特务头子与所罗门公爵并肩而坐，指尖在羊皮纸制成的商品清单上缓缓滑动。清单上罗列的货物琳琅满目，其中不乏他们根本用不上的物件，但二人仍热心地为这些特殊商品牵线搭桥，联系了几位潜在的大买家。
随着日头渐高，他们发现卡维尔家族那方寸小院根本无法容纳某些庞然大物般的货物。正午的钟声尚未敲响，三人便已移步至气派非凡的公爵府。穿过鎏金大门，步入铺着羊毛地毯的客厅，水晶吊灯将阳光折射成璀璨的彩虹，洒落在镀金的家具上。
三人坐在沙发上相谈甚欢，而客厅另一端，十几名仆役正在清点堆积如山的货物。这时肥狗晃着油光水滑的皮毛踱进大厅，一眼就瞥见了正在指挥搬运的老管家罗伊。它突然人立而起，钢制的食盆“咣当”一声砸在大理石地面上，惊得老管家连退三步。
“给本老爷拿几瓶陈酿的好酒，给我的盆子装满美味的肉食！”
肥狗的嗓音活像个喝醉的码头工人，还带着非常古怪的腔调，每个字都像在喉咙里滚过三圈才蹦出来。老罗伊吓得山羊胡都翘了起来，手中的记事本“啪嗒”掉在地上。
“老、老爷！这条胖狗成精了，它会说人话了！”
他踉踉跄跄地扑向沙发，活像见了鬼似的，镶银边的管家服下摆都被自己踩了好几脚。
所罗门公爵和卡洛斯面面相觑，刚刚他们确实听到了那古怪的说话声，却怎么也没想到竟是那条趴在一边的肥狗发出的。两人不约而同地瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信。公爵下意识地摸了摸自己的耳朵，卡洛斯则死死盯着那条正懒洋洋打着哈欠的肥狗，仿佛要从它毛茸茸的脸上找出什么端倪。
“这…这…”
所罗门公爵张了张嘴，却不知该说什么好，只能将困惑的目光投向凯萨斯，希望对方能给出一个合理的解释。卡洛斯更是直接后退了半步，右手不自觉地按在了腰间的佩剑上。
就在这时，老管家罗伊问道：“凯萨斯侯爵！”他气喘吁吁地喊道，“那条狗…它刚才说人话了…”
“老罗伊”，凯萨斯轻笑着摆了摆手，似乎对眼前的骚动感到十分有趣，“肥狗饿了。今天来公爵府耽误它少吃了一餐，你给它准备些食物就行！”
老罗伊布满皱纹的脸上写满了惊恐，他颤抖着指向那条正用后腿挠着耳朵的肥狗：“凯萨斯侯爵，食物是小事，可它…它怎么会说人话的啊？”老人家的声音都变了调，显然受到了极大的惊吓。
凯萨斯不紧不慢地抚摸着肥狗油光水滑的皮毛，嘴角挂着神秘的微笑：“我的肥狗可不是普通的魔犬，它是一只超级魔兽。”说着，他意味深长地顿了顿，“而且用不了多久，它就要进阶成为传奇魔兽了。老罗伊，它能说话并不奇怪。”
肥狗听懂了主人的话，骄傲地昂起头，冲着老管家嚎了一声：“我已经很饿了！”那声音里竟带着几分得意。
“跟我去厨房，今天可有不少美味的食物，光是切下来的边角料就够你吃上好多天了！”
老罗伊咧开缺了颗门牙的嘴笑着，粗糙的大手在空中挥了挥。那只肥硕的幼犬立刻竖起了耳朵，黑亮的鼻头不停地抽动着，仿佛已经闻到了厨房飘来的肉香。它迫不及待地叼起那个泛着幽蓝光泽的魔钢食盆，屁颠屁颠地跟在老罗伊身后，口水像断了线的珠子似的，沿着食盆边缘滴落，在石板地上留下一串湿漉漉的痕迹。
