刑部众人哄堂大笑，刺耳的嘲笑声几乎要掀翻屋顶。
倪芳芳被笑得满脸通红，却梗着脖子，声音又急又脆：“你又没辞过官，懂什么规矩？文书就在屋里！我这就去找！你等着！”说完，她转身就往内堂跑。
根本就没有文书，倪芳芳去找什么呢？桑落想要拉住她。谁知芳芳跑得很快，径直去了内堂。
关全脸上的笑容瞬间冷了下来：“小丫头片子，牙尖嘴利！本官没空陪你玩！来人——”
“大人稍等片刻！”倪芳芳的声音从内堂传来，带着几分急促的喘息，“我……我记得就放在药箱里了！马上！马上就好！”
接着，里面便传来一阵翻箱倒柜、瓶罐碰撞的杂乱声响。倪芳芳像是在里面跟药箱较劲，动静不小，却迟迟不见她拿着文书出来。
关全的耐心被这拙劣的拖延耗尽了。他三角眼里寒光一闪，猛地一挥手：“拿下桑落！谁敢阻拦，一并拿下！”
差役们再次如狼似虎地扑向桑落！
风静手中长剑寒光乍现，正要出手——
“住手！”
男人清朗沉稳的声音骤然响起！
众人循声望去。
只见顾映兰一身靛青官袍，胸前孔雀补子在晨光下泛着幽冷的青紫色光晕，步履从容地跨过门槛。
他并非独自一人，身侧还跟着一位身着绯色官袍、面容清癯的中年官员，正是吏部考功司郎中陈和泰！
顾映兰目光如电，扫过混乱的场面，最后落在关全那张惊疑不定的脸上。
再一侧身，对陈和泰做了个请的手势。
陈和泰从袖中取出一份盖着鲜红吏部大印的文书，递到桑落面前：“桑大夫，这是回执文书，你怎么忘在吏部了？”
桑落接过文书，还未来得及细看，倪芳芳跑了出来：“啊，怎么又落在吏部了？”
她捏着文书凑到关全面前：“你看！我就说是忘带了！文书就在这里！你还不信。”
关全难以置信地看着那文书，又看看陈和泰。吴大人明明信誓旦旦地说吏部那边已经打点好了，怎的又出了这样的纰漏？
顾映兰抽走文书，淡淡说道：“此乃吏部考功司正式签发的‘桑落辞去太医局医正之职允准文书’，刑部莫非不认？”
关全慑于顾映兰和陈和泰的威势，哪里还敢狡辩：“自然是认的。既然有了文书，那下官也好回去复命了。”
说罢他一挥手，要带着刑部的人离开。
“关大人，”顾映兰叫住他，缓缓走到关全面前，“将来再要抓人，不妨先到银台司问问。说不定你们缺的文书，银台司都有誊抄。”
关全脸色不怎么好看，扯了个敷衍的行礼，带着人走了。
桑落对顾映兰和陈和泰深深一礼：“多谢顾首座，多谢陈郎中主持公道。”
陈和泰连忙虚扶一下：“桑大夫言重了。去岁你妙手回春，救下犬子，保住陈家香火……陈某一直感念在心，这些小事也不过是举手之劳罢了。”
桑落微微一怔，随即恍然。原来是他！去岁刚进太医局时，他儿子将进奉祖宗的线香塞入了体内。
“令郎如今可安好？”桑落关切道。
“好！好得很！”陈和泰提起儿子，笑容满面，“儿媳已有身孕啦！”
两人寒暄几句，陈和泰不便多留，便告辞离去。
院子里恢复了安静。
桑落转身向顾映兰道谢，顾映兰难得替桑落出头，但还是摆摆手：“是倪姑娘来找的我。”
原来倪芳芳那日听了风静的话，回去想了两日，心情也平稳许多，想着今日丹溪堂缺人，还是决定过来一趟。谁知路上碰到了刑部的关全，正带着人往丹溪堂走。她一路跟着，听关全说桑落没有吏部核准文书，按律要打五十棍，心中急得很。颜如玉又被关起来了，只得立刻去找顾映兰，顾映兰知道桑落曾替吏部考功司郎中的儿子取过异物，便让芳芳先到丹溪堂拖延，他再去吏部找了陈和泰。
“关键时候，还得靠芳丫头啊！”柯老四笑呵呵地说道。
倪芳芳有些别扭。
“咳！咳！”她清了清嗓子，也不看桑落，径直去洗了手，再走向角落烧水的小炉子，动作麻利地提起滚烫的水壶，语气硬邦邦地冲内堂喊道：“热水好了！还磨蹭什么？再不动手，里面那个都要睡醒了！”
