两人走进厨房。钟玲先将那只特意买来的清远鸡仔细清洗干净，整只放进宽口的砂锅里。
“钟医生，”张春耕的声音打破了厨房的宁静，他一边淘米，一边小心地开口，“其实……凡哥他下午一直心神不宁，在院子里走来走去，时不时就朝大门那边望。他嘴上没说，但我们都知道，他是在担心你。”
他顿了顿，“可我们又不能随便外出，凡哥都已做了决定，如果夜幕降临，你还没有回来，就要趁着夜色的掩护，分头去找你。”
钟玲手上的动作停顿了片刻，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
“凡哥这个人，”张春耕叹了口气，声音沉沉，“对仗势欺人的江湖人狠辣无情，可对弱小却格外照顾，就像对待自己的家人，许多麻烦，都是因与他毫无关系的人而起。”
砂锅里传来“咕噜、咕噜”的声音，钟玲仿佛蒋凡喝了这饱含心意的鸡汤，就能立刻生龙活虎一般，心底那份沉甸甸的愧疚才稍稍平复。
厨房里弥漫开食材的清香。她将几块牛排放进平底锅煎着，滋滋作响的油花声中，她才侧头看向正在淘米的张春耕，声音里带着一丝刻意放松的调侃：“‘活阎王’，米淘好了就煮点白粥，清淡点好。”
张春耕愕然抬头，脸上是掩饰不住的惊讶和一丝不易察觉的窘迫：“钟医生，你……你从哪儿听来我这个‘绰号’的？”
这外号在道上如雷贯耳，带着血腥气，骤然从这位气质清冷的医生口中吐出，显得格外突兀。
“你猜？”钟玲嘴角勾起一抹狡黠的弧度，清亮的眼眸带着洞察一切的了然。
她一边给牛排翻面，一边如数家珍般继续说道：“我不但知道你这个外号，还知道你们是‘五虎上将’，随便拎一个出去，都是能独当一面、响当当的好汉。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，补充道：“哦，不对，现在该是‘六虎’了？听说还有个叫‘黄牛’的兄弟，为了给身边人争取脱身的机会，一个人硬生生扛住了一个村子的家族势力围观，这份胆魄和义气，真是……”她语气里带着真诚的赞叹。
“他叫‘黑牛’，”张春耕纠正道，又开始讲述起黑牛在赤岭受伤的经过。
钟玲静静地听着，锅里的牛排香气四溢。待张春耕讲完，她才关了火，将牛排盛出，似笑非笑地看向他，眼神带着探究：“你把身边的兄弟都夸成了一朵朵花儿，怎么不说说你自己那些‘丰功伟绩’呢？”
张春耕有些局促地搓了搓手上的水珠，避开她的目光，声音带着惯有的憨厚和刻意压低的谦虚：“我就跟在凡哥后面跑跑腿，真没啥好说的。”
“鼎鼎大名的‘活阎王’，那些跺跺脚地皮都要抖三抖的江湖大佬，见了都得礼让三分的人物，在我这里倒谦虚起来？”
钟玲轻笑一声，指尖轻轻敲击着光滑的台面，目光锐利地锁定张春耕，一件件抛出她所知的信息：“两天前，厚街局子那个代理队长，姓方对吧？你徒手就卸了他的配枪，还顺手折了他一条胳膊……”
张春耕脸上的憨厚瞬间凝固，取而代之的是一种被彻底看穿的震惊和一丝不易察觉的凛然。他完全没想到，自己这些沾着血火气息的“战绩”，竟被眼前这位看似与江湖毫不相干的女医生一一道出。
钟玲看到张春耕眼中难以掩饰的惊异，唇角勾起一抹了然于心的弧度，继续抛出一个更具分量的名字：“还有一个‘夺命判官’，他与你堪称躺在床上那位‘疯子’的左膀右臂，我说得没错吧？”
