翌日清晨，铅灰色的云层沉甸甸地压在天际，雨势非但未减，反而愈发张狂，无休无止地倾泻而下。上洛郡不少低洼地带，早已沦为一片汪洋泽国，浑浊的水浪裹挟着杂物，在街巷间横冲直撞。
世家大族和家底殷实的大户人家，纷纷举家搬迁。有的登上家中高耸的阁楼，凭借坚固的建筑暂避洪水；有的拖家带口，迁往城郊地势较高之处。反观城中百姓，大多只能在地势较高、排水流畅的城西抱团取暖。
狭窄的街巷里，到处都是拖儿带女、神色慌张的身影。人们挤在屋檐下，任凭雨水溅湿衣裤，只为寻得一方容身之所，场面混乱不堪。
田庄里，浑浊的积水一望无际，农户们望着被淹没的田地，满心绝望，眼眶泛红。此前，他们一直盼着这场大雨能缓解持续已久的旱灾，给庄稼带来生机，增加几分收成。
谁能想到，暴雨连绵不绝，如今庄稼全都糜烂在田里。起初，为挽回损失，他们试图冒雨抢收，可田埂早已被雨水泡得松软泥泞，人一踩上去便深陷其中，根本站不住脚，稍不留神就会栽进泥沼。这年头，贫苦百姓一旦受伤患病，缺医少药，很可能就意味着生离死别。
看着大半年的心血付诸东流，农户们瘫坐在地，欲哭无泪，只能无奈接受颗粒无收的残酷现实。
想起此前，他们还嘲笑林家田庄提前秋收，断言粮食会大幅歉收。可如今，听闻林家的粮仓满满当当，自家的收成却化为泡影，巨大的落差让他们悔不当初。
雨彻夜敲打窗棂，林元正辗转反侧，彻夜未眠。尽管昨夜分析后，他笃定刺史府不敢贸然对世家过分弹压，可窗外肆虐的暴雨，还是让他忧心忡忡。天刚蒙蒙亮，他便起身，披上外衣，踱步至窗前。
望着庭院中积水迅速蔓延，他拧紧眉头，心中暗忖：这雨再不停，不仅农田损毁，城外河道怕是也会决堤，到时刺史府就算不施压，林家也将面临巨大危机。
林元正深吸一口气，走出屋门，抬头望去，乌云如墨，压得人喘不过气。庭院角落里，几个奴仆穿着蓑衣清理疏通着排水口，庭院里的积水正缓缓退去。
“家主，今儿怎么起得这般早？观你神色，似有劳顿之态，昨夜莫不是没睡安稳？”秦怡微微欠身行礼，身后两名婢女手捧青瓷漱盂与盛着清水的铜钵，亦步亦趋。
雨滴顺着屋檐坠落，在青石板上溅起水花，秦怡见林元正目光紧锁庭院积水，接着说道：“昨夜雨势未停，不少落叶堵塞排水渠，园里新栽的几株牡丹也被冲倒了，才导致庭院有些积水，已安排奴仆收拾清理，很快便能恢复。”
秦怡话音刚落，神色略显自责，不自觉低下头去。林元正见状，轻叹一声，轻轻摇头说道：“无妨，此乃天灾，雨势汹汹，任谁都防不胜防，我自不会责备任何人。但宅里院落众多，稍后你派人巡查一番，让人多些留心，别因一时疏忽，酿成事端。”
秦怡忙不迭点头，圆润的指尖在袖口紧张地绞动，转瞬恢复干练。她侧身对身后婢女郑重吩咐：“仔细伺候家主梳洗，取那件玄色云纹常服，搭配上月新制的玉带。”
细密的雨帘中，林元正整理好衣襟，经过洗漱，精神好了些许，可窗外那片朦胧的雨幕，仍让他心头沉甸甸的。
雨还在淅淅沥沥地下着，一番洗漱完毕，林元正感觉精神恢复了些许，可暴雨带来的隐忧并未消散，他手指轻轻摩挲腰间玉佩，温润的触感也未能抚平内心的忧虑。
“吩咐厨舍照例准备朝食，再唤林福过来，准备去刺史府的事宜，我有事交代他。”
秦怡有些欲言又止，却也不敢耽搁，当即欠身，脆声应道：“诺。”言罢，转身快步离去。
………………
灰暗的天幕下，城东李家府邸陷入一片死寂，被浓稠的阴霾彻底笼罩。
檐角铜铃在穿堂风中瑟瑟发抖，檐下雨水连成的水帘，发出单调恼人的水流碰撞声。
李元容天刚破晓便起身，一袭靛蓝襦裙，身姿飒爽。她端坐于阁楼书房案前，柳眉紧蹙，指尖反复拨弄着茶盏盖子。
茶盏中热气早已消散，她的目光却始终定在盖子上，脸色阴沉，周身散发着拒人千里的气息。
管事李锦行大气都不敢出，垂手静立一旁。他偷偷抬眼，瞥了瞥李元容，心里直叫苦。天还没大亮，自己就被匆匆唤起，候在这儿。此时，更是不敢惊扰心绪不佳的小娘子。
突然，“哐当”一声，茶盏盖子坠地，瞬间摔得粉碎，碎瓷四处迸溅。李锦行听到声响，浑身一抖，抬眼望去，却只见李元容又猛地抬手一扫，茶盏紧随其后砸落在地，茶水混着碎瓷肆意横流，清脆的碎裂声在书房里再次回荡。
李元容盯着满地狼藉，突然弯下腰，指尖捏起一片碎瓷，抬眸看向李锦行，似笑非笑：“大管事，这套茶盏完好时，雅致精美。如今盖子碎了，器物有缺，看着愈发碍眼。你说，留着这残缺不全的茶盏，又有何用？倒不如彻底砸碎，眼不见为净，省得看着心烦，你说是不是这个理？”
李锦行听到这话，顿时明白了过来，瞳孔瞬间收缩，脸上血色全无，双腿一软，“扑通”一声重重跪地，膝盖撞击硬木地板的闷响在书房内回荡。
他额头死死贴着地面，浑身抖如筛糠，双手伏地，脑袋如捣蒜般一下又一下磕在硬木地板上，发出沉闷的“砰砰”声，声泪俱下地求饶：“小娘子恕罪啊！小娘子饶命啊！昨日之事并非小的有意隐瞒，实在是……娘子，小的今后再也不敢了，求您就饶了小的这一回吧！”
李元容原本如拉紧弓弦般紧绷的双肩，微微松弛了些许，紧锁的眉间，褶皱也渐渐抚平了不少。她踱步至雕花窗棂前，目光透过斑驳的窗纸，凝视着朦胧的雨幕，悠悠地叹了口气：“大管事，自我懂事起，你就一直为李家操劳。这么多年的忠心，我一直都记在心里。”
她顿了顿，转过身来，面带寒霜，语气前所未有的郑重：“但直到现在，你还想着替我父亲隐瞒掩饰，这份苦心，却是用错了地方。你们与那刺史府究竟在想什么？这次的谋划，简直荒谬透顶，糊涂至极！”