北境药品的信誉逐渐挽回，但成本显着增加。季如歌查看账目。“药价暂时不变。亏损部分，从粮种收益里补贴。我们要的是口碑，不是短期利润。”
因之前的假药事件让北境的口碑下滑，虽然她有效的解决了事情，但想短时间回升口碑，任道重远。
如果这个时候把成本加在她们售卖的药物上，只会惹来更大的麻烦来。
所以利润可以少点，也无所谓。
大不了她填补进去就是了。
反正前段时间又去京城光顾了一圈，她还是颇有资产的。
她打听到消息，京城那边，尤其是皇宫，那皇上都气吐血了。
龙椅都没了，整天坐在断腿的板凳上，大臣们头都不敢抬，就怕一抬头看到皇上那破了洞的裤衩。
然后许是打击接连皇宫失窃，囤积的宝贝也不见了，让皇上怒火攻心，吐血。
这会躺在床上就剩下一口气吊着，其他皇子也开始蠢蠢欲动，打算抢皇位了。
一时间，倒是没人顾及到北境这边。
不过要是那些人想打北境钱财的主意，季如歌呵呵一笑。
他们前脚抬走，她就有办法后脚弄回来。
让他们什么也得不到。
她季如歌辛苦得来的钱财，可不是给这些蛀虫的。
还不如发给北境的百姓们呢。
话题有些扯远，反正亏本的事情季如歌不担心，她空间别的不多，金银珠宝管够。
楚骁传来消息。朝廷太医局注意到北境的新药，询问来源，似有兴趣。季如歌回信：“边陲土方，改良所得，效用尚待验证，不敢惊动太医局。”她暂时不想与朝廷有太多医药往来。
秋末，药圃丰收。几种北境特有的药材产量充足，满足了自用需求。新药在军队和合作医馆中反响良好，求购者增多。季如歌严格控制出货量，确保品质，同时继续研发下一批新药。
年底结算。药铺业务因前期打假和升级投入，略有亏损。但北境药品的声誉重新建立，甚至比之前更稳固。“明年，”季如歌对管事们说，“药价可小幅上调，覆盖成本。但品质必须保持。我们要做到，提到好药，人们首先想到北境。”
她注意到，南方几家大药行开始派人接触北境药铺，试探合作可能。季如歌没有拒绝，但要求对方提供详细资质和销售渠道说明。“合作可以，但必须按我们的规矩来。编码、验证、定期巡查，一样不能少。”
她知道，这只是另一个领域的开始。北境需要更多独一无二的东西，才能始终站在前面。
粮种和药品的贸易让北境积累了更多资源和声望。涌入的人口也带来了更多需求。原有的村镇显得拥挤，土地开垦接近极限。
季如歌看着地图。北境的范围需要扩大。她召集周哨官和张校尉。“向西。”她指着地图上野人谷更西侧的大片荒地，“那边有河流，土地平整，适合垦荒。但可能有零散蛮族部落活动。”
“我带人去勘察。”张校尉说。
“带一队骑兵，一队工兵。勘察地形、水源、土壤，评估开垦难度和防御需求。遇到部落，尽量避开，若遭遇攻击，则击退，不追击。”
“是。”
勘察队十天后返回。“地方很好。水源充足，土地肥沃。遇到两个小部落，放牧为生，见到我们就躲远了。距离野人谷矿场步行三日路程。”
“建新城。”季如歌决定，“不叫村，叫镇。西谷镇。”
她制定计划：一、先建防御工事。在西谷镇选址处建立围墙和哨塔，由周哨官负责。
二、同步开挖水渠，平整土地，划分田亩。由农研坊负责。
三、招募移民。北境境内人口优先，也吸纳通过审核的外来流民。每户分田，三年免税，提供种子农具，但需承担部分民兵役或劳役。
四、修建道路，连接万福村和野人谷。确保物资运输和兵力快速投送。
工程启动。大量物资和人力向西调动。西谷镇的基础围墙很快立起。水渠开挖，第一批田亩划分完毕。移民招募反响热烈。北境境内许多无地或少地农户报名，外来流民也经过严格筛选后纳入。新的定居点初具雏形。
问题随之出现。西谷镇距离万福村较远，管理不便。新移民来自不同地方，习惯各异，摩擦增多。治安事件时有发生。新建的农田需要时间肥土，头年收成恐怕有限，需要万福村持续输血支援。
季如歌调整管理。“西谷镇设镇守。由周哨官兼任，常驻西谷。下设民务、农务、防卫三管事。制定镇规，明确赏罚。”
“从万福村调拨一批老兵和他们的家属过去，作为骨干，稳定人心。”
“今年西谷镇的粮食缺口，从储备粮中调拨。确保基本供给。”
同时，她注意到野人谷矿场的重要性日益突出。随着西谷镇开发和新工坊建设，对铁料和煤炭的需求大增。“扩大矿场规模。增加矿工，改进开采工具。在矿场周边建立简易工棚和仓库，减少运输损耗。”
“但要注意矿工待遇和安全。定期检查矿道支撑，提供足额饮食和医药。伤亡抚恤从优。”
“明白。”
入冬前，西谷镇已初具规模。容纳了上千移民，开垦出大片农田。道路修通，与万福村和野人谷的联系更加紧密。但消耗也巨大。北境的粮食和物资储备下降明显。
楚骁送来密信。朝廷注意到北境向西扩张的动作，质询其意图。季如歌回信：“人口滋生，地力有限，不得已向西垦荒求食，皆为边民生计，并无他图。”同时让楚骁在朝中继续周旋。
她知道朝廷的疑虑不会消除。北境越是发展，越是引人注目。
年底结算。北境人口、田亩、工坊数量均大幅增加。但储备粮降至安全线附近，财政因大规模建设而紧张。“明年，”季如歌对管事们说，“重点是巩固。西谷镇要实现粮食部分自给。工坊要提高产出。军队要扩编训练。”
她停顿一下，“还有，准备应对可能出现的麻烦。”