她立在山巅，望着远方平原尽头那片模糊的城郭轮廓，指尖因用力而泛白。
“韩枫……”她低声念着这个名字，语气里淬着冰，“你最好祈祷，我能在乌坦城找到他。要不然……就算你藏到九幽地府，我上天入地，也定要把你挫骨扬灰！”
起初是为那炉丹药，可到了如今，支撑她的早已不是那，而是胸腔里那口咽不下的怨气，那股烧得她日夜难安的不甘。
三年。
她耗了整整三年，竟落得一无所获？
她不允许。
六翼鸟在她肩头唳鸣一声，似是在应和她的怒意。
她深吸一口气，压下翻腾的火气，身影一动，朝着那座最后的目标掠去。
刚入乌坦城，喧闹的人声便涌了过来。坊市上叫卖丹药的吆喝、武馆里传来的拳脚声、孩童追逐打闹的笑闹……
这等低阶城镇的烟火气，与她三年来所处的血腥之地截然不同。
她下意识运转斗气敛去周身威压，却在瞥见街角那道身影时骤然顿步。
那人身侧牵着个粉雕玉琢的小女孩，以她的感知，整座乌坦城众人气息皆远逊于己，唯有这个男人……
其看似寻常的步履间，竟藏着让她都心惊的沉凝，仿佛天地之间的能量都在随他移动而悄然起伏。
居然，是一名比她要强的斗圣……
她心头剧震，猛地缩入药铺的布幡阴影里，连呼吸都刻意放缓。
有意思，乌坦城这么一个小地方，居然能吸引来斗圣……
古元正低头给薰儿整理被风吹乱的鬓发，语气温和却带着不容置疑的郑重：“到了萧家，记得按时运转‘金帝焚天炎’淬炼经脉，族里交代的事……能办便办，办不到也莫要强求，明白吗？”
薰儿点点头，小手攥着父亲的衣角：“爹爹放心，薰儿不会给您惹麻烦的。”
古元望着女儿澄澈的眼眸，心里暗叹。
若非魂族最近动作频频，连中州那些沉寂多年的远古种族都被搅得蠢蠢欲动，他怎舍得让自己的女儿，孤身涉险来到这偏远小城？
他虽对陀舍古帝玉没什么想法，却也清楚那东西一旦落在魂天帝手里，必然会掀起滔天风浪。
不得不防啊……
至于薰儿……
派凌影跟着已是极限，再多派强者前来乌坦城，定会瞬间惊动魂族遍布各处的眼线。
更何况，族里最近也不太平。那些倚老卖老的家伙，借着外部局势不稳，越发不安分起来。
是该借着这次机会，好好敲打敲打了。
正想着，古元忽然感觉到一股视线，那视线极淡，像投入湖面的细沙，稍纵即逝，却带着一丝不易察觉的探究。
以他的敏锐，自然循着那丝感应看了过去，目光扫过街角的阴影，眉头微蹙：“嗯?是我感应错了么……”
一旁的凌影跟在身后亦步亦趋，见族长神色有异，立刻凝神戒备，低声问道：“族长大人，您在看什么?”
“没什么，”古元收回目光，指尖在掌心轻轻叩了两下，似在驱散那点莫名的疑虑，只当是连日奔波太过疲惫，才生出的错觉，“那你就好好保护薰儿，有什么事，及时给我传信。”
“是，族长大人。”凌影应声。
暗处，她将这一切尽收眼底，唇角勾起一抹玩味。
待古元的身影彻底消失在街角，她才不紧不慢地跟了上去，看着凌影护送薰儿走进一处带着些颓败气息的庄园。
身形微动，如一片落叶般轻盈翻墙而入，视线刚落在院墙上，便微微一凝：“咦……这个纹路……”
墙壁上的萧家族徽虽已有些斑驳，那独特的火焰图案却异常清晰。她盯着徽记若有所思，眉头微蹙——这图案看着眼熟，好像在哪见过？
念头刚起，却又抓不住丝毫头绪，索性暂时抛开。
比起这模糊的熟悉感，那位斗圣的举动更让她在意——把女儿放到这么一个落败家族中，所求为何?
