太子所在的大营营帐内。
一名士兵急匆匆地奔入帐中，高声喊道：“报——八百里加急！”声音在空旷的营地回荡开来。
太子闻声，心头一紧，他深知此加急快报必定来自于贞启帝。于是，他迅速从座椅上站起，急切地说道：“快拿过来！”
那名士兵赶忙将手中的诏书递到太子面前，太子接过诏书，迫不及待地拆开，然后飞速展开阅览。随着阅读的深入，他的眉头越皱越紧，脸色也变得愈发凝重起来。待读完整个诏书后，他深吸一口气，对着营帐中的众人下令道：“传我命令，通知全军，明日一早班师回东都！另外，关于益合失踪一事，任何人都不得泄露半句，若有违抗命令者，格杀勿论！”
听到太子如此严厉的命令，在场的侍卫们纷纷抱拳领命，随后快步离去传达指令。此时的太子心情沉重至极，心中暗自思忖着应当如何尽快寻得孟皓清的下落。此次出征本欲立下赫赫战功，未曾想竟将自己的军师给弄瞎了不说，还不慎将其弄丢，这可真是一场糟糕透顶的战事啊！
与此同时，在另一处营帐内，陈锦初正如同往日一般静静地躺在榻上。然而，与以往不同的是，此刻的她面容憔悴，双目红肿，显然是已经连续数日以泪洗面所致。由于过度悲伤和忧虑，她的病情再度恶化，尽管太医已更换了好几副药方，但却始终未见任何起色。此外，为了找寻孟皓清的踪迹，太子早已分派众多人手四处探寻，可惜至今仍是一无所获。
赵湘手捧着一碗热气腾腾的药汤，缓缓走到陈锦初的榻前，轻声劝慰道：“洛一，先把药喝了吧。等我们明日回到东都后，再请宫中的太医好好为你诊治一番，相信你的病一定会很快痊愈的。”说着，她轻轻地吹了吹汤药表面，试图让它稍稍冷却一些。
陈锦初犹如被五雷轰顶般，艰难地爬起，颤声道：“回东都？明日？”
赵湘轻叹一声，道：“嗯！皇上诏书已下，命我们明日班师回朝。”
陈锦初急忙说道：“那益合怎么办，我不走，不找到益合我绝不离开梁州！”
赵湘说道：“据太子殿下的侍卫近几日的探查，孟大人并不在梁州，种种迹象表明，劫走孟大人的人是向南去了。”
陈锦初万念俱灰，绝望地闭上双眼，喃喃道：“益合，你究竟身在何方啊……”
赵湘放下药碗，坐在榻边，紧紧拉着陈锦初的手，安慰道：“所以你要回东都好好养伤，你身为武夫，疗伤并非难事。只是这次你急火攻心，伤势才会如此严重。待回到东都，让宫里的太医将你医好，我们再去寻找孟大人。洛一，你一定要振作起来！”
陈锦初听了赵湘的话，心中稍安。她深知自己如今的身体状况实在不宜有所行动，唯有先返回东都疗伤，之后再去寻觅孟皓清。
此时，东都那边太子班师回朝的消息已然家喻户晓，韩非也带着新的班底奔赴梁州。朝堂之上，王珣等人或被杀，或下狱，太子一派的人被压制多年，如今总算扬眉吐气。而令贞启帝头疼的是，四部尚书的人选至今仍未敲定。
万妖岭。
在过去的数日时光里，舒玉婉始终如一地悉心照料着孟皓清。她的每一个动作都充满了温柔与关怀，仿佛将自己所有的精力和爱意都倾注在了这个受伤之人的身上。
如今，除了那依旧失明的双眼之外，孟皓清身体其他部位的伤势已然完全康复。此刻的他正静静地坐在榻上，面无表情地直视前方。尽管眼睛被白色的布条紧紧缠绕，但他的思绪却早已飘向远方。
在他的脑海之中，所感知到的世界是一片灰白色的景象。然而，这看似单调的颜色组合，却宛如一幅淡雅而迷人的水墨画。那朦胧的线条、虚幻的轮廓以及深浅不一的灰度，都构成了一种独特的美感，让他不由自主地沉浸其中。
就在这时，舒玉婉轻盈地端着一碗热气腾腾的食物走了进来，并缓缓地坐在了孟皓清的对面。她手中的汤匙轻轻地搅动着碗里浓稠的米粥，散发出阵阵诱人的香气。接着，她小心翼翼地吹了吹气，然后将汤匙送到了孟皓清的嘴边。
孟皓清像机器人般左右扭动了一下脖子，骨骼摩擦发出的嘎达声仿若魔鬼的嘲笑，异常刺耳，他沉声说道：“何时放我离开？”
舒玉婉缓缓放下手中的碗，轻声说道：“你就如此不情愿与我共处一室？”
孟皓清嘴角轻扬，似笑非笑地说道：“你若执意强留，我亦插翅难逃，化境巅峰实力的南笙姑娘，捏死我犹如捏死一只微不足道的蚂蚁。”
此前，孟皓清尚能大致判断出任何来人的实力，而今，他那超凡的感知能力，足以让他清晰地洞察气息的流动。之前，他推断舒玉婉的实力高于陈锦初，应为化境初期，可他万万没想到，舒玉婉的恐怖程度已然达到化境巅峰。
舒玉婉起身，如同一只优雅的蝴蝶，轻轻挑起孟皓清的下巴，仔仔细细地端详着这张让她朝思暮想整整五年的脸庞，如今依旧如此迷人，只是她不明白，如今的心上人为何对她如此冷漠。
下巴被挑起，那冰凉的触感犹如寒潭之水，伴着阵阵清香，却让孟皓清浑身不自在，他面色淡然，轻声问道：“我着实好奇，十五岁的舒南笙柔弱得如同一朵娇嫩的鲜花，二十岁的舒南笙却狠辣得如同一条剧毒的蛇蝎，这五年究竟是怎样的魔力，能让一个女子蜕变成一个拥有如此恐怖实力的武夫，难道这万妖岭真如此邪门？”
舒玉婉面对心上人的质问，心中虽有些不是滋味，但也暗自庆幸，自从相见以来，心上人一直唤她南笙，未曾叫过她的大名，这一细微之处，足以证明孟皓清并未与她疏远。
舒玉婉说道：“我也同样好奇，十四岁的那个少年将我视作稀世珍宝，十九岁的这个少年虽说意气风发，却屡次让我心碎。”
孟皓清眉头紧蹙，说道：“你要我将一个将俞州百姓屠戮殆尽、杀伐果断的人视作珍宝？我做不到！”
舒玉婉瞬间提高了音量，大声吼道：“我没有！”
这一声怒吼，犹如晴天霹雳，把孟皓清吓了一大跳。