暴雨渐歇，荆州大地仿若历经一场浩劫后的废墟，泥沼遍野，残旗断戟散落其间，诉说着往昔战事的惨烈。
曹操大军狼狈退回营地，营帐内弥漫着凝重压抑的气息，曹操负手踱步，面色阴沉似水。
此次中计折损兵力，实乃奇耻大辱，更棘手的是，军中粮草因连日暴雨受潮霉变，补给线又遭袁谭军数次袭扰，几近断绝，士卒们饥肠辘辘，士气低迷至谷底。
谋士荀彧进帐，拱手沉声道：“主公，当下困境虽艰，却非绝境。袁谭经此一役亦伤筋动骨，其粮队虽保，却损耗大半，短期内无力反攻；孙权水军受阻暴雨，锐气受挫，料想一时半会儿也难有大动作。我军可一面佯装求和，稳住袁谭，令其松懈防备；另一面急调许昌等地粮草，修缮器械，待时机成熟，再图后举。”
曹操沉思良久，微微颔首：“文若所言有理，速去安排，切不可再有差池。”
与此同时，袁谭军中亦是忧患重重。营帐内，诸将围坐，面有菜色却强撑精神商讨战局。先锋官抱拳禀道：“主公，虽击退曹军此次伏击，然我军精锐折损颇多，且马匹多染疫病，机动性大减。加之各地粮秣征集艰难，若曹操缓过劲来再度来袭，恐难招架。”
袁谭眉头紧锁，目光投向地图，久久不语。半晌，他咬牙道：“传令下去，收缩防线至关键城池，坚壁清野，与曹操拼消耗，同时派使者往江东，试探孙权意向，若能联盟，共抗曹操，吾等胜算或可增添几分。”
江东这边，孙权望着风雨肆虐后的水军大寨，心忧如焚。周瑜疾步入帐，禀明甘宁苦战渡口、战船损毁修缮进度等诸事。孙权叹道：“公瑾啊，此番暴雨误我大事，曹操、袁谭虽互有损伤，可我江东亦未得好处，西进之路受阻，士气低迷，当如何重振旗鼓？”
周瑜目光炯炯，朗声道：“主公勿忧，风雨虽骤，却也暴露曹军布防虚实。如今可令凌统率轻舟小队，趁夜频繁骚扰曹军沿江据点，扰其军心；再派鲁肃二次出使袁谭，全力促成联盟，届时曹军腹背受敌，我江东便可从中渔利，伺机夺取荆州要地。”孙权神色稍缓，当即依计行事。
刘备营中，诸葛亮正与诸将围坐沙盘推演后续战局。
关羽浓眉紧皱：“先生，曹操狡诈多疑，虽此次中计败退，安能轻信其求和之举？莫不是又暗藏诡计。”
诸葛亮羽扇轻摇，微笑道：“云长将军顾虑甚是，曹操求和乃缓兵之计无疑。但吾等可将计就计，佯装应下，却暗中加紧备战。派子龙将军率一支精锐，乔装混入民间，密切监视曹军动向；翼德将军则在南部诸郡广募新兵，训练强军，待曹操与袁谭再度交锋，我军便可坐收渔翁之利。”
众人领命而去，刘备望向诸葛亮，忧心忡忡道：“先生，荆州百姓遭此洪涝，流离失所，民心不安，恐生变故，如之奈何？”
诸葛亮神色凝重，起身拱手：“主公，当下之急，当务之急是全力救灾抚民。可设粥棚赈济灾民，组织士卒助百姓修缮房屋、重垦农田，再减免赋税，广施仁德，民心稳固，我军根基方能无忧。”
刘备连连点头，即刻传令全军参与救灾行动。
数日后，鲁肃领命再次踏上出使袁谭之路。江面上风平浪静，却难掩鲁肃心头忐忑。
此番出使关乎江东与袁谭能否联盟成功，责任重大。抵达袁谭营地，只见戒备森严，袁谭高坐帅位，神色冷淡：“鲁子敬，前番你言曹操图谋吾粮队，今已应验，可江东究竟有几分诚意联盟？莫要空口白话，诓骗于我。”
鲁肃神色坦然，拱手道：“袁将军，江东与将军同处曹操威压之下，唇亡齿寒之理吾主深知。今特命肃携大礼而来，愿以粮草千石、良驹百匹相助将军解燃眉之急，待共破曹操，荆州之地，将军与吾主可按功瓜分，绝无欺瞒。”
袁谭目光闪烁，权衡利弊许久，终是微微点头：“既如此，烦劳子敬回复吴侯，联盟之事，袁谭应下了，待商定细节，便共举大事。”
曹操军营内，使者回报袁谭有联盟江东之意，曹操拍案而起，怒不可遏：“竖子敢尔！欲合谋算计吾！”
