一晃半年过去，龟山土匪寨的青石板路上，如今总能看见李笊篱被众匪徒簇拥着走过的身影。他那件浆洗得发白的粗布短褂早换成了绸缎面皮袄，腰间悬着柄乌铁打造的短刀，最惹眼的还是背后那柄磨得锃亮的铁笊篱——这物件原是他早年在河边捞鱼的家什，如今却成了寨里人眼中能施法术的\"法器\"，连路过的小匪徒见了，都要恭恭敬敬地喊一声\"二当家\"。
寨里的匪徒们对他早已从最初的怀疑变成了死心塌地的崇拜。上月有个新来的匪徒不信邪，说他那\"法术\"是江湖骗术，李笊篱没多说废话，只从怀里摸出张黄符，往火堆里一扔，口中念念有词。不过片刻，那火堆竟\"腾\"地窜起三尺高，火苗拧成条赤红色的小蛇，绕着那匪徒的脚腕转了圈，吓得对方当场跪地求饶。其实李笊篱心里清楚，这不过是从那妖道手里学来的粗浅障眼法，靠的是黄符里掺的硫磺和硝石，对付这些没见过世面的凡人还行，真遇上有法力的仙精，连挠痒痒都不够。可他偏不戳破，反倒变本加厉地在匪徒面前\"显能\"，今日帮伙房凭空变出几串干肉，明日又让寨门口的歪脖子树开了两朵迟来的桃花，日子久了，连寨里最年长的老匪都私下说，二当家是\"半仙下凡\"。
这日午后，李笊篱正坐在聚义厅的侧座上，手里把玩着颗成色极佳的玉佩——这是前几日匪徒们劫道得来的，特意挑最好的送给他。主位上坐着的，正是龟山匪寨的大当家王义。此人年近四十，满脸横肉，最吓人的是左脸那两道从眉骨划到下颌的伤疤，深褐色的疤痕拧在一起，动怒时便会跟着抽搐，活像条扭动的泥鳅，\"泥鳅王\"的名号也因此在附近几座山头传开。
泥鳅王指尖敲着桌案上的地形图，目光扫过李笊篱：\"老二，这半年你训练的那些崽子，真能派上用场？\"
\"大当家的放心。\"李笊篱放下玉佩，往前凑了凑，\"我教他们的'六甲阵'虽不是什么高深玩意，但对付寻常家丁绰绰有余。再说，我还给每个小队都配了黄符，遇着硬茬子，烧张符就能扰得他们眼花，到时候咱只管冲上去砍人就行。\"
泥鳅王盯着他看了半晌，忽然咧嘴笑了，两道伤疤扯得更狰狞：\"你小子倒是有本事。当初你刚来的时候，我还以为是官府派来的细作，没成想，倒是给我找着个好帮手。\"
李笊篱心里一喜，脸上却摆出谦恭的模样：\"大当家抬举了，我不过是想跟着您混口饭吃。再说，咱寨里现在虽说不愁吃穿，但总靠劫道也不是长久之计，要是能拿下个大庄子，往后日子才叫舒坦。\"
\"大庄子？\"泥鳅王皱起眉，\"你是说...万家寨？\"
\"正是。\"李笊篱往前探了探身，声音压得更低，\"万家寨分东西两院，西院的万温杰重病在身，听说这几日已经下不了床了。他那儿子万良书、孙子万恭同，一个贪财如命，一个几年前受了惊吓，整日神神叨叨的，根本成不了气候。更何况我在西院干过管家，家丁都与我相熟。只要咱们找准时机，一举拿下西院，那库房里的金银珠宝，够咱寨里吃十年！\"
泥鳅王的手指顿在地图上\"万家寨\"三个字上，脸色沉了下来：\"你当我没打听过？万家寨光是家丁就有上百号，还藏着百杆火枪，更别提东院那几个高手——柳大的箭法百步穿杨，大牛二虎兄弟俩力能扛鼎，还有个吴大，据说早年也是打家劫舍的主。咱寨里虽说有两百多人，可真要硬碰硬，未必能讨着好。\"
\"大当家的，咱不跟他们硬碰硬啊！\"李笊篱急了，声音都提高了几分，\"咱只打西院！西院和东院早就不和，去年万温杰想把东院的几亩好地划到自己名下，东院大少奶奶当场就跟他翻了脸。只要咱动作快，先拿下西院，东院未必会出手帮忙。再说，万温杰一死，西院群龙无首，那些家丁没了主心骨，还不是任咱拿捏？\"
