大雪纷纷扬扬地飘着，覆盖了北京的山山岭岭，西北的西山、燕山银蛇般从未有过地欢腾灵动起来，由远及近，渲染着北京城。秀丽的雪国冬景在眼前幻梦般徐徐展开，紫禁城的红屋黄瓦很快就掩映在错落有致的雪景中。正月十五的鳌山灯会在一派银装的世界中如期举行，更有一番乐趣。
天色尚未黑透，巍峨的午门和端门城楼早已是一片璀璨的灯火。永乐携了张贵妃、任顺妃等一应妃嫔登上午门，二品以上大员携夫人来观灯，因是国家乔迁的大喜年份，今年的灯也比往年漂亮了许多。
黄俨率宫内大小太监挖空心思讨皇上高兴，由各种灯饰架构的居庸叠翠、蓟门烟树、 卢沟晓月、玉泉趵突、西山晴雪、琼岛春阴、太液秋风、金台夕照等燕京八景火树银花， 把午门和端门间的巨大广场装点得分外妖娆，人间仙境一般。最耀眼的是广场中间那座气 势磅礴的鳌山灯，层层叠叠犹如七级浮屠，珠光宝气，翠吐璇玑。景与景之间是江天暮雪、 烟浮柴扉的曲径，曲折迤逦，似隐若现有如银河，大有那“今夕何夕星光明，月散楼台泄 珠玉”的味道。
如往年一样，每个景点都依景附上了几十条灯谜，猜中了由黄俨代皇上颁奖，熙熙攘攘，摩肩接踵，好不热闹，加上纷纷扬扬的瑞雪，由灯饰叠翠的燕京八景就更有瑶池银汉 的仙境风光了。文臣们应了皇上的旨意，早有准备，诗歌辞赋雪片一样送到皇上跟前，有写八景的，有写眼前的，也有写新宫的，风帘翠幕，烟柳画桥，吟赏烟霞，其乐融融。
禁不住热闹的场景，永乐也走下城楼来观灯，和大臣们一起猜谜。人群中带家眷的不少。忽见原吉陪着一老一中两个女人，还未说话，原吉三人已到近前，一起给皇上行礼： “臣携夫人奉母亲来观灯，皇上不会怪吧！”
“这是哪里话？”永乐叫黄俨搀起，嗔道，“大明以孝治天下，爱卿此行，朕更要旌表了。”转而对原吉母亲道，“老人家，原吉年幼丧父，你孤儿寡母相守不易，养了一个 好儿子，也给朕养了一个好大臣，国事劳酌，靡费不赀，全靠原吉度支筹划，国用不绌啊！ 朕要好好谢谢老人家。”说罢拱手，慌得原吉、夫人及母亲忙又跪下行礼。
“皇上此说折杀老身了，”原吉的母亲跪禀道，“都是皇上运筹帷幄，经划有方，他只是尽责而已。” “老人家快快起来，”永乐亲自上前搀扶，喜道：“难怪原吉雍容大度，全因年幼时家教有方，”他朝后言道，“赐老人家彩缎五匹，宝钞十锭。” 那一晚，永乐异常高兴，一直过了亥时才回宫歇息。 阳春三月，人间春色。嫩芽吐绿，枝叶发芽，天空蓝湛湛，太阳暖洋洋。初春的风携
着轻微的凉意吹在脸上很是惬意，宫里宫外都很悠闲，还沉醉在乔迁的喜庆中。只是边将几次来报鞑靼阿鲁台寇边，明廷已遣使敕谕。又有人告周王橚谋反，永乐召他进京，申斥一番。也是一大把子年纪的人了，看着可怜，就放了回去，周王回到开封，献上三护卫以表明心迹，从此潜心自己的花草着述，没了护卫拿什么造反？此事也就作罢。
转眼已是四月，人们还未尽情享受春日的宜人时光，连着多日的北风，已把京师刮了 个昏天暗地，尤其今年风大。风干物燥，浮尘横飞，北京已有几家因小孩子玩耍引燃柴火， 烧毁了房子。事情报进了顺天府，顺天府尹顾佐觉着，兹事虽小，应该引起大家注意，一 面移文各州县，一面报进皇宫，皇上、内阁都没当回事。
往日的四月初八该是个多好的日子，千千万万的佛教徒和善男信女们要为佛祖释迦牟尼举办浴佛节，红男绿女，联翩道路，柳风麦浪，涤荡襟怀。可这天凌晨，尚未浴佛，却火浴宫城了。无名大火从北京城中紫禁城三大殿的谨身殿突然烧起，风助火势，火借风威， 燃了个通天亮地，照耀了半个北京城。
越烧越旺的大火时而像乱石穿空的海礁，万仞齐发，恣意狂舞；时而像巍然屹立的泰山，一峰突起，惊退群山。在并不强劲的西北风中，纯木结构的三大殿迅速被大火吞噬， 在噼噼啪啪的炸裂似的响声中，在一阵阵溅起无数烈焰的坍塌中，那么巍峨的宫阙在火海 中竟那样渺小、那样脆弱。大火染红了半边天际，染红了北京城，无论是官衙府第还是百姓住宅，探出头来看到是紫禁城大火时，先是一惊，而后便有了大祸临头的感觉。
