费斯特用袖口擦了擦沾满机油的手，眼神在博士一行人身上转了个圈，嘴角带着点探究的笑。
\"我说，你们真的只是一家普通企业？\"
博士指尖在面罩下轻轻敲击着，声音透过过滤装置，带着种平铺直叙的冷静。
\"和你是一名机械工程师一样货真价实。\"
费斯特被逗得笑出了声，笑声在管道里撞出细碎的回音。
\"哈哈...... 言简意赅。\"
他弯腰从工具箱里翻出个齿轮，在掌心转着玩。
\"既然萨卡兹都能当伦蒂尼姆的头儿，我又有什么理由怀疑你们的说辞呢？医疗企业的安保人员，对吧？\"
齿轮突然停在指尖，费斯特的目光扫过推进之王的巨锤，又落在因陀罗腰间的刀鞘上。
\"我看看...... 一支十七个人的小队，携带着军用级的装备，加上不错的战术配合，甚至还有着挺像那么回事的无人机。\"
可露希尔立刻炸了毛，护目镜后的眼睛瞪得溜圆。
\"......' 像那么回事 '？\"
她往前凑了两步，手里的控制器差点戳到费斯特脸上。
\"什么叫 ' 像那么回事 '？我设计的无人机能躲过萨卡兹的雷达扫描，还能精准投掷干扰弹，这评价简直太不像话了！\"
\"欸欸，别生气呀。\"
费斯特连忙往后躲了躲，举起双手做投降状。
\"我这不是没见过世面嘛。\"
他挠了挠头，语气里带着点好奇。
\"刚刚在上面没看清楚，那些无人机的机翼折叠结构挺特别的，要不你什么时候再给我多看两眼？\"
可露希尔的气突然泄了大半，声音里染上浓浓的惋惜。
\"...... 都被萨卡兹炸毁了啊！刚才那波炮击来得太突然，好几架最新款的侦查机都没能回收，这么一想简直更心疼了！\"
\"不试着修一修吗？\"
费斯特眼睛一亮，拍了拍身边的工具箱，金属碰撞声哗啦啦响。
\"你一定留了几架残骸吧，要不然我帮你看看，我有全套工具，连微型焊接枪都带了。前阵子还把萨卡兹扔的破手雷改成了信号弹呢。\"
罗德岛干员突然从背包里掏出个金属零件，上面还缠着半根数据线，语气带着点邀功的急切。
“可露希尔，我刚刚的确抢下来两架...... 右翼的推进器还能用，就是传感器摔变形了。”
可露希尔眼睛一亮，正要伸手去接，却被博士轻轻按住手腕。博士的指尖在面罩下点了点，声音带着不容置疑的冷静。
“无人机是罗德岛的技术。得先合作，再技术交流。”
费斯特吹了声口哨，手里的扳手在工具箱上敲出轻响。
“哇，这么警惕？看来我得拿好东西来换？”
他绕着博士转了半圈，像是在打量什么精密仪器。
“博士...... 你到底是什么领域的博士啊？生物？机械？还是...... 战术指挥？”
没等博士回答，他又摆摆手笑了。
“算了算了，有机会再说吧，反正我不着急。反正以后有的是时间慢慢聊。”
他忽然收起玩笑的神色，往管道深处望了望，确认洛洛设置的警戒无人机没有异常后，才压低声音问道。
“比起这个，你们到底是怎么来到伦蒂尼姆的？我跟你们说了不少城内的情况了，看在双向合作的分上，说说外面的情况呗？比如萨卡兹的援军动向，或者...... 深池在城外的布防？”
阿米娅的兔耳轻轻抖了抖，指尖在身前绞成结。
“...... 这条路有点长。从卡西米尔边境到这里，我们走了快半个月。”
费斯特突然笑了，指腹在满是油污的下巴上蹭了蹭。
“我知道，你们已经和深池交过手了。就在城西的废弃发电站，对吧？他们损失了三辆改装卡车，还丢了不少炸药。”
阿米娅猛地抬头，应急灯的光在她瞳孔里晃出细碎的光斑。
“你们在城外也有眼线？”
深池的伏击明明做得极为隐蔽，连行军路线都是临时更改的。
“卡特斯小姐，我们说好了，情报需要交换。”
费斯特往工具箱里扔了块抹布，金属碰撞声在管道里荡开。
“你们告诉我们城外的战况，我就告诉你们这些眼线藏在什么地方 —— 说不定，还能帮你们找到失散的同伴。”
阿米娅沉默了片刻，兔耳在阴影里耷拉下来，最终轻轻点了点头。
“...... 好。”
她深吸一口气，指尖在地面的积水上划出浅浅的痕迹。
“按时间远近倒过来说的话，在伦蒂尼姆外面的附属地块，我们与深池之间确实发生了一场战斗......”