其实李笊篱没说全——他惦记的何止是西院的财宝，更有西院后院里那位名叫吕秀姑的女子。他与吕秀姑相好多年，二人如鱼得水，早就盘算着把西院据为己有。从那时起，李笊篱就暗下决心，一定把西院连人家财一块掳过来，现在有了泥鳅王的支持，真乃天助我也。
接下来的几日，李笊篱天天缠着泥鳅王，一会儿说西院的库房里藏着几箱金条，一会儿又说丫鬟小蝶儿如何貌美，说得泥鳅王心里也犯了痒。这天夜里，聚义厅里点着十几根牛油蜡烛，火光把众人的影子映在墙上，忽明忽暗。泥鳅王喝干碗里的烈酒，\"啪\"地把碗摔在地上：\"好！就听你的！三天后，夜袭万家寨西院！\"
李笊篱心里乐开了花，表面上却依旧恭谨：\"大当家英明！我这就去安排，保证让您满载而归！\"
接下来的三天，龟山匪寨里一片忙碌。李笊篱把两百多匪徒分成五队，每队四十人，由他亲手挑选的得力干将带领。他还给每个队长画了一张黄符，嘱咐他们开战前先点燃，能\"震慑敌人，保佑平安\"。其实他心里清楚，这些黄符最多只能起到些心理作用，真要打起来，还得靠手里的刀枪。
到了约定的日子，天刚擦黑，李笊篱就带着匪徒们下了山。这天夜里没有月亮，只有几颗星星挂在天上，风刮过树林，发出\"呜呜\"的声响，像是鬼哭。泥鳅王骑着匹黑马，走在队伍最前面，他身后跟着三十多个心腹，手里都提着大刀，脸上蒙着黑布，只露出双凶狠的眼睛。
\"老二，你确定西院的后门没人看守？\"泥鳅王勒住马，回头问李笊篱。
\"大当家的放心，我早就打听好了，西院后门只有两个老仆看守，他们和我都熟悉，都是些没力气的老头，咱随便派两个人就能解决。\"李笊篱拍着胸脯保证。
队伍很快就到了万家寨附近的马头山脚下。泥鳅王跳下马，对李笊篱说：\"我就在这马头山坡上督战，你带一百五十人去攻西院，剩下的五十人在山下接应。记住，速战速决，要是天亮前还拿不下来，咱就撤！\"
\"好！\"李笊篱应了声，转身对身后的匪徒们低喝，\"都给我打起精神来！拿下西院，财宝女人随便抢！\"
匪徒们顿时兴奋起来，压低声音欢呼着，跟着李笊篱往万家寨西院摸去。
万家寨西院的后门藏在一片竹林后面，门板是用厚厚的松木做的，上面钉着几颗铜钉。李笊篱示意两个身材瘦小的匪徒上前，那两人从怀里摸出把小撬棍，轻轻插进门缝里，用力一撬，\"咔哒\"一声，门锁就被撬开了。
门刚打开条缝，里面就传来个苍老的声音：\"谁啊？这么晚了还来敲门？\"
李笊篱使了个眼色，两个匪徒立刻冲了进去，只听\"噗通\"两声，接着就没了动静。李笊篱带人跟进去，借着微弱的星光，看见两个老仆倒在地上，脖子上都留着道血痕，已经没了气。
\"走！去前院！\"李笊篱低喝一声，带着匪徒们往里冲。
西院的前院正对着大街，平日里有四个家丁看守，可今晚他们都聚在门房里烤火，没人注意到后门已经被攻破。李笊篱带着人悄悄绕到门房外，猛地踹开门，手里的铁笊篱一挥，就把一个家丁的脑袋砸开了花。其余三个家丁还没反应过来，就被匪徒们乱刀砍死。
\"救火！有土匪！\"不知是谁喊了一声，西院的各个房间里顿时亮起了灯，紧接着，就有家丁拿着刀枪冲了出来。
李笊篱早有准备，从怀里摸出张黄符，往火堆里一扔，口中喊道：\"天灵灵，地灵灵，妖魔鬼怪快显形！\"
