初春的长安城，市井已开始热闹起来。街角处的茶楼里，坐着一群衣着华贵的少年，其中一位面容清俊、眉目如画的少年尤为引人注目，正是十二岁的宋墨寒。
\"墨寒，你父亲真的会让你经手那批西域丝绸的生意？\"一旁的郑家公子眼中满是羡慕。
宋墨寒轻啜一口茶，神色平静：\"不过是跟着学习罢了，父亲说商道需循序渐进，不可急于求成。\"
\"你就别谦虚了，\"另一位少年笑道，\"宋伯父最是器重你，宋家上下谁不知道？再说，谁不晓得你那过人的记性，十岁就能将账目算得比算盘还快。\"
少年们的笑闹声在茶楼中回荡，唯有宋墨寒始终保持着从容淡定。旁人眼中的天之骄子，实则心怀沉甸甸的责任感。
\"时候不早了，我该回去了。\"宋墨寒起身拱手，\"父亲今日要带我见一位西域商人，不能失约。\"
\"又是学习，你就不知道玩乐吗？\"郑家公子撇嘴，\"少年意气，本该及时行乐才是。\"
宋墨寒微微一笑：\"各有志向罢了。\"没有多做解释，他付清茶资，转身离去。
走在回府的路上，街边传来一阵喧哗。围观的人群中，一个瘦小的身影正在躲避几个身强力壮的伙计的拳脚。宋墨寒皱眉止步，只见那是个不过十岁出头的小厮，面黄肌瘦，却机灵地闪避着攻击。
\"小贼，竟敢偷我们店的货！\"一个壮实的伙计吼道。
\"我没偷！我只是看了一眼那本账册！\"小厮辩解道，声音里带着惊恐。
\"看账册？一个小乞丐懂什么账册！\"伙计冷笑，\"分明是想偷我们的钱袋！\"
眼看一场殴打在所难免，宋墨寒上前几步：\"且慢。\"
清冷的声音让众人一愣，回头见是个衣着华贵的公子，伙计的气焰顿时弱了几分：\"公子有何指教？\"
\"这位小兄弟是否真的偷窃，可有证据？\"宋墨寒问道，目光落在瑟缩一旁的小厮身上。
\"他鬼鬼祟祟在我们铺子门口转悠半天，定是想偷东西！\"伙计说道，但语气已不似方才那般笃定。
宋墨寒转向小厮：\"你刚才说，你是在看账册？\"
小厮怯生生地点头：\"我...我就是好奇那个算盘怎么拨，想看看账册上的数字...\"
\"你识字？\"宋墨寒略显惊讶。
\"识一些，我跟着杂货铺的老掌柜学过几年...\"小厮的声音越来越小，\"后来铺子关了，我就没处去了。\"
宋墨寒沉吟片刻，从袖中取出几枚铜钱，递给伙计：\"这位兄弟想必是误会了，这是茶水钱，请莫要为难这孩子。\"
伙计见有钱拿，自是不再追究，悻悻而去。
\"多谢公子相救。\"小厮低头道谢，转身就要离开。
\"等等，\"宋墨寒唤住他，\"你叫什么名字？\"
\"小的...小的叫方有，没有姓。\"
\"你对账册感兴趣？\"
方有点点头，眼中闪过一丝光亮：\"我喜欢那些数字，它们...有规律，很有趣。\"
宋墨寒打量着这个衣衫褴褛却眼神明亮的孩子，突然做了个决定：\"我家商行正缺个学徒，你可愿意试试？\"
方有瞪大了眼睛，半晌说不出话来，最后只是连连点头。
\"随我来吧。\"宋墨寒转身，方有小跑着跟上。
这便是宋墨寒与日后的方师爷的第一次相遇，一次偶然的善举，却成就了日后宋家商行的得力助手。
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宋家正厅内，宋大老爷正与一位胡须飘然的西域商人谈笑风生。见宋墨寒进来，连忙招手：\"墨寒，来，这位是来自西域的穆拉提商人，专做香料生意。\"
宋墨寒恭敬行礼，随即用一口流利的西域语问候对方。西域商人大为惊讶，喜笑颜开地用家乡话回应。
\"不错，不错！\"宋大老爷欣慰地笑道，\"墨寒自小用功，这西域语已经学了三年有余。\"
\"宋公子才思敏捷，发音纯正，令人佩服。\"西域商人赞叹道，\"有公子这样的继承人，宋家商行必将更加兴盛。\"
寒暄过后，宋大老爷进入正题：\"今日请墨儿来，是想让他参与这次香料贸易的洽谈，也好长长见识。\"
接下来的交谈中，宋墨寒大多时候只是静静聆听，偶尔在西域商人提到某些新奇香料时才会提出问题。他的问题不多，但每一个都切中要害，显示出不凡的商业嗅觉。
商谈结束后，宋大老爷留下宋墨寒：\"墨儿，你对这批香料交易有何看法？\"
宋墨寒沉思片刻：\"父亲，穆拉提商人虽然诚恳，但他所说的香料产量似乎有些夸大。根据我们去年的记录，西域那一带因干旱，香料产量应该下降了至少两成。\"
