巷口传来野犬呜咽，王铁匠盯着簪尾映出的那点寒光，突然嘶声大笑：“夫人以为捅破这层窗纸就能扭转乾坤？南唐铁骑早过了摩云岭！“他猛地后仰脖颈，“那位大人...啊！“
大娘旋身飞踢正中太阳穴，将人踹得撞上砖墙。姜怀虞指尖银簪忽而化作流光，钉住他欲咬的舌尖：“想学死士嚼舌？“她捏着染血的簪子轻笑，“卫国公府地牢七十二道刑罚，倒要看看你能捱过几遭。“
雪粒忽然密集起来，姜怀虞起身时望见远处城楼火光摇曳。她将染血的帕子丢给大娘：“把他琵琶骨穿了，拖到朱雀巷的棺材铺。“
“夫人！“王铁匠忽然挣出一声呜咽，“他们抓了我闺女...“
姜怀虞脚步微顿，回眸时眼底闪过琉璃色：“腊月廿三，你在紫薇阁当了三块假兵符。“她忽然扯开他衣襟，露出心口朱砂画的诡异图腾，“连南唐巫祝都请动了，倒舍得用亲闺女作饵？“
大娘突然拎起人掼向墙面，骨裂声混着闷哼响起。姜怀虞抚过袖口金线绣的獬豸纹，耳畔忽传来更夫惊恐的梆子声——南城方向腾起赤色狼烟，在雪夜里妖异如血。
银簪尖端渗出的血珠在雪地上洇开暗梅，王铁匠喉结在银簪下滚动如濒死的鱼。姜怀虞俯身时，雪粒子簌簌地落在她鸦青鬓角：“再说一遍，佟秀秀在陇右大营管哪处粮道？“
“真、真不认得...“大汉的涕泪在寒风中冻成冰渣，“小的是在赌坊听人说佟十夫长好酒，才扯谎攀亲...“
巷尾忽然传来瓦片碎裂声，大娘袖中飞出的铁蒺藜擦着大汉耳廓钉入砖缝。姜怀虞指尖轻旋银簪，簪尾雕着的獬豸兽首抵住他突突跳动的太阳穴：“腊月初七，你在长乐当铺当的鎏金虎符，是谁给的？“
“是、是捡的！“
“南唐工部特制的鱼胶封漆，也是捡的？“姜怀虞突然扯开他衣襟，露出胸口未愈的烙伤，“这刑讯烙印形如弯月，是南唐暗桩专用的刑具——你主子连烙铁都省了，倒用现成的军械。“
大娘忽然捏碎颗核桃，果壳碎裂声惊得大汉浑身痉挛：“夫人，这厮左手指节有弓弦旧伤。“
“不...不是...“王铁匠试图蜷缩的右腿被鹿皮靴踩住，姜怀虞绣着金线的裙摆扫过他鼻尖，带着雪山檀香。
“你闺女在城隍庙后巷给人浆洗衣裳。“她突然放柔声调，像在说件家常，“昨日有人往她木盆里扔了只血淋淋的野兔头。“
大汉瞳孔骤然缩紧，喉间发出困兽般的呜咽。姜怀虞的银簪缓缓划过他脖颈：“听说南唐细作最爱在孩童发辫系红绳作标记？“
“我说！“大汉突然嘶吼，震得檐角冰棱簌簌坠落，“佟秀秀上月调去管白鹿原的草料场，但、但马坡岭的事真不知情...“
大娘揪着他发髻将人提起，玄铁护腕磕在颧骨上发出闷响：“草料场往北三十里就是鹰嘴崖，你会不知南唐斥候的暗哨？“
“小的只传过三次口信！“大汉额头抵着冰砖拼命喘息，“在...在春意楼后院茅房第三块砖下塞纸条...“
姜怀虞突然用银簪挑起他下巴：“接头的穿什么靴？“
“皂色麂皮靴，靴头包铜片...“话音未落，银簪已刺入肩井穴。大汉惨叫着蜷缩成团，听见头顶传来珠玉轻碰声——是姜怀虞在把玩那枚鎏金虎符。
“南唐工部的匠人会在暗扣处刻星芒纹。“她忽然将虎符掷在雪地上，“这枚却是光秃秃的，你主子连赝品都舍不得给好的？“
大娘一脚踩住他欲抓虎符的手：“夫人，西市卯时三刻要开粮闸。“
姜怀虞接过侍从递来的热帕子拭手：“把他闺女送去慈幼局，后颈刺青用艾草灰遮了。“转身时忽又驻足，“至于你...若三日内能画出白鹿原草料场的布防图，或许还能见到腊八的月亮。“
巷口灯笼忽明忽暗，王铁匠盯着雪地上渐渐凝固的血迹，突然嘶声大笑：“你们斗不过那位大人的！南唐的雪橇车能在冰面日行三百里...“
最后半句被呼啸的北风卷碎，姜怀虞抚着袖口被血污沾染的獬豸纹，眼底映出远处城楼上突然燃起的赤色狼烟。大娘解下玄色大氅为她披上时，听见极轻的冷笑：“日行三百里？那便让他们的雪橇车，永远停在摩云岭的冰窟里。“
银簪尖端凝着的血珠滴落在青砖上，姜怀虞的鹿皮靴碾过雪水浸透的枯叶，巷尾灯笼的微光将她黢黑面容映得半明半暗。王铁匠喉结在簪尖下痉挛：“佟...佟秀秀每月初七沐休，雷打不动回城东老宅侍母...“
“老宅有几个门？“簪尾突然刺入半寸。
“东、东西两门！西角门通菜市，守门的是个跛脚老仆...“大汉的鼻涕混着血水糊在胡须上，“他卯时三刻准到，要给老娘买王记的芝麻糊！“
姜怀虞指尖银簪轻旋，簪尾獬豸兽首的利齿刮破油皮：“两个侍女叫什么？“
“春桃和秋菊！春桃左眉有颗痣，秋菊...“话音戛然而止，银簪已抵住舌根。
“南唐暗桩上月往佟宅送过什么？“姜怀虞俯身时，雪粒子簌簌落进大汉衣领。
“就...就是些寻常药材！茯苓、当归...“大汉突然惨叫，簪尖已刺破舌尖。
大娘从阴影中抛出个油纸包，药渣混着信笺散落雪地。姜怀虞足尖挑起片当归，叶脉间隐约可见朱砂绘的蝇头小字：“南唐兵部的密文，倒是刻得精巧。“
王铁匠浑身筛糠：“小的真不知情！那日只是帮人捎带...“
“捎带？“银簪突然挑起他下巴，“腊月初七你在佟宅后巷埋的陶罐，装的可是北疆的雪狼粪？“
大汉瞳孔骤缩，喉间发出困兽般的呜咽。姜怀虞的绣金裙摆扫过他鼻尖，雪山檀香里混着血腥：“狼粪燃烟传讯，遇风不散——佟秀秀就是用这个给南唐铁骑指路的？“
“不不！佟大人只是孝子！“大汉突然癫狂般叩首，额角撞在青砖上砰砰作响，“他老娘眼盲三年，全靠侍女每日念《孝经》解闷...“
姜怀虞的银簪忽地钉入他肩井穴：“孝子会往亲娘药汤里掺曼陀罗？“她甩出张药方，泛黄的宣纸上赫然盖着南唐太医院印，“这方子服上三月，眼盲变心盲，问什么答什么。“
巷外传来三更梆子，大娘突然揪起大汉的衣领：“夫人，巡夜队要过朱雀街了。“