她特意用了蒋凡在外的浑号，语气平淡，却精准地戳中了核心。
张春耕深吸一口气，心头最后那点侥幸也消散了。他定了定神，语气变得郑重而坦诚，带着对兄弟的敬重：“你说的是文龙哥。他是英子姐的男朋友。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，声音低沉却清晰，“文龙哥为人极重情义，智勇双全。凡哥不在的时候，遇到扎手的大场面，兄弟们都听他调度安排，他也无愧于这份信任。”
这番话既点明了伍文龙与蒋英的亲密关系，更道出了伍文龙在团队中不可替代的威信与核心地位，绝非仅仅是“人好”二字可以概括。
钟玲继续深究道：“你是怎么认识那位‘大爷’的？”
张春耕又将自己与蒋凡相识的过往，一一陈述出来。
钟玲从张春耕口中，再次对蒋凡和他身边的事多了一层了解。
她也说不清为什么，心底深处涌动着一种强烈的渴望，想深入了解病床上那个昏睡的男人，尤其是他的感情世界？但这个念头刚冒头，就被她刻意地压了下去，没有追问。
蒋凡还在休息，砂锅里的鸡汤还需要耐心等待时间的熬煮。
钟玲动作麻利地将煎得恰到好处、还带着诱人焦痕的牛排放进盘子，又快速炒了几道清爽的小菜。示意张春耕端了几根凳子，就在西厢房外的小厅里，将一张方桌简单布置成了临时的饭堂。
热腾腾的饭菜刚摆上桌，彪娃和黄永强就被香味引出来。四人围桌而坐，没有多余的客套。
张春耕迫不及待地夹起一大块牛排塞进嘴里，被烫得龇牙咧嘴也舍不得吐出来，含糊地赞着“香！”。
“别人吃牛排要刀叉，你这是暴殄天物。”彪娃调侃了一句，筷子落在自己喜欢的菜上，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。
黄永强一一品尝了所有菜肴，还不忘给旁边的彪娃碗里添菜，憨笑着：“彪哥，这个笋尖嫩，你多吃点。”
他们吃得酣畅淋漓，毫无形象可言，咀嚼声、满足的叹息声、偶尔被辣到的吸气声交织在一起。
灯光下，三个在江湖上令人闻风丧胆的汉子，此刻却像再寻常不过的邻家兄弟，脸上只有食物带来的纯粹满足和对同伴最朴实的关照。
彪娃虎口上那道狰狞的旧疤随着夹菜的动作若隐若现，黄永强手臂上鼓胀的肌肉线条在放松状态下显得格外温厚，张春耕那被称作“活阎王”的脸上，此刻只剩下吃到美食的憨笑，甚至带点孩子气的满足。
与“五虎上将”、“活阎王”、“疯子”、“夺命判官”这些沾满血火气息的江湖名号，形成了极其强烈的反差。
钟玲没有怎么动筷子，只是静静地看着这一幕。心里涌起更多的感慨。
那些行走在刀锋之上、背负着凶悍之名的人，褪去江湖的腥风血雨，在温暖的烟火气里，也不过是几个会为了一口好菜而满足、会互相夹菜、会憨笑打闹的大男孩。
这份在生死边缘淬炼出的情谊，竟能显露出如此质朴动人的一面。钟玲好像明白了一些，梁叔为什么会在意那个躺在病床上、连昏睡都皱着眉头的男人，而这些兄弟又为何愿意对他死心塌地。
这带着粗粝生活气息的温馨画面，比任何言语都更有力地冲击着她固有的认知。她看着盘子里迅速减少的菜肴，看着那几张在灯光下毫无江湖煞气的脸，心底某个坚硬的地方，无声地软化了一丝。
三个兄弟吃完饭，开始抢着想收拾碗筷。钟玲站起身，故作嫌弃道：“煮个午饭，你们都能把厨房搞成一片狼藉，还得我来吧。”