离开蛛丝遍布，密不透光的蜘蛛丛林后，林地间的景象逐渐变得明亮起来。斑驳的阳光透过树冠洒落在地面上，那些在幽暗环境中难以生存的草药终于再次出现在视野中。虽然像黄金参，星光草这类稀有草药依旧踪迹难觅，但成片的高级草药却随处可见——梦叶草在阳光下泛着晶莹的蓝光，冰雪草的叶片随着微风轻轻摇曳，荆棘草尖锐的倒刺上还挂着晨露。这片区域活跃的精灵并不多，毕竟对他们而言，这些在外界价值不菲的高级草药，不过是再普通不过的野草罢了。
凯萨斯走走停停，原本半天的路程硬是被他走出了整整两天。每发现一片药草丛，他都要小心翼翼地蹲下身，用特制的小药锄连根挖起，再仔细地分类放好。
当他终于望见远处巍峨的黑色高墙时，夕阳已经第二次染红了天际。他收起沾满泥土的小药锄，脱下早已被汁液染成墨绿色的软皮质采药手套，不自觉地屏住了呼吸。
魔法塔的大藏书室里那些泛黄的典籍，确实记载过守望堡的雄伟。但当这座高达四十米的黑色巨墙真正矗立在眼前时，凯萨斯仍感到一阵窒息般的压迫感。墙体由切割平整的黑钢岩砌成，表面布满古老的魔纹，在暮色中泛着幽蓝的微光。城墙向上延伸的弧度，让人联想到巨兽弓起的脊背。
就在凯萨斯距离城墙还有百余米时，尖锐的警报声突然划破天际。高墙上的精灵守卫们迅速架起了附魔长弓，箭尖上跳动着危险的魔法光芒。但警报声很快戛然而止，一位身着黑色皮甲的中年精灵出现在城垛后，他的短刀在夕阳下闪烁着冷冽的光泽。
“你的鹰眼术是跟穴居人学的吗？”中年精灵兰伯特厉声呵斥，“连寒霜皇冠徽章都辨认不清！”他的声音里带着压抑的怒火，右手还按在腰间那柄着名的“猩红之刃”短刀上。
年轻的精灵守卫低着头，脖颈后的刺青因羞愧而微微发亮。他没有解释自己确实看到了来者胸前的徽章，只是本能地拉响了警报。
“算了。”兰伯特突然放缓语气，目光投向远处僵在原地的凯萨斯，“监视法阵确实没捕捉到他的踪迹——这家伙是从蜘蛛丛林方向过来的。”说到最后几个字时，他的声音不自觉地低沉下来。
听到“蜘蛛丛林”这个词，年轻的守卫突然打了个寒颤。这个位于无尽森林深处的禁区，是所有精灵哨兵入职时就被反复警告的死亡之地。普通的幽暗蜘蛛已经足够可怕——四米多高的身躯，能轻易刺穿钢甲的螯肢。而盘踞在那里的传奇魔兽“黑珍珠”，更是所有精灵的梦魇。八米高的庞大身躯，漆黑的甲壳上布满诡异的银灰色纹路，据说连精灵议会最强大的“星辰之怒”魔法轰击都无法在其外壳上留下痕迹。
兰伯特不自觉地摸了摸左臂的伤疤。数千年前，精灵议会围攻守望堡时，一位精灵刺客突然现身留下的纪念。当时八位穿着月白色法袍的大魔导师正在吟唱联合禁咒，准备覆灭守望堡的时候，那只巨大的幽暗蜘蛛就像噩梦般从地底破土而出。它只用了一次突袭就撕碎了精灵们的魔法屏障，锋利的前肢将最年长的魔导师直接钉在了地上。自那以后，精灵议会再也没敢对守望堡提出领土要求。
“开启大门！”
兰伯特收回思绪，对年轻守卫吩咐道。他的目光始终没离开远处的凯萨斯，他能安然穿过极度危险的蜘蛛丛林，必然得到了黑珍珠的认可。
守望堡那巍峨的城墙在夕阳下投下深邃的阴影，整座城堡只有一扇大门孤零零地开在西面，仿佛刻意避开南方的威胁。这里的城墙明显比其他方位高出数丈，漆黑色的石墙上满是古老的魔纹，在微风中闪烁着淡蓝色的荧光。凯萨斯仰头望着那高耸的城垛，厚重的压迫感让他不自觉地放轻了脚步。
