黑暗中，有一道目光正紧紧注视着他。
那对隐匿在漆黑深处，微微透着红光的眼睛，是母亲伊佐尔德的眼睛吗？
如果真是她，为什么她既不靠近，也不说话，只是那样沉浸在悲伤和绝望之中，默默地凝视着他呢？
伊希凡缓缓睁开双眼，慢慢地坐起身子。
“佩埃德。”
他梦到了阿雷乌斯的记忆，那段关于阿雷乌斯曾经面对却未能消灭的恶魔佩埃德的梦。
一种寒意涌上心头，伊希凡猛地站起身，陷入沉思。
佩埃德与那只剩下残影、毫无意志的拉梅德完全不同。它曾从阿雷乌斯手中逃脱，如今依然存活，并且仍旧掌握着强大的力量，就像基梅罗一样！
“它一定参与了这场战争。”
伊希凡终于洞悉了这场充满谜团的战争背后的真相。
本来可以通过协商避免冲突的国王与侯爵，却因彼此的对立而推动战争的车轮。拉贝拉诺和马泰拉，这两个原本对战争并无热情的领主，却在战场上对彼此展现出前所未有的仇恨，甚至痴迷于互相杀戮。
这一切的背后，都是恶魔佩埃德力量的作用。
或许只有伊希凡能够保持冷静，因为他学习了帕乌斯特的魔法。
“佩埃德不太可能亲自介入。如果它真的直接出手，两天前我们就已经陷入混乱，无序地在战场上互相厮杀了。”
伊希凡冷静地分析着。
在梦中，佩埃德仅仅一个手势，就让数万人失去理智，甚至连米普洛斯都挥剑向阿雷乌斯发起了攻击。
在那种混乱之中，唯一能够保持清醒的，只有阿雷乌斯。他是否拥有某种独特的力量？也许是在击杀拉梅德后，他发生了某种特殊的变化。
不过眼下，这里没有发生任何直接战斗。从昨天的决斗结果来看，佩埃德似乎并不在附近。
“它可能在国王与侯爵之间游走，暗中操纵着他们的行为。又或者，它站在更高处，从更广阔的角度策划着整个局势。如果真是这样，那它的力量几乎已接近神明。”
如果佩埃德仅仅是直接操控国王与侯爵，那已足够令人恐惧。若它根本不需亲自插手，仅凭遥控全局就能支配一整个国家，那毫无疑问，这是一种超乎想象的精神力量。
“对付佩埃德必须单独行动。多余的人只会成为累赘。”
尽管如此，伊希凡依然没有想要逃避的念头。他的目标很明确——将佩埃德杀死，将它的生命献祭。
“佩埃德是否拥有直接的战斗力？”
如果佩埃德的战斗力哪怕只有拉梅德的十分之一，伊希凡都无法与之匹敌。若他已达到剑术大师的境界，也许还有一战的可能，但他离那个境界还有很长的路要走。
伊希凡陷入思索，他试图想象，若是利用象征“冲突与分裂”的恶魔佩埃德的文字，可以施展出怎样的魔法。
“如果暂且排除情感领域的力量……或许可以用它来击退敌人。甚至可能撕裂目标。”
佩埃德的力量在情感领域中展现出最强大的威力。但即使抛开这一点，仅就战斗力而言，它也足以玩弄并轻易杀死一两个大师级的强者。
“从它的肉体来看，物理战斗似乎完全不可能……”
佩埃德的肉体表现得几乎毫无战斗能力。它不像拉梅德那样，依靠躯体的蛮力便能摧毁山岳。如果能够接近它，或许有机会将其击败。但问题是，伊希凡是否真的能够靠近这个未曾死去，且仍然能够自由操控自己原本力量的恶魔？
“……无论如何，我不能退缩。不仅仅是因为计划不能中断……”
伊希凡感到头痛，揉了揉自己的额头。
“基梅罗。”
他低声呼唤基梅罗，但后者并未现身。
“是佩埃德，对吗？”
然而，当伊希凡语气笃定地说出这句话时，基梅罗终于现身了。
——啊，真无趣。
基梅罗的语气带着几分不满，他轻轻振动翅膀，落在了伊希凡的肩膀上。
