凯萨斯压低了声音，将地窖门上暗藏炼金炸弹的消息告诉了肖恩和波莉。两人对视一眼，立即明白了密道出口必定就在地窖中。
“伯爵大人，这可如何是好？他们肯定还是会再来的！”
管家肖恩攥紧了手，有些焦虑不安的说着。城堡现在只剩十二名守卫，就算加上马夫和厨子，也抵挡不住密道中的人。
“肖恩，别担心，我等的就是他们自投罗网！”凯萨斯抚摸着腰间的精灵短刀，眼中闪烁着危险的光芒。这些不过是来探路的虾兵蟹将，真正的大鱼还隐藏在幕后。他突然咧开嘴笑了，露出森白的牙齿，“索伦伯爵既然夺走我的财富，我就要让他连本带利吐出来！”
波莉手中的抹布掉在了地上，她和肖恩不约而同地倒吸一口凉气。这位新领主的言论让他们有些想不明白——以前这片领地、这座城堡、乃至库房里每一枚金币，在律法上都属于索伦伯爵才对啊。
“领主大人，这些原本就是索伦伯爵的财富吧！”波莉有些疑惑不解的说道。
“他是圣罗兰帝国的人，只是一位假冒的伯爵。只要他敢来，所有的财富就都是我的，连他的生命都属于我。索伦伯爵做过的坏事你们听着都害怕，他活在世上本事就是一种罪恶！”凯萨斯一脸严肃的说道。
“是什么坏事呀？”
波莉眨着好奇的大眼睛，双手撑在桌面上向前倾着身子，棕色发梢随着她的动作轻轻晃动。
凯萨斯看着眼前这个充满求知欲的少女，不禁想起自己的妹妹艾茉莉。她们的年纪相仿，都有着同样天真烂漫的神情。他叹了口气，伸手揉了揉波莉的头发：“你一个小孩子别打听这些。那些事情太过阴暗，会让你整夜睡不着觉，甚至会在噩梦中尖叫着惊醒！”
说着，他低头翻找起储物戒指，戒指上的魔法纹路在阳光下闪烁着微光。随着一阵轻微的魔法波动，三四盒精致的药剂盒出现在桌上。这些药剂瓶上贴着特有的标签，瓶内液体在阳光下折射出不同的色彩。
“喏，这是从灰石堡带回来的小礼物。”凯萨斯将药剂盒往波莉那边推了推，“都是疾风战士专用的炼金药剂，我昨天特意整理出来的。”
波莉歪着头打量了凯萨斯一会儿，嘴角扬起狡黠的笑容。她毫不客气地将药剂盒揽入怀中，动作利落地塞进了自己的储物戒指里。“那我就收下啦！”她欢快地说，发丝上的小铃铛随着她的动作发出清脆的声响。
凯萨斯转过身，修长的手指在空中划出几道魔法轨迹。灰色的魔法光芒在他指尖流转，渐渐在地面上形成一个复杂的法阵图案。这是一个简易的预警法阵，只要压在地窖木门上的重物有任何异动，在城堡的他就能立即感知到。
与此同时，在千里之外的海兰萨城，一座由灰白色石材砌成的宅院静静矗立在贵族区的一角。这座宅院规模不大，却处处透着岁月的沉淀。
在书房里，一位头发花白的老贵族正坐在雕花橡木椅上。书房四壁的书架上摆满了古籍，壁炉里的火焰跳动着，将老人的影子投在墙上。他神情专注地听着管家的汇报，听取来自罗兰大陆各地的消息，带着皱纹的手指有节奏地轻叩着扶手，眼中不时闪过思索的光芒。
“伯爵，还有一件重要的事情，是刚刚收到的魔法传讯。”老管家微微欠身，枯瘦的手指颤抖着，展开一张泛着幽蓝光芒的羊皮卷轴，“城堡的三条密道——东侧花园石像下的那条，入口已经被乱石彻底堵死了；西侧客厅中那条密道，已经被灌满了水，水面甚至漫过了暗门；而最后一条，藏在地窖的密道出口……”他顿了顿，声音低沉，“出口倒是没有被堵住，但地窖的门被一整块魔钢压住了，重达上万斤，不是一般人所能撼动的！”
“三条密道的入口都极其隐秘，连城堡里的仆役都未必知晓，怎么会全部暴露？”老伯爵眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着座椅扶手上繁复的雕花，眼中闪过一丝不安。
