经此连番混战与权谋暗斗，荆州这片焦土仿若被阴霾死死笼罩，可乱世棋局一旦铺开，执子者岂会仅有曹、袁、孙、刘四家？当各方势力于荆州核心地带鏖战不休、殚精竭虑时，其余诸侯亦在各自领地或伺机而动，或困守求存，悄然搅动着天下大势的暗流。
益州刘璋，生性怯懦却坐拥天府之国，听闻荆州烽火连天，愁绪满肠。
朝堂之上，谋士张松进谏：“主公，荆州大乱，实乃天赐良机！曹操倾巢而出，后方许昌空虚；孙权调兵西进，江东守备亦疏。我等可遣一军出剑阁，奇袭汉中张鲁，再顺势东进，或能于乱世中分一杯羹，拓土开疆，成就霸业之基。”
刘璋却额头冒汗，摆手不迭：“不可不可，兵戈一起，益州百姓又遭涂炭，吾心何安？且那曹操、孙权兵强马壮，吾恐出师不利，反引火烧身。”
张松暗自腹诽其短视，却也无奈。
然刘璋虽无进取之心，却难阻麾下将领躁动。
老将严颜闻听荆州战事胶着，热血涌动，私下聚起本部兵马，于营帐中慷慨陈词：“弟兄们！吾等久居益州，碌碌无为，眼见豪杰并起，建功立业之机就在当下！荆州之地，富庶险要，吾等愿随我者，便随我奔赴前线，助那仁义刘皇叔，也好博个青史留名！”
一时间应者如云，严颜整军待发，刘璋闻之大惊，急派使者劝阻，严颜长叹一声，暂且按下兵戈，可军中那股不平之气，已如暗流涌动，蓄势待发。
汉中张鲁，凭五斗米教聚众，政教合一统治汉中。
得知荆州局势，心中暗喜，以为有机可乘蚕食周边。
他聚众教徒于阳平关，焚香祭天，而后登坛布道：“吾观天象，荆州兵灾乃天数使然，亦是我教大兴之兆！今曹操困于荆州泥沼，无力西顾，吾等当举兵北伐，取那关中之地，传吾教义，救万民于水火！”
言罢，遣其弟张卫率大军浩荡北进。可关中诸将亦非庸碌之辈，马超虽新投刘备，但其旧部庞德尚在，率西凉铁骑据守陈仓，严阵以待。
两军相逢，杀得昏天黑地，张卫初战受挫，损兵折将，狼狈退回汉中，张鲁的北伐宏图就此夭折，士气大挫，只能闭关严守，再谋他策。
凉州马腾，虽与曹操曾有“挟质”之约，却时刻担忧曹操霸业已成，转头清算。
其子马超奔蜀投刘备后，马腾更是如坐针毡。
见荆州混战，曹操无暇西顾，马腾决意暗中整军，联络羌胡各部，加固城防，囤积粮草。
一日，密室之中，马腾与心腹将领韩遂密议：“韩兄，今曹操陷在荆州，吾欲兴兵断其西凉归路，逼他释还吾子人质，如何？”
韩遂捋须沉吟：“此举虽险，却也可行，但须隐秘行事，待万事俱备，方可雷霆一击，否则曹操回军，凉州危矣！”
于是，凉州大地表面风平浪静，实则铁骑磨砺、弓弦紧绷，一场风暴在悄无声息间孕育。
荆州之南的交州，士燮一族偏安多年，广植水稻，通商海外，富甲一方。可乱世哪有世外桃源？
长子士徽望着海上来往商船，忧心忡忡道：“父亲，荆州战火早晚波及交州，吾等不能坐以待毙。听闻刘备仁德之名传遍荆襄，又有诸葛亮辅佐，或可为倚靠。不如遣使通好，愿为其供粮饷物资，只求保我交州安宁。”
士燮颔首称善，遂备厚礼，遣能言善辩之士北上。
使者乘船行至半途，却遭遇海盗劫掠，礼单散失，人困荒岛。
原来，这股海盗受江东暗中指使，意在阻断交州与刘备联络，以防二者联手，江东腹背受敌。
再说那荆州主战场周边，局势依旧瞬息万变。
曹操经粮草被劫、中计兵败后，痛定思痛，全力整顿军伍。
他亲赴各营，与士卒同餐共饮，鼓舞士气：“诸军儿郎！莫因一时挫折气馁，吾曹孟德纵横半生，何惧小小困境？待整顿完毕，定踏平荆州，许尔等荣华富贵！”
同时，他听从谋士程昱建议，广施仁政于新占之地，开仓放粮，修缮水利，百姓渐有归附之心，兵源、粮草补给缓缓恢复。
