在新城王大司马那恢宏气派的府邸之中，有一位掌管财务的仆人，名叫李福。这李福家道颇为殷实，在城里也算得上是有头有脸的富户人家。他生得一副忠厚老实的模样，平日里做事兢兢业业，一丝不苟，将王府繁杂的账目打理得清晰明了，就如同那澄澈见底的湖水，纤毫毕现，一丝差错都寻不出来，因而在王府中颇受器重。
某一个月色朦胧、静谧清幽的夜晚，李福在王府忙碌了一整天，身心俱疲，拖着那好似灌了铅一般沉重的双腿回到家中。简单洗漱过后，他便一头栽倒在床上，不多时，便沉沉睡去。这一睡，却出了一场令人毛骨悚然的变故。恍惚间，只见一个黑影“哐当”一声，粗暴地撞开了房门，那黑影身形飘忽，晃晃悠悠地立在那里，散发出一股阴森森的寒气，直叫人胆战心惊。还没等李福反应过来，这黑影便风风火火地直冲到他的跟前，脸色冷峻得犹如寒冬的冰霜，二话不说，张口便直言道：“你欠了四十千钱，如今是时候偿还了！”李福一听，顿时吓得浑身一个激灵，寒意从脊梁骨直窜而上，赶忙颤抖着声音问道：“你究竟是谁？我何时欠下你这许多钱财？”那黑影却仿若未闻，对他的质问不理不睬，径直扭头就往内屋奔去。
李福猛地从这噩梦中惊醒，抬手一摸，额头上已满是豆大的冷汗，颗颗滚落。恰在此时，屋内传来妻子分娩时那痛苦的呼喊声，声音揪人心肺。李福的心瞬间悬了起来，不祥的预感如乌云般在心头迅速蔓延。没一会儿，孩子呱呱坠地，是个男娃。李福望着襁褓中那稚嫩的小脸，心中“咯噔”一下，暗自思忖，这孩子莫不是前世的孽债前来索偿？于是，他不动声色地将四十千铜钱悄悄放置在一个隐蔽的密室之中，心中默默盘算着，这孩子日后的吃穿用度、生病吃药等一应开销，都从这笔钱里支取，仿佛这样便能了却这莫名的孽缘。
时光匆匆，如白驹过隙，三四年的光阴转瞬即逝。李福看着儿子一天天茁壮成长，心中的滋味却如打翻了五味瓶，复杂难辨。这一日，他像往常一样，忧心忡忡地走进密室，查看那笔钱还剩下多少。这一看之下，顿觉心凉了半截，只见那原本堆得颇为可观的铜钱，如今只剩下寥寥七百。他的心中一阵酸涩，痛苦万分。正在这时，奶妈抱着孩子走了进来，孩子在奶妈怀中咯咯笑着，那红扑扑的小脸蛋宛如春日里盛开的桃花，一双眼睛明亮有神，小模样乖巧可爱，甚是招人喜欢。奶妈满脸笑意，对李福说道：“老爷，您瞧小少爷，这模样多喜人呐。”李福闻言，勉强挤出一丝笑容，可眼神却黯淡无光。望着孩子，也不知是哪根神经错乱，他竟脱口而出：“四十千钱快用完了，你也该走了。”
此话一出口，李福便后悔不迭，然而，一切都已来不及。刹那间，只见那孩子原本红扑扑的小脸“唰”地一下变得惨白如纸，毫无血色，嘴唇也瞬间青紫，紧接着，脖子一歪，双眼圆睁，那眼神之中充满了惊恐与绝望，仿佛看到了什么索命的厉鬼一般。李福见状，发出一声绝望的嚎叫，猛地扑了上去，哆哆嗦嗦地抱起孩子，声嘶力竭地呼喊着，可孩子早已没了气息，身体渐渐变得冰冷。奶妈吓得瘫倒在地上，惊恐地瞪着双眼，嘴里不停地嘟囔着：“老爷，您这是……这是……”李福泪如雨下，泪水如决堤的洪水般汹涌而出，他紧紧抱着孩子的尸体，声音沙哑而悲痛地哭喊着：“是我造的孽啊……”
后来，李福强忍着心中的悲痛，用那剩下的七百钱，为孩子置办了丧葬所需的物品，又亲手将孩子的尸体掩埋在城外的一处荒坡之上。他静静地伫立在墓前，目光呆滞地望着那座小小的坟茔，久久不愿离去，心中满是悔恨与自责。此事在城中不胫而走，很快便传得沸沸扬扬，众人皆觉此事太过离奇诡异，纷纷摇头叹息。
城中有一位张老汉，年事已高，却膝下无子，为此整日唉声叹气，烦闷不已。他听闻了李福的这件事，心中久久不能平静，于是，便拖着那蹒跚的脚步，跑到城外的寺庙之中，寻那德高望重的高僧解惑。张老汉满脸忧愁地对着高僧说道：“大师啊，我这一生从未做过伤天害理之事，为何却如此命苦，至今未有儿子呢？”高僧微微皱起眉头，双手合十，口中念念有词，随后慢悠悠地说道：“世间诸事，皆有因果循环，一饮一啄，莫非前定。你既不欠他人，他人亦不欠你，又何来儿子一说呢？”张老汉听得一头雾水，满脸茫然。高僧见状，又接着说道：“好人得好孩子，那是前世善缘的回报；若是得了调皮捣蛋、忤逆不孝的孩子，那或许便是前世欠下的孽债。故而，人活一世，生时不必过于欢喜，死时亦不必太过悲伤，一切皆有定数。”张老汉听了这一番话，细细地琢磨了许久，虽似懂非懂，但也觉得颇有几分道理，便默默地转身离去，背影显得愈发佝偻孤寂。
您瞧，这世间之事，因果循环，报应不爽，当真是玄之又玄，令人感慨万千啊！