“伯爵，地窖里的那条密道似乎还未被发现。”老管家稍稍松了口气，嗓音沙哑，“堆放在入口处的杂物——那些空的酒桶、朽烂的木箱和发霉的帷幔——全都原封未动，厚厚的蛛网依旧覆盖着暗门。探子回报，城堡里目前仅有十六人驻守，大多是普通卫兵和仆从。”
老伯爵的目光骤然锐利起来，指节重重敲在桌面上：“别忘了，还有一位大魔法师！”他的声音如寒冰般刺骨，“教会派出去的神官全被他杀了！”
“伯爵，您不是已经想好如何对付他了吗？”老管家微微欠身，动作优雅得无可挑剔，布满皱纹的脸上浮现出意味深长的笑容，适时地提醒道。
“不错，是时候让那些珍藏多年的宝贝物尽其用了！”
老贵族缓缓从雕花扶手椅上起身，骨节分明的手指轻轻摩挲着窗棂。他凝视着窗外翻滚的乌云，嘴角扬起一抹胜券在握的冷笑。这些年来，他暗中筹备的每一件魔法器物、每一份秘密契约，都是为了这一刻——无论是面对那个自视甚高的大魔法师，还是那些顽固不化的圣武士，他都有十足的把握。
领地遇到突如其来的危机，让凯萨斯无法坐视不理。他敏锐地察觉到，即便索伦伯爵本人不会亲临，也必定会派遣精锐前来。这座巍峨城堡的每一块石砖下，或许都埋藏着不为人知的秘密；而那些幽深的地窖与密室中，说不定还封存着索伦伯爵未能带走的惊人财富。
凯萨斯不准备再去翻找一遍，以索伦伯爵老奸巨猾的性格，他藏着的东西一定很难被人发现。就算把城堡拆除了，掘地三尺也不一定能够找出来。
罗兰大陆上有句老话：一人藏，千人寻。意思就是一人藏东西，一千个人也不一定能够翻找出来。
吃过早餐后，凯萨斯踱步来到城堡的藏书室。阳光透过高大的彩绘玻璃窗洒落进来，在橡木地板上投下斑驳的光影。这里耸立着六个直达天花板的胡桃木书架，虽然历经岁月，却依然坚固如初，整齐排列的书籍散发着淡淡的羊皮纸与墨水的气息。
他漫不经心地浏览着书脊上的烫金标题，最终随手抽出一本皮质封面的古籍。藏书室一角摆放着几张包裹着深红色天鹅绒的扶手沙发，凯萨斯选了最靠近窗边的那张坐下，打算就这样消磨掉整个上午的时光。
凯萨斯有个不太好的坏习惯——无论是阅读还是冥想时，总喜欢半躺半卧地倚靠着。就在他调整姿势，准备斜靠在松软的沙发靠背上时，眼角余光突然瞥见，扶手与坐垫之间的缝隙里似乎藏着什么。出于好奇，他伸手探入那道狭窄的缝隙，指尖触到了一个异常光滑的物体。
当他把那东西掏出来时，发现竟是一枚泛着幽蓝光泽的贝壳。这枚足有他手掌大小的贝壳表面如同镜面般光滑，显然经过精心打磨。两片贝壳严丝合缝地闭合着，在阳光下闪烁着宝石般的光泽。凯萨斯的手指轻轻抚过贝壳表面，感受到一种奇特的温润触感。
这样的物件他并非第一次见到。以前在所罗门公爵府做客时，他曾在公爵那张黑檀木书桌上见过类似的贝壳。当时那枚贝壳被郑重其事地放在一个水晶匣子里，周围还摆放着几件价值不菲的东西。
凯萨斯随手将那本厚重的书籍抛在了身旁的沙发上，发出“啪”的一声闷响。他皱着眉头，全神贯注地摆弄着手中那个神秘的蓝色贝壳。修长的手指在贝壳表面来回摸索，试图找到开启的机关，可那贝壳严丝合缝，就像一块浑然天成的蓝宝石，完全找不到任何可以发力的地方。
“奇怪…”
凯萨斯低声自语，指尖泛起一丝微弱的魔力光芒。然而当魔力触碰到贝壳表面时，竟像水珠滑过荷叶般被完全弹开。这个发现让他惊讶地挑了挑眉——能完全隔绝魔力的材料可不多见。
“波莉！”
