第二天晚上七点半，乌鲁鲁，或者说大卫·费莱尔，准时出现在了奥蕾莉亚发送地址的那家餐厅门口。
他罕见地换上了一件看起来还算新的衬衫，胡子也精心刮过，虽然那股子工程兵的粗犷气息依旧无法完全掩盖。
餐厅门面并不张扬，隐藏在一排精致的商铺之中，只有一行优雅的阿拉伯文和法文标识。
推门进去，内部装饰却别有洞天——
暖色调的灯光，繁复的传统图案壁毯，低矮的软榻式座位，空气中弥漫着各种香料、烤肉和烤面饼的浓郁香气，典型的黎巴嫩风格。
奥蕾莉亚已经先到了，坐在一个相对安静的角落卡座。
她换了一身米白色的亚麻长裤和真丝衬衫，看起来既休闲又知性。
她看到乌鲁鲁，微笑着招手示意。
落座后，两人研究着菜单。
乌鲁鲁对中东菜系并不陌生，在各地出任务时多少都接触过。
但很快，他和奥蕾莉亚都注意到一个细节：菜单上的菜品虽然丰富，却明显偏向黎巴嫩某一特定教派的传统菜式，某些在其他黎巴嫩餐厅常见的、可能带有其他教派或地区显着特色的菜肴在这里消失了。
“看来店主是马龙派基督徒？”
奥蕾莉亚低声猜测道，她作为学者，对中东的文化宗教细分颇为敏感。
乌鲁鲁哼了一声，表示同意：
“或者至少是坚决站在那一派的。这地方，连吃饭都能吃出站队来。”
这个小发现让两人会心一笑，一种共享某种微妙知识的默契在无声中流转。
他们点了几样经典的开胃小菜，烤肉拼盘，以及黎巴嫩特色的米饭和鹰嘴豆泥。
食物很快上来，味道确实非常地道可口。
就在他们开始用餐后不久，餐厅门再次被推开，走进来的两个人让乌鲁鲁和奥蕾莉亚都愣了一下。
是深蓝和夜莺。
深蓝依旧穿着简单的休闲裤和t恤，夜莺则换了一条轻盈的碎花长裙，外面搭了件小开衫，显得青春又略带羞涩。
两人显然也没料到会在这里遇到队友，尤其是和一位陌生的成熟女性共进晚餐的乌鲁鲁。
四目相对，双方都瞬间有些尴尬和不自然。
深蓝下意识地想抬手打招呼，被夜莺轻轻拉了一下袖子。
乌鲁鲁也只是朝他们微微点了点头，示意不必过来。
双方心照不宣地选择了互不打扰。
深蓝和夜莺很快被服务员引到了离他们稍远的另一张桌子。
于是，餐厅里形成了两幅截然不同的画面。
一边是乌鲁鲁和奥蕾莉亚。他们的交谈温和、平稳，甚至带着一种经过时间沉淀后的冷静与淡然。
他们聊着奥蕾莉亚的两个女儿——
大女儿似乎对艺术感兴趣，小女儿则更像男孩性格，喜欢运动；
聊着奥蕾莉亚每天的工作，如何与沙特的官僚体系打交道，推动节水技术的落地，其中充满了无奈但也偶有小成就；
他们也坦诚地聊了聊彼此现在的关系——
更像是相隔多年后再次相遇的老朋友，分享着各自的人生轨迹，对过去已然释怀，对未来则并无太多不切实际的期待。
“我最近看了一本书，”奥蕾莉亚用叉子轻轻拨弄着盘子里的食物，语气有些飘忽，“大卫·尼克尔斯的《一天》（one day）。讲两个人，每年的同一天见面，持续了二十年，人生不断交错又分离……”
她轻轻叹了口气：
“看完就在想，如果我们当年……也能像书里那样，即使分开了，还能每年有一天，只是单纯地见个面，聊聊彼此的生活，没有怨恨，没有压力……或许很多事会不一样。”
她的语气里没有后悔，只是一种淡淡的、对另一种可能性的怅惘。
乌鲁鲁沉默地听着，喝了一口杯中的无酒精啤酒（餐厅同样不提供酒精饮品）。
