\"您是谁啊？\"
这声颤抖的询问在大殿中显得如此微弱，几乎被满地的呻吟声淹没。一位身着暗红色皮甲的女武士，坐在代表至高权力的黄金座椅上，她的皮靴下踩着老皇帝华贵的皇袍。
就在片刻前，这位不速之客如狂风般席卷了整个皇宫——三十名精锐侍卫在她手下走不过一招，帝国特务头子的面具被她一记耳光扇得粉碎，露出那张从未示人的苍老面孔。而现在，她单手拎着年迈皇帝的衣领，像丢弃一件破旧玩偶般将他扔在了镶嵌宝石座椅边。
大殿内一片死寂，只有沉重的呼吸声此起彼伏。女武士环视四周，目光如刀锋般扫过每一张惊恐的面孔。她的皮甲上纤尘未染，也看不到一丝伤痕。阳光透过彩色玻璃窗照射在她身上，为她镀上一层血色光晕。
“我，薇薇安-巴顿。”她的声音不大，却像惊雷般在每个人耳边炸响，“这张黄金座椅也坐过二十多年。”她缓缓站起身，手指抚过黄金座椅的扶手，仿佛在抚摸一位老友。“现在我要宣布一件事情——”
她突然转身，血红色的披风划出一道凌厉的弧线：“两年内覆灭圣罗兰帝国。”她的嘴角勾起一抹残酷的微笑，“如果你们做不到，那你们就是一群没必要再活在世上的废物，我会亲手杀了你们！”
大殿中爆发出难以置信的抽气声。财政大臣手中的账本啪嗒一声掉在地上，军务大臣脸色煞白如纸，几位年轻的侍从甚至直接瘫软在地。
“不可能…”首席宫廷法师加德颤抖着推了推眼镜，“薇薇安-巴顿女公爵已经…已经死了七千多年…”
“七千三百二十八年零四个月。”薇薇安精确地纠正道，她的眼中闪过一丝讥讽，“看来帝国的史官们至少还保留着记录真实日期的能力。”
年迈的宰相突然跪倒在地，额头紧贴冰冷的大理石地面：“血色玫瑰…真的是您…古籍记载您会在帝国最危难时归来…”
薇薇安发出一声冷笑：“危难？不，老东西。我回来是因为你们太令我失望了。”她一脚踢开挡路的皇家顾问，“七千多年过去了，你们居然弄出来一个圣罗兰帝国——一个由教廷杂种和一群叛国者弄出来的国家，你们居然都没有毁灭它！”
寂静的大殿中，年纪最大的几位贵族互相交换着恐惧的眼神。他们家族的古籍中详细记载着这位女武神的恐怖统治——近九千年前的罗兰帝国最黑暗时期，正是这位女公爵以铁腕手段掌控着整个大陆。在她守护帝国的两千多年里，有三百六十七位大贵族被她亲手处决，两位昏庸的皇帝被她斩首示众。历史学家称那个时代为“血色玫瑰的暴政”。
“您…您要如何证明自己的身份？”军务大臣鼓起勇气问道，他的手已经按在了佩剑上。
薇薇安甚至没有看他一眼，只是抬起右手。刹那间，一股白色的能量从她掌心迸发，如薄雾般缠绕着她的手臂。大殿内的温度骤然降低，空气因低温而出现了急速冰冻的声音。
“寒冰斗气…”老宰相喃喃道，眼中满是敬畏，“传说中的女武神标志...只有女武神才能驾驭的力量…”
薇薇安猛地握拳，白色能量如爆炸般扩散开来，将大殿内所有的熏香都冻灭。几位魔法师惊恐地发现，自己的魔力在这股力量面前如同儿戏。
“现在，还有人怀疑吗？”薇薇安的声音如寒冰般刺骨。
无人应答。大殿内静得能听见汗珠滴落的声音。
薇薇安满意地点点头，大步走向皇座。她毫不客气地坐下，皮甲与黄金座椅碰撞发出清脆的声响。老皇帝挣扎着想要站起来，却被她一个眼神钉在原地。
“从今天起，我重新接管这个腐朽的帝国。”她宣布道，声音中带着不容置疑的威严，“第一道命令：立即准备战争物资，军团准备发动战争。第二道命令：处决所有与圣罗兰有秘密往来的叛徒——”她的目光落在刚刚爬起来的贵族身上，“就从你开始。”