凯萨斯三步并作两步冲下楼梯，靴子在大理石台阶上敲出急促的声响。花园里，波莉正手持细剑练习着标准的突刺动作，棕色的马尾辫随着她的动作在空中划出优美的弧线。听到呼唤，她利落地收剑转身，训练服上还沾着几片新落的玫瑰花瓣。
“伯爵大人，怎么了？”
波莉擦了擦额角的汗珠，目光落在凯萨斯手中的蓝色贝壳上时，眼睛顿时亮了起来。“天哪！这是深海宝石贝！”她惊呼着快步上前，训练用的细剑随手插进了旁边的花圃里。
凯萨斯晃了晃手中的贝壳，阳光透过树叶的间隙洒在上面，折射出梦幻般的蓝色光晕。“你认识这个？”
“当然！”波莉小心翼翼地接过贝壳，手指轻抚过贝壳表面细腻的纹路。“这种贝类生长在极地冰海深处，至少要两百年才能长到这么大。你看这色泽，这质地…”她将贝壳举到阳光下，贝壳内部隐约可见彩虹般的光泽流动，“未经加工前它们看起来就像普通石块，体积也比现在大得多。”
“所以这到底是做什么用的？”凯萨斯追问道，目光紧盯着波莉手中的神奇贝壳。
“贵族们通常用来收藏魔法画像的。”波莉翻转着贝壳，突然在某处轻按了两下，贝壳发出“咔”的一声轻响，但很快又恢复了闭合状态。“不过这个好像被特殊处理过…等等，这个纹路…”她的手指停在贝壳边缘的一道几乎不可见的刻痕上，“这是圣罗兰徽记！”
“宝石贝是高地食人魔出售的吗？”
波莉摇摇头，金色的发丝在阳光下闪闪发亮：“食人魔只会粗加工。这种精细的处理，必须要是非常专业的工匠，最后还要炼金师进行魔法处理，最终会送到火枫城拍卖会上…”
“这个要连续按三下，一般的按两下就行！”
宝石贝再次被波莉小心翼翼地打开，贝壳内壁泛着蓝宝石般的光泽，这次两幅魔法画像清晰地展现了出来。左侧是一位面容俊朗的年轻贵族，他身着绣金线的深蓝色天鹅绒礼服，领口别着一枚红宝石胸针，举手投足间尽显优雅气质；右侧则是一位英姿飒爽的女武士，她身披鎏金浮雕战甲，甲片上精细雕刻着圣罗兰徽记，手持一柄寒光凛冽的三尺多的长剑，剑刃上隐约可见古老的铭文，画像中的人物仿佛随时会跃然而出。
凯萨斯用指节轻叩贵族画像说道：“看这华丽的鸢尾花家徽，绝对是年轻时的索伦伯爵。不过这女人的装备......”他眯起眼睛打量着女武士金光闪耀的盔甲，“战甲倒是够气派，只是这长剑未免太长了一些！”
他话音未落，一个顶着乱蓬蓬棕发的脑袋突然从旁边探出来。波莉踮着脚尖，鼻尖几乎要碰到魔法画像：“伯爵大人，您有所不知，这位可是圣罗兰教会的现任圣女艾瑟尔，她手里拿的是圣剑。按照教规，圣女必须终身守贞…”她压低声音，“圣女在信徒心中的地位，仅次于那位年迈的教皇。据说每次布道时，信徒们为触碰她的袍角能挤破教堂大门。”
波莉狡黠地眨眨眼，带着煽动性的语气继续说道：“要是能把圣女'请'到您的领地，等于抽走了圣罗兰教会的脊梁骨！”
凯萨斯刚想追问，波莉却竖起食指抵在唇前：“且慢，伯爵大人。更妙的是，前任大牧首德佩罗正是圣女的导师。”她兴奋地比划着，“要是把他也请到您的领地中，那些虔诚的牧师们，保准会像迁徙的候鸟般成群结队跟过来！”
“波莉，最有意思的是…你说的这位前任大牧首，此刻正藏身在紫罗兰城里！”
凯萨斯摩挲着宝石贝的边缘，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
波莉闻言双眼发亮，像只发现猎物的狐狸，她她故意拖长声调：“只要把大牧首和圣女'请'到罗兰帝国，最好就在您管辖的领地中…到时候圣罗兰教会那群老神棍，怕是要气得把《圣典》都撕碎了！”