柳寒烟明显不信，“呸”了一声，作势又要举剑砍来，但这次动作明显慢了许多，更像是虚张声势。
她最终悻悻然收回剑，别过脸去，声音虽然还是硬邦邦的，却透着一丝不易察觉的别扭：
“哼！少来这套！不过……刚才……我确实感觉有些不对劲，脑子里昏昏沉沉，只想跟你拼命，像是被人牵着鼻子走……但这不代表我信了你！更不会感谢你！你、你还是个大魔头！嫌疑最大的那种！”
见她终于肯讲点道理，许长卿无奈地笑了笑，也懒得再跟她斗嘴，神色稍稍严肃起来：
“好了，废话少说，现在最要紧的，是揪出那个真正炼制魔人，还顺手给我们下绊子的王八蛋。”
他目光转向柳寒烟，带着几分审视：
“你要不要跟上来？不过我事先警告你，”
他语气变得格外认真，甚至有些凝重：
“追查下去，结果可能会让你大吃一惊，甚至……让你一直坚信的某些东西崩塌，道心受挫也说不定，现在回头还来得及。”
柳寒烟被他这罕见的正经语气说得一愣，随即立刻挺直了腰板，扬起下巴：
“你少小瞧人！我柳寒烟修行至今，什么风浪没见过？我当然要跟上去，我倒要看看，到底是谁在搞鬼，要是最后证明是你故弄玄虚，我第一个不饶你！”
“行，既然你非要自找苦吃，那就跟上。”
许长卿不再多劝，转而看向身旁虚浮的倩影：
“书雁，这尸体上残留的气机，你那蛊虫可能追踪到源头？”
沈书雁的虚影微微摇曳，清冷的声音响起：
“气息极其微弱，且被死气和怨念污染，混杂不堪，小家伙们能勉强捕捉到一丝独特的‘味道’，但追踪起来恐怕如同大海捞针，偏差极大。即便找到了气息的尽头，也未必就是施术者本人，可能是他停留过的地方，或者接触过的物品。”
“管不了那么多了，有线索总比干站着强。”
许长卿果断道，“先追了再说！”
沈书雁不再多言，纤细的手指轻抬，几点几乎微不可见的幽光从她袖中飞出，在那影卫尸体上空盘旋数周，然后如同找到了目标的猎犬，倏地一下朝着镇子某个方向疾射而去。
“走！”
许长卿低喝一声，身形一动，立刻跟上那几点幽光。
柳寒烟咬了咬唇，握紧手中长剑，也毫不犹豫地紧随其后。
两人一前一后，如同两道鬼魅，悄无声息地掠过死寂的街道，追随着那几乎看不见的指引，奔向未知的真相。
……
……
与此同时，衣以侯以最快速度赶回了客栈废墟。
眼前的景象让她心头一沉。
原本只是破败的客栈此刻已彻底化为一片残垣断壁，焦黑的木头和碎裂的砖石混杂在一起，冒着缕缕青烟。
更令人触目惊心的是，废墟周围横七竖八地倒着数十具魔人的尸体，大多肢体残缺，显然经历了一场极其惨烈的恶斗。
然而，现场却空无一人。
石开山魁梧的身影不见了，阿树和那个小女孩更是踪迹全无。
“阿树！小不点！”
衣以侯焦急地呼喊，声音在死寂的废墟上空回荡，却得不到任何回应。
她目光扫过战场，一咬牙，猛地冲进废墟之中，不顾那些尖锐的木刺和滚烫的瓦砾，徒手挖掘、翻找，娇小的身影在巨大的废墟中显得格外仓惶。
“阿树！听见就应一声！小丫头！”
她一边挖一边喊，但回应她的，只有木头断裂的噼啪声和石块滚落的闷响。
翻找了半晌，几乎将可能藏人的角落都找了个遍，却依旧一无所获。
衣以侯的心一点点沉下去，难道……
就在她几乎要放弃，准备离开去别处寻找时，眼角余光忽然瞥见不远处一堆较高的瓦砾下方，似乎有什么东西极其轻微地动了一下。
希望瞬间重新燃起！
衣以侯想也没想，立刻扑了过去，双手并用，飞快地搬开压在上面的断梁和碎砖，嘴里念叨着：
“撑住！我这就救你们出来！”
她力气极大，很快便清理开大半障碍。
然而，就在她搬开一块巨大的木板后，动作却猛地僵住，像是看到了什么极其意外的东西，骤然向后跳开数尺，摆出了戒备的姿态。
“砰——”
就在她跳开的下一秒，那堆废墟猛地从内部炸开！
碎石断木四射飞溅！
烟尘弥漫中，一个魁梧如山的身影，有些踉跄地从炸开的坑洞里爬了出来，正是石开山。
他剧烈地咳嗽着，拄着那柄门板般的巨剑稳住身形，抬头看清站在不远处的衣以侯时，浑浊的眼睛里先是一愣，随即露出冰冷的敌意：
“居然是你这妖物？怎么，见石某重伤，想来趁火打劫，取我性命了？”
衣以侯见他这副模样，没好气地啐了一口：
“呸！本王倒是想现在就撕了你，只是现在我没这个闲工夫！石开山，我问你，阿树和那个小丫头呢？你把他们弄哪儿去了？”
石开山闻言，脸上的讥讽微微一滞，他环顾四周，摇了摇头，语气带着一丝不易察觉的自责：
“那两个孩子……原本躲在了客栈之中，方才混战，魔人越聚越多，我……我实在无暇他顾，只能厮杀……后来……客栈突然就塌了……我再没见到他们……”
衣以侯的心猛地揪紧，急声追问：“那这客栈到底是怎么塌的？你又怎么会被埋在这下面？”
石开山张了张嘴，似乎努力回想，粗犷的脸上肌肉抽搐了几下，眼神中浮现出巨大的困惑和痛苦，他用力捶了捶自己的脑袋：
“我……我不知道……好像……好像有什么东西……记不清了……脑子……刺痛……什么都想不起来了……”
“什么东西，你快想起来啊！”
衣以侯急得大喊，不愿放过任何一丝线索。
石开山眉头紧锁，脸上露出痛苦挣扎的神色。
他猛地一咬舌尖，剧痛刺激下，眼中浑浊稍退，深吸一口气，竟强行运转体内剑意，如同清泉涤荡污浊，试图洗清灵台蒙蔽的迷雾。