千金攥紧裙摆，终于坚定地点头：“我要为母亲报仇。她当年，也是被父亲……” 她哽咽着说不下去，泪水在眼眶里打转，最终还是顺着脸颊滑落，滴在裙摆上晕开深色的痕迹。密室里弥漫着一股陈旧的霉味，混着角落里油灯燃烧时散发的油烟，让人喘不过气来。墙上摇曳的烛火将她的影子拉得很长，随着火苗的跳动而扭曲变形，仿佛她此刻破碎又挣扎的内心。
汝阳王目光灼灼，向前半步，压低声音问道：“你可知道，以前宰相有个义女叫伽罗？”
千金闻言，身体猛地一震，原本低垂的眼眸突然抬起，眼神中满是警惕与厌恶：“那个伽罗？我当然知道！她根本就不是我父亲亲生的，也不知道从哪里抱来的野丫头。” 她的声音带着几分咬牙切齿，伸手用力抹了一把脸上的泪水，“自从她进了相府，就像个怪胎一样。整天不言不语，眼神阴鸷，就爱躲在角落里，时不时用那种让人发毛的眼神盯着我。我一点也不喜欢她，甚至有些害怕。”
她顿了顿，似乎陷入了回忆，眉头紧紧皱起：“后来也不知怎么的，有一天她出去后就再也没回来了。府里的下人都对此讳莫如深，我问父亲，他总是大发雷霆，我也就不敢再多问，时间久了，也就不太放在心上了，具体什么事，我也不太清楚。只记得那段时间，父亲的脾气变得更加暴躁，动不动就摔东西。”
汝阳王没有说话，而是从怀中小心翼翼地取出一幅卷起的画像，缓缓展开。画中女子身着一袭素色长裙，身姿纤细，眉眼间透着一股清冷孤傲，虽只是简单勾勒，却自有一股出尘气质。“你看一下，这个人是那个伽罗吗？” 他将画像递到千金面前，目光紧紧盯着她的反应。
千金凑近仔细端详，脸色渐渐变得苍白，手指也微微颤抖起来。“有八九分像，尤其是这眉眼和神态，还有这股子让人不舒服的劲儿，一模一样。” 她抬起头，眼中满是疑惑与震惊，“你怎么会有这个画像？这画上的她，比我记忆里还要年轻些。她离开相府的时候，已经有些憔悴了，眼神里全是绝望。你和她到底是什么关系？”
汝阳王神色复杂，沉默了好一会儿才缓缓开口：“此事说来话长，一时难以尽述。伽罗与我有过一段渊源，如今我追查的这些事，也和她有着千丝万缕的联系。但现在不是说这些的时候，当务之急，我们应该要先阻止你父亲的阴谋，否则后果不堪设想。其他的事，等一切尘埃落定，再慢慢说也不迟。”
千金咬了咬嘴唇，思索片刻后，重重点头：“那好。只要能扳倒父亲，为母亲报仇，让我做什么都行。相府里的很多事我都知道，包括一些密室的位置，还有父亲和那些人来往的暗号，或许能帮上忙。”
接下来的日子，众人紧锣密鼓地筹备着。赵小刀凭借着在江湖上摸爬滚打多年积累的人脉和经验，四处打探消息，收集宰相谋反的更多证据。他乔装成各种身份的人，穿梭在京城的大街小巷、茶楼酒肆，与三教九流之人周旋。有好几次险些被宰相的爪牙发现，好在他机警过人，都巧妙地躲了过去。终于，他从一个曾经在黑风寨混过的小喽啰口中，得知了黑风寨为此次谋反秘密训练死士的地点，以及他们囤积兵器粮草的仓库位置。
宋乔则利用自己擅长易容和打探消息的本事，混入了宰相府的一些重要场所。她扮成府里新来的丫鬟，在厨房、库房、书房等地来回走动，留意着府里的一举一动。有一次，她在宰相书房外偷听，差点被宰相的贴身侍卫发现，幸好她反应迅速，装作是来送茶水的，才勉强蒙混过关。功夫不负有心人，她在宰相书房的暗格里，找到了一些与玄甲卫来往的密信，这些密信上的内容，足以证明宰相与玄甲卫勾结谋反的事实。
而汝阳王和千金，则在暗中商议着如何在太后寿宴上揭露宰相的阴谋。千金凭借着在相府多年的生活经验，详细地向汝阳王介绍了寿宴的流程、宫殿的布局以及可能出现的各种情况。
她还凭借着自己的记忆，绘制出了皇宫的大致地图，标明了各个重要宫殿、侍卫巡逻路线以及可能的藏身之处。汝阳王一边听，一边在脑海中构思着计划，不时提出一些问题和细节，两人常常讨论到深夜，困了就随便找个地方眯一会儿，醒来又继续。
很快，太后寿宴的那一天到了。
相府上下一大早就开始忙碌起来，仆人们进进出出，搬运着各种礼品和装饰品。宰相身着华丽的朝服，头戴镶玉官帽，整个人容光焕发，眼神中闪烁着志得意满的光芒。他在府中来回踱步，时不时叮嘱下人一些事情，还不忘检查要献给太后的贺礼是否准备妥当。
千金则在自己的房间里，由丫鬟们伺候着梳妆打扮。她看着铜镜中自己精致的妆容和华丽的服饰，心中却满是苦涩和仇恨。她知道，今天将是一场生死之战，成败在此一举。梳妆完毕后，她深吸一口气，缓缓走出房间。
在大厅里，宰相看到精心打扮的千金，满意地点点头：“今日在太后面前，你可要好好表现，切莫失了礼数。这可是关乎我们相府脸面的大事。”
千金低垂着眼眸，恭敬地应了一声：“女儿明白。” 她顿了顿，装作有些虚弱的样子，轻声说道：“父亲，女儿近日总觉得身体还是有些不适，心中颇为不安。听闻李大夫医术高超，若是他能陪伴在侧，万一女儿又有不适，也好及时诊治。”
宰相皱了皱眉头，眼神中闪过一丝不悦，上下打量了千金一番，又看了看站在一旁的汝阳王，冷哼一声道：“那就好，有他跟着，你也能安心些。不过别耽误了正事，若是在寿宴上出了差错，唯你是问。”
就这样，汝阳王身着一袭素净长衫，跟在宰相和千金身后，朝着皇宫走去。一路上，街道两旁张灯结彩，百姓们纷纷驻足观看，议论着宰相一家的风采。宰相坐在马车上，时不时掀开帘子，向百姓们挥手致意，脸上洋溢着得意的笑容。