话音未落，洛洛突然操作起控制器，悬停的无人机群齐刷刷转向管道入口。
“有脚步声，不是萨卡兹的军靴，像是...... 深池的巡逻队。”
费斯特瞬间抄起扳手，往管道内侧的暗门指了指。
“先进去再说！那门后的夹层能藏下所有人，快！”
.....................
10:20 A.m. 天气 \/ 阴
距伦蒂尼姆五百二十七公里，废弃矿场作业平台
锈蚀的吊臂在铅灰色天空下吱呀转动，凯尔希抬手按住被风掀起的袍角，目光扫过作业平台边缘的断裂铁轨。
“停泊完成。”
华法琳揉着发酸的肩膀从控制台后直起身，医用包上的金属搭扣在阴风中轻轻碰撞。
“没什么意外情况...... 呼，你是不是也能稍微休息一下了？”
她往凯尔希手里塞了块压缩饼干，语气里带着点不易察觉的关切。
“还是说，你准备马上就去检查矿道里的源石污染浓度？至少先喝口水吧。”
凯尔希的指尖突然顿住，饼干在掌心压出浅痕，她侧耳听着矿场深处传来的异响。
“...... 安静。”
风突然停了，吊臂的转动声也戛然而止。作业平台中央的积水中，一道扭曲的影子正缓缓拉长 —— 一个身披银黑甲胄的身影凭空浮现，甲片接缝处渗出暗红的黏液，遮面长冠的阴影将整张脸藏得严严实实，拖曳在地的袍摆绣着流动的红纹，如同凝固的血河。他手中那柄法杖弯成诡异的弧度，杖头镶嵌的晶石闪烁着腐败的绿光。
长冠下传来枯枝摩擦般的声音，带着浓重的岁月尘埃。
“...... 凯尔希女勋爵，好久不见。你的气息，还是和当年一样令人难忘。”
华法琳猛地后退半步，医用包 “哐当” 砸在地上，她捂住口鼻，尖牙不受控制地刺破下唇。
“这这这腐烂的味道...... 像是埋了三百年的棺材被撬开了！”
样貌奇特的老者手中的法杖在地面轻轻一点，青黑色的藤蔓突然从裂缝中钻出，又瞬间枯萎成灰。
“血魔。你竟然披着医者的外袍...... 真稀奇。你们族群不是向来以撕裂动脉为荣吗？”
华法琳的瞳孔缩成细缝，指甲在掌心掐出红痕。
“嘶...... 老东西，你身上的怨毒之气...... 是从哪片坟地里爬出来的？”
样貌奇特的老者发出一阵令人牙酸的低笑，甲胄缝隙中渗出的黏液滴在地上，腐蚀出滋滋作响的小坑。
“收起你的尖牙吧。”
“就连最古老的红眼魔都不敢触碰我的血肉，”
他缓缓抬起法杖，杖头的晶石映出华法琳紧绷的脸。
“他们都是胆小鬼，唯恐这些翻腾的怨怒会蚀烂他们的牙根，让他们连墓碑都找不到。”
华法琳死死盯着那道银黑身影，指尖在医用包的搭扣上反复摩挲，尖牙在唇间磨出细碎的声响：“凯尔希，能让我一下子控制不住本能的萨卡兹...... 有几个？” 她的声音里带着压抑的战栗，像是在对抗某种古老的血脉悸动。
凯尔希的目光始终没离开老者手中的扭曲法杖，墨绿色药剂在瓶中翻涌得愈发剧烈：“至少你眼前这位算一个。”
她往前又踏了半步，积水中的倒影被踩得支离破碎。
“我已许久未见萨卡兹古老的英雄行走于大地之上。是什么缘由令阁下来到这片荒地，食腐者的王？”
样貌奇特的老者长冠下的阴影轻轻晃动，甲胄接缝处的暗红黏液突然停止渗出。
“你可以暂且当我是来拜访老朋友。”
法杖在地面划出道浅痕，青黑色的雾气顺着痕迹蜿蜒游走。
凯尔希冷笑一声，袍角在阴风中掀起锐利的弧度。
“我们过去见过两次。算不上朋友。”
样貌奇特的老者发出一阵枯枝断裂般的笑声，震得平台边缘的碎石簌簌滚落。
“第一次见时，你的样貌还与如今有所不同。那时你怀里抱着只垂死的白鸟，站在卡兹戴尔的灰烬里，像株不肯枯萎的药草。”
他顿了顿，长冠微微倾斜，像是在打量凯尔希此刻的神情。
“至于第二次......”
“在她出事那天，我在舰外看到了一道身影。”
凯尔希突然打断他，声音冷得像矿道深处的冰。
“那果然是你。”
她的指尖猛地攥紧药瓶，瓶身因受力而发出细微的碎裂声。
“我以为食腐者的王庭已经做出了选择，才会对那样卑劣的刺杀袖手旁观。看着她坠入深渊时，你是不是觉得...... 又一块碍事的绊脚石消失了？”
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即使这盾下一刻粉碎，我也绝不会退后半步。此举无关忠义，只是信念使然。
——角峰