乾清宫和谨身殿仅隔着一座乾清门，因风势向南，便没有危险。黄俨跌跌撞撞跑进来禀报的时候，永乐早已起床，在宫女服侍下更衣，看到外面红红的一片，感到了不妙，脚在打战，险些摔倒，在黄俨搀扶下来到乾清门口，再走就无法近前了，大火炙烤得人的脸皮生疼。
面前的熊熊大火啊，滋滋啦啦，噼啪爆响，不是在卷舔着黑夜，是在焚烧着他的心。 集全国人力、财力、物力精心修建的、象征着大明王朝盛世勃兴的三大殿就这样没了？一 些太监、宫女们挑着水、端着盆儿正上前扑救，根本近前不得，远远地就把水倒掉了。
他无奈地摇摇头，又怎么救得下，白白多死一些人而已，那么，能做的是什么？会烧到奉天门吗？应该烧不到，那儿隔得很远，会烧到哪儿去？又一阵西北风不紧不慢地刮来， 他突然想到了三大殿东侧下风口的文楼，想到了由南京运来的整整装了十大船的图书，许 许多多的古之精品绝版，还有他的《永乐大典》，数千文人学士用五年光景修成的迄今以 来的第一部大类书。
不能就这样完了！ “黄俨——”永乐声嘶力竭地喊了一声，黄俨刚应了声奴才在，只见在内阁当值的杨荣风风火火跑过来，喘着粗气，跪禀道：“皇上，臣见三大殿突然起火，无法施救，最担心图书受损，矫旨调守卫东华门的三百武士进宫去文楼转移图书了，请陛下降罪。”
“别再救火了，”永乐却直瞪着眼前的黄俨，“你去调集宫内所有的太监、内侍，协助武士们一同搬运，朕的图书若有半点损失，你就不要回来了。”
黄俨退去，永乐才对杨荣道，“勉仁，朕想到的，你先想到了，你又为大明做了一件 功德无量的大事，快快起来。”话虽轻松却语带悲凉，心情沉重到似有千钧重担压着，又似有万马狂踏，喘不上气来。他只觉得手脚冰凉，寸步难移。
杨荣站起，立在一旁，无奈地看着熊熊燃烧的大火，五内俱焚。刚刚建成，刚刚举行了那么盛大的奠都仪式，奉天殿只用了那一次，华盖和谨身殿还没来得及使用，对群臣、 对百姓、对天下又该怎样交代？他理解皇上的心情，却又想不出一句可以劝慰的话。
“是上天在予朕示警啊！”永乐长叹一声，仰望着半红的天际，自言自语，“朕效仿古人筹建二京，不意间三殿同灾，令人心神俱惊。可朕，没有像晋武帝造太庙那样，南采荆山之木，西运华山之石；也没有铜柱十二，涂以黄金，镂以百物，辍以明珠……但朕一定有错。是不是敬天事神不至，天神在怪罪？是不是政务乖张，小人肆虐，君子贤士隐退了？是不是刑狱冤滥，谗慝交作，百姓受苦了？是不是蠹财妄费，用度无算，工作过度， 民力凋敝了？是不是租税太重，徭役不均，军旅未息，征调无方了？是不是奸人附势，群吏弄法，有司熟视无睹，不予纠治了？上苍啊，可否给朕一点儿小小的明示？”
杨荣也深深地以为，这些年，百姓的徭役太重了。南征交趾，西南数省官军轮番出师何曾休息？百姓运送粮饷不堪其劳，人都跑光了，前线粮饷不济，李彬不得不在陌生的前线实施屯战。还有大运河之修，北京之建，南京大报恩寺之建、武当山之建等等，百姓多年未得休息。但这些话又怎么能直接对皇上说呢？
犹豫片刻，杨荣忧心忡忡道：“多日来，圣躬欠安，圣心焦劳，然事已至此，皇上也不要过于自责。陛下说得对，是上天在示警啊！究竟何处缺漏，一时也难以说清，不如听听群臣意见。”
永乐“嗯”了一声，迟疑了一下，低声道，“那就按朕方才的意思，拟一道诏书，晓谕中外官员，不论官品高下，就三殿之灾，听群臣直陈得失，有嘉言善行，还可拾遗补缺。”
“遵旨。” “你去拟诏，朕去文楼看看。” “不行，”杨荣伸手阻拦，坚决道，“那是下风口，太危险，皇上一身系天下安危，水火无情，臣代陛下去就是了。” “你要抗旨不成？” “皇上就是杀了臣，臣也不让陛下去。”
“皇上还是不要去了，上千人搬运，奴才估计这么大工夫也快搬完了。”早已闻讯赶来伴驾的马云跪下道。