就在这一人一狗即将拐进厨房走廊时，大厅的门突然被推开了。几位白发苍苍的老法师鱼贯而入，他们的法袍上绣着不同的徽记——一方是魔法行会特有的六芒星纹章，另一方则是皇家法师团的金狮图腾。为首的老加德拄着镶嵌火焰宝石的法杖；跟在他身后的凯恩斯则不停地用枯瘦的手指，卷着自己花白的胡须。
“老加德，凯恩斯，这是货物清单，你们先拿去看看！”
坐在沙发上的所罗门公爵抬起头，他那件皱巴巴的长袍上还沾着酒水痕迹。待几位老法师在雕花橡木椅上落座后，公爵拿出了泛黄的羊皮纸，上面密密麻麻写满了魔法符文和数字，隐约可见“魔兽材料”等字样。壁炉的火光将羊皮纸照得半透明，那些字迹仿佛在纸面上跳动。
“地行龙的材料我们全要了！”
凯恩斯猛地拍案而起，粗犷的嗓门震得水晶吊灯微微晃动。他布满老茧的大手在空中一挥，仿佛要将所有战利品尽数揽入怀中。
“白日做梦！”老加德嗤笑一声，花白的胡子随着讥讽的嘴角翘起，“你当我是来看热闹的？这些材料我也全要了！”他说着故意将法杖重重杵地，镶嵌着火焰宝石的杖头在地砖上磕出清脆的响声。
所罗门公爵的脸色顿时阴沉如铁。“都给我住口！”他压低声音呵斥道，“在贵客面前如此失态，成何体统！”锐利的目光在两位争执者之间来回扫视，“魔兽的材料你们各分一半，就这么定了！”
“我只管取走魔晶石。”凯萨斯慵懒地靠在雕花椅背上，修长的手指轻轻敲击着鎏金扶手，“至于你们怎么分赃…”他迎着三方投来的灼灼目光，无所谓地耸了耸肩，“我可管不着！”说着从怀中取出两枚泛着幽光的储物戒指，随意抛在茶几上。
“要验货就去花园。”凯萨斯指了指落地窗外，“地行龙的骨架比你的马车还粗大，会压坏了这些精细的地砖…”他意有所指地瞥了眼脚下精美的拼花大理石。
几位白发苍苍的法师立即鱼贯而出。不多时，花园里便堆起小山般的魔兽残骸——泛着金属光泽的完整骨架、用寒冰封存的内脏器官、十几个橡木桶里晃动的暗红血液。然而众人很快便折返回来，脸上写满疑惑。
“凯萨斯！”凯恩斯一把拽住正要品酒的年轻人，“心脏和脊髓去哪了？还有八根大腿骨呢？”
银杯中的红酒微微荡漾，映出凯萨斯狡黠的笑容。“脊髓嘛…”他轻啜一口醇酒，“炼制成了体质增强药剂。”指尖在杯沿划过，“至于地行龙的大腿骨…”突然绽开的笑容带着几分顽劣，“心脏，龙骨浓汤确实鲜美，骨髓配黑松露的滋味…啧啧。”
他当然不会说出真相——地行龙的腿骨仅炖了一根，剩下的七根保存在他空间戒指里。这些拿出来售卖的东西，不过是他精心筛选后的残羹冷炙罢了。
“吃了？！真是暴殄天物啊！”
凯恩斯猛地捶打着自己的胸膛，指节都因用力过猛而泛白。他的声音里带着难以抑制的痛惜，仿佛亲眼目睹了一场不可饶恕的亵渎。“那可是地行龙的心脏！蕴含着最纯粹的火系魔力精华！就这么...就这么...”