这位贵族还没来得及求饶，一道红光闪过，他的头颅已经滚落在地。鲜血喷溅在附近几位大臣的脸上，却无人敢擦拭。贵族腰间的一块传讯石，自行飞到了薇薇安手里，被她直接捏碎了。
“第三道命令，”薇薇安先前走了两步，俯视着颤抖的群臣，“今晚之前，我要看到圣罗兰帝国的完整军事部署图。做不到的人——”她露出一个令人毛骨悚然的微笑，“可以提前和你们的家人道别了。”
大殿外，夕阳将云层染成血色，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。七千年的沉睡没有磨灭这位女武神的锋芒，反而让她的怒火更加炽烈。罗兰帝国的命运，在这一天将被彻底改写。
深夜的黑狱中，特务头子摸着发麻的老脸发出了一条的命令，帝国鹰眼的人倾巢而出。只要和圣罗兰帝国有点关联的人，不管是普通的平民，还是帝国大贵族，全部都上了秘密处决名单。
军务大臣和政务大臣没敢睡觉，两人一边擦着汗，一边计算着军团战争的消耗。
黎明时分的寒露还未散去，皇宫大殿的金色穹顶已在晨曦中泛着冷光。沉重的青铜大门被侍卫缓缓推开，身着贵族长袍的大臣们，踏着急促的步伐鱼贯而入，他们的靴底在大理石地面上敲出一片杂乱的声响。
老皇帝枯瘦的身躯坐在一张沙发上，像一具被抽干水分的标本。他浑浊的双眼半阖着，左颊上那块紫黑色的淤青在晨光中显得格外刺目。镶着宝石的皇冠歪斜地扣在白发间，仿佛随时会滑落下来。
身着漆黑皮甲的特务头子如同幽灵般矗立在老皇帝右侧，金属面具折射出冰冷的光泽。当最后一位大臣跨过门槛，几个大殿的守卫合力推动大门，厚重的殿门轰然闭合，惊得几个年迈的贵族险些跌倒。
“传讯石放进储物戒指，留影石也不准拿出来。”面具下传出的声音像是钝刀刮过骨头，“我不喜欢重复命令。”
薇薇安斜倚在皇座扶手上，纤长的手指有一下没一下地敲击着龙头雕饰。她今天穿了件暗红色的猎装，腰间悬着两把短刀。当大臣们手忙脚乱地执行命令时，她注意到财务大臣的戒指闪过一道蓝光。
“公爵大人。”财务大臣颤巍巍地起身，长袍下摆还沾着方才打翻的墨水，“按照昨日军报估算，若战事持续半年，国库的黄金储备将……”
“圣罗兰的贵族们经营了几千年的领地。”薇薇安突然轻笑出声，“他们的金库加起来，应该比皇宫的宴会厅还宽敞。”她看着老财务官瞬间惨白的脸色，补充道：“记得多准备些熔金坩埚。”
贵族议长的象牙手杖当啷一声掉在地上。这个须发皆白的老者瞪大眼睛：“您是说...所有圣罗兰的贵族血脉都…”
薇薇安站起身，“我的意思很明白：圣罗兰帝国的贵族一个不留，留着就是罗兰帝国的祸害。他们的财产全部收缴，只怕这一战之后你们的国库都要扩建了…”
薇薇安走向殿门时，黑甲侍卫无声地列成两排。她在晨光中回头，瞳孔里跳动着危险的蓝色火焰：“我在玫瑰城堡等你们的消息。”指尖突然迸发的斗气，青铜门栓立刻被冰霜包裹，她轻轻的一个弹指，门栓顿时就碎裂了，叮叮当当的掉落在地砖上。“若让我发现谁在火枫城磨蹭，他会和这门栓一样的下场！”
余音在大殿梁柱间久久回荡，几个贵族已经瘫坐在自己的座椅上，几乎所有人都倒吸一口凉气。“血色玫瑰”的手段强硬而狠辣，老皇帝脸上的淤青就是最好的证据。
随着帝国女武神高挑的身影消失在殿门外，沉重的宫门在她身后缓缓闭合。贵族们这才敢挪动脚步，三三两两聚拢到殿中央，丝绸衣袖下的手指都在微微发抖。