“这个世界没有如果，奥蕾莉亚。”
他声音低沉，“而且，我们现在这样……也挺好。”
他顿了顿，将话题引向更现实的沉重，“GtI和哈夫克的战争，在各条战线都严重僵持住了，变成了一场消耗战。谁也不知道还要打多少年。唯一在疯狂进步的，就是杀人技术……外骨骼，AI瞄准，无人载具……我们都快成科幻小说里的人物了。”
话题不知不觉变得深沉。
或许是环境让人放松，或许是旧日的情谊仍存留着一丝信任，奥蕾莉亚犹豫了一下，声音压得更低，几乎如同耳语：
“大卫，有件事……我不知道该不该说，或者说，可能你不爱听。”
她抬起头，眼神复杂地看着他，“作为一个人，一个某种程度上追求技术和理性的人……我……我对哈夫克集团，其实抱有一点点……难以言喻的好感。”
乌鲁鲁的眉头瞬间拧紧，眼神锐利地看向她。
奥蕾莉亚急忙解释：
“别误会，我绝对不赞同他们的手段，战争是可怕的。但是……哈夫克集团的董事长，雅各布·哈夫克老先生，他推动的那些理念……让人类走向更高层次的科技文明，飞向太空寻找新家园，建立基于技术和资源的平等社会……这些‘新世界’的愿景，从纯理想的角度看，确实……很有吸引力。它像是一个宏大的、关于人类未来的承诺。”
她深吸一口气，“当然，澳大利亚是GtI的坚定成员国，我的工作、我的立场，都必须站在国家这一边。这只是……一个技术人员私下的一点……不成熟的想法罢了。”
乌鲁鲁沉默了许久，似乎在消化这番惊人的坦白。
他晃动着杯中的液体，目光盯着桌布上的纹路。
“我明白你的意思，奥蕾莉亚。”
他终于开口，声音异常平静，“站在高处看，哈夫克的蓝图确实很美好，很诱人。但是……”
他抬起头，眼神变得冰冷而坚硬，那是属于战士的眼神，“他们实现蓝图的方式，是踩在无数尸骨之上的。我亲眼见过被他们‘净化’过的村庄，见过他们用所谓‘更高效’的管理方式剥夺人的自由和选择权，见过他们为了所谓‘终极目标’可以毫不犹豫地牺牲掉任何被视为‘障碍’或‘低效’的人和事。”
“科技是工具，理念是方向，但执行这一切的，终究是人。”
他盯着前妻的眼睛，“而哈夫克体系下的人，尤其是那些掌握权力的人，我并不认为他们比我们现在面对的GtI官僚或者沙特王室更高尚。甚至可能更冷酷、更极端。用错误的手段，永远无法到达一个正确的彼岸。这是我的看法。”
这番对话让气氛变得有些沉重。
两人都意识到，即使抛开个人情感，他们在一些根本性问题上，依然存在着巨大的分歧。
但这分歧并未引发争吵，反而让他们更清晰地看到了彼此的立场和世界观。
晚餐在一种复杂而微妙的氛围中接近尾声。
深蓝和夜莺那边似乎早已吃完离开，没有再来打扰他们。
结账时，乌鲁鲁想付钱，但奥蕾莉亚坚持用了她的顾问津贴卡。
“这里我比你熟，而且，是我邀请你的。”
她笑着说道，冲淡了刚才的严肃气氛。
走出餐厅，利雅得夜晚的喧嚣再次包裹而来。
乌鲁鲁看着身边的前妻，忽然说道：
“时间还早，要不要……随便逛逛？我记得你以前很喜欢逛街。”
奥蕾莉亚有些惊讶地看了他一眼，随即笑了笑：
“好啊。不过这里的商场，可没什么惊喜，除了贵。”
两人并肩在灯火通明的商业街上漫步，看着橱窗里昂贵的奢侈品，看着来往的行人（依然以男性和外国人居多），有一搭没一搭地聊着天。