“凯恩斯！”所罗门公爵突然从座位上起身，镶嵌着宝石的手杖重重敲击地面，发出清脆的响声。他锐利的目光如刀锋般扫过老法师，“注意你的言辞！什么叫暴殄天物？你面前站着的可不是什么大魔法师，而是一位能轻易决定你们生死的存在！”
大厅里的空气瞬间凝固。几位老法师不约而同地倒吸一口凉气，他们这才惊觉自己完全忽略了猎杀地行龙之人的实力。在魔法界的常识中，高级魔法师面对高级魔兽往往处于绝对劣势，唯有踏入大魔法师境界的强者才能与之抗衡。而地行龙作为火系超级魔兽，更是能免疫绝大多数火系法术的恐怖存在。
“呵呵…”一声低沉的笑声打破了凝重的气氛。凯萨斯随意地摆了摆手，看向了几位苍老的魔法师。“公爵大人不必动怒，我一点都不介意。”他的目光扫过几位老法师涨红的脸庞，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“他们毕竟要掏魔晶石的，让他们过过嘴瘾也无妨。”
老法师们闻言，脸色顿时变得煞白。凯恩斯下意识摸了摸剧烈跳动的胸口，喉结艰难地滚动了一下。他突然想起了一件事，当年自己在光屁股的留影还在凯萨斯手里。
几位白发苍苍的老法师步履匆匆地穿过城堡拱门，朝着后花园的方向疾行。花园中央横陈着两具地行龙的尸骸，在阳光下泛着莹润的光泽——这些新鲜度极佳的骨骼，正是提炼地骨髓的上等原料。其中一位戴着金丝眼镜的老法师突然蹲下身，颤抖的手指抚过龙骨表面渗出的淡红色髓液，浑浊的眼中迸发出狂热的光芒。
“你们看这些血液！”另一位披着靛蓝法袍的老者举起水晶瓶，瓶中翻涌的龙血在阳光下折射出熔岩般的橙红色彩，“活性火元素的浓度简直前所未见！”他的法杖尖端突然迸出几颗火星，显然是被血液中躁动的火元素引发了共鸣。
花园角落突然爆发争执，几位法师正为几坨冰块包裹的地行龙内脏争得面红耳赤。包裹着寒霜的肾脏在众人手中来回传递，表面凝结的冰碴簌簌掉落。“虽然要经过几十道道净化清洗…”留着山羊胡的老法师死死抱住一块肾脏，“但这份材料足够炼制几十瓶延寿药剂！”
正午的宴会刚结束，法师们就带着战利品作鸟兽散。有人用漂浮术托着整条龙脊骨健步如飞，有人将装满龙血的容器小心翼翼收好，还有个老法师把冰封的龙眼看了又看——这些珍贵材料需要立即进行防腐处理，没人舍得浪费一秒寒暄的时间。
凯萨斯倚在回廊石柱上，指尖把玩着一块魔晶石。空间戒指里的碰撞声让他嘴角上扬——这两头地行龙简直堪比移动的金库。不远处的凉亭里，特务头子正用匕首挑剔地翻检着龙鳞，每片泛着金属光泽的鳞甲都被他收进储物戒指。而庭院另一侧，几个工匠为了龙牙的竞价已经掏出整箱的魔晶石。
“死狗！该回去了！”
城堡大门前，暗红色的魔犬像滩烂泥般瘫在台阶上。圆鼓鼓的肚皮随着呼吸起伏，偶尔还发出“咕噜”的闷响。面对凯萨斯的呵斥，它只是掀起眼皮瞟了一眼，短粗的四肢在空中做徒劳的蛙泳动作，活像只翻不过身的乌龟。
凯萨斯气得踢了踢肥狗的屁股，它身上的肉如同波浪一样抖动着。“叫你非要把食物都塞进肚子！”他揪着狗耳朵怒吼，“储物戒指是摆设吗？”
“哼唧…”
肥狗打了个带着火星的饱嗝，喷出的热气里混着硫磺味。老管家罗伊从门后转出，花白胡子气得直翘：“侯爵大人，它装了不少食物，还偷走了一桶火枫酒！”他指着狗嘴边残留的琥珀色酒渍，“要不是我多备了桶五十年陈酿，今天贵客们就只能喝苹果醋了！”
“老罗伊，你可别小瞧它现在这模样，等下次见面时，那体型准保惊掉你的下巴！”
凯萨斯咧嘴一笑，单手拎起那只圆滚滚的肥狗。那狗在他手里扭动着身子，发出不满的呜咽声。
他大步流星地走向门口的奢华马车，连车轮上都有着彩绘。他的空间戒指里还有不少东西，那都是特务头子挑剩下的的了：三十多张有些破损的火蜥蜴皮革，几张珍贵的白皮鳄皮革泛着珍珠般的光泽，还有那些残缺不全的地行龙鳞片——虽然有些裂痕，但依然是很不错的东西。
马车碾过碎石路发出咯吱咯吱的声响，不多时便停在了北地商行那栋灰褐色的石砌建筑前。还没等车轮完全停稳，一个穿着毛皮坎肩的北地守卫就瞪大了眼睛，像见了鬼似的转身冲进商行，厚重的皮靴在木地板上踩出咚咚的闷响。
凯萨斯刚推开厚重的车门，就看见巴图鲁那标志性的皮袍身影，已经风风火火地出现在商行门口。那件缀满饰物的皮袍随着他急促的步伐哗啦作响，浓密的络腮胡子上还沾着刚刚喝的麦酒泡沫。