内堂重归寂静。
师徒三人重新净手，戴上羊肠指套。
桑落目光沉静如水，柳叶刀在她指间轻巧地转了个角度，寒光微闪，精准地划开预定区域的皮肤。动作流畅而稳定，没有丝毫迟滞。切口干净利落，几乎不见多余渗血。
“你们仔细看着，这里的切口要成‘之’字口。”她全神贯注，仿佛整个世界只剩下眼前这方寸之地，刀锋的走向，组织的分离，一切都了然于心。
顾映兰并未离去，他站在稍远的地方，目光越过忙碌的夏景程和李小川，落在桑落身上。
她微微垂首，额前几缕碎发垂落，遮不住那双沉静眼眸中专注的光。那光芒如此纯粹，仿佛能驱散一切阴霾，让她整个人都散发着一种近乎圣洁的辉光。在这一刻，她不是谁的臣子，也不是谁的女人。
她只是桑落，一个医者。
这让顾映兰想起不久前的那个夜晚。在颜如玉的马车上，马车缓缓驶向镇国公府时，他曾诘问过颜如玉：“你口口声声情深似海，可桑落终日诊治男科隐疾，面对那些不堪入目的病患，你竟毫无半分芥蒂？情多自私，你这般大度，倒显得‘情深似海’这四个字像个笑话。”
彼时，颜如玉斜倚在车壁，闻言只是勾起唇角，墨玉般的眸子里笑意慵懒却通透：“情之一字，贵在成全。她做她想做之事，行她应行之道。剩下的不悦、酸涩，不过是我的私心在作祟，是我自己需要改变的。与她何干？”
成全……
看着桑落脸上的光，顾映兰又想起她说的那句话：“他永远不会让我撤退、躲避，倘若我的鞭子不够长，他会替我找一柄长的。倘若我的刀子不够锋利，他会亲自替我磨刀，我若杀人未遂，他一定替我补上一拳。”
成全。
原来如此。
情到深处，并非占有那光芒，而是护佑她安然绽放。
手术并不复杂，切口小而精准。
桑落的手指灵巧得如同穿花蝴蝶，弯针带着细密的蚕丝线，在皮肉间快速穿梭，缝合得整齐而严密。夏景程和李小川屏息凝神，配合着传递器械、按压止血。
当最后一针打结剪断，桑落轻轻呼出一口气，额上已渗出细密的汗珠。她直起身，摘下指套，对李小川道：“清心莲掺入青蛙汁子，调制一碗。”
李小川连忙应下，去药架前熟练地调配。
那瘦削男子在药效减退中悠悠醒转，眼神迷茫，随即感受到下腹处的异样感，顿时紧张起来。
“桑大夫……这……”
“莫慌，”桑落声音平稳，带着安抚的力量，“手术很顺利。从你腹股沟取了少许皮肉填充，伤口都已缝合。这几日需静养，伤口愈合前，万不可有……剧烈动作。”她指了指李小川端来的那碗颜色古怪的汤药，“先喝药。”
男子连忙接过碗一饮而尽。
桑落又拍了拍床边的一只大罐子：“每日用这药水擦洗伤口，不可懈怠。”
男子如获至宝：“桑大夫，这……这是否就是那能使人强壮威猛的药……”
李小川刚要说“不是”。
桑落却抢先答了：“嗯，先静心养伤。擦洗足够天数，即可见效。”
男人，心心念念的就“播种”这点事。
男子千恩万谢，桑落让他在内堂好好休息。
带着李小川和夏景程退了出来。
李小川凑到桑落身边，抓了抓脑袋，一脸困惑：“桑大夫，你刚才给那人的那罐子药里……我怎么闻着好像加了三白汤的底子？”
三白汤是美白祛疤的方子，与“强壮威猛”实在八竿子打不着。
一旁的夏景程接口道：“桑大夫是不想留疤痕吧？毕竟是面首，腹股沟处留疤也不好看。”
桑落正收拾着器械，闻言动作一顿，抬眼看向两个徒弟，嘴角几不可察地向上弯了弯，语气平淡却带着一丝不易察觉的促狭：“白一点，显胖。”
李小川和夏景程同时愣住：“显胖？”
“嗯，”桑落拿起一块烈酒浸过的布巾擦拭柳叶刀，慢悠悠道，“他不是一门心思想要‘显大’吗？白一点，就显胖。胖了，不就显得……大了么？”
