李推官被问得哑口无言，额头渗出冷汗。
“还有你，张大人！”陈老大人炮口转向掌管文教的学政，“你总说教化艰难，民智未开！北境村童，散学后能去‘散工巷’糊纸盒挣铜板，知物力维艰！学堂议事，知柴米油盐来之不易！这叫未开？这叫开得太实在！开在了田埂上！开在了饭碗里！”
他站起身，瘦削的身体因激动而微微颤抖，声音却如同金铁交鸣，响彻大堂：“北境之行，老夫看到的不是什么奇技淫巧！是人家把‘晒、说、数、谱、动’五个字，刻进了骨头缝里！
晒在明处，心才亮堂！说出真话，事才顺当！心里有数，手上有谱，脚下才能动得起来！我们岭南，缺的就是这个‘动’字！不是手脚不动，是脑子不动！是规矩捆死了手脚，私心蒙蔽了眼睛！”
他抓起案上那叠誊抄的北境文书，狠狠摔在光洁的地砖上，纸页纷飞：“看看！都给我睁大眼睛看看！看看人家是怎么治一个村子！看看人家的娃是怎么活的！看看人家的妇人是怎么挣钱的！
再看看我们！守着金饭碗饿肚子！端着臭规矩熏死人！你们要脸面？要体统？百姓的肚皮，娃娃的性命，妇人的活路，就是最大的脸面！最硬的体统！”
死寂。死一样的寂静。只有陈老大人粗重的喘息声在空旷的大堂里回荡。几位元老面如死灰，有人嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。那摔在地上的纸页，像一个个无声的耳光，抽在他们引以为傲的“体统”上。
“从今日起！”陈老大人声音斩钉截铁，“州府衙署，设‘晒事板’！钱粮支取，工程耗费，一月一晒！学堂采买，由家长推举代表共议！
州府辖下三县，设‘岭南甜记’总店，招募巧妇，按北境方子、规矩行事！旧城改建，首批百户，按北境‘卫生屋’图样施工！所需银钱，从老夫俸禄和……郑大人、李大人、张大人的‘冰炭敬’里扣！”他目光如电，扫过那三位面无人色的元老。
“谁敢阻挠，谁敢阳奉阴违，”陈老大人一字一顿，杀气凛然，“老夫拼着这顶乌纱不要，也要让他尝尝北境‘铁镰刀’的滋味！不是割稻子，是割脑袋！”
风暴，在岭南州府最核心的厅堂里，由这位行将就木的老人，亲手掀起。没有温良恭俭让，只有破釜沉舟的决绝和北境学来的、冰冷的务实。
消息像长了翅膀，飞向岭南的城镇乡野。
州府衙署门口，真的竖起了一块巨大的木板！上面贴出了修缮衙署屋顶的预算：青瓦多少片，木料几方，工匠工钱几何，写得明明白白。围观的百姓起初是惊疑，继而是指指点点，最后竟有人高声议论：“这瓦价……好像比西市老刘家贵了五文一担？”
城西，“岭南甜记”总店开张。雪白的米糕“雪里红”、晶莹的“豆沙水晶角”、清香的“艾草青团”，用干净的细竹蒸笼盛着，摆放在亮堂的玻璃柜台里。
穿着统一蓝布围裙的妇人，手脚麻利地打包售卖。香气引来了无数好奇的人。有妇人怯生生地问招不招人，管事娘子拿出契书，上面清楚写着分成的法子。
旧城改造的工地上，更是炸开了锅。匠人们看着那“卫生屋”的图样，对着那根要埋进每户屋后的粗陶管子指指点点，议论纷纷。有老顽固跳着脚骂：“祖宗八辈子都这么过来的！屎尿入河天经地义！弄这劳什子，污秽冲进家里怎么办？坏了风水怎么办？”
负责监工的，正是陈老大人从北境带回来的年轻主事周岩。他二话不说，直接让匠人按图样，在自家那间破败的老屋后先挖坑砌池，安装陶管，改造了一个“卫生屋”。
完工那日，他请了左邻右舍来看。青石板地面光洁，木马桶圈干净，清水一冲，秽物顺着管子悄无声息地流走，屋里只有淡淡的石灰水味。
“污秽归池，沤肥种地！屋里干净，娃儿少病！这风水，是活人住的风水！”周岩站在自家改造好的小屋前，声音洪亮。围观的百姓看着，嗅着，沉默着。有人悄悄回家，也拿起了锄头。
阻力无处不在。晒事板上的账目被人偷偷撕毁过；甜记分店的妇人被地痞骚扰过；卫生屋的陶管在夜里被人砸断过……陈老大人坐镇州府，如同怒目金刚。撕毁账目？重写！双倍大！张贴全城！地痞骚扰？州府捕快直接锁人！砸坏陶管？查！查出来，罚修十条巷子的管子！
强硬的手段，像北境深秋的风，刮去了岭南官场沉积的厚厚污垢。而吸日板在匠作监工棚里稳定亮起的白光，甜记飘散在街巷的诱人香气，卫生屋带来的洁净便利，则像一点点渗入冻土的温水，悄然融化着百姓心头的坚冰。
三个月后，第一座由岭南匠作监学徒在师傅指导下完全组装、调试成功的吸日板，点亮了州府码头新设的灯塔。
柔和却穿透力极强的白光刺破岭南潮湿的夜幕，为归航的船只指引方向。码头上，无数百姓仰头望着那从未见过的、稳定不灭的光源，寂静无声。
陈老大人站在灯塔下，仰望着那光。海风吹动他雪白的须发。他脸上深刻的皱纹如同刀刻，疲惫刻进了骨子里，但那双浑浊的老眼，却映着灯塔的光芒，亮得惊人。
身边，年轻的周岩低声道：“大人，匠作监的学徒们……已能独立处理常见故障。他们……想试着用本地的一种黑石代替部分北境材料，降低成本……”
陈老大人缓缓收回目光，看向远处黑暗中蛰伏的、更广阔的岭南大地。
“让他们试。”他声音沙哑，却带着一种前所未有的力量，“北境的种子，撒下来了。能不能在岭南的土地上，扎下根，发出我们自己的芽……”他顿了顿，望着那照亮夜海的光，“就看这些后生，能不能把北境那‘晒、说、数、谱、动’五个字，真正……变成我们岭南的力气！”