——你究竟做了什么梦？上次是拉梅德，现在又是这个。
他的语气中，夹杂着难以分辨的情绪，是烦躁，还是对某种事情的好奇？
然而，伊希凡显然不会向这只恶魔透露任何关于阿雷乌斯梦境的内容，他对此选择了冷漠以对。
“你是因为担心佩埃德会察觉到你的存在，所以才没有出现吗？”
——嘛，可以这么说吧。如果它发现我一直在你身边，或许会觉得有点棘手吧？
基梅罗以漫不经心的态度回答道。
在恶魔中，即便是习惯彼此少有干涉的同类，基梅罗也显得尤为特殊。
他并非其他恶魔的敌人，也称不上朋友。作为与拉梅德同为最古老的两名恶魔之一，基梅罗不仅代表了原始的古老力量，更拥有恶魔中最为卓越的智慧。
虽然基梅罗不可能为了佩埃德而干预伊希凡的生死，但对于佩埃德来说，要去杀死一个受到基梅罗“关注”的人类，或许仍是一件值得深思的事。
毕竟，就算是恶魔，也会害怕被这只“邪恶乌鸦”的恶作剧所玩弄。
“即便如此，你现在现身，是不是意味着这些顾虑已经不重要了？”
——或许可以这么理解吧。
基梅罗并未明确回答，只是含糊其辞地回应道。
这是否意味着，无论基梅罗的存在与否，佩埃德的下一步行动已经确定？
或者，是即将确定？
基梅罗一向谨慎地避免过多干预，以免改变“戏剧”的既定轨迹。从这个角度来看，他如今的小范围干预，或许表明故事的方向已经不可更改。
然而，伊希凡并非那种会任由事情顺其自然的人。
从一开始，他就不信任基梅罗。谁会信任这只狡诈的乌鸦呢？
——哦，如果你想从我这里套出点什么，还是趁早打消这个念头吧。要不然，和我来个交易如何？虽然你比帕乌斯特年轻，没有子嗣，但你的睾丸相对价值更高。不过既然你从来没想过要留下后代，我看干脆两个都拿走比较合适。
基梅罗故意提起帕乌斯特，用尖酸刻薄的话来挑拨伊希凡的情绪。然而，伊希凡对他的胡言乱语完全不屑一顾，冷静得让基梅罗也毫不意外。因为他很清楚，伊希凡不会轻易被激怒。
伊希凡站在原地，安静地理清思绪，然后和平常一样淡定地换上衣服，走出了帐篷。
或许，今天会是一场真正的会战。无论佩埃德是否介入，对峙已经持续了三天，想再继续拖延下去几乎是不可能的了。
“不过话说回来，我每次梦到阿雷乌斯的记忆，总是恰到好处得令人惊讶。”
伊希凡回想起自己梦到那些记忆的时机，心中不禁生出感慨。
就像在每一次危险来临之前，有某种力量在暗中指引他一般，这些梦总是在最需要的时候出现。
然而，问题在于，这“某种力量”究竟来自谁，他至今毫无头绪。
梦中，除了阿雷乌斯的记忆外，伊希凡从未见过任何其他异象。如果真有人在帮助他，那至少在梦境中显露一次身影也无妨，但至今为止却从未出现。实在令人费解。
“下午我们将发起会战。”
埃吉奥用冷静的语气对伊希凡说道。
“菲利乌斯，你按照之前的计划，在步兵右翼作战。我相信你会完成得很好，但无论如何，还是要小心谨慎，多留意周围的情况。”
显然，埃吉奥对伊希凡十分关心。
“我给你准备了一副铠甲，这次就不要拒绝了，好吗？”
埃吉奥深知，伊希凡虽然强大，但在混乱的战场上，个人力量终究无法抗衡整体。他希望伊希凡能穿上铠甲保护自己。
“这次我就不推辞了。不管怎么说，就算是玛雷的儿子菲利乌斯，赤膊冲进战场也不过是匹夫之勇罢了。”
伊希凡干脆地答应了。