穿过幽深的门洞时，凯萨斯的手指轻轻抚过两侧冰冷的石壁。门洞足有十多米深，每一块巨石都严丝合缝地嵌在一起，石缝间流淌着精灵工匠用秘银浇铸的加固魔纹。他的皮靴踏在打磨光滑的地面上，脚步声在拱形的空间里回荡，仿佛有看不见的守卫正在暗处审视着这位来访者。
“兰伯特大人，我们有好几年没见了！”
凯萨斯的声音在空旷的庭院里显得格外清亮，他将一份礼单拿了出来，“我带了些小礼物——十桶火枫酒，都是罗兰帝国的百年新酿；一千斤来自碎石王国的奶酥；还有五百个秘制的奶酪。”
每说一样，凯萨斯就会将对应的东西拿出来。火枫酒的桶上烙着年份，在阳光下泛着琥珀色的微光。
兰伯特从台阶上缓步而下，银白色的长发用星辉石发扣束在脑后。当他看到酒桶上熟悉的图案时，深邃的绿眼睛微微一亮：“火枫酒？自从瑞文离开罗兰大陆之后，我就再没尝过这个味道了。”他修长的手指抚过酒桶表面，魔法感应让他立刻判断出这是最上等的陈酿。
穿过门廊后，眼前的景象让凯萨斯呼吸一滞。巨大的广场铺展在眼前，每一块泛着亮光的黑曜石地砖都有三四米见方，上面蚀刻着繁复的聚魔法阵。这些法阵彼此勾连，在砖石缝隙间流动着魔力的光晕。凯萨斯仿佛能看见千百年前，数万精灵守卫在此冥想的壮观场面——他们银色的铠甲反射着月光，魔力在广场上空形成璀璨的星河。
“这边请！”
兰伯特的声音将他的思绪拉回现实。穿过足以容纳数千人的宏伟厅堂时，凯萨斯注意到穹顶上悬浮的水晶灯，仿佛里面封印着永恒之光，两侧墙壁上挂着历代守望者的肖像画，他们的眼睛似乎都在跟随访客移动。最终他们来到大厅后方一个不起眼的橡木门前，推门进去却是别有洞天——这是个布置典雅的小会客厅，四壁的书架上摆满古籍，中央的茶几上漂浮着一盏魔法灯。
当侍从奉上盛在月光杯中的蜜露时，凯萨斯终于开口道：“兰伯特大人，其实我有一件小事想请您帮忙。”
他的手指无意识地摩挲着空间戒指，幽暗蜘蛛馈赠的珍贵材料就在里面。要将其织造成魔法长袍，恐怕整个大陆也只有精灵织造大师能够胜任了。
“凯萨斯，有事就直说，不用拐弯抹角的！”
兰伯特的声音在石质小厅中回荡，他放下手中的水晶茶杯，看着年轻的凯萨斯。阳光透过彩色玻璃窗投射进来，在他银白色的长发上洒下一片斑斓。作为守望堡的实际掌控者，兰伯特身上带着一种独特的气质。
“黑珍珠给了我一团蛛丝！”
凯萨斯说着从空间戒指中，取出一团闪烁着微光的包裹，“我没有能力处理它，所以想请您帮忙！”
当他解开包裹时，一团暗灰色的蛛丝显露出真容。这团蛛丝不像普通蜘蛛产物那样杂乱无章，而是呈现出一种奇特的规律性卷曲，仿佛有生命般微微起伏。更令人惊叹的是，蛛丝内部流淌着魔力光辉。
兰伯特的眼睛微微睁大，他伸手轻触蛛丝表面，指尖立刻被一层薄薄的光晕包裹。
“它对你可真是大方啊！”他声音中带着罕见的惊叹，“我需要送魔兽肉去蜘蛛丛林，黑珍珠给我的蛛丝勉强只够做一条腰带！”
凯萨斯注意到兰伯特腰间那条暗灰色的腰带，在光线下几乎隐形，只有魔力流动时才能看清轮廓。他知道黑珍珠是蜘蛛丛林的统治者，一只活了上万年的幽暗蜘蛛女王，它的蛛丝在整个无尽森林都是传说中的材料。
“其他幽暗蜘蛛的蛛丝都是白色的，只有它的蛛丝是暗灰色。”
兰伯特轻轻抚摸着凯萨斯带来的蛛丝，像是在评估其品质，“更难得的是，黑珍珠的蛛丝可以直接编织，它的表面没有粘液，不需要进行炼金溶剂的浸泡。”
凯萨斯点点头，他曾在《魔法材料大全》中读到过，普通幽暗蛛丝需要经过七道炼金处理，才能去除蛛丝表面的腐蚀性粘液，而这个过程往往需要几个月的时间。