宋大老爷眼中闪过一丝赞许：\"还有呢？\"
\"另外，他报出的价格比去年高了三成，他解释说是因为运输线路变动所致。但据我所知，北线确实因战乱暂时封闭，但南线依然畅通，成本不应该增加这么多。\"
\"很好，\"宋大老爷点头，\"那你认为应该如何应对？\"
\"可以答应购买，但要压低价格，或者要求他提供更多样品让我们验证品质。同时，我建议派人走南线实地考察，核实情况，为明年的交易做准备。\"
\"看来我们想到一处去了。\"宋大老爷满意地拍拍儿子的肩膀，\"这批交易就由你来负责跟进吧，方师爷会协助你。\"
宋墨寒微微一怔：\"父亲，您是说让我全权负责？\"
\"是时候让你独自处理一些生意了。\"宋大老爷语气坚定，\"商道如棋局，唯有亲自落子，才能体会其中奥妙。\"
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就这样，十二岁的宋墨寒开始了他的第一笔独立交易。在接下来的日子里，他不仅要与西域商人反复磋商条件，还要安排仓储、运输和销售等各环节。
这天傍晚，宋墨寒正在书房核对账目，方有（尚未成为方师爷）小心翼翼地端着茶进来。
\"少爷，您已经连续工作了六个时辰，该休息了。\"
宋墨寒揉了揉眉心：\"马上就好，这批香料的分销计划得尽快敲定。\"
方有放下茶杯，忍不住瞥了一眼账册：\"少爷，我看这个销往江南的计划似乎...\"
\"你有什么想法？\"宋墨寒并不恼怒，反而示意他继续说下去。
得到鼓励，方有大着胆子道：\"江南水路便捷，但现在正值梅雨季节，运输风险太大。不如先销往北方几个大城，等秋季再走水路南下。\"
宋墨寒若有所思：\"有道理。你再仔细看看这个账目，可有其他建议？\"
方有受宠若惊，认真研读起账册。不多时，他指出了几处可以优化的地方。宋墨寒不断点头，眼中的欣赏之色越来越浓。
\"方有，你比我想象的更有商业头脑。\"宋墨寒评价道，\"这些建议都很实用。\"
方有脸一红：\"是少爷教导有方。\"
\"我看你不仅仅是个学徒的料，\"宋墨寒微笑道，\"以后你就专门跟着我学习商业运作吧。\"
就这样，方有开始跟随宋墨寒学习商道，日后成为闻名长安的方师爷。
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一年后，那批香料交易圆满完成，不仅为宋家带来了可观的利润，还开拓了几个新的市场。宋大老爷召开家宴，为儿子庆功。
席间，宋大老爷举杯：\"这次香料交易，墨儿处理得当，为宋家赢得了声誉和利益，实在可喜可贺！\"
众人纷纷举杯祝贺，宋墨寒却保持着一贯的沉稳：\"侥幸成功，实乃父亲栽培之功。\"
宴后，宋大老爷将宋墨寒单独留下：\"墨儿，这一年来你的成长让父亲很是欣慰。不过，为商之道不止于此，你可知道接下来该学什么？\"
宋墨寒思索片刻：\"是人心？\"
\"不错！\"宋大老爷赞许地点头，\"货物可见，人心难测。为商最难的不是买卖物品，而是识人用人。\"
接下来的日子，宋大老爷刻意让宋墨寒接触各类商人，从本地小贩到远方巨贾，目的就是让他学会观察人心、把握机会。
一日，宋墨寒带着方有去码头验收一批茶叶。商行里一位资历颇深的掌柜直摇头：\"这批茶叶看起来不太好啊，恐怕价值大打折扣。\"
宋墨寒仔细观察茶叶，又轻嗅其香气：\"茶叶外观确实不佳，但香气纯正，应是今年春雨过多所致。品质并未受损，只是外形受影响。\"
掌柜仍然担忧：\"可客户要求的是上等茶叶，这批恐怕...\"
\"正因如此，我们更要诚实相告。\"宋墨寒坚定地说，\"告诉客户实情，给他们两个选择：一是以九折价格接收这批茶叶，二是等待下一批，但价格可能会因季节推移而上涨。\"
掌柜惊讶：\"这...会不会得罪客户？\"
\"诚信为本，才能长久经营。\"宋墨寒语气坚定，\"宁可短期受损，也不能失了宋家的信誉。\"
出乎意料的是，当客户得知宋家如此诚实相告，不仅接受了这批茶叶，还增加了订单量，称赞宋家商行诚信可靠。
当晚，宋大老爷听闻此事，欣慰地对宋墨寒说：\"墨儿，你今日做得很对。商场上最宝贵的不是金银，而是信誉。一锭银子花了就没了，但好的名声却能带来无尽的财富。\"