他们不再谈论战争、政治或沉重的过去，只是像两个普通的、久别重逢的朋友，分享着对眼前景物微不足道的看法。
然而，一种微妙的情愫在空气中悄然滋生。
十五年光阴，足以冲淡激烈的爱恨，却也沉淀下一些更复杂难言的东西。
那些共同的回忆，那些对彼此人生的好奇，以及此刻并肩而行的简单陪伴，都在无声地编织着一种新的连接。
走到奥蕾莉亚公寓楼下时，又一次到了分别的时刻。
两人停下脚步，气氛再次变得有些安静和凝滞。
“谢谢你，大卫。”
奥蕾莉亚率先开口，声音柔和，“今晚……很愉快。真的。”
“我也是。”
乌鲁鲁点点头，双手插在裤袋里，显得有些笨拙。
沉默了几秒，奥蕾莉亚像是下定了决心，抬起头，目光直视着他，带着一丝坦率和挑战的意味：
“所以……大卫·费莱尔少校，我们这……算是一次约会吗？”
这个问题如此直接，瞬间戳破了两人之间那层维持了一晚的、名为“老朋友”的窗户纸。
乌鲁鲁愣了一下，随即，脸上慢慢浮现出一个近乎于咧嘴笑的表情，混合着无奈、自嘲和一丝如释重负。
“不然呢，奥蕾莉亚教授？”
他反问道，声音里带着久违的、只有他们之间才懂的某种调侃语调，“难道我们刚才是在进行学术交流或者军事研讨？”
奥蕾莉亚噗嗤一声笑了出来，摇了摇头：
“你还是老样子。”
“你也是。”
乌鲁鲁看着她。
笑容渐渐收敛，两人对视着，目光中都多了些复杂而真切的东西。
过去与现在，遗憾与可能，理智与情感，在这一刻交织。
“那么……”
奥蕾莉亚轻声说，“下次约会，也许可以换一家餐厅？我知道一家也门菜，虽然看起来不起眼，但味道绝对让你印象深刻。”
乌鲁鲁深吸了一口气，点了点头：
“好。你定时间地点，发给我。”
“嗯。晚安，大卫。”
“晚安，奥蕾莉亚。”
她转身走进公寓大楼。
这一次，乌鲁鲁没有立刻离开。
他站在楼下，直到看到她所在楼层的灯光亮起，才缓缓转过身，面对着利雅得璀璨而疏离的夜色，点起了一根久违的香烟，深深地吸了一口。
烟雾缭绕中，他脸上的表情晦暗不明。
前妻的意外重逢，惊人的坦白，以及这重新燃起的、复杂微妙的关系，都让他本就因王储邀请而纷乱的心绪，变得更加波澜起伏。
未来的路，似乎更加迷雾重重，但也意外地……
而另一边，利雅得的白昼对于深蓝和夜莺来说，像是一场光怪陆离又略带迷茫的探索。
他们没有露娜那样的明确目标，也没有乌鲁鲁那般强烈的无所适从，更像两个被突然抛入奢华异世界的年轻旅人，带着几分好奇、几分拘谨，试图去理解和感受这座城市的脉搏。
他们去了费萨尔塔，站在高高的观景台上俯瞰这座沙漠中的巨城；
他们逛了王国中心，在琳琅满目、价格令人咋舌的奢侈品橱窗前咋舌而过；
他们甚至尝试着坐了一次无人驾驶的智能出租车，看着车辆在错综复杂的立交桥上自动穿梭，感觉比驾驶装甲车还要新奇。
然而，无处不在的严格安保、文化上的巨大差异、以及那始终萦绕在心头的、关于去留的重大抉择，都让这份探索蒙上了一层淡淡的阴影。
夜莺尤其显得有些小心翼翼，她总是下意识地靠近深蓝，仿佛他是这片陌生水域中唯一熟悉的浮木。
傍晚时分，饥饿感袭来。
两人看着地图App上推荐的各式餐厅，都有些选择困难。
最终，深蓝指着一家评分很高、标注为“正宗黎巴嫩风味”的餐厅：