黄符遇火就燃，冒出股刺鼻的黑烟，借着风势飘向冲过来的家丁。那些家丁从没见过这阵仗，顿时慌了神，脚步也慢了下来。
\"冲啊！\"李笊篱大喊一声，提着铁笊篱冲了上去。匪徒们见状，也跟着冲了上去，双方很快就扭打在一起。
西院的家丁虽有几十人，可大多是些没经过训练的庄稼汉，哪里是这些常年打家劫舍的匪徒的对手？没过多久，就有十几个家丁倒在了地上，剩下的人也开始往后退。
李笊篱没空理会这些家丁，他心里惦记着吕秀姑和库房，带着几个心腹往后院跑去。后院的正房里亮着灯，他一脚踹开门，就看见一个身穿粉色布裙的女子正坐在床边哭泣，正是吕秀姑。她的身边，躺着一个面色蜡黄的老头，正是重病在身的万温杰。
\"秀姑，别害怕，是我。我是来救你的。\"李笊篱脸上挤出个自以为和善的笑容，可配上他那双贼溜溜的眼睛，怎么看都让人觉得恶心。
吕秀姑吓得浑身发抖，往床里面缩了缩：\"你...你是谁？我不认识你！\"
这是吕秀姑故意做出来的假态，掩人耳目而已。
万温杰躺在床上，喘着粗气，指着李笊篱，想说什么，可刚一张嘴，就咳出一大口血，头一歪，没了气息。
李笊篱不耐烦地皱了皱眉，对身边的匪徒说：\"把她带走，小心点，别伤着她。\"
两个匪徒立刻上前，架起吕秀姑就往外走。吕秀姑拼命挣扎，哭喊着：\"放开我！你们这些强盗！\"可她一个弱女子，哪里敌得过两个身强力壮的匪徒，很快就被架出了房间。
李笊篱又带着人往库房走去。西院的库房在院子的西北角，门上挂着把大铜锁。一个匪徒举起斧头，\"哐哐\"两下就把锁砸开了。推开库房的门，里面堆满了粮食、布匹和各种值钱的物件，角落里还放着几个大木箱，打开一看，里面全是金银珠宝，闪闪发光。
\"太好了！\"李笊篱大喜过望，\"快，把这些东西都搬出去，交给山下的弟兄！\"
匪徒们立刻忙活起来，有的扛粮食，有的抱布匹，有的则往怀里塞金银珠宝，库房里顿时一片混乱。
就在这时，前院突然传来一阵喊杀声，比刚才更激烈了。李笊篱心里咯噔一下，暗叫不好，难道东院的人来了？
他急忙往外跑，刚到前院，就看见一群身穿青色短褂的家丁正和匪徒们厮杀，为首的是一个身材高大的汉子，手里拿着柄长枪，枪法精准，每刺出一枪，就有一个匪徒倒下。李笊篱认得他，正是东院的柳大。
\"柳大！你敢管西院的事？\"李笊篱怒喝道。
柳大冷哼一声，目光如炬：\"万家寨是一家人，你们这群土匪敢来捣乱，我岂能坐视不管？\"
原来，柳大在东院的哨塔上值班时，发现西院方向有火光，还传来喊杀声，知道出事了，立刻召集了大牛二虎吴大等人，又把东院的家丁分成两批，一批由吴大带领，看守东院，防止土匪声东击西；另一批则由大牛二虎带领，跟着他往西院赶。
大牛二虎兄弟俩都是个高马大的汉子，大牛手里拿着把大刀，二虎则提着对铁锤，两人冲在最前面，匪徒们根本没人能挡得住他们。没一会儿，就有几十个匪徒倒在了他们的刀锤下。
李笊篱见状，心里慌了，他知道柳大等人不好惹，再这么打下去，别说抢财宝和吕秀姑了，恐怕他们这些人都要折在这里。他急忙从怀里摸出张黄符，想再用一次\"法术\"，可这次柳大早有防备，不等他点燃黄符，就从背上取下弓箭，拉弓搭箭，\"嗖\"的一声，箭就射向李笊篱的手。
李笊篱吓得赶紧缩手，黄符掉在了地上。他抬头一看，柳大已经又搭好了一支箭，瞄准了他的胸口。
\"快，把西院的门关上，别让他们跑了！\"柳大喊道。
