轻松地在扑克中赢了紫罗兰。
离开佣兵公会，走在路上时，我喃喃自语。
“酒店和赌场即将完工，看来一些知名的赌徒开始出现了。”
鲁卡斯急忙跟上我，问道。 “你是说像那个女人一样的骗子还会来吗？”
“紫罗兰是赌徒小队‘赌场俱乐部’的一员。换句话说，接下来还会有四个人。”
“会来。”
我建造附带赌场的酒店，就是为了招募这些高级英雄。
其中之一——也是我最想先招募的人，赌徒小队，赌场俱乐部（Gamble club），他们先上钩了。
“太好了，趁这个机会……”我笑了笑。
“把他们打垮，欠下一大笔债，然后收为手下。”
***
从克罗斯罗德稍微远一点的地方，某个森林中的三岔路。
这里有一堆燃烧的篝火和熟练搭建的露营帐篷。
篝火前坐着一位面色疲惫的中年男子和中年女子，以及一个小男孩和一个小女孩。
乍一看像是普通的家庭，但他们都用锐利的目光互相瞪视着。
这也是理所当然的……因为他们手中握着的是赌牌。
手里拿着类似地球上的麻将牌的赌博工具，在这个时刻，无论男女老少都在互相锐利地审视着，进行着对局——
“哇啊啊啊！好生气啊啊啊！”紫罗兰跳了出来。
她穿着得体的中折帽、外套和西装，紫色的头发随风飘扬，突然把头上的中折帽扔在了地上。
看到她的归来，正在打麻将的四个人立刻欢呼起来。
“紫罗兰！”
“领袖回来了。”
“侦察怎么样？克罗斯罗德，有没有闻到什么金钱的味道？”
“我们值得来这种偏远地方吗？”
面对像小鸡一样啄食的四个人，紫罗兰咬牙切齿地说：“……输了。”
“什么？”
“我被抢了，该死！”
紫罗兰放弃了原本为了显得有气势而使用的敬语，烦躁地直接坐在了地上。
然后粗鲁地拨开了被汗水浸湿的刘海。
听到她的话，四个人惊讶地围了上来。“你说什么？你输了？”
“克罗斯罗德的领主，那个混蛋三皇子！我们打了一局扑克，那个男人……我的幻术完全不起作用。完全被耍了！”
听到紫罗兰的失败消息，大家都露出了惊讶的表情。
这也是理所当然的，因为紫罗兰虽然可能是这里的五个人中赌博技术最差的——但“作弊的技术”却是最强的。
所以名义上被推举为这些赌徒团队的领袖。
“……这样的男人我还是第一次见。” 紫罗兰咬紧了下唇。
“他一下子破解了我的幻术，用虚张声势玩弄我。简直就像……简直就像剖开我的肚子，让我暴露出来一 样？！啊，该死，真丢脸 ……”
紫罗兰在地上滚来滚去，哇哇大叫，四肢乱蹬。
看着这样的紫罗兰，剩下的四个人都露出了严肃的表情。
“哼，听说这种乡下城市开了赌场，本想轻松地捞一笔 … …”
“能让紫罗兰变成这样。看来不简单啊？”
“这，这不是大事吗？要不我们逃跑吧？”
“……那是不可能的。”
最后说话的是四个人中最年轻的——穿着红色斗篷的少女。
“我们费了多大劲才来到这里。”
少女一开口，其他赌徒们都闭上了嘴。
少女平静地继续说道。
“虽然不知道紫罗兰的幻术是怎么被破解的，但我们的技术依然有效。如果我们五个人齐心协力，无论对手是谁，都能玩弄于股掌之间。”
因为是为了这个目的而成立的赌博者联盟。
低声嘟囔的少女瞥了一眼紫罗兰。
“是吧，紫罗兰？”
少女征求意见时，紫罗兰吓了一跳，坐了起来。
“啊，没错。当然！即使我一个人不行，但有你……还有我们一起行动的话，无论对手是谁都能搞定！”
“那就决定了。来，起来吧。”
急忙站起来的紫罗兰捡起扔在地上的礼帽，重新戴在头上。
少女微微一笑，点了点头。
“来吧，紫罗兰。像个领导者一样。有力地指示再次出击吧。”
“嗯……！”
紫罗兰看了看少女的眼色，然后举起了手臂。
“好，走吧！去赌场！报仇雪恨！那个男人，不，那个城市，我们要把它洗劫一空……！” 紫罗兰再次看向少女的眼色，少女点了点头。
紫罗兰微微一笑。
“我们五个人聚在一起，连帝国中央银行都能抢！这种乡下城市根本不算什么！”
听到这话，其他赌徒们笑着收拾各自的行李。
中年男性，青柠。
中年女性，橙子。
少年，钴蓝。
少女，猩红。
还有领导者——紫罗兰。
这五位赌徒都以颜色为别名，正是赌徒派对赌场。
各自检查“技能”后，五位赌徒开始向克罗斯罗德进发。
就像赌徒们常做的那样，为了那巨大的“一搏”。
***
紫罗兰在我这里败北的第二天。
赌场的五位赌徒来到了我的宅邸。
“没想到会正面来？带他们去接待室。”
“……真的没问题吗，主人？”鲁卡斯冒出了冷汗。
“对方是职业骗子。真的要和他们纠缠吗？”
“骗子再怎么也是人类骗子。”
我的主要敌人是怪物。
“这些家伙对我图谋的不过是钱。”怪物们盯上的是我们的性命。与之相比，这些骗子们是多么可爱啊？
想想他们的浅薄目标和小肚鸡肠，根本没有什么可怕的，反而只是我用来玩的玩具罢了。
一进接待室，五名赌徒齐刷刷地向我鞠躬。男女老少，年龄层次非常多样。
