在山东胶州的薛家岛，有个叫薛公的穷苦人，日子过得紧巴巴，只能给当地一位乡绅家放牛。
这乡绅家有块荒废的田地，杂草丛生，薛公常在此地放牛。说来也怪，他每次来，都能瞧见蛇和兔子在草丛里争斗，那场面，就像有什么神秘力量在背后操控。日子久了，薛公心里琢磨，这地肯定不一般，说不定是块风水宝地。
一天，薛公壮着胆子，小心翼翼地对乡绅说：“老爷，您看那块荒地，一直空着也怪可惜，我能不能在那儿搭个茅草屋，权当是我的容身之所？”乡绅瞧了瞧薛公，心想这地放着也是浪费，便随口答应了。
薛公得了地，满心欢喜，赶忙动手，没多久，一座简陋的茅草屋就立了起来。他和家人搬了进去，日子虽说依旧清苦，可心里却踏实了不少。
几年后的一个夜晚，暴雨如注，电闪雷鸣。薛禄的母亲即将临盆，一家人忙得焦头烂额。就在这时，两位指挥使奉命巡查海防，路过此地，被大雨困得无处可去，瞧见薛公家的茅草屋，便上前敲门避雨。
刚一进屋，两位指挥使就被眼前的景象惊住了。只见屋顶密密麻麻地停满了乌鸦和喜鹊，它们挤在一起，都争着用自己的翅膀遮盖漏雨的地方，那场景，仿佛是一场无声的守护。
过了一会儿，薛公从里屋出来，满脸疲惫却又难掩喜悦。指挥使好奇地问：“刚才屋里在干啥呢？”薛公赶忙回答：“回大人的话，我妻子正在生孩子呢。”指挥使又问：“生的是男孩还是女孩啊？”薛公笑着说：“是个男孩！”两位指挥使对视一眼，眼中满是惊讶，其中一位忍不住感叹：“这孩子将来必定大富大贵！不然怎么会让我们两位指挥使给他守门，连鸟雀都来庇护呢？”说罢，两人摇着头，满脸感慨地离开了。
时光匆匆，薛禄渐渐长大。可这孩子，整天蓬头垢面，鼻涕挂在嘴边，眼神呆滞，看着呆头呆脑的，村里的人都背地里笑话他。
当时，薛家属于军户，按照规定，每年都要出一个男丁去辽阳戍边。这一年，又轮到薛家，薛禄的大哥急得像热锅上的蚂蚁，整天唉声叹气，愁眉不展。
这年薛禄十八岁，因为模样憨傻，又穷，没有哪家姑娘愿意嫁给他。一天，薛禄看着大哥愁眉苦脸的样子，挠了挠头，问道：“大哥，你咋这么烦恼，是不是家里没人能去戍边啊？”大哥叹了口气，无奈地说：“是啊，这可如何是好？”薛禄眼睛一转，笑着说：“大哥，要是你把丫鬟许配给我，我就愿意去当这个兵。”大哥一听，眼睛顿时亮了起来，像是抓住了救命稻草，忙不迭地说：“真的？你可别反悔！只要你去，我马上把丫鬟许配给你！” 就这样，薛禄娶了大哥许配的丫鬟，满心欢喜，简单收拾行囊，带着新婚妻子，踏上了前往辽阳戍边的路。
一路上，两人相互扶持，虽说前路漫漫，心中却满是对未来的期许。可刚走出几十里路，原本晴朗的天空突然乌云密布，眨眼间，暴雨倾盆而下，豆大的雨点噼里啪啦地砸下来。
薛禄瞧了瞧四周，发现路边有一处陡峭的山崖，赶忙拉着妻子的手，喊道：“媳妇，快，咱们去那崖下避避雨！”两人深一脚浅一脚地跑到崖下，刚站稳，就听雨水在天地间肆虐，打在地上溅起高高的水花。
妻子靠着薛禄，有些害怕地说：“这雨下得可真大，也不知道啥时候能停。”薛禄拍了拍她的肩膀，安慰道：“别怕，等雨小些，咱们再走。”
也不知过了多久，雨势渐渐小了，天空开始放晴。薛禄活动了下有些僵硬的身子，对妻子说：“媳妇，雨停了，咱们接着赶路吧。”两人刚走出几步远，就听见身后传来一阵闷响。薛禄下意识地回头，只见那山崖竟然轰然崩塌，巨石滚落，尘土飞扬。
当地百姓远远瞧见这一幕，都惊呆了。更让人惊奇的是，两只猛虎从烟尘中一跃而出，众人吓得大气都不敢出。可奇怪的是，猛虎并未伤人，而是快速贴近薛禄夫妻二人，随后竟消失得无影无踪。
从那以后，薛禄像是变了个人。原本憨厚老实的他，变得异常勇猛矫健，举手投足间，气度风采焕然一新。在戍边的日子里，他屡立战功，凭借着自己的本事，被封为世袭阳武侯。
时光悠悠，转眼到了明朝天启、崇祯年间。这一代承袭侯爵的薛公不幸去世，他没有留下子嗣，只留下怀有遗腹子的夫人。朝廷无奈，只好先让旁支宗亲代理爵位。
按照世袭侯爵府的规矩，妻妾怀孕后必须立即上报，官府会派遣嬷嬷日夜看守，直到分娩为止。过了一年多，夫人生下一个女儿，可奇怪的是，她的腹部仍有胎动。众人都觉得不可思议，却又只能继续守着。
这一守，就是十五年，期间换了好几任看守嬷嬷。终于，夫人再次有了分娩的迹象，这次，竟生下一个男孩。按律，这孩子作为嫡系血脉，应当继承爵位。
可旁支族人却不乐意了，他们聚在一起，吵吵嚷嚷地闹事抗议，其中一个满脸横肉的旁支族人跳出来，大声喊道：“这孩子肯定不是薛家血脉，都怀了十五年，哪有这种事！这爵位不能让他继承！”
官府无奈，只好将看守嬷嬷们抓来严刑拷问。大堂之上，嬷嬷们吓得瑟瑟发抖，可面对酷刑，她们始终没有改口，坚称夫人一直被看守着，这孩子就是薛家的正统血脉。官府经过一番调查，最终确定了孩子的正统继承权，这场闹剧才终于落下帷幕 。