桑老府邸。
在桑厚文那布置简陋的房间内，此时两个年过六旬的男子毕恭毕敬地站在桑厚文面前。这两人，身形虽因岁月的侵蚀略显佝偻，但眼神中却透着一股历经风雨的沉稳与坚毅。
桑厚文悠然自得地坐在椅子上，他微微仰头，眼神中带着几分不屑与冷酷，嘴角微微上扬，淡淡的声音在房间里回荡开来：“这么说来，他竟然没有回东都，哼，这简直就是在自寻死路啊。”
其中一个面容稍显消瘦，眼神锐利如鹰的男子，微微向前迈出一小步，语气中带着一丝谨慎，开口问道：“少主，那接下来我们该如何行事？”
桑厚文目光扫过眼前的两人，缓缓说道：“四叔，五叔，你们即刻动用所有的人脉与力量，务必找到他的位置。然后，想办法把他给我活捉回来。要是实在没办法把他完整地带回来，那就直接杀了他。”
被称作四叔的桑老四，闻言不禁微微皱眉，脸上露出一丝为难之色，他缓缓说道：“可是，少主啊，家主曾经特意交代过，无论如何，都不能动他啊。”
一旁的桑老五赶忙附和，脸上满是忧虑：“是啊，少主，家主可是再三吩咐过，孟皓清此人绝对不能死。”
桑厚文听后，先是轻轻冷笑一声，随后活动了一下有些僵硬的脖子，发出“咔咔”的声响。他站起身来，在房间里缓缓踱步，一边走一边说道：“老爷子毕竟年纪大了，看待问题的眼光难免短浅了些。你们想啊，要是能把孟皓清抓回来，对我们而言，那可是天大的好事。我们可以借助他大幅度地提升自身的能力，吸取他体内那源源不断的气息。要知道，他身上的印天咒可是个世间罕有的好东西啊。”
酉时。
奇州边界。
夜幕深沉，万籁俱寂，唯有孟皓清营帐内的烛火摇曳闪烁。孟皓清静静地坐在营帐的榻上，榻边的帅案上，那张奇州地图已然被他翻阅得破旧不堪，边角处卷起，纸张也变得薄脆，仿佛轻轻一扯就会破碎。昏黄的烛光照映在他那陷入沉思的脸上，映出他轮廓分明的五官，此刻，他的眼神专注而深邃，仿佛要透过这张地图，看穿整个奇州的隐秘角落。
孟皓清一边凝视着地图，一边冷静地思索着，脑海中像高速运转的机器，不断地分析、判断、筛选。倘若那伙心怀不轨之人没有将商北带出奇州，那么，在这偌大的奇州，究竟哪些地方最有可能成为关押商北的牢笼？经过一番深思熟虑，他在地图上标记出了几个可疑之处，这些地方或是地势险要，便于看守；或是位置隐蔽，不易被人察觉。
就在这时，营帐外突然传来一个急切的声音：“孟大人，有重大发现！”声音打破了营帐内的静谧，在寂静的夜空中传得很远。
孟皓清并未立刻抬头，他的目光依旧紧紧锁定在桌子上的地图上，只是嘴里低声嘟囔了一句：“进来。”声音不大，却透着一股不容置疑的威严。
随即营帐的帘子被撩开，沈丘身上甲胄的碰撞发出嘎达声，他走到孟皓清面前，双手抱拳，躬身行礼，恭敬地说道：“孟大人，今日我与周千四处查探，发现了一个极为隐秘的地方，那里有侍卫严密看守，形迹十分可疑。”
孟皓清听闻，立刻伸手，指了一下帅案上地图的一个位置，然后缓缓抬起头，目光如炬地看向沈丘，语气中带着一丝急切，问道：“是这里吗？”
沈丘赶忙低头看向地图，仔细辨认后，用力地点了点头，说道：“正是此处，孟大人。”
孟皓清微微眯起眼睛，摸着下巴，陷入了短暂的思考。片刻后，他缓缓说道：“此地离我们不算太远，看来明天有必要亲自去一探究竟。”说罢，他的目光再次落在地图上那个被标记的位置，仿佛要从地图中看出更多的线索。
商府。
后院的一间屋子里烛火微微摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下斑驳的光影，给这原本静谧的空间增添了几分紧张与压抑的氛围。卢征雨面色阴沉，背手站在商千豪的身侧，他的双眼如同淬了毒的利刃，直直地射向商千豪，气势汹汹地开口道：“商大人，瞧您这态度，难道令郎的性命在您心中，竟如此不值一提吗？”那声音仿佛裹挟着寒冬的凛冽，在房间里回荡。
商千豪微微皱眉，眼神中闪过一丝无奈与决绝，他挺直了脊梁，严肃地说道：“卢征雨，你让我用奇州万千百姓的性命，去换取二虎的命，这等事，我商千豪绝不可能做到！我身为奇州的父母官，守护百姓是我的职责所在，岂可为了一己之私，置满城百姓的生死于不顾？”
卢征雨冷笑一声，向前迈出一步，语气中带着几分威胁与傲慢，说道：“商大人，你可别忘了，如今这奇州的繁华盛景，究竟是谁在背后替你精心打造？还有你商千豪如今富得流油，腰缠万贯，又是怎么做到的？若不是我们……”
商千豪不待他说完，便轻笑一声，这笑声中满是不屑，打断道：“哼！这些年，你们偷偷藏在奇州，我商千豪给你们提供的钱财、粮食还少吗？哪一次不是有求必应？可你们如今竟提出如此过分的要求，让我拿整个奇州城百姓的生命去报答你们，这不是太欺负人了吗？更何况，这里可不是那山高皇帝远的俞州，容不得你们肆意妄为！”
卢征雨面色一沉，眼神中闪过一丝狠厉，他冷冷地说道：“商大人，我再给你三日的时间。倘若三日后，你还是下不了这个决定，那就别怪我心狠手辣，等着给令郎收尸吧！”说罢，他微微抬起下巴，眼神中充满了挑衅。
商千豪听闻此言，猛地抬起头，双眼紧紧盯着卢征雨，眼中燃烧着愤怒的火焰，大声喝道：“你当我商千豪是被吓大的吗？想当年，我随皇上南征北战，历经无数生死考验，什么样的场面没见过？对于你们这些前朝余孽，我商千豪何时怕过？大不了鱼死网破！你们这些躲在阴暗角落里，如同茅厕里的老鼠一般的人，给我滚出奇州！继续去过你们那东躲西藏、见不得光的日子去吧！回去告诉你们桑老头，我不管你们究竟打着什么算盘，若是想要些钱粮，我商千豪还拿得出来。但若是妄图染指我奇州百姓的性命，那简直就是做梦！给我滚！”说罢，商千豪猛地一挥手，仿佛要将眼前这些令人厌恶的人彻底驱赶出去。