鬼面人冷笑，镔铁刀上的梵文突然发出幽蓝光芒，所过之处，青砖上竟浮现出诡异的符咒，丝丝缕缕的黑雾从符文中渗出。木尔津瞳孔骤缩，鬼头刀舞出一片刀影，将黑雾劈散，腐臭的气息在空气中炸开，熏得竹林里的夜枭发出凄厉的鸣叫。
“血河修罗阵？” 木尔津声音里带着忌惮，却又猛地欺身上前，“就算是邪术，老子也能砍碎它！” 刀光与幽蓝符咒相撞，爆发出刺目的火花，震得周围的竹林簌簌作响，竹叶如雨点般落下。几片竹叶被气劲卷着，如飞刀般射向远处的假山，“噗” 地一声没入石中。
鬼面人面具下传来桀桀怪笑，镔铁刀突然脱手，化作一道蓝光在空中盘旋。梵文符咒如活物般缠绕在木尔津身上，黑雾顺着他的伤口钻入体内。
木尔津闷哼一声，挥刀斩断符咒，却发现刀刃上也开始泛起诡异的幽蓝。他猛地将刀插入地面，借力跃起，膝盖狠狠撞向鬼面人胸口。
“雕虫小技！” 鬼面人双臂交叉格挡，却被这股巨力震得连连后退，脚下青砖寸寸碎裂。
他趁机甩出三枚透骨钉，钉头的孔雀蓝在夜色中妖异闪烁。木尔津侧身翻滚，钉入地面的透骨钉竟将石板腐蚀出三个深坑，白烟滋滋冒出。
两人的缠斗越来越激烈，刀光剑影交织成一片，整个西跨院都被毒雾和符咒的光芒笼罩。
远处的更夫听到动静，提着灯笼探头张望，却只看见漫天的紫光与黑影，吓得双腿发软，跌跌撞撞地加快脚步离开，连手中的梆子都差点掉落。
汝阳王躲在假山后，手心捏着银针，指甲几乎掐入掌心。他看着两人招式里暗藏的杀机，心中暗自吃惊：这两人若是联手，恐怕无人能敌。
三百回合过去，木尔津的鬼头刀卷了刃，刀身上的三阴断肠散也消耗殆尽；鬼面人的面具彻底碎裂，露出一张满是烧伤疤痕的脸，右眼处只剩下一个空洞的眼窝，泛着森森白骨。
两人都已伤痕累累，却依然死死盯着对方，谁也不肯先退一步。
“今日算你命大！” 鬼面人突然冷哼一声，拾起地上的镔铁刀，身形一闪，消失在夜色中。木尔津想要追赶，却一阵踉跄，捂住胸口剧烈喘息。
他狠狠吐了口带血的唾沫，瞪着鬼面人消失的方向：“下次见面，不是你死就是我亡！” 说罢，他踢开脚边半截断竹，拖着受伤的身躯，隐入竹林深处。
几日后，宰相府的人亲自来请汝阳王、赵小刀和宋乔三人。
穿过九曲回廊，绕过重重守卫，三人终于来到宰相的书房。檀香炉中青烟袅袅，却掩不住空气中一丝若有若无的药味。
一位身着绯袍的中年男子端坐在书案后，眉目含笑，手中把玩着一枚羊脂玉扳指，却让人感觉深不可测。
“三位妙手回春，小女的病情近日大有起色，老夫感激不尽。” 宰相放下手中的茶盏，青瓷盏底与案几相撞，发出清脆的声响，“只是不知小女究竟所患何症？”
汝阳王恭敬行礼：“回大人，令爱并非患病，而是中了一种极为罕见的毒。” 他话音未落，宰相手中的茶盏 “啪” 地摔在地上，瓷片四溅。
“下毒？何人如此大胆！” 宰相神色阴沉下来，眼中闪过一丝狠厉，袍袖下的拳头紧握，指节泛白，“还请三位务必找出下毒之人，将其碎尸万段！” 他突然又换上笑脸，语气一转，“当然，只要能治好小女，本相定有重谢。” 说着，他从袖中取出一张金灿灿的银票，推到桌沿。
赵小刀忍不住开口：“大人，这毒下得极为隐秘，恐怕......”
“不管有多难，都要查！”
宰相猛地拍案而起，震得桌上的笔墨砚台一阵晃动，狼毫笔滚落，在宣纸上拖出长长的墨迹，“小女若有闪失，你们也别想好过！”
他绕出书案，走到三人面前，身上的龙纹玉带在烛光下泛着冷光，“三日后就是太后寿宴，本相要带小女进宫贺寿。若到时候......” 他话未说完，却已足够令人心惊。
三人告退后，直到出了宰相府，才松了口气。宋乔摸了摸被冷汗浸透的后背：“那眼神，就像看着死人一样。”
“这老狐狸，分明是在威胁我们。” 赵小刀啐了一口，“话里话外都在说，治不好他女儿，我们都得陪葬。” 他踢开脚边的石子，石子滚入水沟，惊起几只青蛙。
汝阳王凝视着相府朱漆大门上的铜钉，沉声道：“你们注意到书房里的药味了吗？那不是千金小姐所用的药材气息，倒像是......” 他压低声音，“金粉毒解药的辅药味道。”
宋乔皱着眉头：“我看他不像是真心关心女儿，倒像是怕女儿死了，会坏了他什么大事。而且方才他提到太后寿宴，莫不是想拿女儿当挡箭牌？”
“很有可能。” 汝阳王眼中闪过一丝精光，“明日复诊时，宋乔你留意她的饮食和所用之物，尤其是餐具；赵小刀负责探查相府内的人员往来，重点盯着与漠北商队有接触的人。我总觉得，千金的中毒，与木尔津、鬼面人脱不了干系。”
“可那两人都不好对付。” 宋乔担忧道，想起那晚鬼面人刀上的幽蓝符咒，至今心有余悸。
“所以更要小心。” 汝阳王神色严肃，“方才在书房，我注意到宰相书案下压着半张地图，上面标注着漠北商队的路线。这其中的关联，恐怕没那么简单。还有......” 他凑近两人，“宰相右手虎口处有老茧，那是常年握刀才会有的痕迹。一个文臣，怎会有这种特征？”
三人在街角分道扬镳时，夜色已深。赵小刀望着相府高耸的院墙，握紧了腰间的刀。暗处，一双眼睛正死死盯着他们的背影，鬼面人摸着脸上的疤痕，嘴角勾起一抹冷笑，转身消失在黑暗中。
而在相府书房，宰相望着三人离去的方向，将手中的羊脂玉扳指捏得 “咔咔” 作响，眼中尽是阴鸷。