袁谭与江东联盟在流言蜚语冲击下摇摇欲坠，关键时刻，鲁肃再次挺身而出，亲赴袁谭军营，当众立誓：“袁将军，江东若有背盟之心，吾鲁肃愿血溅当场！今曹操势大，你我唯有同心，方能求生。且看这封吾主密信，承诺战后荆州之地均分，绝无欺瞒！”
袁谭接过信，见言辞恳切，又感鲁肃赤诚，疑虑稍消，下令斩杀造谣者，重聚军心，与江东合兵一处，剑指曹操，谋划一场绝地反击。
刘备这边，诸葛亮巧施连环计，一面利用曹军细作传递假情报，佯装主力移防北部，诱使曹操分兵深入；一面命关羽、张飞各领一军，潜伏于山林要道，以待曹军入网。
张飞性急，摩拳擦掌：“先生，俺这膀子力气早憋坏了，曹操老儿敢来，定叫他有来无回！”
关羽轻抚长须：“三弟莫急，听先生安排，此战关乎我军兴衰，不可莽撞。”
果不其然，曹操大军中计深入，刚入山谷，滚木礌石如雨而下，伏兵四起，杀声震天。
曹军猝不及防，死伤惨重，曹操拼死突围，折损大半兵力，灰溜溜退回营地，自此不敢小觑刘备军智谋。
孙权见曹军新败，袁刘联军气势渐盛，心生一计。
他密令吕蒙率一支精锐水军，伪装成商旅船只，溯江而上，直逼刘备军后方补给线。
吕蒙治军严谨，士卒皆乔装巧妙，骗过沿江哨卡。
可临近补给营地时，却见江上飘来无数竹筒，内藏警示信件，竟是诸葛亮早设下的“江中信鸽”，渔民依令传递消息。刘备军迅速回防，双方在江上展开激战，战船交错，火箭齐飞，江水被染得通红。
此时，天象又起异变。白日里烈日高悬却寒风凛冽，夜晚星辰全无，漆黑如墨，伸手不见五指。
民间流言四起，皆言此乃神明怒怼、荆州将覆之兆。各方军心惶惶，巫师、方士纷纷登场，或祈禳辟邪，或解梦测运，军中士卒拜佛求道者不计其数。
诸葛亮却独自夜观天象，神色凝重，喃喃自语：“此象非吉非凶，却预示一场更大变局将至，关乎天下走势，务必慎之又慎……”
在这风云诡谲之际，一位神秘隐者悄然现身荆州城。此人白发苍苍却目光如炬，手持藜杖，身披蓑衣，入城便高呼：“吾乃知天命者，能解荆州困局，诸侯孰能听吾一言？”
众人皆惊，有小兵急报各方将帅。曹操闻之，疑为刘备谋士诈降，欲擒之；袁谭以为是江东弄巧机关，嗤之以鼻；孙权恐是曹操诡计，按兵不动；刘备心怀仁德，愿闻其详，亲率诸葛亮等人相迎。隐者入帐，环视众人，而后掷地有声：“荆州之乱，祸起贪婪。若诸侯不释私怨，不思苍生，此战永无宁日。当立盟约，共分荆州郡县，齐心退敌，再议天下归属，方可解此死局，否则皆为冢中枯骨！”
众人面面相觑，各怀心思，一时间帐内鸦雀无声。刘备率先起身，拱手道：“先生所言，振聋发聩，备愿从之，望诸君三思。”
曹操冷笑：“刘备欲施缓兵之计，吾岂会上当？”
袁谭、孙权亦附和质疑。隐者长叹一声：“若执迷不悟，大祸临头不远矣！”
言罢，飘然而去，踪迹全无。
此后数日，各方依旧僵持不下，战事胶着。但那隐者之言，却如一颗石子投入心湖，泛起层层涟漪，让不少将帅心生思忖。
荆州百姓在洪涝与战火双重磨难下，哭声震天，饿殍遍野，孩童啼哭、老弱咳喘之声不绝于耳，更有甚者易子而食，惨状直击众人良心。
有低级将领暗自串联，欲促成和谈，解百姓倒悬之苦；谋士们日夜苦思，权衡利弊，寻求那破局良策，或招安海盗保交州通路，或联合凉州牵制曹操后方，种种奇思妙想在营帐内碰撞。
而在战场暗处，还有无数双眼睛窥视着一切。
荆州本地豪强势力，手握钱粮私兵，静待局势明朗，准备押注胜者；塞外胡商见中原大乱，停止贸易，却暗中搜集情报，欲与新兴势力合作，开辟商路；江湖门派死伤弟子无数，愤懑难平，谋划着报复挑起战乱之人。
一时间，江湖、朝堂、沙场，三线交织，风云汇聚，荆州，这座命运熔炉，正熊熊燃烧，不知谁能在这乱世烈火中淬炼真金，主宰乾坤，故世仍在无尽喧嚣中滚滚向前……