“昨天真是失礼了，艾施王子殿下。”
我坐在接待室的贵宾沙发上，紫罗兰走上前开口了。
“因为我曾在异国生活过，没想到殿下会治理这样的偏远城市。请宽宏大量地理解。”
我还以为她的语气怎么变了，原来是面对皇族要讲究礼仪啊。
“别在意，紫罗兰小姐。话说这次是带朋友来了吗？”
“是的。是我深爱的父母和兄弟姐妹。” 在他们再次向我行礼时，我忍不住笑了。
难道是家庭设定吗？你们这些骗子，我会相信吗？
“据我所知，殿下您扑克打得相当不错。”
“也就一般水平吧。”实际上就是普通人的水平。
“在皇都也以享受风雅闻名。”
“嗯，也就和别人一样玩玩。”
“而且您还亲自在城里建了高级酒店和赌场，看来您对这方面不是一般的喜爱。” 听说以前的艾施王子沉迷于酒色和赌博。
坦白说，你不就是个赌徒吗，所以才在这个乡下地方建赌场吧——这话里就有这个意思。 紫罗兰观察着我的表情。
我挥了挥手。
“别拖拖拉拉的，直奔主题吧。紫罗兰小姐。”
“……殿下，您不觉得赌场完工前会无聊吗？” 紫罗兰指着自己的同伴们。
“在那之前，和我们一起‘玩玩’怎么样？”
喂，你这个赌徒。我们来陪你玩，一起通宵玩个痛快吧，他们就是抱着这个想法接近我的。
我忍不住笑了出来。“看看这些家伙。”
赌场建成前先搞定我？想掏空王子的钱包？
“好啊。” 我正有此意。
我本来就想尽快招揽你们为我所用，我点了点头。
“我不知道你们能不能承受我，但从现在开始，我要开始放松一下了。”
“您想玩什么项目？”
“当然是扑克。”
其实我并不太懂其他游戏的规则。
我向旁边示意了一下。
于是，一直在等待的艾德立即给我拿来了一副扑克牌。
咔！咔！
我一边洗牌一边向赌徒们示意周围的座位。“坐下吧？你们不是说要陪我玩吗。”
五个人像是在等待一样，迅速在我周围的椅子上坐下。
然后，扑克游戏开始了。
***
我们打了几个小时的扑克。期间我赢了很多。
当然，并不是因为我打得好，而是因为他们故意让我赢，让我心情好。
我频繁地使用虚张声势，他们也顺从了。
在赌注不大的扑克中，我连续获胜并不断赢钱。
与此同时，他们也看穿了我的实力，想法显然已经暴露。
- 这家伙，扑克水平不怎么样。
- 沉迷于虚张声势，总是用低牌下大注。
- 使用了有钱贵族般的鲁莽战术。
- 昨天赢了紫罗兰，其实只是运气好，虚张声势奏效了。
赌徒们互相交换眼神的样子被我看在眼里。
我暗自冷笑，是时候正式开始玩了。
“呀~真有趣，真有趣。和陌生人玩确实不错。这里的居民都太熟悉了，彼此都摸透了对方的风格，所以觉得无聊。”
再次用虚张声势赢了低牌后，我一边洗牌一边耸了耸肩。
“在这种偏僻的地方，总是觉得无聊，手痒痒的。所以我正在建造赌场……没想到还没开业就有像你们这样有趣的人来玩，真是太好了。”
“话说回来，殿下。您不觉得有点无聊吗？”
果然来了。
我皱了皱眉。“嗯？无聊？”
“我是说这种小赌注。对于像您这样的大人物来说，是不是太不紧张了？”
“哈哈。你说得对。我也觉得像小孩子的赌注，有点厌倦了。”
“打了这么久，紧张感也消失了，为了重新开始，要不要稍微提高一下赌注？”
就这样一点点。一点点。
像细雨湿衣一样逐渐提高赌注，想必是想慢慢剥光我的财产。
但是——
“为什么要一点点加注？让我们来个痛快的加注吧。”
选手之间有必要这样吗？ 直接进入正题吧，你们这些家伙。
我向旁边示意了一下。
于是，一直在等待的艾德哼哧哼哧地拉着装有箱子的手推车出现了，我亲自打开了箱子。
哈！
箱子里闪耀着金光。
“……？！”
金块。
装满了像小孩胳膊一样粗的金块的箱子。
五个赌徒的眼睛瞪大了。
“你们所有人，从现在开始轮流和我进行一对一的对决。”
我依次盯着那五个人，冷笑了一下。
“如果你们中有一个人能赢我，这个金块箱子就归你们了。”我用手敲了敲金块，扫视了他们一眼。
“但如果你们中任何一个人都赢不了我。也就是说，如果我打败了你们所有人。”
“……”
“你们的生死权将归我所有。换句话说。你们的命是我的。”五个人的脸上露出了难以置信的表情。
在他们看来，这不过是一个在新特拉上稍微混过，稍微尝试过赌博的黄毛小子，在职业赌徒面前不知天高地厚地挑衅。
希望你们能这么想。
我会把你们都打趴下的。
“怎么样，敢试试吗？”
“……请您明确一点，殿下。”
看到金块后咽了口唾沫的紫罗兰看着我。
“我担心在比赛结束后，殿下可能会改变主意。这个条件真的有效吗？”
“不用担心那个。这个契约会用公证魔法盖章。违反时必须付出相应的代价。”
你们是想把我困住，把钱吸干吧。
但事实恰恰相反。
“怎么样？如果想逃走，现在就是机会，朋友们。” 我拿出一块金块，在手里晃了晃，邪恶地笑了笑。
掉进陷阱的不是我……而是你们，这些蠢货。