隔日，墨姝便从刘春生那里得知皎兔前来的缘由。
“先前悯花阙的缘故，她在蓬莱学府内被公仪雅处处针对，最后同对方打了个赌，说若能砍下谷中作伥的凶兽首级带回，便算赢下。”
公仪雅为妖皇七女，虽在蓬莱学府中学习，却万分崇拜男主公仪冥泽，得知兄长被个区区兔族公主扇了巴掌后十分不快，仗着府内妖族本就稀少又以自己为首，刁难层出不穷。
“看到她那短发了么？就是在个试炼中不得不割下的。”刘春生淡淡叙述，语气不辨喜怒。
“那她先前被方风烨关押，知晓是藏剑阁暗中救下的么？”早上天光乍亮，墨姝喝着自己煮的小米粥，满足地眯起眼。
“试探过几次，但都被我挡下。”
“好。”那就说得通昨晚善意的来源了。
白日，原定的两学府学子切磋环节本要开始，但因江咏歌表示不在意不想动后，沈轻舟也随之过来相劝，语意中示意不如一同入谷探秘，墨姝自然不肯。
若能切磋拖延些时间，溶洞内修炼木族被发现的概率会降低很多。
她拿出先前书师交给的调查竹简，刚想开口道出切磋比武的规则，微风轻轻拂过，一道水球就猛然从侧边穿过！
“轰隆隆——”
左边发梢在汹涌灵力的冲击下凌乱地漂浮，转头望去，后方原本茂密的树丛在水蛋的冲击下被连根拔起，洞穿枝干的周围呈现出黑焦色，足以看出这击的杀伤力！
而始作俑者终于从灵器上撑起身子坐了起来，青年黑发懒散地顺肩披下，不带任何情绪的脸上出现少有的不耐，只见他正对眼前抱着竹简的白裙少女，抬手指了指。
“我认为，以双方的实力差距，不需要切磋。”
声音空洞又飘渺，并无轻蔑不屑，陈述既定的事实。
“哎呦，这事闹得，”沈轻舟率先反应过来，他一拍手，站出来打着圆场，走近到小公主面前，以为她吓傻了，耐心替这位脾气大的天才解释，“师兄他想赶紧到溶洞中找到兽蛋完成任务，希望各位多多谅解。毕竟昨日我的恶灵也探过路，要不我们同路？洞中虽凶险，但也不乏修炼制物的好材料。”
墨姝静静地望着又重新躺回灵器内睡觉的人，“哐镗”下将手中竹简收紧缩起，许久后扬起一贯的笑意，一字一句。
“自然可以。”
—
木族修炼共有十日，十日后包裹在外的京琼花被吸收香毒枯萎殆尽，花瓣便会顺势脱落，他们便会依次醒来，而墨姝等人晚到二日又在隔日早晨进入洞穴，按道理只需拖延七天。
在岔口繁多的溶洞内，有心让没有地图的蓬莱学子耗时不是难事。
再加上先前踏足洞内已影响了不少蜘蛛注意，这次九人前后进来，大大小小的蜘蛛围攻不断，甚至有些蜘蛛自小吸收京琼花的毒素产生了异变，气囊中不断吐出毒气使人眩目。
无法暴露出虚叶的存在，毒气弥漫愈加厚重，洞内周围的蛛丝也盘积的更多，严重阻碍了众人的进程。
至此，才对前方蜘蛛洞穴的危险有了更深的认识。
“煮火·知夏——”
几人徘徊之余，耳侧响起淡漠的话音。
灵器上坐着的青年指尖燃起绚烂如绽放的烟火，层层叠叠爆炸而出，在回响音中越来越大，瞬间席卷到整个溶洞中并向着前方的岔口袭去！
火焰转瞬即逝，等众人瞳孔中再次恢复黑色，整个空间中早已没有任何蜘蛛和蛛丝的动静，唯有飘飘浮浮的黑色灰烬。
一招！
清除了附近几乎所有蜘蛛！
这便是“四派”之一墨池塔的少主，继承父母两种相克的灵根，水火双修却融合地很好。
“可以继续走了。”江咏歌似很满意当下的局面，眼尾抬起微不可察的弧度。
沈轻舟又一阵夸赞，带着蓬莱学府的人挺起胸脯走在了最前面。
后方墨姝抬步跟上时，谭小钺凑了过来，言语讥讽：“你又有什么能力阻拦他们越来越靠近呢？甚至连刚才被烧焦的蜘蛛都不如，即墨姝。”
他双手抱胸，事不关己高高挂起的姿态。
“谭小蓉让你钉的木桩钉完了么就过来叫？”墨姝瞥过眼让李瑛稍安勿躁，不想理会转身离去。
“你！”
“什么木桩？”注意到脸色极差的谭家兄妹，公仪骏言难得好奇，从黑袍下露出眼，侧眸问道。
“公子言，木桩不过是为了拖延他们探查的小伎俩罢，不是什么新奇东西。”心中再冒火，当下还是得硬着头皮掩饰过去，谭小蓉摆手笑。
一路众人靠着江咏歌用水探路、以火烧丝，几日后终是来到了溶洞中心，在左右岔口前顿住脚步。
洞内暗无天日仅有缺口处少有光线照进，为了不迷路只能在各路石壁上做着记号，即便有沈轻舟手中的三只恶灵帮忙，却也耗费了不少时日，墨姝心中记着日期，知晓今日乃木族修炼的最后一日。
“走哪边？”前方的水袍青年侧头望来。
在近日相处中，他隐隐意识到这人带路一向是凶兽最少的路线，此时也下意识征求对方的意见。
