话落，刀刃狠狠扎进胸膛，猛地一绞。
黄老强双眼暴突，嘴里吐着血泡，最后只挤出几个字，便软倒在地，没了气息。
高鸿志在他身上翻了翻，找出一张银票和一块玉佩。
那张银票，正是当初他用来赎回村民土地的那张。
“我说过，这张纸的分量，你们担不起。”
而那块玉佩，洁白如雪，雕成一朵莲花的模样。
高鸿志眉头微皱，想起之前赵大牛等人身上也有类似的白莲印记，心里顿时起了疑。
他没多说，顺手把玉佩收进怀里。
这时，终于有人发现黄老强倒在地上，一动不动。
“快看！黄老爷死了！真的死了！”
“哈哈哈！人一死，钱就是我的了！”
刹那间，四十多个打手扔下朱标、朱棣和县令，争先恐后往黄府里冲，抢箱子、搬箱子，恨不得把房梁也拆了带走。
高鸿志冷冷望着这群疯狗，眯起眼睛：“一群祸害，放出去迟早又要闹出人命。”
就在此时，黄府外马蹄声响起，大批官兵蜂拥而至，迅速包围整个院子。
长矛齐出，动作干脆利落，那群抢红眼的打手还没反应过来，就被全部按在地上。
一个身穿官服的年轻人从后面走出，环视一圈，皱眉道：“果真如密报所言，这里出了乱子。”
“不过看情形，村民倒是没受大罪。”
太子朱标刚经历一场恶斗，浑身是汗，喘着气问：“你是什么人？”
年轻人淡淡回道：“不必知道我是谁。
我只是巡查这片地方的官员，听说有暴乱，顺路过来瞧瞧。”
随后，官兵开始清理现场，那年轻人也和县令低声交谈，梳理整件事的来龙去脉。
被救下的李家人和赵大牛一家，纷纷红着眼上前，对着高鸿志、朱标和朱棣不住地道谢。
高鸿志摆摆手：“不用谢，这是我们该做的。
要不是我先前没能防住，你们也不会遭这份罪。”
很快，在县令协助下，年轻官员把所有事情理清了。
他抬起头，目光落在高鸿志身上，眼神复杂。
这个人，看起来比他还年轻几岁，却……
竟然能在一片混战中，干脆利落地干掉黄老强，连他身边两个贴身护卫也没能幸免。
这份狠劲儿和手段，光是听着就让人心里发紧。
事后，那位年轻的官爷挥了挥手，让大伙都散了。
他说，接下来会有上面派来的专人来查黄老强的事，地方上的差事到此为止。
听说官兵从黄老强家里翻出了不少见不得光的东西，牵扯之大，竟隐隐跟整个州的知州挂上了钩。
这种层级的事，一个小小的县太爷哪里敢碰？就连这位巡查途中的年轻官员，也皱着眉头，满脸愁容。
高鸿志却毫不上心。
事情到了这一步，跟他已经没多大关系了。
要是那知州真跟黄老强有勾连，他也不用怕——反正南京城里有的是门路找人算账。
他带着朱标和朱棣回到李家住的客房休整。
那一战两人虽没受致命伤，但磕磕碰碰总免不了，得养几天。
这时，黄府里一名衙役凑上前，低声问那年轻官员：“大人，就这么让他们走了？”
“他们……会不会其实跟黄老强还有些我们不知道的瓜葛？”
年轻官员摆了摆手：“不用盯，这些人清清白白，纯粹是被逼卷进来的。”
他心里却暗暗思量：“你以为我怎么会绕这么远跑来这鸟不拉屎的地方？”
“真是为了处理一桩民变？”
“要不是锦衣卫的人拿着密令硬拦住我马头，逼我改道过来，我能踏进这县城半步？”
“能让皇上亲卫出动的人，背后牵的线，十有八九通着皇宫。”
他脸色一沉，压低声音告诫手下：“你们谁也别去查那三个人的底细。
他们的来头……恐怕只跟那条龙有关。”
那衙役一听这话，脸“唰”地白了，后背直冒冷汗，恨不得把自己的嘴缝上！
龙？在这世上，只有两个解释。
一个是传说里腾云驾雾的神物，另一个……就是坐镇南京城里的那位天子。
几天过后，朱标和朱棣的伤也好得差不多了。
回想起当时面对四十多个亡命之徒的场面，两人现在还心有余悸。
一步走错，命就没了。
可正因经历了这一遭，他们像是换了个人。
眼神沉了，肩膀硬了，遇事不再慌张，哪怕天塌下来也能站着等。
高鸿志看着他俩说：“既然身子骨好了，那就启程回南京吧。”
“黄老强倒了，这儿的老百姓也能安生过日子了。”
朱标感慨道：“先生，这次出来一趟，我才真正明白自己差得远。”
“就算除掉一个黄老强，以后照样会冒出第二个、第三个。”
“真想根治这毛病，还得改规矩、动制度才行。”
朱棣冷笑一声，咬牙道：“管他多少个跳出来，我一个一个全都打趴下！看谁还敢横行霸道！”
高鸿志听了，微微点头。
朱标能想到这一层，说明这次历练没白吃苦。
至于朱棣，他不需要懂那么多。
身为皇子，只要够胆、能打、不怕死就够了。
临走那天，三人坐上马车，又路过最初投宿的那家客栈。
店小二一见他们，立马堆起笑脸迎上来。
“哎哟！贵客又回来啦？今天想吃点啥？我们新添了好几道好菜呢！”
朱棣淡淡一笑：“再好还能好到哪儿去？把你们拿手的全端上来吧。”
菜一上桌，朱标和朱棣顿时愣住——居然有鱼！
“小二，你这怎么回事？”朱标忍不住问，“前些日子你还只能煮碗白菜汤，怎么现在连鱼都吃得上了？”
小二咧嘴一笑：“客官您有所不知啊！”
“前些天，几位贵人出手，把咱们这儿的恶霸给掀了！”
“地也回来了，鱼塘也收回来了，大家腰杆直了，当然能摆出像样的饭菜招待恩人了。”
朱标和朱棣对视一眼，嘴角微扬。
高鸿志依旧面无表情，仿佛眼前的一切跟他刚来时看到的破败景象毫无差别。