游击队战士们回根据地了，带着近一千两百多个流民，和三百多个土匪俘虏。
不过，这对于根据地来说已经不是什么新鲜事了。
有了两次的经验之后，政务委员会接收新人口的流程已经是相当熟练，建设委员会也临时赶工，搭建好了一批新的住房。
他们和鲁尼等几位军官一起，早早就在约定的日子来到根据地东边等待。
当那条由疲惫人群组成的长龙出现在山道的尽头时，等候已久的众人精神皆是一振。
政务委员会的工作人员立刻上前，在维克的指挥下，熟练地将队伍分流。
对于土匪问题，中央委员会早已有了决断。
对这些被逼着落草为寇的穷人来说，他们不需要惩罚得过于严厉。
个别穷凶极恶的确实需要送进劳改营里惩戒一番，让他们慢慢找回自己人类的样子，其他人都可以享有奴隶们应该有的待遇。
“所有的俘虏和流民同胞，跟我来这边，我们为大家准备了热汤和住所！”
那些面黄肌瘦的流民们看着眼前这秩序井然的营地，还有那些态度温和的工作人员，眼中那份长久以来的麻木与恐惧，终于渐渐被一丝微弱的希望所取代。
鲁尼则快步穿过人群，找到了正指挥着手下战士们清点武器装备的玛丽。
他走上前，给了她一个属于战友之间的，结结实实的拥抱。
“欢迎回来，玛丽！”
玛丽的身体僵了一下，随即也轻轻回抱住他。
但她声音中却依然带着一丝无法掩饰的沮丧：“我们失败了，鲁尼......没有完成委员长交代的任务。”
“这都不是问题。”鲁尼松开她，看着她那张沾满灰尘却依旧倔强的脸，心疼地说道，“你带回来了这么多人，这本身就是一场巨大的胜利。委员长也是这么说的，他很高兴。”
玛丽闻言，眼中闪过一丝意外，心中的那份失落似乎减轻了不少。
鲁尼拉着她的手，向食堂的方向走去：“走吧，先去吃点东西，然后好好休息一下，最近食堂的伙食可是又丰富了不少！”
在鲁尼的安慰下，玛丽的心情总算好了许多。
看着这个日新月异的营地，她一边走，一边好奇地问道：“最近根据地里有没有发生什么事呀？”
“大事？那可太多了。”鲁尼笑了笑，“就前两天，中央委员会为了一个叫‘医保’的东西，差点没吵翻天。”
“医保？”玛丽的脸上露出了困惑的神情，“那是什么？”
“就是医疗保障。”鲁尼用艾文在会上解释过的话复述道，“委员长和奥瓦利恩一起提出来的，说是为了让大家以后看得起病，不会因为一场大病就倾家荡产。”
他看了一眼玛丽那依旧迷茫的眼神，便详细地解释了艾文提出的两个方案：“一个方案是，每人每月从工资里扣20个银索尔，以后你看病、拿药，医保能报销六成的花费。”
“另一个方案就更夸张了，”鲁尼的语气中带着一丝惊叹，“每人每月扣50个银索尔，然后你看病、住院、拿药，所有花费全免！”
“天哪......”玛丽听得目瞪口呆，她下意识地感叹道，“也只有委员长才想得出这种闻所未闻的事情来。”
随即，她又好奇地追问道：“那最后呢？中央委员会支持哪个方案？”
“绝大多数人都支持第一种。”鲁尼耸了耸肩，“大家心里都有数，委员长提的第二种听起来是好，但实在是太不现实了，咱们根据地哪有那么多钱去填这个窟窿。而且格瑞娜主席也说，那样的话医院会完全忙不过来。”
他顿了顿，又补充道：“不过，就算只是第一种，那也足够惊人了。”
“我听说维克主席为了这笔预算，已经愁得好几天没睡好觉了。”
虽然鲁尼没有明说，但玛丽很明白这个医疗保障的意义。
法兰德斯的穷人是根本生不起病的。
无论是乡下的农民还是城市贫民窟里的工人，谁要是生了一场大病，基本上都对那几百上千银索尔的医药费没有一点办法，只能回家等死。
如果运气够好的话，他们偶尔能在教堂领到一些圣水。
虽然免费发放的圣水效果不及权贵们重金买的真圣水的万分之一，但总归会有一些心理安慰。
但看病不用花钱......玛丽已经忍不住在畅想这种未来了。
她明白，现在大家不支持委员长的这个方案，根本原因还是根据地太穷。
等到革命真的成功的那一天，他们的生活将会变得多么美好？
想到这里，玛丽的刚刚被任务失败所打击的斗志，立马就再次高涨起来。
晚饭时间，食堂里灯火通明。
为了犒劳归来的游击队战士们，后勤部门特地准备了一场盛大的欢迎宴会。
长条的餐桌上摆满了大盆的炖肉、金黄的烤土豆、新鲜的蔬菜沙拉和刚出炉的麦香面包。
矮人们也把自己酿造的各种果酒拿了出来，浓郁的香气飘满了整个食堂。
艾文、索拉雅、维克等所有中央委员会的成员都来到了现场。
就连一向深居简出的伊缇尔娜也难得地出现在了角落里，正小口小口地品尝着一杯果酒，饶有兴致地看着热闹的人群。
等到玛丽和其他游击队员们洗去一身征尘，换上干净的衣服来到食堂时，现场的气氛达到了顶点。
战士们爆发出热烈的欢呼和掌声，欢迎着这些带回了上千名新同胞的英雄们。
艾文走上临时搭建的木台，他没有准备什么长篇大论的讲稿，只是举起酒杯，用他那贯有的，充满了亲和力的声音说道： “同志们，今天，我们在这里，欢迎我们的英雄回家！”
他转向玛丽和她身后的游击队员们，眼中满是赞许：“你们或许会觉得，自己没有完成既定的渗透任务。但我，还有在座的每一位中央委员会成员，都认为你们带回了一场比任何渗透任务都更加伟大的胜利！”