“制作成战斗法袍需要一个月的时间。”兰伯特抬头看向凯萨斯，继续开口询问道：\"你需要在法袍上编织哪种魔纹？\"
凯萨斯没有立即回答，西面是精灵议会的所在地，也是禁止奥术魔法的中心区域。当他想到这里时，眼中已带上决然的神色。
\"奥术洪流和奥术侵蚀！\"
房间突然安静下来，兰伯特的表情变得严肃，他放下手中的蛛丝。
“在无尽森林中部的精灵议会中，奥术现在依旧是禁止触碰的法术！”他对着凯萨斯说道，声音低沉，“不过我们不受精灵议会的约束！”
说完这句话，兰伯特取出一块翠绿色的魔法传讯石。当他用精灵语对着传讯石低语时，凯萨斯只能听懂几个零星的词汇——“紧急”、“黑珍珠”和“奥术”。这些词组合在一起，让凯萨斯感到有些好奇。
不到五分钟，小会客厅的门被猛地推开。一个纤细的身影如风般冲了进来，淡金色的长发在身后飘扬。丽芙穿着一身贴合的皮甲，腰间挂着两把短刀。她的脸颊因为奔跑而泛红，尖耳朵微微颤动。
“凯萨斯，你居然来了守望堡。”
她一进门就大声说道，眼睛却先瞟向了桌上那团暗灰色蛛丝，然后才转向凯萨斯，“快把火枫酒，奶酥和奶酪分我一份！”
凯萨斯嘴角扬起一丝笑意，丽芙还是和以前一样。
凯萨斯立刻取出三桶密封的火枫酒，火枫木的酒桶散发出淡淡的枫糖香气。接着他又拿出兽皮袋装着的奶酥和奶酪。
“丽芙，奶酥和奶酪只能减半了，我的存货也不多了！\"
丽芙的眼睛在看到火枫酒时亮了起来，她毫不客气地一挥手，所有东西都被收进了她手指上那枚镶嵌着绿宝石的空间戒指。
“这些就当是编织战斗法袍的工钱！”
她说着走向凯萨斯，取出了一条银色的软尺，“站起来，站好了，我来给你量一下尺寸！”
她的语气不容拒绝，凯萨斯乖乖站直身体。丽芙的动作既快又精准，软尺在他肩膀、胸口、腰际和手臂间穿梭，每一次触碰都恰到好处，既不会太轻导致测量不准，也不会太重让人不适。凯萨斯注意到她测量时特别关注了手臂的活动范围和肩膀的宽度。
“战斗法袍会宽松一些！”
丽芙一边记录数据一边解释，仿佛读懂了凯萨斯的疑惑，“精灵魔法师经常需要在奔跑中施法，太紧会影响动作。”她突然停顿了一下，抬头直视凯萨斯的眼睛。
“你确定要奥术魔纹？”
凯萨斯迎上她的目光，点了点头。丽芙的眉头几不可察地皱了一下，但很快恢复如常。
“凯萨斯，蛛丝我就先拿走了，应该只要二十天就能够编织好。”
她收起软尺，捧起那团暗灰色蛛丝。“黑珍珠的蛛丝比普通幽暗蛛丝更容易处理，而且这团蛛丝里注入了额外的魔力馈赠，编织时会轻松很多！\"
“丽芙，你居然会编织蛛丝法袍，我有点小看你了！”凯萨斯有些惊讶地说。在他的印象中，丽芙一直是那个在训练场上拼命练习弓箭的精灵少女。
丽芙愣了一下，随后发出一阵清脆如铃的笑声。
“我可不是织造师！”
丽芙摇摇头，将蛛丝收入一个特制的银色丝袋中，“但我母亲是首席织造师！”
凯萨斯恍然大悟。难怪丽芙对战斗法袍的尺寸要求如此了解，原来她受到了精灵精湛的编织技艺的熏陶。他正想再问些什么，丽芙却已经转身向门口走去。
“二十天后见，凯萨斯。希望你知道自己在做什么。奥术魔纹……不是闹着玩的！\"
随着丽芙的离去，小会客厅再次安静下来。
兰伯特点点头，目光深远。“要谨慎的使用奥术，年轻人。更要准备好承担使用它的后果，精灵议会禁止奥术不是没有原因的！”
凯萨斯知道精灵王国的毁灭，都是因为大奥术师对力量的极度渴望，最终掉进了魔族编织的阴谋中。