“这个怎么样？听说中东的烤肉和鹰嘴豆泥很好吃。”
夜莺自然没有意见，她对于尝试新鲜事物既期待又有点胆怯，有深蓝在身边，胆怯便少了几分。
于是，他们便来到了这家隐藏在市中心的黎巴嫩餐厅。
推门进去时，那浓郁的香料气息和异域风情的装饰立刻吸引了他俩的注意。
他们被服务员引到一个靠里的位置，并没有第一时间注意到远处角落里的乌鲁鲁和一位陌生女士。
点菜成了一个小小的难题。
菜单上的阿拉伯文和法文让他们看得一头雾水，好在有英文附注和图片。
面对琳琅满目的开胃小菜、烤肉、烤鱼、主食，两人都露出了“什么都想尝尝”的表情。
“这个看起来好好吃……这个也是……”
夜莺小声嘀咕着，手指在电子菜单上点点戳戳，眼睛亮晶晶的，暂时忘却了烦恼，像个看到新奇玩具的孩子。
深蓝看着她那副模样，嘴角不自觉地上扬：
“那就多点几样。反正……”
他想起那张无限额的黑卡，虽然觉得有点不真实，但此刻正好派上用场，“……我们有‘赞助’。”
最终，他们点了一大桌子菜：
细腻滑顺的胡姆斯（hummus）、清爽的塔布勒沙拉（tabbouleh）、香煎的奶酪馅饼（Sambousek）、烤得焦香的羊肉串（Kebab）、混合烤肉拼盘（mixed Grill）、还有黎巴嫩特色的米饭和烤饼。
食物陆续上桌，香气扑鼻。
两人都暂时放下了心事，投入到这场味觉的探险中。
“这个好吃！”
夜莺用勺子挖了一勺胡姆斯抹在烤饼上，塞进嘴里，满足地眯起了眼睛，像只偷腥成功的小猫。
她尤其偏爱各种甜点和凉菜，很快就尝试了法拉菲（Falafel）蘸酸奶酱，又对一种叫做穆哈拉比亚（muhallabia）的牛奶布丁赞不绝口。
深蓝则更专注于肉类和主食。
他切开烤肉，肉质鲜嫩多汁，香料的味道恰到好处地渗入其中，让他这个习惯了军营伙食和能量棒的俄国胃也得到了极大的满足。
“不错，很扎实。”
他评价道，风卷残云般地消灭着眼前的食物。
吃着吃着，一种自然而亲昵的氛围在两人之间弥漫开来。
或许是因为美食让人放松，或许是因为远离了战友和压力，也或许是那种共同探索未知的默契。
“你尝尝这个，”夜莺用一个小勺子舀起一点石榴糖浆装饰的杏仁布丁（malabi），很自然地递到深蓝嘴边，“甜甜的，一点都不腻。”
深蓝愣了一下，看着递到嘴边的甜品，又看看夜莺期待中带着一丝羞涩的眼神，耳根微微发热，下意识地张口吃了下去。
冰凉滑嫩的布丁和甜蜜的糖浆味道在他口中化开。
“嗯……还不错。”
他点点头，感觉心跳有点快。
为了掩饰尴尬，他也叉起一块烤得香喷喷的鸡肉，递向夜莺：
“这个烤得很嫩，你试试。”
夜莺的脸一下子红了，但还是微微前倾，小心地从他的叉子上咬下了那块肉，细嚼慢咽，然后用力点头：
“好吃！”
就这样，不知道是谁先开始，这种互相分享、甚至略带喂食意味的亲昵举动变得自然起来。
你喂我一口甜品，我分你一块烤肉。偶尔指尖或餐具轻轻触碰，都会带来一阵微小的电流般的悸动。
周围的空气仿佛都变得甜腻而温暖，将他们与餐厅里其他的食客隔离开来。
远处角落里的乌鲁鲁和那位女士，早已被他们忘在了脑后。
胃袋被美食填满，心情也因这意外的亲昵而变得柔软，话题不知不觉又回到了那个无法回避的问题上。
