔希的回答掷地有声。
“是他亲自选了你？”
老者的声音里翻涌着复杂的情绪，像沉在水底的火。
“博卓卡斯替……弥留之际，他既想要个旗鼓相当的对手，也盼着能与故友说上几句话。”
凯尔希垂眸时，睫毛在眼下投出细碎的阴影。
老者先是僵在原地，喉间溢出几声古怪的气音，随即爆发出畅快的大笑。
“哈……哈哈哈！”
笑声渐歇，他佝偻的脊背竟挺直了几分。
“很好。这答案，我接了。”
样貌奇特的老者枯槁的手指在金属地板上叩了叩，发出沉闷的回响，声音像被星尘侵蚀过的老锈铁。
“…… 你也出来吧，赦罪师。”
舰桥顶部的应急灯忽明忽暗，将走廊尽头的阴影切割成碎片。闪灵的身影在控制台后凝了片刻，银白长发垂落时扫过仪器屏幕，漾起细碎的蓝光，终是踩着金属地板的冷响缓步走出。
老者浑浊的眼珠转向她，浑浊的瞳孔里映着舷窗外流转的星云，嘴角勾起抹了然的弧度。
“方才那刻，若我执意要冲破防护盾…… 即便那头漆黑怪物蜷在舱室里按兵不动，你也定会对我拔剑。”
他顿了顿，喉间发出类似齿轮卡壳的嗤笑。
“赦罪师的一剑，纵是我这把老骨头也得暂避锋芒…… 呵，前提是你真舍得让那把剑完全挣脱枷锁的话。”
闪灵握着剑柄的手指紧了紧，剑鞘上的暗纹在控制台的冷光下流转，护手处的浮雕似在低吟，却始终未发一语。舰桥中央的全息星图突然波动了一下，将她的影子拉得又细又长。
“你可知……”
她终是开了口，声音轻得像通风管道里漏出的气流。
“我与你们赦罪师打过数百年交道了。”
老者打断她时，指节在锈迹斑斑的栏杆上敲出节奏。
“倒不如说，你会守在那个异族继承者的医疗舱外，这点着实出乎我的意料。”
闪灵垂在身侧的手悄然攥成拳，指节抵着 thigh 外侧的皮质剑袋，发出细微的摩擦声。舰桥的警报系统突然发出一声短促的蜂鸣，又迅速沉寂下去。
老者向前倾了倾佝偻的身子，监控屏幕的绿光将他的脸遮去大半。
“忤逆赦罪师的教条，你当真能扛住审判庭的追杀令？”
“…… 与我能不能无关。”
闪灵的声音里淬着冰，却又藏着丝被通风扇放大的颤抖。
“从我握住这把剑的那一刻起，那些刻在骨血里的罪孽，就早已与守护的誓言缠成死结了。”
样貌奇特的老者忽然咧开嘴，露出泛着黄渍的牙齿，枯瘦的手掌在控制台边缘重重一拍，金属面板发出不堪重负的嗡鸣。
“不错！你可比在伦蒂尼姆蒙着那张破面具时有趣多了。”
他转动脖颈扫视舰桥，关节发出齿轮错位般的脆响，目光最终落在舷窗外飘移的星尘上。
“还有那位年轻的大女妖。怎么，没跟你一同出来？”
指节在布满划痕的观测台上敲出三记重音，老者的语调里掺进几分玩味。
“他虽年纪轻轻，倒被他母亲教得一身硬气。今儿个要是有他在，你们这舰桥的防护盾，或许还能多撑上片刻。”
凯尔希缓步从阴影中走出，白大褂下摆扫过地面的检修轨道，带起细微的金属摩擦声。她抬手按在震动的警报器上，指尖的力度让闪烁的红光骤然熄灭。
“你的怒意已经泄得差不多了，食腐者之王。”
老者突然倾身向前，胸腔里发出困兽般的低吼。
“这可不代表我不想拧断你的脖子。”
他枯槁的手指猛地指向脚下，金属地板的接缝处还残留着古物的磷光。
“我问你，这架趴在庞然遗骨上的破船，如今还算不算流亡魔王的行营？”
凯尔希的睫毛在应急灯下颤了颤，指尖无意识地摩挲着袖口的旧痕。
“…… 我们从未以此自居，即便是她还在的时候。”
“哪怕那个异族小丫头已经带着一群臣子杀进伦蒂尼姆了，你们还是揣着明白装糊涂？”
老者突然爆发出粗粝的笑，震得控制台的指示灯乱闪。
“阿米娅一直清楚自己肩上扛着什么。”
凯尔希的声音陡然转冷，白大褂的褶皱里仿佛凝着冰。
“我们不想眼睁睁看着另一场战争烧起来。不该再有白费的牺牲了…… 维多利亚人也好，萨卡兹也罢，流的血早就漫过膝盖了。”
舰桥顶部的通风管突然发出一阵呜咽，将最后几个字搅得支离破碎，只剩下全息星图在两人之间缓缓旋转，映着满室沉默。
样貌奇特的老者猛地挺直佝偻的脊背，胸腔里爆发出震耳的狂笑，笑声撞在舰桥的金属舱壁上，弹回来时已淬满冰碴。
“可笑！一个软弱到连王号都不敢接的异族毛丫头，也配痴心妄想拯救萨卡兹？”
他枯瘦的手指狠狠戳向舷窗，那里正映着伦蒂尼姆方向闪烁的战火微光。
“她懂什么叫血与火的试炼？”
凯尔希的指尖在控制台边缘轻轻点了点，调出的战术地图在她眼前泛着冷蓝的光，声音平静得像结了冰的湖面。
“我从未奢望能站在这里，说服一位活过数个世纪的萨卡兹王庭之主。”
老者突然收了笑，浑浊的眼珠里翻涌着暗紫色的光，指节在布满划痕的观测台上碾出刺耳的声响。
“你还算有几分自知之明。想让众王庭低下头颅，光靠你教的那些花言巧语可远远不够。”
他顿了顿，喉间发出类似骨节摩擦的轻响，“那位异族继承者，会在那座铁打的堡垒里，尝遍萨卡兹千年的苦难。”
“所以，这就是你默许阿米娅踏入伦蒂尼姆的缘由？”
凯尔希抬起眼，白大褂的领口被通风管漏出的气流吹得微微晃动。
“食腐者向来从战争的尸骸里汲取养料，可失败只会滋生毫无用处的腐败 —— 你心里很清楚，军事委员会那套方案赢不了。”
“妄言！”
老者猛地一拍控制台，金属面板瞬间裂开蛛网般的纹路，红色的警报灯疯狂闪烁起来。他前倾的身子几乎要贴上凯尔希，枯槁的手掌青筋暴起，仿佛下一秒就要扼住对方的咽喉。
“萨卡兹的命运轮盘，还轮不到你这活了太久的老东西指手画脚！”
舰桥中央的全息星图突然剧烈震颤，将两人的影子撕扯成扭曲的形状，通风管里的呜咽声越来越急，像是在为这场即将爆发的冲突伴奏。
—————————————————
雪境之外的事情，其实我并不是那么地了解，我只是履行老爷交给我的职责而已。我想我的见识可能还是太少了，即便只是一个守卫者，我也应当去了解更多的事情，看得更远。
——角峰