直觉告诉她，这其中，定有古怪。
她正想着，古元已离开，她却没有随之离去，反而隐去身形，如鬼魅般闪进另一处更显僻静的院落，打算仔细探查一番。
不过，姓萧……
她脑中忽然闪过一个名字，却又迅速模糊。
死人有什么好记的。
摇摇头甩开杂思，她刚要运转气息探查，身后的木门“吱呀”一声被推开。
一个小男孩走了进来，约莫五六岁年纪，眉眼精致，肤色白皙，倒有几分粉雕玉琢的俊秀。
她本想屏息退开——她虽算不上良善之辈，却也不会对人类幼崽动杀心。可下一秒，浑身的血液仿佛都凝固了——
怎么会……
怎么会……
这孩子身上，竟缠绕着层层叠叠的祈愿之光！那光芒柔和却磅礴，像是汇聚了万千生灵的祝福，几乎要溢出来！
她琥珀色的瞳孔收缩——
这是……
一个世界的馈赠？
怎么可能！
怎么可能呢……
她心脏狂跳，一个疯狂的念头撞入脑海：难不成……他是那种传说中的存在？
古籍中记载的跨界者，身上便会携带着他那个世界本源的祝福！
只要吃了他，吸收这股祈愿之力，她本源的裂痕就能修复，那日夜啃噬她神魂的剜心之痛，就能彻底消失！
这个念头让她浑身发颤，眼中瞬间燃起炽热的贪婪。
她清楚，这种祈愿之力会随年岁增长逐渐融入血肉，届时再想提取，难如登天。
事不宜迟！
她隐在虚空，身形如鬼魅般探向那团柔和的祈愿光罩，指尖裹挟着阴冷的吞噬之力——
还未触及分毫，那光罩猛地炸开！
并非实质的光芒，而是一股无形无质的洪流，如天地初开时的浩然正气，带着不容亵渎的威严撞来！
她甚至来不及反应，那股力量已穿透她的隐身屏障，顺着神魂根基狂冲直撞。没有痛觉，却比任何剧痛都可怖——仿佛灵魂被一只无形的大手攥住，要从躯壳里硬生生撕扯出去！
她听不到自己的惨叫，也看不清周遭的一切，意识在剧烈的震荡中支离破碎，连维持形态的力气都在飞速流逝。
更可怕的是，她本就脆弱的神魂仿佛被投入熔炉，在剧痛中传来阵阵碎裂声。
该死的!
该死的!
混蛋……
为了自保，她只能拼尽最后一丝力气催动秘术，身形在光芒中扭曲、缩小——
“咦？”
年幼的萧炎被身后的动静惊动，茫然地转过身，眨了眨清澈的眼睛，疑惑地扫视着空无一人的院子，“好像有什么声音？奇奇怪怪的……”
他挠了挠头，没发现任何异常，只当是风吹过的声响，嘟囔了一句便转过身，蹦蹦跳跳地推开门出去了。
门外阳光正好，他刚走两步，忽然停下脚步，目光落在墙角——
那里蜷缩着一只狸花猫，浑身毛发黯淡无光，沾满了尘土，气息微弱得几乎感觉不到，显然已是垂垂欲死之态。
一双琥珀色的眼睛半睁着，透着浓浓的疲惫与……惊悸。
这正是被世界祝福之力重创后，被迫显露出本体的她。
萧炎愣了愣，脚步不自觉地朝那只猫走了过去。
“咪咪……咪咪？”他蹲下身，声音放得软软的。上辈子他就是个十足的猫奴，家里养着好几只中华田园猫，尤其对狸花猫情有独钟，简直是“慈父多败咪”的典范。
眼前这只猫，毛色纹路竟和记忆里的咪咪颇有相像，瞬间勾动了心底的柔软。
再仔细一看，更是心头一紧——小家伙浑身的毛纠结成块，沾着尘土和暗红的血渍，一条后腿不自然地扭曲着，像是骨头断了，每一次微弱的呼吸都带着细微的颤抖。
“啧，怎么伤成这样……”他眉头皱起来，伸手想碰又怕弄疼了它，眼底满是真切的心疼。