东院的家丁们立刻冲过去，把西院的大门关上，还搬来几块大石头顶在门上。匪徒们见状，顿时慌了神，有的想从后门跑，可后门早就被东院的家丁堵住了。
柳大带着人把匪徒们围在西院里，却不急于进攻，只是命令家丁们举着火把，守住各个出口。谁要是想逃跑，他就一箭射过去，百发百中。没过多久，就有十几个想逃跑的匪徒倒在了箭下。
西院里的匪徒们顿时没了斗志，有的蹲在地上，抱着头不敢动；有的则哭爹喊娘，祈求柳大饶他们一命。李笊篱看着眼前的景象，心里又急又怕，他知道，要是等天亮了，官府的人来了，他们就彻底完了。
此时，马头山坡上的泥鳅王正急得像热锅上的蚂蚁。他带着三十多个心腹在山坡上等着，可左等右等，都没看见李笊篱带着人回来，反而听见西院方向传来越来越激烈的喊杀声。他几次想带人冲下去帮忙，可又怕中了埋伏，只能在山坡上团团转。
\"大当家的，要不咱冲下去看看吧？\"一个心腹忍不住说道。
泥鳅王皱着眉，摇了摇头：\"再等等，说不定老二很快就会带着人出来了。\"
可又等了一个时辰，天都快亮了，西院方向的喊杀声不但没停，反而越来越小，像是快结束了。泥鳅王心里一沉，知道情况不妙，刚想下令撤退，就看见远处的定边官道上，有一队人马正往这边赶来，队伍前面插着面大旗，上面写着个\"官\"字。
\"不好！是官兵！\"泥鳅王大喊一声，再也顾不上李笊篱，带着三十多个心腹转身就往山上跑。
原来，柳大在发现西院被袭后，就立刻让人去附近的县城报官了。县城里的县官接到消息后，不敢怠慢，立刻带领一百多名官兵赶来支援，刚好在天亮时赶到了万家寨。
官兵们赶到西院时，战斗已经基本结束了。柳大带着家丁们把剩下的匪徒都捆了起来，李笊篱也被大牛二虎按在地上，动弹不得。
县官下了马，走进西院，看着满地的尸体和被捆起来的匪徒，皱了皱眉，对柳大说：\"柳壮士，这次多亏了你，不然万家寨可就遭殃了。\"
柳大抱了抱拳，说道：\"大人客气了，这是我应该做的。只是还有些土匪跑了，为首的是龟山匪寨的大当家泥鳅王，还请大人派人去追。\"
县官点了点头，对身边的捕头说：\"你带五十人去追，一定要把那些土匪抓回来！\"
捕头应了声，立刻带着人往马头山方向追去。
柳大又带着县官去了库房，看着库房里被翻得乱七八糟的物件，县官不禁叹了口气：\"这些土匪真是胆大包天，竟敢在光天化日之下（虽说是夜里，但县官习惯性这么说）打家劫舍。柳壮士，你放心，本官一定会严惩这些土匪，还万家寨一个公道。\"
吕秀姑此时已经被松了绑，她走到县官面前，跪下来哭着说：\"大人，求您为万老爷报仇，他被这些土匪害死了！\"
县官扶起吕秀姑，说道：\"大少奶奶放心，本官一定会查明真相，让凶手得到应有的惩罚。\"
吕秀姑心里明镜一般，只是装作无辜而已。
没过多久，去追泥鳅王的捕头就回来了，还押着十几个土匪。但是泥鳅王带着十几个匪徒，向马头上北面逃去，山高林密，泥鳅王逃跑了。
县官让人把所有的匪徒都押回县城，择日问斩。李笊篱因为是主犯，被判了凌迟处死。临刑前，他还在喊着吕秀姑的名字，可没人理会他——他这种作恶多端的土匪，早就该有这样的下场。
泥鳅王也不敢再回龟山老巢，带着十几个匪徒，昼行夜伏，一边对李笊篱恨的咬牙切齿，一边对万家寨一万个诅咒，发誓一定灭了万家寨。
“现在咱们去南边，投靠黑哥去，别的没办法。”
“大哥，听说黑哥心狠手辣，去了不一定有好果子吃。”
“这个兄弟们放心，黑哥还欠我一个天大的人情。”
十几个匪徒在泥鳅王的带领下，趁夜色向南边而去。