翌日。
辰时。
孟皓清营寨。
晨光熹微，一缕金色的阳光透过营帐的缝隙，斜斜地洒在案几上。
孟皓清伏案执笔，墨迹在羊皮地图上缓缓晕开。
孤山的轮廓已然清晰可见，只是西北角那片区域仍是一片空白——那里是吴砚之的势力范围，他不敢贸然深入探查。
笔尖悬在半空，孟皓清盯着那片空白出神，眉头不自觉地皱起。
突然，一阵尖锐的破空声划破清晨的宁静！
孟皓清耳廓微动，身形却纹丝未动。
一支冷箭穿透帐布，他淡定的微微侧头，箭支贴着他的耳际呼啸而过，\"笃\"地一声钉在身后的木柱上。
箭尾的白羽仍在颤动，上面系着一封素笺。
\"呵...\"孟皓清轻笑一声，目光却冷了下来：\"这是唱的哪一出？\"
他早已猜到树林中出手相助的是何人，如今这封密信的来处自然不言而喻。
指尖轻叩案几，孟皓清陷入沉思。
他本不愿与那人有过多牵扯，但眼下要对付吴砚之...或许不得不借助这份力量。
又或者，看在归尘道长的情分上...
帐外传来探子的脚步声，
这时外面一名探子焦急的说道：“大人！可有敌情？刚刚我们看到一支冷箭射入您的营帐”。
孟皓清终于起身，缓步走向那支犹自颤动的箭矢，声音温和的说道：“无碍，退下吧”。
阳光照在他修长的手指上，在地面投下一道摇曳的影子。
孟皓清修长的手指轻轻挑开密信火漆，两张素白的宣纸滑落案几。
他展开第一张，墨迹如行云流水般铺陈开来——十二暗卫的详尽情报赫然在目。
每一个名字后面都附注着修为境界、惯用兵器、独门功法，甚至连元申自己的信息都纤毫毕现地记录其中。
\"竟详细至此...\"孟皓清指尖微颤，一时间竟有些恍惚。
他展开第二张图纸，孤山地形上精准标注着十二暗卫各自的藏身之所。
墨线勾勒出的暗哨位置，竟与他这些日子的探查分毫不差。
这下他另一半的地图可以完成了。
目光扫过修为一栏，孟皓清瞳孔微缩——除了元申是化神巅峰外，其余十一人几乎都是化神初期。
董寅，柳子，封丑这三人他交手过，实力他是清楚一些的，可是其他几人他见都没见过，这封信简直给他提供了莫大帮助，如若自己一个一个的遇见恐怕要吃太多的亏。
这个发现让他呼吸都为之一滞，这么多强者，化神境界像是不值钱一样一口气出现这么多，还都在死心塌地的为吴砚之卖命。
忽然，他的视线在一个名字上凝固。纸上铁画银钩地写着：
蒋卯，化神初期。擅使毒。兵器：月牙双匕。功法：百虫侵、封脉散、封心散。
\"蒋卯...\"孟皓清轻声念出这个名字，指节因用力而泛白。
孟皓清缓缓合上密信。
他的眼神冷得骇人：\"原来是你...那这么说，夏姑娘说的姓蒋的人就是你喽？或者说，杀了萧逸尘的人就是你啊\"。
声音轻得几乎听不见，却带着刻骨的杀意。
戌时。
烛火摇曳间，孟皓清的指尖在地图上缓缓游移。
他凝视着那些被朱笔圈出的名字，眼中闪过一丝锐利的光芒。
这些暗卫就像蜈蚣的百足——斩断得越多，吴砚之的行动就会越受掣肘。
\"我还一直在等你出招我来接招，一直被牵着鼻子走...\"他轻声自语，指节在案几上叩出沉闷的声响。
墨迹未干的密信在烛光下泛着幽光，映照出他嘴角那抹冷峻的弧度：\"也该换我出招了。\"
修长的手指在名单上逡巡，孟皓清仔细权衡着每个目标的实力。
他必须在不动用手镯的前提下，选择那些他与赵怀恩、沈丘联手就能稳操胜券的对象。
烛芯爆出一个灯花，火光忽明忽暗间，他的目光停留在\"潘午\"二字上。
\"藏身之处距此不过三个时辰...\"孟皓清低声念着情报上的记载，指尖在那个坐标上重重一点。
窗外夜风呜咽，仿佛在应和着他此刻的决心。
他缓缓卷起地图，龙脉手镯在腕间泛起微光。
\"就从你开始。\"孟皓清的声音很轻，却让帐内的温度似乎都降低了几分。
丑时末。
孤山。
山间雾气缭绕，朦胧中显出一道魁梧如山的身影。
那人满脸虬髯，胡须如钢针般根根竖起，腰间别着一柄寒光凛凛的开山斧，斧刃上还残留着几道干涸的血迹。
他嘴里叼着一根枯黄的野草，漫不经心地咀嚼着，草汁的苦涩在舌尖蔓延。
潘午正打着哈欠，盘算着回去好好睡上一觉。
可就在他刚快要到家的地方，他眉头骤然一皱，浑浊的双眼死死盯向前方。
孟皓清微微歪头，目光如刀锋般锐利，声音却平静得让人发寒：“十二暗卫之一，潘午，擅长内功，体术，刚刚步入化神初期，擅使开山斧，好色饮酒。”
潘午冷哼一声，吐掉嘴里的野草，草茎在空中划出一道弧线，落在地上时已被他的靴子碾碎。
他眯起眼，粗犷的脸上浮现一抹不屑：“就是我……怎么？我也欠你酒钱？”
孟皓清摇头，语气淡漠，却字字如冰：“那倒没有，你欠我一条命。”
话音未落，潘午身后，赵怀恩和沈丘已无声无息地逼近，三人呈合围之势，将他困在中央。
孟皓清眼神陡然凌厉，手腕一翻，腰间铁扇“唰”地展开，扇骨寒光闪烁，映出他冷峻的侧脸。
……
卯时。
天边仍是一片昏暗，山间弥漫着淡淡的血腥味。
孟皓清三人疲惫地站在原地，衣衫破碎，身上尽是尘土与血渍。
四周一片狼藉，地面龟裂，树木横七竖八地倒伏，断枝残叶散落一地，仿佛经历了一场天灾。
孟皓清满身是血，分不清是自己的还是潘午的，脸上沾满污渍，却依旧神色淡然。
他慢条斯理地取出一方雪白手帕，擦拭着指间的鲜血，目光平静地落在潘午的尸体上。
潘午早已气绝，双眼圆睁，死不瞑目。
他的身躯上布满纵横交错的刀伤剑痕，最深的一道横贯脖颈，皮肉外翻，鲜血仍在缓缓渗出，染红了身下的土地。
不多时，孟皓清的手已擦拭干净，他如同弃敝履般随手一抛，染血的手帕轻飘飘地落下，恰好盖在潘午的脸上，遮住了那双充满不甘的眼睛。
他抬头看向仍在喘息的赵怀恩和沈丘，语气轻松得仿佛刚刚只是散了个步：“走吧！回营吃饭了。”
说完，他背着手，踏着晨露未干的碎石小路，缓缓朝山下走去。