宋墨寒恭敬地点头：\"儿子记住了。\"
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十四岁那年，宋墨寒已经能够独立处理多项商业事务，甚至开始涉足新的商业领域。这一年，长安城遭遇了一场罕见的洪灾，许多商家受损严重。
灾后重建期间，一位曾与宋家有过节的商人前来求助，希望能够借贷一笔资金重建店铺。众人都劝宋大老爷拒绝，认为此人过去曾多次与宋家作对，不值得帮助。
宋大老爷将决定权交给了宋墨寒：\"这次，你来决定。\"
宋墨寒思虑再三，最终决定借钱给那位商人，但有个条件：\"未来三年，您的店铺需售卖我们的一款新茶，利润三七分成。\"
宋大老爷私下问他：\"为何要帮助一个曾经的对手？\"
\"两个原因，\"宋墨寒回答，\"一是灾难面前，理应互相扶持；二是从商业角度看，这是拓展销路的好机会。他的店铺位于城南，正是我们薄弱的区域。\"
宋大老爷欣慰地笑了：\"墨儿，你已经明白了为商之道的核心——既要有仁义之心，也要有利者之思。两者缺一不可。\"
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十六岁那年，宋墨寒开始接触家族的核心业务——药材贸易。宋家的药材生意遍布全国，络绎于各大药铺之间。
这天，宋墨寒正在查看一批即将运往南方的药材清单，方有（此时已颇受重用）匆匆跑来：\"少爷，不好了！北方传来消息，今年人参歉收，价格已经翻了一倍！\"
宋墨寒沉思片刻：\"我们手中现有多少库存？\"
\"大约三百斤，按照去年的合约，还需向南方各大药铺供应五百斤。\"
众人都等着宋墨寒发令，涨价或延期交货似乎是唯一选择。然而，宋墨寒的决定却出人意料：\"按原价按时供货，不得有误。\"
方有大惊：\"少爷，这样我们会亏损大半利润啊！\"
\"契约重于泰山。\"宋墨寒语气坚定，\"告诉各家药铺，宋家言出必行，无论市场如何波动，我们都会履行承诺。同时，着手联系西北地区的药农，明年扩大种植面积。\"
消息传出，宋家商行的声誉大增。次年，更多的药铺主动与宋家签订长期供货协议，愿意支付更高的价格以确保稳定供应。宋大老爷看着儿子的一系列决策，深感欣慰。
\"墨儿，你已经完全掌握了为商之道。\"一天夜里，宋大老爷对宋墨寒说，\"诚信为本，义利并举，这正是宋家商行屹立百年的根基。\"
宋墨寒恭敬地行礼：\"儿子不过是遵循父亲的教诲。\"
宋大老爷摇头：\"你已经超越了我。我只教你做生意的方法，但你领悟了商道的精髓。你不仅会做买卖，还懂得经营人心，这才是真正的商道。\"
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十七岁那年，宋大老爷将商行的大部分事务都交给了宋墨寒处理，自己则开始逐渐退居幕后。宋墨寒已然成为长安城商界的新秀，以其过人的商业才华和诚信的经营理念赢得了广泛尊重。
方有（此时已成为方师爷）常在宋墨寒身旁，辅佐他处理各种事务。一日，方师爷忍不住问道：\"少爷，您这些年来一直专注于商事，从未有过少年人的贪玩之心，不觉得辛苦吗？\"
宋墨寒微微一笑：\"每个人都有自己的使命。我的责任是延续宋家基业，守护家族荣誉。这不是辛苦，而是我的选择。\"
看着窗外的月光，宋墨寒继续道：\"方师爷，你我共事多年，你可知道我为何如此重视药材生意？\"
方师爷思索片刻：\"是因为利润可观？\"
\"不全是。\"宋墨寒轻声道，\"七岁那年我病重，是一位老医生和他年幼的女儿救了我。那时我便懂得，医药之于人命的重要。宋家做药材生意，不仅为了赚钱，更是为了让更多病患得到良药。商道即人道，这是父亲教我的最重要一课。\"
方师爷恍然大悟，原来少爷心中早有大义。
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多年后的某个春日，已成为宋氏商行掌舵人的宋墨寒站在仁心堂门前，望着那个为病患精心诊治的女子，眼中满是温柔。
那个七岁时救过他的小女孩，如今已成为长安城最负盛名的女医师。而他，也从当年懵懂的少年，成长为商界的翘楚。
\"终于找到你了。\"宋墨寒轻声自语，推门走入医馆，开始了他们的故事。