夜莺小口啜饮着一种叫做“Jallab”的葡萄汁饮料，小声问：
“阿列克谢……你说，我们真的要留下来吗？”她的语气里充满了不确定，“这里……很好，很漂亮，东西也好吃。王储给的……那么多，多到吓人。”
她想起那些天文数字般的年薪和承诺，依然觉得像做梦。
深蓝放下叉子，表情也变得认真起来。
他看了看窗外利雅得的夜景，又看了看眼前女孩清澈却带着忧虑的眼睛。
“我不知道，玛丽卡。”
他老实回答，声音低沉，“条件确实好得没话说。能有机会按照自己的想法去训练一支军队，接触最顶尖的装备……这对军人来说，诱惑太大了。”
他顿了顿，想起了昨天参观基地时看到的那些华而不实的景象，“但是……你也听到露娜说的了，也看到了一些……这里的问题可能比我们想象的深得多。我们真的能改变什么吗？还是最后只是成了他们用来装点门面的又一件‘奢侈品’？”
他叹了口气，继续道：
“而且……留在这里，意味着我们要彻底离开GtI的一线，离开熟悉的战友和作战方式。甚至……可能要长期待在这个文化、环境完全不同的地方。”
他的目光落在夜莺身上，带着一丝不易察觉的关切，“你能适应吗？”
夜莺低下头，用吸管搅动着杯子里的饮料：
“我……我不知道。这里很好，很安全，不用再担心挨饿，不用再害怕爆炸……”
她想起了过去颠沛流离、担惊受怕的日子，声音有些哽咽，“但是……我也想念阿尔巴尼亚的山，想念……和大家一起出任务的时候，虽然很危险，但是很……真实。”
她抬起头，勇敢地看向深蓝：
“阿列克谢，你想留下来吗？如果你留下……我……”
她的话没有说完，但意思已经很明显。
深蓝的心猛地一跳。
他看着她，看着这个在战场上冷静果断、在生活中却单纯脆弱的女孩，一种强烈的保护欲和难以言喻的情感涌上心头。
他知道，她的去留，很大程度上会取决于他的决定。
“我……”
他深吸一口气，正要回答，目光却不经意间扫过餐厅入口处，恰好看到乌鲁鲁和那位气质不凡的女士正准备离开。
双方视线短暂交汇，都迅速尴尬地移开。
这个小插曲打断了他们之间旖旎而紧张的气氛。
深蓝收回目光，重新看向夜莺，语气变得更加柔和却也更加坚定：
“玛丽卡，这不是一个能轻易做的决定。这关系到我们未来很多年的生活，甚至……更多。”
他没有直接回答她的问题，而是说，“我们需要更多时间，需要看看露娜和蜂医他们了解到什么，也需要……好好想想我们自己真正想要什么。”
他顿了顿，补充道，声音里带着一种承诺的意味：
“但无论如何，我们是一个团队。我会……我会在你身边的。”
这不是最浪漫的告白，却是在当前情境下，深蓝能给出的最踏实、最真诚的承诺。
夜莺听懂了。
她脸上的不安和忧虑渐渐化开，取而代之的是一种安心和信任。
她轻轻点了点头，嗯了一声。
晚餐在一种混合着甜蜜、迷茫、却又彼此依靠的复杂情绪中结束了。
深蓝学着乌鲁鲁的样子，尝试用那张黑卡结账，过程异常顺利，服务员的态度恭敬得让他有些不自在。
走出餐厅，夜莺很自然地伸出手，轻轻挽住了深蓝的胳膊。
深蓝身体微微一僵，随即放松下来，没有挣脱，反而调整了一下姿势，让她挽得更舒适。
两人没有再说话，只是默默地沿着夜晚的街道走着，消化着美味的食物，也消化着各自纷乱的心事和那份悄然滋长、却因巨大不确定性而暂时无法言明的情感。