谋士郭嘉体弱带病，却强撑起身献计：“主公莫怒，袁谭与孙权貌合神离，皆心怀鬼胎。可密遣细作潜入双方阵营，散布谣言，言彼此暗中勾结欲独吞荆州，先乱其军心，再寻机各个击破。同时，令许褚领一军佯装败退，引袁谭军追击，于半途设伏，重创其主力，若能生擒袁谭，大事可定。”曹操转怒为喜，轻抚郭嘉病躯：“奉孝所言，真乃妙计，速去筹备。”
而在这各方权谋交锋之际，荆州城内一处隐秘酒肆，数位神秘人物悄然聚首。
为首一人身披黑袍，面庞隐匿于阴影之下，声如洪钟：“荆州乱局，正是吾等建功立业之机。曹操、袁谭、孙权、刘备皆非天命所归，吾等手握奇谋异术，待鹬蚌相争，便可渔人得利，主宰这乱世乾坤。”
身旁众人纷纷颔首，眸中闪烁野心光芒。原来，这是一群蛰伏暗处的江湖谋士与豪侠，久有逐鹿之心，趁此乱世风云，欲浮出水面搅弄风云。
刘备军在救灾抚民之际，关羽所率轻骑巡查至一处山谷，忽闻林内异响。率军入内，只见一队形迹可疑之人押解数车物资匆匆前行，关羽横刀立马，大喝一声：“来者何人？留下物资！”
为首者拔刀相向，恶狠狠道：“关云长，莫要多管闲事，此乃吾等生计，速速让路！”
关羽冷笑：“光天化日，行迹鬼祟，必非良善，休怪某刀下无情！”
言罢，纵马挥刀杀去，瞬间将对方阵型冲散，一番激战，生擒数人。经审问，竟是曹操密遣偷运粮草的小队，关羽遂押解俘虏与物资回营，诸葛亮见此情形，眼眸一亮：“此乃天赐良机，可放长线钓大鱼，佯装不知，暗中跟踪，寻曹军粮草囤积要地，届时一把火去，烧其根基！”
孙权水军在凌统率轻舟小队骚扰曹军沿江据点时，意外截获一封曹军密信，信中提及一神秘人物将于近期潜入江东，似有颠覆大计。
周瑜得信，立刻加强江防，全城搜捕，一时间江东风声鹤唳。数日后，果真擒获一乔装打扮的陌生人，严刑拷打下，此人却咬舌自尽，线索戛然而止，周瑜眉头紧锁，深知背后定有一场针对江东的巨大阴谋正在酝酿，却难觅端倪，唯有加倍警醒。
袁谭与江东联盟初步商定，互派使者往来频繁，筹备联军事宜。
可军中却悄然传开江东欲在战后独占荆州富饶郡县、将袁谭军驱至贫瘠之地的流言，士卒们议论纷纷，军心渐乱。袁谭闻之大怒，急召江东使者质问，使者矢口否认，却难平袁谭疑虑，联盟顿生间隙，合作进度大受影响，双方将领互有猜忌，剑拔弩张之势隐现。
此时，荆州天象又现异兆，夜幕低垂时，星辰闪烁间似有兵戈之气纵横，民间传言此乃天将降大祸之象，百姓惶恐不安，纷纷闭门不出。
各方将帅闻之，心中亦添阴霾，皆暗自揣测这莫测天象预示何种战局变数。诸葛亮夜观天象，掐指推算，脸色骤变：“主公，不出数日，恐有敌军趁天象之变，夜袭我军粮草辎重之地，当速速加派人手，周全防备。”刘备即刻传令，全军进入高度警戒。
果不其然，是夜，曹操麾下张辽领一支精锐，人衔枚马裹蹄，悄然向刘备军粮草营摸去。将至营前，忽见四周火把骤亮，喊杀声起，赵云率伏兵杀出，枪尖寒光闪烁：“张辽，吾等在此候你多时！”
原来诸葛亮早有预料，设下天罗地网。张辽大惊，却临危不乱，指挥士卒奋勇突围，一时间刀光剑影，血肉横飞，曹军虽拼死力战，终因中计陷入重围，死伤大半，张辽拼死杀出一条血路，狼狈逃回曹营。
经此一役，各方势力重新审视局势，深知荆州战局愈发诡谲复杂，一步不慎便满盘皆输。
曹操痛定思痛，决意暂且按下野心，全力整顿内部，修复与诸将关系，筹备粮草器械；袁谭全力安抚军心，甄别流言，稳固与江东联盟。
孙权加大情报搜集力度，试图揭开神秘阴谋面纱，整军经武；刘备在诸葛亮辅佐下，一边救灾固防，一边广纳贤才，充实实力。
荆州大地依旧阴霾笼罩，然各方皆在困境中寻机破局，暗流涌动之下，新的争斗风暴正在缓缓积聚力量，只待某个契机，便将再度席卷这片命运多舛的土地，续写这波澜壮阔的乱世篇章……