“陛下，您这伤……”一位蓄着银灰色山羊胡的老伯爵壮着胆子凑近老皇帝，看清对方脸上青紫的淤痕时猛地噤声。
“晨练时撞到了兵器架！”老皇帝突然拍案而起，镶着宝石的冠冕在额前伤口上磕碰出细微血珠。殿下顿时响起一片倒抽冷气的声音，几位年轻子爵险些惊叫出声。
皇帝用绣着金线的袖口抹了把脸，染血的龙纹在灯光下泛着诡异的光泽：“要是让那位听见你们在这嚼舌根……”话未说完，殿外突然传来利剑出鞘的铮鸣，吓得靠门最近的财政大臣直接瘫坐在了拼花地砖上。
“还愣着干什么？”老皇帝踹翻了脚边的熏香炉，飞溅的香灰在猩红地毯上烫出焦黑的洞，“快去准备战争资源！记住——一定要在三个月内准备好！”
凯萨斯听完了火枫城的传讯，也被这位有着雷霆手段的女武神吓了一跳。她用扇耳光开路，不仅在皇宫中杀了一位大贵族，连老皇帝都被她扇了耳光。
根据帝国史官查看秘密记录，这位女武神前前后后杀了两位皇帝，三百十五位皇室成员。大贵族被她杀了三百六十八位，被杀小贵族多到数不清。
“凯萨斯，你怎么还在城堡里？”
穿着猩红色天鹅绒长裙的薇薇安，像一团燃烧的火焰突然出现在客厅门口，裙摆上的金线刺绣随着她的步伐闪烁着危险的光芒。她修长的手指正不耐烦地敲击着门框，目光如刀锋般扫向慵懒地陷在沙发里的凯萨斯。
“等吃过晚餐再去，反正地洞里白天和黑夜没两样！”凯萨斯连眼皮都没抬，手指有一下没一下地挠着趴在他脚边的肥狗。那只足有千斤重的魔兽正惬意地打着呼噜，肚皮上的肥肉在地毯上摊开一大片。
薇薇安的红唇抿成一条紧绷的直线，“做事不要拖拖拉拉的！”她快步走到壁炉前，火焰突然蹿高了一尺，“变异生物可不会等你用完餐。每拖延一分钟，变数就多一分！”
“吃过了晚餐就去！”
凯萨斯终于抬起黑色的眼睛，语气里带着不容商量的固执。壁炉的火光在他棱角分明的侧脸上跳动，投下深浅不一的阴影。
当塞西莉亚得知这位不速之客竟是帝国女武神时，厨房立刻陷入了前所未有的忙碌。烤乳猪的香气混合着迷迭香在走廊里弥漫，侍者们捧着镶金边的瓷盘来回穿梭。长桌上很快摆满了蜜汁火腿、松露鹅肝和产自环形山的月光葡萄酒——这一种超规格的宴请。毕竟在罗兰大陆，没有人敢怠慢这位传说中的战争女神。凯萨斯注意到管家肖恩此刻弯着腰，额头几乎要碰到膝盖。
“幸亏罗兰帝国封锁了消息。”凯萨斯切着盘中的小羊排，余光瞥见餐厅窗外阴沉的天空。若是让大陆上那些狂热的佣兵知道薇薇安在这里，恐怕在玫瑰城堡外面，都挤满了想要一睹女武神风采的冒险者。
晚餐后，凯萨斯慢条斯理地用绣着家徽的亚麻餐巾擦了擦嘴角。他踢了踢脚边无精打采的肥狗——这家伙因为被薇薇安只吃个半饱。
“走了，懒货。”
“呜…”肥狗耷拉着耳朵，原本油光水滑的皮毛都显得黯淡了几分。它偷偷瞄了眼正在擦拭武器的薇薇安，那柄饮过魔龙血的“致命猩红”，即使在鞘中也散发着令人战栗的威压。
“打不过就别抱怨了！”
凯萨斯揪着肥狗后颈的软肉把它拖向大门，沉重的身躯在抛光地板上留下几道抓痕，“半饱总比挨揍强，你说是不是？”
肥狗发出委屈的呜咽，但在经过薇薇安身边时立刻屏住呼吸，连尾巴都夹了起来。凯萨斯叹了口气，开始吟唱漂浮术和羽落术的咒语。随着魔法光芒在肥狗周身流转，那坨小山般的肥肉终于晃晃悠悠地飘了起来——要是靠他自己拖着这吃货飞越翡翠河，怕是飞到一半就会成为今年的坠河事件。