如果他能像阿雷乌斯那样，以一己之力碾压敌军，也许不需要铠甲，便能赤手空拳杀入战场，夺取敌人的武器将整个军阵撕裂。然而，他并非阿雷乌斯，穿上铠甲才是明智之选。
更何况，没有铠甲，面对敌人的箭雨时根本无从抵挡。运气差点，还没冲到敌军阵前，恐怕就已被射成刺猬，倒在血泊中。
“那就好。虽然不一定能找到完全合身的铠甲，但我会尽量为你挑一件合适的。”
“敌军的骑兵和大师级强者，你打算如何应对？”
伊希凡问道。他提到的，正是这场战斗最棘手的两大难题：敌军骑兵和能够突破步兵防线的大师级强者。
埃吉奥露出了苦涩的笑容。
“这个嘛……我们决定专注防守。说到底，除了尽量拖延时间，已经没有更好的办法了。”
如果仅仅是面对骑兵，他们或许还能想出应对之策。可敌军的大师级强者，则完全是另一回事。即使对方极力隐藏实力，不露出一丝破绽，但只要他冲破拉贝拉诺军的防线推进，就没人能够阻止。
“我们并不想开战，但马泰拉才不会顾及我们的立场。他们只会继续向前推进。因此，我们绝不会下山，而是会在这里构筑阵地，寸步不让。”
“看来这次，我们恐怕要听遍所有难听的话了。”
“哈哈，那又怎样？随他们骂吧。不满的话，就让他们爬上来打啊。”
已经年过三十的埃吉奥，此刻却露出一副像十五岁少年般调皮的笑容。
虽说宣布开战，但却躲在山顶构筑防线一动不动，马泰拉军自然会气得七窍生烟。他们很可能会派出专门的挑衅部队，想尽办法羞辱和嘲讽拉贝拉诺军，以便将他们引下山来决战。
然而，不管马泰拉军怎么叫嚣，拉贝拉诺军都会强忍屈辱。因为一旦下山，胜算将荡然无存。
“能猜到敌方的大师是谁吗？”
“这个嘛……除非能亲自交手，否则根本不可能知道。即便交手了，也很难认出。普通人又如何能真正了解大师的真正实力呢？”
埃吉奥并没有愚蠢到让伊希凡“去对抗大师”。这并非他不愿牺牲伊希凡，而是因为那样做，根本就是对大师级强者的无知和轻视。
如果是大师级法师，他完全可以在战斗开始后瞬间杀死数百人，从而将整场战斗碾压为自己的胜利。
如果是大师级战士，他能如入无人之境般冲破阵线，直取敌方指挥官的性命。
大师级强者是战场上的不对称战力，堪称真正的战略武器。就算伊希凡再强，也不能让他去单挑大师，这简直就是送死。
“无论如何，大师作为核心战力，应该会部署在右翼或中央，你不用太过担心。一旦发现他的踪迹，我们会动用所有可用兵力去围堵。”
埃吉奥露出一丝苦涩的笑容，但语气尽量保持平静，想让伊希凡放心。
“埃吉奥爵士，我从未感到担忧。担心是没用的，不是吗？”
伊希凡笑得云淡风轻。
事实上，他确实不太关心拉贝拉诺军该如何应对敌方大师，因为他心中已有答案。
“他们肯定会把大师部署在左翼，目标是我。”
目前在拉贝拉诺军中，最耀眼的人毫无疑问就是伊希凡。为了打击拉贝拉诺的士气，并实质性削弱战力，马泰拉军一定会将他列为首要目标。哪怕不能杀死伊希凡，也至少要让他失去战斗能力。
因此，敌方的大师极有可能会像刺客一般埋伏在左翼，伺机刺杀他。这已经足以达成马泰拉军的目的。
佩埃德的存在已经够让人头疼，现在还要再加上一位大师级强者，真是雪上加霜。
唯一能略感安慰的是，敌方的大师因为需要隐藏身份，恐怕无法完全施展自己的力量。
——总之，情况就是这样。
基梅罗突然现身，带着嘲讽的语气说着风凉话，似乎想让伊希凡的头更疼一些。
这局势简直让人无语到想捶墙。