“左边。”墨姝回答。
右边的岔口通向京琼花生长之处，在这关键口绕过，便代表这任务已完成了大半。
沿左深处而去，脚底踩踏的路途逐渐化为瘆人的白骨，随着众人走过发出的动静很是渗人，原本坐在灵器上的青年也落地，黑瞳难得沉下，就当探入眼前黑黝的洞口时，一只和人般大小的黑色蜘蛛猛地窜出，晃动着嘴旁锯钳就要撕咬过来！
虽蜘蛛大小反常，可几人毕竟为学府内天才，在惊异后立即回神，配合默契很快将蜘蛛头砍下，灰绿色的汁水炸开一地。
“里面这样的蜘蛛怕会更多。”沈轻舟擦了下额头渗出的汗，还未再次分析，整个洞中产生震动！
密密麻麻的“窸窸窣窣”穿过各个岔口随之传来，充斥进所有人的耳膜。
诡异的响动令人不寒而栗，愣神的下刻，眼前的洞口便涌出更多的蜘蛛！它们有大有小长着不同数量的眼睛肢节，却无一例外躁动地冲来，似迫不及待将眼前的活人肢解！
“是……兽潮！它们为什么会突然倾巢出动！我们必须离开这里！”沈轻舟变了脸色，他张开手的瞬间，嘴中不断吐骂出脏话。
他为了和江咏歌套近乎接了学府这个任务不错，可不代表他会愿意死在这里！
皎兔沉下眼：“蛋在里面，我们若是要进去，必须得跨过它们，否则只能等到下次机会。”
可是这个溶洞能撑到下次么？
抬头望向摇摇欲坠抖落土石的石壁，她握紧拳头，再次想起同公仪雅的赌约。
“杀进去。”江咏歌淡漠的眸子睥睨而下，扫见叠成两层爬来的黑色物体，抬起手开始灵力轰炸。
黝黑的环境光线下，墨姝和前方挥剑砍兽的刘春生遥遥一望，互相点了个头，耳边传来李瑛的声音，隐隐焦急。
“谭家兄妹都消失不见了，好像在我们合力杀死第一只大型蜘蛛时，他们便浑水摸鱼离开……这兽潮来得太怪异。”
“走吧，去京琼花那，以免木族被兽潮波及，”墨姝表情倒没什么变化，望向走来的黑袍青年，她指指吃力对抗蜘蛛群的蓬莱学子，“你留在这里帮他们吧，那边我们四个人去处理便好。”
公仪骏言原本准备好的说辞吞进腹中，愣神时眼前的二人便退后消失在岔口拐角中。
一路约莫有半月，谭家兄妹对即墨姝的恶意他看在心中，同情之余，却不代表会尽心尽力站在她的同一阵营。
如今为了不趟浑水，他本就准备留在这里的，比起汹涌磅礴的蜘蛛群，那处双方的暗斗他才更避之不及。
只是……即墨姝为何不请求他的帮助？
—
墨姝赶到京琼花洞中前服下虚叶，打开芭蕉叶后踏入望见了里面等候多时的谭小钺。
悬挂倒下的红色花骨朵轻微晃动，里面木族的身影依旧存在，远处对头传来符师急切的叫喊声：“四公主！快来个人手将这边的洞堵上！”
李瑛闻言赶去，背影渐远后，原地只剩下对峙的二人，白裙少女微微侧眸，看清了已被钉在各个角落的木桩。
“你知道又有什么用？这次可没有什么刘春生，什么王英帮你了，”注意到她的眼神，谭小钺笑容得意，语气是前所未有的放肆，“而况在路上我看那墨池塔少主怎么也偏向于你？就因为你这破公主的身份？”
从溶洞中走来他不少针对过对方，可有那几人防范，竟次次都未得逞，只能过过嘴瘾。
却见少女收回眼望来，竟平静地提起另个问题。
“我还以为你们会聪明些，若是木族在此修炼被发现，大家一个也脱不了干系，”墨姝望着眼前捧着颗巨蛋的男子，顿知兽潮发动缘由，她挑眉，“你们的师傅黄伯……知道你们这么做吗？”
“不知道，他老人家以后也不会知道。”
“哦，”她点点头，“可你们杀了我，悯花还是落不到你们头上。”
“那便一个个杀死为我们的父母报仇雪恨！”男子语气慷慨激动起来，回想起从前的岁月和身上背负的家仇，瞳孔充血，顿时不想废话，冷笑后挥灵力砍来，“况且谁说我们要彻底杀死你！”
电光火石间战斗一触即发，周围的灵气却不知为何慢了下来，眼前的少女身影恍惚了下，眨眼瞬息那手掌就出现在了他的脑门上！
“咚——”
等等，即墨姝的速度为什么……这么快？
还未等谭小钺回神，那精致俏丽的五官扬起柔软的笑意，目光睥睨而下，盯着他不寒而栗。
紧接脑门被猛地提起，连带身体朝着地下砸去。
“咔嚓咔嚓——”
骨头碎裂的声响伴随痛楚袭来，他吃力地抬起头，白裙少女却耐心地蹲下身子，四目相对。
声音还是记忆中的软糯：“你是在说谭小蓉做的木球吗？机关禁术，想要作阵和我交换身体、互换灵魂？”
“呃——”谭小钺喘着粗气，不可置信地瞪大了眼球。
对方遗憾又落寂地摇摇头：“这些都是老掉牙的算计了，都说强者抽刀向更强，只可惜，你们是弱者，只能向我出手。”
“更可惜的是——”
“我不是弱者。”