郑启贤面色苍白，额头冷汗直冒，声音颤抖着，几乎是带着哭腔喊道：“我说！我都说，我把我知道的……都告诉你！”他的眼神中满是恐惧与绝望。
孟皓清神色冷峻，微微抬起右手，做了个手势。
陆忠立刻心领神会，上前将瘫坐在地上、满脸惊恐的杜凤拽出了牢房。
杜凤双腿发软，被拖着一路踉跄，只留下绝望的哭喊在空荡荡的牢房中回荡。
郑启贤被牢牢绑在架子上，低垂着头，身体不住地颤抖，用微弱得几乎听不清的声音说道：“没错！贞启十一年，我受王珣指派，参与了前朝渗透计划。
为了彻底抹去我的过去，他们花了整整两年时间，改头换面，连名字都换掉了。
我唯一的条件，就是要他们保全我的妻儿。前任户部尚书赵秦亲自出手，精心掩盖了我以往的身份和妻儿的行踪。
而后我顺利夺得状元之位。可那时，王珣和崔炎都已经死了，赵秦也早已被关进了大牢。”
孟皓清眉头紧皱，眼神中透露出不耐烦，冷冷地说道：“说点我不知道的，提两个死人有什么用！”
他的声音低沉而威严，在这狭小昏暗的牢房里显得格外清晰。
郑启贤艰难地抬起头，眼中满是无奈，声音带着几分哽咽说道：“王珣和崔炎死后，有个人找到了我，让我继续保持沉默。
我只知道那人是个公公，可具体身份一无所知。后来我夺下状元，就开始打入刑部内部，之后的事情你都清楚了。”
孟皓清眼神锐利如鹰，紧紧盯着郑启贤，语气中带着一丝愤怒和不满：“你还在跟我耍心眼？你说的这些跟没说有什么区别！”
郑启贤连忙摇头，声音带着哭腔，急切地说道：“我真的不知道接替崔炎的人是谁，但我可以告诉你一些我知道的已经被渗透的人！”
他此刻的模样，狼狈至极，只求能换来妻儿的一线生机。
就在这时，陆忠快步走了进来，将毛笔和一张宣纸重重地放在桌子上，随后看向孟皓清，眼神中满是询问之意。
孟皓清缓缓站起身，瞥了一眼狼狈不堪的郑启贤：“他都这副模样了，想必也写不出什么像样的东西，他说你写吧。”
说完，他转身大步离开了牢房，那沉稳的脚步声在寂静的通道中回响。
过了一会儿，牢房的门再次被打开。
孟皓清端坐在太师椅上，身姿挺拔，神情肃穆。
他缓缓起身，接过那张写满字迹的名单，先是轻笑一声，语气中带着几分嘲讽：“这么多……”
可紧接着，他的眉头紧紧皱起，眼神中闪过一丝复杂的神色。
他看到了那个早有预感的名字——刘恪，却也意外地发现了另一个名字——太子妃，文芩。
孟皓清缓缓闭上双眼，陷入了深深的回忆之中。
一瞬间，许多往事如潮水般涌来。他终于明白，当年从地宫归来，太子被掳走，之后又出现假太子监国的离奇事件，一切都有了合理的解释。
孟皓清缓缓睁开眼睛，眼神中闪过一丝凌厉的光芒。
他将名单递给陆忠，语气严肃而坚定地说道：“带人按照名单抓人，太子妃除外。抓完之后，全部押入皇宫大牢，听候陛下发落！”
陆忠恭敬地接过名单，领命而去。
孟皓清负手踏入阴暗潮湿的牢房，烛火在墙缝间明明灭灭。
他垂眸凝视着蜷缩在刑架下的郑启贤，声音不疾不徐：\"你的妻儿，我会安排妥当。找处隐世之地，让她们从此隐姓埋名。\"
话音落下时，墙上的阴影随着烛火轻颤，像是要将这承诺烙印在这方狭小天地。
郑启贤浑浊的眼中泛起泪光，挣扎着在锁链间叩首：\"谢孟大人！来世定当结草衔环，以报大恩！\"
嘶哑的嗓音在空荡荡的牢房里回响，带着将死之人最后的祈求。
郑启贤提供的那个名单高达五十七个名字。上到正四品大员下到宫中的侍卫宫女，像一张暗网笼罩着整个宫城。
踏出探清府时，正午的阳光刺得人眯起眼。
孟皓清望着天际流云，唇角勾起一抹意味深长的笑：\"能以宦官之身接掌崔炎的烂摊子，倒真是个藏锋守拙的妙人。\"
申时。
皇宫。
东宫。
青玉案几上，鎏金茶炉正咕嘟冒着热气，孟皓清与太子对坐品茗。
茶香袅袅中，二人相谈甚欢，时而抚掌大笑，时而低眉沉吟，气氛融洽得如同寻常人家的兄弟。
孟皓清放下手中的羊脂玉茶杯，杯盏与案几相触，发出清脆的轻响。
他神色一敛，从袖中取出一张叠得整整齐齐的宣纸递给太子。
太子接过纸张，漫不经心地展开，目光在上面一扫，语气轻快道：“怎么了？这不是你下午下令抓捕的逆党名单吗？如今他们都已被关押进大牢，父皇还对你赞赏有加呢。”
孟皓清微微颔首，神色却不见轻松，沉声道：“殿下不妨再仔细看看。”
太子闻言，重新将目光投向纸张，从上至下逐字扫视。
突然，他的瞳孔猛地收缩，脸上血色尽失，不可置信地抬头看向孟皓清，手中的纸张也不由自主地微微发颤。
孟皓清见状，无奈地叹了口气，苦笑道：“殿下，您打算如何处置？我反复回想，当年我们从地宫归来，您为何会突然被掳走，以至于让四殿下有机可乘，冒充太子监国。如今看来，这一切似乎都有了答案。”
太子缓缓闭上双眼，胸口剧烈起伏，呼吸也变得急促起来。
半晌，他沙哑着声音道：“我只记得那日从地宫回来，回到东宫后喝了一杯茶，之后便人事不省。难道你是说......”
孟皓清目光沉沉，凝视着太子，轻声道：“殿下聪慧过人，心中想必已经有了答案。”
室内一时间陷入死寂，唯有茶炉的咕嘟声，在这压抑的气氛中显得格外清晰。
一场足以撼动东宫的风暴，似乎正在这静谧的茶香中悄然酝酿。