破晓时分，天色不知何时愈发阴暗，黑压压的墨色云层如汹涌的潮水，铺满了整个上洛郡的上空。
刹那间，一道惨白的闪电如利刃般划过，将浓稠的黑暗瞬间劈开，照亮了李家庭院中被狂风暴雨肆虐的花草。
阁楼书房中，李锦行浑身猛地一颤，双腿发软，连跪都跪不稳，直接瘫坐在地。豆大的汗珠顺着他煞白的脸颊滚落，也分不清究竟是被这惊雷暴雨吓得，还是因内心的恐惧与慌乱。他整个人如筛糠般剧烈颤抖，嘴唇哆哆嗦嗦，连求饶哭嚎的声音都不敢再发出来。
李元容神色冷峻，对李锦行的惊恐模样丝毫不为所动。她的声音冰冷刺骨：“别以为就你们精明，这套把戏连我都糊弄不了。你们盘算的时候，有没有想过，一旦其他世家大族得知此事，李家该如何在这上洛郡立足？如今稍有差池，便是万劫不复，你们担得起这后果？”
李锦行眼神空洞，衣袍前襟已被冷汗浸湿，嘴唇不受控制地哆嗦着，磕磕巴巴辩解道：“这、这事怎么会被人知晓？李使君同为李家人，断不敢背叛家族。再说，不过是些许钱粮，其他世家大族或许不会大动干戈，抓住不放……”
话还未说完，便被李元容厉声打断：“哼，你们实在是糊涂透顶！李文昊身为主家嫡系，被派往上洛任职，这是我和主家叔父反复权衡后的决策。人心皆有私欲，你竟天真地以为，这般安排能瞒天过海，不被察觉？”
李元容柳眉倒竖，眼中闪过一丝愠怒：“虽说世家大族不缺那点钱粮，可一旦让他们得知，此事是我李家与刺史府暗中合谋操纵，你觉得他们会善罢甘休？倘若今日角色互换，是我李家被其他势力这般蒙骗，我李家便是再好相与，也不会轻易咽下这口气！”
她长袖一甩，语气愈发冰冷：“届时引发世家大族的排挤打压，导致李家被孤立刁难，你觉得李文昊会出面转圜相救？”
李锦行一时语塞，额头上冷汗簌簌滚落。他心里反复盘算，越想越觉得脊背发凉。昨日，身负探查重任的他前往刺史府，与李文昊商议要事。起初，一切进展还算顺利，双方寒暄交谈也算融洽。可就在临行之际，李文昊拿出书信，嘱托他务必带回李家。
李锦行不敢耽搁，便将书信呈给家主李修文。李修文看完书信后，脸色瞬间变得凝重起来，也便有了谋划，当即给李文昊回了书信。
一切事宜皆是由李锦行经手，所以他体会甚深。今日刺史府将召集城中世家大族、富商大贾共聚，商讨为城南军营募集钱粮之事。李家会率先以全力支援之态，鼓动所有人募集。事后，刺史府将退回李家所捐之数。募得钱粮，一分为三：城南军营、刺史府与李家各得其一。
李锦行僵立当场，冷汗顺着脖颈滑落。他实在想不通，如此机密的谋划，竟被小娘子李元容一眼勘破。心中疑云翻涌：是家主酒后失言，还是刺史府那边出了叛徒？他在心底反复思量，自己绝无泄密可能，毕竟事关身家性命。念及此处，他的指甲不自觉地掐进掌心，在这闷热的室内，后背竟泛起一阵寒意。
“够了！一大清早便在书房喧闹，成何体统？” 一声暴喝从门口传来。李元容仿若早有预料，神色平静地转身，仪态优雅地坐回雕花座椅上。
李锦行闻言，紧绷的神经瞬间松懈，长舒一口气。他连忙抬眸望向门口，只见家主李修文身着素色常服，发丝凌乱地披散着，脸上带着几分仓促与狼狈，平日的威严此刻被阴霾取代。
李修文大步踏入书房，目光如炬，先是狠狠瞪了李锦行一眼，随后，这才看向李元容，语气中带着一丝愠怒：“元容，一大清早的，究竟发生了何事，让你们这般吵闹？也不怕被家中奴仆听了去，搬弄是非？”
李元容目光清冷如霜，毫无惧色地迎上李修文审视的目光，唇角浮起一抹嘲讽的冷笑：“父亲大人，您从正屋一路走来，竟没察觉后宅格外安静？天刚破晓，我便将所有奴仆都打发到前宅去了，眼下这后宅，就只有咱们三人。”
她顿了顿，目光有意无意地扫向敞开的书房门，语调波澜不惊，却字字如针：“方才，我特意敞开书房门，父亲大人一路走来，想必把我和李锦行的对话，都听得一清二楚了。若不是我早早在刺史府安插眼线，及时获取消息，李家怕是已经被这自欺欺人的谋划，推到了绝境。”
言罢，李元容猛地转头，对着瘫软在地面、面如土色的李锦行，厉声叱责：“哼！如今，你还觉得这谋划堪称天衣无缝？要清楚，世上就没有不透风的墙。这次若不是我提前布局、早有防备，李家已然深陷这场弥天大祸，面临家破人亡的绝境！到那时，你又如何担得起这后果？”
李元容这番连珠炮似的斥责，表面上是针对李锦行，可她话音落下的同时，眼神有意无意扫向李修文。话中深意，又何尝不是在指责李修文的莽撞与短视。
李修文心头一震，瞳孔下意识地急剧收缩。不过，他很快稳住心神，脸上挂着似有若无的笑意，踱步近前坐下，缓缓开口：“元容，仅凭这只言片语，就这般兴师动众，未免有些草率。” 借此瞬间，悄然掩盖住眼底的慌乱。
“噢？” 李元容柳眉微挑，眼中浮起一层寒霜，冷冷一笑，“照父亲大人这个意思，这漏洞百出的谋划，还要继续执行下去？”
“既然你认定这计划漏洞百出，难以施行，那就暂且作罢。” 李修文目光闪躲，脸上迅速闪过一丝尴尬，旋即轻咳两声，抬手揉着发涨的太阳穴，喟然长叹：“昨夜这雨下得又急又大，电闪雷鸣的，吵得老夫一整晚都没合眼，实在是心力交瘁。今日刺史府召集议事，就由你代表李家出席，全权做主。老夫先回屋里再歇息一会，你们莫要再喧闹了。”
李元容见状，深吸一口气，压下心头翻涌的思绪，望着李修文略显仓促狼狈的背影消失在回廊转角处，她转身看向仍瘫坐在地的李锦行：“还愣着做什么？起来！此次前往刺史府，你随我一同去。路上，把计划的每个细节，包括和刺史府往来的所有情况，一五一十地说清楚。要是敢有半分隐瞒.......” 她微微眯起双眼，周身散发着凛冽寒意，“你该知道后果。”
李锦行浑身一颤，忙不迭从地上爬起，额头上冷汗混着灰尘，顺着脸颊滑落：“一定一定，全听小娘子吩咐.....”