当整个京师的舆论，都在或明或暗地唱衰着京师大学堂时，这座位于城南的崭新学府，却显得异常的平静。
与国子监那古朴厚重、充满着历史沉淀感的氛围不同，京师大学堂的一切，都充满了崭新的、蓬勃的，甚至有些“离经叛道”的气息。
这里的建筑，没有飞檐斗拱的繁复，更多的是简洁明快的线条，宽敞明亮的窗户，以及无处不在的绿地与广场。校园的主干道，被学生们戏称为“真理之路”，道路两旁，没有栽种寓意高洁的松柏，而是种满了易于成活、四季常青的白杨。
一切，都以实用、高效为第一准则。
此刻，大学堂的副校长兼祭酒，程博士，正和几位核心的文学系老师，行走在“真理之路”上。
春日的暖阳，透过稀疏的枝叶，在他们身上洒下斑驳的光影。然而，几位老师的脸上，却带着与这明媚春光格格不入的忧虑。
“程公，”一位姓王的老师，忍不住停下脚步，忧心忡忡地开口，“春闱就在三日之后了。您听说了吗？现在外面……外面都把我们大学堂，当成了一个笑话来看。”
王老师是国子监出身的博士，当初是敬佩林尘的为人，又感念程博士的知遇之恩，才毅然辞职，来到这所前途未卜的新学府。他的学问扎实，但也因此，对传统的科举之道，抱有深深的敬畏。
“是啊，程公。”另一位李老师也附和道，他的眉头紧锁，可以夹死一只苍蝇，“我昨日去了一趟宣阳坊，听那些外地来的士子议论，言语之间，对我们大学堂极尽嘲讽之能事。更别提国子监了，听说他们已经立下了军令状，誓要在这次春闱，将我们彻底击垮，以正视听。”
“舆论之汹涌，远超我等想象。学生们虽然嘴上不说，但心里，恐怕也背负着巨大的压力。更何况，陛下那里……满朝文武，无数双眼睛，都在盯着我们啊！这一考，若是考砸了……后果，不堪设想。”
老师们的担忧，如同乌云一般，笼罩在这片小小的天地间。他们是大学堂的中流砥柱，也是最直接感受到这份压力的人。这已经不是简单的学业比拼，而是关乎到大学堂生死存亡，关乎到他们自身名誉与前途的决战。
然而，作为主心骨的程博士，却显得异常的淡定。
他年过花甲，头发花白，但精神矍铄。他停下脚步，看着几位满面愁容的同僚，微微一笑，那笑容中，带着一种洞悉一切的从容。
“诸位的担忧，我都知道。”他缓缓开口，声音温和而有力，“不必担心。”
“程公，这……”王老师还想再说些什么。
程万春摆了摆手，示意他稍安勿躁。
“我且问你们，我们从去年秋天开始，遵照林校长的吩咐，让学生们做的那些事，你们觉得，效果如何？”
老师们闻言一愣，陷入了回忆。
程万春继续道：“林校长当初说过，科举，不仅仅是比拼学问，更是一门‘技术活’。它有它的规律，有它的窍门。他让我等不必拘泥于传统的教学模式，而是将历朝历代的科举文章，进行拆解、分析，总结出其中的‘得分点’。为此，他亲自设计了一套‘科举之术’。”
他看着眼前这条笔直的“真理之路”，眼中闪过一丝光芒，仿佛又回到了去年秋天，林尘在议事堂内，舌战群儒的那一幕。
“他还让我等多出习题，各种各样的习题！正题、反题、偏题、怪题，乃至于截断圣人言，让学生们去续写的‘截断题’！组成一个庞大的题库，让学生们反复练习。这种方法，我等一开始，也是不理解的，认为这是舍本逐末。”
程博士到这里，自己也笑了起来。
“但现在，四个多月过去了。从去年秋天到现在，整整一百二十多天。学生们做的卷子，比国子监三年的都要多！你们扪心自问，那些孩子的进步，难道你们没有看在眼里吗？”
他的一番话，让几位老师陷入了沉默。
是啊，那些学生的进步，他们怎么可能没看到？简直是脱胎换骨，判若两人！
“想必，我们教出来的学生，是什么水平，我们自己心里，应该有数。”程博士的语气，充满了不容置疑的自信，“外界的捧杀也好，棒杀也罢，都不过是过眼云烟。真正的实力，是在考场上，一笔一划写出来的。等着看吧，这一次，该紧张的，不是我们。”
话虽如此，几位老师心中的忧虑，也只是稍减。他们互相对视了一眼，只能无奈地叹了口气。
“唉，但愿……但愿如此吧。”
就在程万春与老师们在校园中漫步交谈之时，大学堂内，一间最大的阶梯教室内，气氛正紧张到了极点。
这里，坐着近百名即将参加春闱的大学堂学子。
他们正在进行最后一次，也是最重要的一次——摸底测验。
教室内，除了笔尖划过纸张的“沙沙”声，再无半点杂音。所有人都埋着头，奋笔疾书。他们的脸上，没有丝毫的紧张与迷茫，只有一种解题时特有的专注与兴奋。
讲台上，负责监考的孙老师，看着下方这群学生，心中百感交集。
他本是翰林院的一名编修，学问精深，却因性子耿直，不善钻营，蹉跎多年。后来被程万春三顾茅庐，请来大学堂任教。一开始，他对林尘那套“科举之术”，也是嗤之以鼻，认为是歪门邪道。
可如今，看着这些学生笔下的文章，从一开始的晦涩不通，到现在的逻辑清晰、论据扎实，他才真正明白了，什么叫“大道至简”。
“当——当——当——”
下课的钟声响起。
“停笔！收卷！”孙老师朗声道。
学生们纷纷搁下笔，脸上露出如释重负的表情。助教们迅速将一张张墨迹未干的卷子收了上来，直接送到了讲台之上。
按照大学堂的规矩，每一次摸底测验，都是现场批阅，现场讲解。
寂静的教室，瞬间变得热闹起来。
“呼……考完了！这次的题目，可真够刁钻的！‘君子不器’，只给这四个字，让我们去做一篇策论，真是把我给难住了！”