噗——
李小川和夏景程反应过来，差点笑出声，连忙捂住嘴，肩膀却控制不住地抖动起来。原来如此！桑大夫这心思……绝了！
桑落没理会两个徒弟的憋笑，将擦拭干净的柳叶刀放回药箱，吩咐道：“别笑了。小川，景程，去把提炼好的鱼白和酸液尽快混合处理。时间不等人。”
两人连忙应声，收敛笑意，快步去后院忙碌。
桑落脱下沾染了少许血污和药渍的外衫，换了件干净的素色常服，回到院中。顾映兰立在院中那株石榴树下，靛青的官袍衬得他身形颀长，气质清雅温润，如同上好的青玉。
“顾首座久等了。”桑落走到他面前，再次郑重道谢，“今日若非首座与陈郎中及时援手，后果不堪设想。”
顾映兰微微一笑，目光温和地落在桑落脸上：“举手之劳，桑大夫不必挂怀。倒是芳芳姑娘，急智可嘉。”他顿了顿，又问，“湖边清净，不知桑大夫可否移步一叙？”
桑落颔首：“请。”
两人并肩朝湖边走去。柯老四远远看着，眉头紧锁，下意识就想跟上，却被倪芳芳一把拉住袖子。
“柯老头，别去碍事。”倪芳芳低声道。
“我就是不放心！”柯老四嘟囔着，“公子不在，那姓顾的……”
如今公子不在，桑丫头伤心，女人伤心的时候，最容易被拐了。若桑丫头被顾映兰三言两语拐跑了，到时候他哭都来不及！
“不放心什么？”倪芳芳打断他，“桑落又不是三岁小孩！再说了，颜如玉说过，桑落在顾大人处，他是放心的。”
柯老头不禁腹诽：公子这种一辈子只会用手的人，懂个屁！
湖边微风拂过，带来湿润的水汽，柳条在风中轻轻摇曳。
沉默片刻，顾映兰停下脚步，望着湖心还有一层薄薄的未曾破开的冰，想起在昌宁宫外听见桑落为颜如玉求情。那言辞是发自肺腑的恳切。
他心中生出一丝不甘。
忽然开口，声音很轻，却像投入平静湖面的石子：
“桑大夫，若有一日被打入天牢的人是我，你是否也会如为颜如玉那般，去太妃面前……为我求情？”
桑落微微一怔，侧头看向顾映兰。他眼神望着远方，带着一丝不易察觉的、近乎自嘲的探究。
她认真思索片刻，坦诚地回答：“会。但前提是，你当真是被冤入狱。”
顾映兰的喉结几不可察地滚动了一下，他缓缓转过头，目光深深看进桑落清澈的眼底：“那么，颜如玉……他当真被冤枉吗？你到现在还认为，他不是鹤喙楼的人。”
桑落迎着他的目光，没有丝毫闪躲，回答得斩钉截铁，清晰无比：“不是认为。他真的不是。”
湖风似乎在这一刻停滞了。
桑落思忖片刻说道：“如今朝局动荡，我与太妃设下这一局，容不得半点纰漏。还请顾首座信我这一回。”
顾映兰定定地看着桑落，良久，嘴角扯出一个极淡、极复杂的弧度，像是释然，又像是更深沉的落寞。
他转回头，重新望向浩渺的湖面，声音低沉下去，带着一种尘埃落定后的空寂：“知道了。”
桑落福了福，转身要走。
顾映兰却开了口：“桑落，你和太妃是一类人。”
桑落不解地看他。
“理智得可怕。”顾映兰说得很轻，“倪芳芳找不到知树，会哭会怒，还悄悄来托我想办法。”
“我也去求过太妃。”
顾映兰摇摇头：“不一样。你总说颜如玉了解你，其实我也了解你。桑落。你去求太妃根本不是为真的让太妃放了颜如玉。”
桑落的手指微微一僵。
“你设下的连环计里，颜如玉必须要离开。但太妃何等理智之人？即便对颜如玉有情，她也不可能真的放心让颜如玉离开。”
顾映兰向前一步，低下头，对她轻声说道，“所以你会留在京城，甚至辞官，让太妃放心拿着你们俩的生死，控制对方。”
桑落活着，颜如玉就必须活着归来。
这对太妃是渔翁之利。
见桑落抿紧了唇，他继续问：“我说的可对？”
? ?今天的早点发。明天的还不知道啥时候发。这一段剧情看起来水，其实还是很有必要的。